33. Os Jovens Senhores da Família Xu

33. Os Jovens Senhores da Família Xu

Diante do portão principal da Mansão Ye, dois belos jovens desceram da carruagem. O rapaz à frente lançou um olhar de desagrado ao mordomo que aguardava para recebê-los e, estalando a língua, voltou-se para a pessoa dentro da carruagem com um sorriso: “Parece que a influência do irmão mais velho não é tanta assim, ninguém veio nos buscar.”

Logo atrás, um jovem dois anos mais velho lançou-lhe um olhar de censura: “Você acha que o irmão mais velho mandou você vir só para exibir presença?” O rapaz despreocupado fez uma careta para o irmão: “Quem se importa! Só vim ver a irmã Lili.”

“Xu Qingyan, comporte-se.” Veio uma voz suave de dentro da carruagem.

Xu Qingyan piscou para o irmão e murmurou, “O segundo irmão é mais bravo que o mais velho.”

Xu Qingbai revirou os olhos para ele; se sabe que ele é bravo, por que insiste em provocá-lo?

O mordomo da Mansão Ye, de pé ao lado, olhava com dificuldade para os jovens senhores da família Xu, que conversavam entre si sem dar atenção ao convite que acabara de lhes fazer para entrarem. Não havia a menor intenção de passarem pelo portão, menos ainda dos que permaneciam dentro da carruagem. Enquanto hesitava se deveria insistir, a voz levemente emocionada de Ye Li soou vinda do interior da mansão: “São o quarto primo e o quinto irmão?”

Xu Qingbai virou-se para ver a jovem de azul que vinha ao seu encontro com passos rápidos. O olhar, inicialmente distante, suavizou-se em um sorriso caloroso ao reconhecer Ye Li. “Lili, sou o quarto irmão. Ainda se lembra de mim?” Ye Li assentiu levemente; Xu Qingbai era o mais próximo dela em idade entre os cinco filhos da família Xu, apenas um ano mais velho. Por isso, sempre foram muito próximos na infância, estudando e brincando juntos quando ela vivia na casa dos Xu. “Quarto irmão…”

“Lili, irmã, sou Qingyan!” Xu Qingyan, determinado a não ficar para trás, logo se apresentou.

Ye Li olhou para o jovem de traços delicados à sua frente e sorriu: “Quinto irmão cresceu, está tão parecido com a tia. Quando deixei a capital, você ainda era só um garotinho.” Imediatamente, o semblante de Xu Qingyan se fechou: “Irmã Lili está caçoando de mim.”

“Irmão mais velho, segundo irmão e o... terceiro primo, onde estão?”

A cortina da carruagem foi levantada de uma vez, e Xu Qingfeng saltou sorrindo: “Ainda bem que Lili lembra do terceiro primo, senão eu ficaria com ciúmes.”

Logo atrás dele, desceram dois jovens: o primogênito da família Xu, Xu Qingchen, conhecido em todo o império como o primeiro colocado no exame imperial, e o segundo filho, Xu Qingze.

“Lili.” Vestido de branco, Xu Qingchen, de feições elegantes, deixou transparecer um delicado sorriso ao ver Ye Li. Ao contrário do irmão mais velho, de beleza etérea, Xu Qingze, aos dezenove anos, exalava severidade e retidão, transmitindo uma aura fria e distante. Ainda assim, Ye Li sentia nos olhos fixos nela um calor afetuoso.

“Irmão mais velho, segundo irmão.” Ye Li chamou suavemente, sentindo os olhos arderem sem saber por quê. Uma estranha sensação de desamparo envolveu a sempre autossuficiente Ye Li. Mesmo com tantas irmãs na Mansão Ye, sempre se sentira sozinha. Mas, de repente, rodeada por tantos irmãos, era como se voltasse ao tempo em que a mãe ainda vivia, o tio e o avô ainda estavam na capital. Era como regressar àquela família grande e calorosa de sua vida anterior, cheia de brigas e risos, mas que aquecia o coração.

Xu Qingchen ajeitou uma mecha de cabelo atrás da orelha de Ye Li e suspirou suavemente: “Esses anos foram difíceis para você, não foram?”

Ye Li negou com a cabeça, mas sentiu um nó na garganta que a impediu de dizer qualquer palavra.

“Terceira irmã, deixar os primos esperando à porta é descortesia. Melhor convidar logo todos para entrar.” Ye Ying aproximou-se elegantemente e dirigiu-se à Ye Li com voz doce. Só então, fez uma reverência graciosa a Xu Qingchen: “Ying cumprimenta o primo Qingchen.” Ao lado, Xu Qingfeng coçou o nariz e se escondeu atrás do segundo irmão. Não sabia quantas vezes já viera à Mansão Ye, mas Ye Ying, sempre altiva, nunca fora tão cortês com ele.

A expressão de Ye Ying mudou levemente, forçando um sorriso. Ye Li logo se recompôs e, voltando-se para Xu Qingchen, sorriu: “Foi falta de modos minha. Irmão, vamos entrar. Pai e avó estão esperando vocês e o quinto irmão.” Xu Qingchen assentiu e Xu Qingze fez sinal para que os criados da família Xu, que aguardavam ao lado, trouxessem os presentes da carruagem, seguindo atrás dos jovens em direção ao portão.

Caminhando ao lado de Xu Qingchen e Xu Qingze, Ye Li perguntou baixinho: “Irmão, como estão o tio e a tia?”

Xu Qingchen sorriu: “Mamãe ficou em Yunzhou. Papai está bem, apenas cansado da viagem, logo se recupera.”

“Por que não avisaram que viriam? Eu teria ido ao encontro de vocês.” Ye Li queixou-se em voz baixa.

Atrás, Xu Qingfeng riu: “A culpa não é minha. O tio mandou carta proibindo qualquer recepção. Eles já estavam na residência da família Xu na capital quando meu pai soube, e ficou furioso.” Ye Li sabia que o tio detestava formalidades, então apenas riu: “Amanhã irei visitá-lo. Como estão as amas Lin e Wei?”

“Estão bem. As amas Lin e Wei são muito leais à tia. Suas famílias quiseram acompanhá-la à Mansão do Duque, então o avô permitiu que viessem também.” Explicou Xu Qingze.

Ye Li assentiu, sem palavras de cortesia. Sentia-se ainda mais em dívida com o avô, que, mesmo já idoso, continuava a se preocupar com ela.

Xu Qingchen abaixou o olhar e, pousando a mão em seu ombro, disse suavemente: “Não se preocupe tanto. Se você estiver bem, o avô ficará feliz.”

“Eu sei.” Respondeu Ye Li.

Ye Lin e Ye Shan observavam de longe o grupo de jovens belos rodeando Ye Li, depois olharam para Ye Ying, cujo semblante estava carregado. Trocaram olhares; Ye Lin murmurou, cautelosa: “Quarta irmã... aqueles são os primos da terceira irmã?” Ye Ying ergueu a cabeça e lançou-lhe um olhar feroz, com uma expressão de amargura raramente vista, fazendo Ye Lin recuar, quase esbarrando em Ye Shan atrás dela. Ye Ying riu friamente, desprezando-a: “Desista logo. Gente da família Xu nunca olharia para você!” Sem se importar com a reação de Ye Lin, virou-se e seguiu em frente.

Ye Lin ficou atônita com as palavras, o rosto delicado tingindo-se de vermelho. Ao entender o que Ye Ying insinuava, sentiu-se envergonhada e humilhada. Ye Shan a olhou e disse: “Ela está de mau humor, por que você foi provocar? Vamos, se nos atrasarmos, a avó ficará descontente.” Surpresa com o tom inusitadamente gentil de Ye Shan, Ye Lin apressou o passo para alcançar as demais.

Salão Rongle

“Eu e meus irmãos cumprimentamos respeitosamente a senhora e... o senhor.” Xu Qingchen foi o primeiro a cumprimentar a velha senhora Ye e o ministro Ye; os demais o seguiram em reverência. A matriarca observou os cinco jovens no salão. Xu Qingchen, de reputação nacional, era de uma elegância inegável, e mesmo Xu Qingyan, com apenas treze anos, tinha traços refinados e postura impecável. Relutante em admitir, reconhecia que a família Xu sabia como educar seus filhos. Escondendo o lampejo nos olhos, a senhora sorriu: “Somos todos de casa, dispensem as formalidades. Seu pai está bem?”

Xu Qingchen, ereto e elegante, respondeu com tranquilidade: “Meu pai está bem, apenas cansado da viagem, por isso não pôde vir cumprimentar a senhora. Peço desculpas.”

Mesmo sabendo tratar-se de cortesia, a velha senhora não podia dizer mais nada, limitando-se a sorrir: “A viagem é cansativa, é preciso descansar. Rong, venha cumprimentar seus primos.”

Ye Rong, ao lado de Wang, queria dizer algo, mas ao perceber o olhar severo do pai, aproximou-se a contragosto: “Rong saúda os primos.” Não era pessoa de grandes artifícios, nem mesmo sabia fingir. Não gostava de Ye Li, tampouco de seus primos, e mesmo após advertências do pai e da avó, não conseguiu esconder totalmente o desdém, sendo displicente até mesmo nos gestos de cortesia. O rosto do ministro Ye escureceu ainda mais.

Xu Qingyan torceu a boca, desviando o olhar sem nada dizer. Afinal, sendo o mais novo, não cabia a ele falar. Xu Qingchen, por sua vez, manteve-se cordial, sem dar importância à atitude de Ye Rong, e até soou mais afável: “Senhor Ye, prazer em conhecê-lo. Ouvi dizer que é muito talentoso. Qingyan tem a mesma idade e é bem travesso—seria bom se pudessem conviver mais.”

Xu Qingyan, por dentro, estava furioso. Quem queria conviver com ele? Mas não ousou contrariar o irmão, sorrindo docilmente: “O irmão tem razão. Farei questão de aprender com o senhor Ye.”

Xu Qingchen ficou satisfeito com a obediência do irmão, e mandou entregar presentes a Ye Rong e aos demais da família Ye. Ye Rong logo nutriu simpatia por Xu Qingchen; comparado a Xu Qingfeng, que sempre o tratava com arrogância e desprezo, Xu Qingchen era admirável por não demonstrar superioridade.

Enquanto isso, Xu Qingyan, forçado a fazer amizade, deslizou discretamente para o lado de Xu Qingbai e o cutucou, lançando um olhar de dúvida: Por que o irmão gosta desse tolo?

Xu Qingbai respondeu com um olhar reto e justo: Porque ele é tolo o suficiente.

Se não fosse tão ingênuo, acreditaria mesmo que o irmão gostava de alguém da família Ye além da prima? Impossível, mais fácil o irmão deixar de implicar com o Duque de Ding.

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