9. A Visita da Tia

9. A visita da concubina

Pavilhão da Serenidade

Lí Ye estava sentada tranquilamente em seu quarto, contemplando os títulos de prata recém enviados do Palácio do Príncipe Li, e em seu rosto delicado surgiu um sorriso frio. Então, o Príncipe Li e Ying Ye já estavam envolvidos há mais de um ano. Nesse período, o príncipe retirou antiguidades do Salão da Prudência no valor de mais de dezessete mil taéis de prata, sem jamais pagar um único tael.

— Senhora, esse Príncipe Li não tem mesmo vergonha! — Qing Shuang, atrás de Lí Ye, protestou indignada. Antes, o Príncipe Li era famoso na capital como belo rapaz, e Qing Shuang até nutria alguma esperança para o futuro senhor. Mas, para sua surpresa, aquele insensível devolveu o compromisso com sua senhora, arruinando sua reputação. E, como se não bastasse, ainda teve a audácia de levar os pertences de sua senhora de graça. Que descaramento!

Lí Ye virou-se e entregou os títulos de prata a Qing Shuang, sorrindo com leveza: — E você pode dizer tal coisa? Cuidado para não ser ouvida, porque eu não poderia ajudá-la. Qing Shuang envergonhada, mordeu os lábios e encolheu os ombros: — Sei que a senhora nunca abandonaria Qing Shuang. Além disso... aqui no nosso pavilhão, quem poderia ouvir? O Salão da Serenidade era o menor e mais afastado de toda a Mansão Ye, com poucos criados. Tirando algumas serventes para tarefas grosseiras, apenas Qing Shuang acompanhava sua senhora. Comparado com o séquito de Ying Ye, sua própria senhora era tão modesta que nem igualava a filha de uma concubina.

— Senhora, por que foi tão fácil hoje deixar passar aquela senhora Wang? — Ao lembrar o rosto pálido e vacilante de Wang, Qing Shuang sentiu-se ao mesmo tempo aliviada e insatisfeita.

Lí Ye sorriu suavemente: — Wang é mãe da concubina imperial no palácio, e a quarta irmã será a futura princesa consorte do Príncipe Li. Você acha que a avó e o pai fariam algo por mim contra ela?

Refletindo, Qing Shuang abaixou a cabeça, desanimada, resmungando: — A velha senhora e o senhor são mesmo muito parciais. Não é? Mesmo que Wang devolvesse dezenas de milhares de taéis, minha senhora não viu nenhum deles. Lí Ye deu-lhe tapinhas com um sorriso: — Não se preocupe. Com os taéis de Wang, pelo menos poderei levar todo o enxoval que restou de minha mãe. Comparado com o enxoval, aqueles taéis não são nada.

Qing Shuang assentiu, cada vez menos afeita à Mansão Ye. A família Ye sempre foi fraca, e só ganhou destaque graças ao dote da senhora. Mas veja como sua senhora viveu todos esses anos? Realmente ingratos.

Temendo entristecer sua senhora, Qing Shuang apressou-se a mudar de assunto: — Ah, senhora, hoje cedo a senhora Ye comentou que há poucos criados ao seu lado. Será que não seria bom adicionar alguns, para não parecer mal quando chegarmos ao Palácio do Príncipe Ding?

Lí Ye franziu levemente as sobrancelhas. Sabia bem da escassez de pessoas ao seu redor, mas, apreciando o silêncio, nunca se importara muito com isso. Só que, agora, com o casamento à vista, era realmente um problema. Ela podia ignorar Wang, pois sabia que Wang não poderia lhe causar grandes danos, e também não pretendia passar a vida na Mansão Ye. Mas, depois de casada e no Palácio do Príncipe Ding, não seria tão livre assim. Massageando levemente as têmporas, pensou: — Depois, vá avisar ao administrador que quero selecionar algumas serventes para meu pavilhão. Qing Shuang assentiu, — E quanto às amas de companhia...

— Não se preocupe com isso. Dias atrás, minha tia prometeu que logo enviaria Lin ama e Wei ama, que estiveram ao lado de minha mãe. Quando minha mãe faleceu, adoeci gravemente ao recuperar a memória. Nesse período, Wang aproveitou para expulsar Su ama, a ama de leite de minha mãe. Quando melhorei e soube, só restavam Lin ama e Wei ama. Sabendo dos planos de Wang e de minha incapacidade para proteger aquelas mulheres, aleguei preocupação com minha avó materna e enviei ambas para a família Gu. Ao longo dos anos, a mansão foi dominada pelos criados de Wang, e Lí Ye, cansada de lidar com isso, preferia ter poucas pessoas ao redor.

Os olhos de Qing Shuang brilharam, sorrindo: — Sua tia sempre tão atenta. Ela chegou depois, nunca conheceu Lin ama e Wei ama, mas ouvira sua senhora mencioná-las. Eram de confiança da senhora, naturalmente leais à Lí Ye.

Resolvido o assunto das serventes e amas, Qing Shuang passou a preparar tudo para Lí Ye: — Faltam dois meses para o casamento, e o enxoval enviado pela senhora e pela velha senhora não chega nem à metade do que a quarta senhora recebeu. Depois, mandarei trazer o melhor da loja, e também compraremos mais. Ah... e os tecidos para o vestido de noiva e o enxoval...

Lí Ye sentou-se ao lado, sorrindo enquanto Qing Shuang fazia cálculos e planos, seu pensamento já voando para lugares distantes. Em outra vida, jamais imaginou sentar-se como uma dama nobre, esperando pelo casamento. Sabia dos defeitos do Príncipe Ding, mas não se preocupava. Neste tempo, o casamento não era uma escolha feminina, e Lí Ye nunca teve ilusões românticas. Bastava viver em paz, com respeito e harmonia. Isso já seria felicidade. No entanto... Palácio do Príncipe Ding... Pensar na posição elevada desse palácio no país de Chu a fazia franzir as belas sobrancelhas.

— Senhora, a concubina Zhao pede audiência — anunciou a criada à porta.

Lí Ye ficou surpresa com a visita inesperada de Zhao, mas assentiu: — Deixe-a entrar.

Logo depois, Zhao entrou no recinto, os quadris ondulando com elegância. Saudou Lí Ye com uma reverência: — Esta serva cumprimenta a terceira senhora.

Lí Ye colocou de volta no estojo a pulseira que estava examinando, sorrindo cordialmente: — Levante-se, concubina Zhao. O que a traz aqui a esta hora? Olhou despreocupadamente para a bela mulher diante de si. Zhao estava na mansão há menos de um ano, mas já gozava da predileção do ministro Ye. Caso contrário, não teria ousado falar daquela maneira hoje diante da velha senhora. Lí Ye viu seu vestido rosa, a fita clara na cintura, o penteado simples, o adorno de fios de seda balançando junto ao rosto, cada gesto revelando graça. Não era de admirar que, em tão pouco tempo, conquistasse o favor exclusivo do ministro Ye. Nem a senhora Wang, já envelhecida e mãe de duas meninas e um menino, nem a famosa beleza Ying Ye, tinham o charme daquela mulher. Pena que chegou tarde demais: Wang já tinha raízes profundas na mansão e, pior ainda, Zhao era de origem humilde.

Zhao era uma mulher muito astuta, e por isso nunca subestimava a discreta terceira senhora. Especialmente considerando a poderosa família Gu por trás dela, e os feitos recentes: em poucos dias, Lí Ye recuperou todo o dote da mãe, e hoje fez Wang devolver uma quantia considerável. Lembrando-se da expressão furiosa e impotente de Wang, Zhao sentia-se satisfeita.

— Peço à terceira senhora que me indique um caminho para sobreviver — disse Zhao, ajoelhando-se e pedindo em voz baixa.

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