145. Conversa Franca

Mo Xiunyao proferiu algumas palavras de encorajamento e, em seguida, reteve apenas Qin Feng e Lin寒 antes de dispensar os demais. O grupo retornou ao escritório e tomou assento. Ye Li olhou para Lin Han e perguntou: "Como foi a viagem ao norte de Rong?"

Lin Han respondeu respeitosamente: "Tudo correu bem, vossa Alteza pode ficar tranquila."

Ye Li assentiu, virou-se para Mo Xiunyao e perguntou: "Quanto à Princesa Ronghua..."

Mo Xiunyao disse suavemente: "Embora a Princesa Ronghua seja um pouco voluntariosa, ela não é tola. Pode ficar tranquila, ela não vai estragar as coisas."

Ye Li assentiu e suspirou levemente: "Ainda bem, caso contrário, esta viagem teria sido um prejuízo enorme."

Qin Feng permaneceu em pé, ouvindo a conversa em silêncio. O fato de a Princesa Consorte e o Príncipe não evitarem sua presença demonstrava a confiança depositada nele. A primeira leva de membros da unidade Qilin havia sido treinada sob sua supervisão direta, e ele conhecia cada um deles intimamente. Ele sabia perfeitamente quais dos oito homens levados por Lin Han haviam retornado e quais não.

Mo Xiunyao olhou para Ye Li com um sorriso e disse: "Antes, nunca havia me inteirado dos assuntos de Ye Li. Apenas nesta viagem ao norte de Rong percebi que ela não apenas sabe gerir a mansão e transitar pelos campos de batalha com destreza, mas também possui um talento extraordinário para treinar soldados." Se não tivesse testemunhado com os próprios olhos, nem mesmo Mo Xiunyao teria acreditado que tal exército e soldados pudessem existir neste mundo. Não se tratava de quão extraordinárias eram suas habilidades em artes marciais, tampouco de sua proeza em combate, mas sim da precisão e familiaridade chocantes com que dominavam várias habilidades no campo de batalha. Mo Xiunyao chegou a imaginar quão aterrorizante seria se tal exército realmente viesse a existir.

Ye Li olhou para ele e disse: "Esses métodos de treinamento consomem demasiados recursos humanos e materiais, além de exigirem muito dos próprios soldados. Seu impacto real em um campo de batalha com milhares de soldados é limitado; pode-se dizer que o custo supera o benefício." Embora ninguém tivesse sido reprovado nesta primeira fase, isso ocorreu porque os recrutas já eram a elite da elite, tendo passado por uma rigorosa seleção prévia. Mais importante ainda, esta era a primeira vez que Ye Li treinava os guerreiros que desejava neste mundo; devido à escassez de certos equipamentos e às discrepâncias entre os estilos de combate das duas eras, esta tentativa servia apenas como uma exploração inicial. Era difícil afirmar que aquelas pessoas haviam alcançado plenamente as exigências de Ye Li.

Mo Xiunyao olhou para Ye Li com um sorriso nos lábios, sem piscar: "Ye Li tem alguma sugestão?"

Ye Li piscou, encarando Mo Xiunyao em silêncio por um longo momento. Pouco depois, murmurou: "Dê-me algum tempo para pensar."

Mo Xiunyao não se importava, desde que o objetivo fosse alcançado. Se ela não tivesse interesse nisso, ele desejaria apenas que ela fosse uma Princesa Consorte despreocupada; contudo, já que Ye Li demonstrava interesse e capacidade, ele jamais tolheria o brilho dela.

Após lidar com Mo Xiunyao, Ye Li virou-se para Qin Feng e disse: "A partir de hoje, você será o comandante dos Qilin. De agora em diante, essas pessoas ficarão sob sua responsabilidade."

Qin Feng assentiu: "Este subordinado não decepcionará a confiança da Princesa Consorte."

Ye Li continuou: "Muito bem, dedique bastante atenção a eles. Lembre-se: vocês não são um exército regular em grande escala e não precisam participar de combates frontais corpo a corpo. Compreende?"

Qin Feng ergueu levemente as sobrancelhas e disse: "Não compreendo. Nós não somos mais fracos do que os soldados comuns." Dominar excelentes habilidades e, ainda assim, ser proibido de avançar na linha de frente em um campo de batalha era, sem dúvida, algo frustrante. Será que a Princesa Consorte esperava apenas que eles atuassem como espias para recolher informações? Pensando nisso, Qin Feng sentiu-se ligeiramente desanimado.

As belas sobrancelhas de Ye Li se ergueram e ela disse com tom neutro: "Vocês realmente não são mais fracos do que os soldados comuns. Na verdade, são muito mais fortes do que eles. Mas... se cinquenta de vocês se infiltrarem entre milhares de soldados, conseguiriam lutar contra cem sozinhos?"

Qin Feng ficou em silêncio. No caos da guerra, as espadas não têm olhos, e o campo de batalha não é como um ringue de artes marciais onde a força pode ser medida facilmente. Às vezes, a sorte é tão importante quanto a habilidade, e quem sobrevive é considerado forte. Por mais altas que fossem suas técnicas e ágil que fosse seu corpo, uma saraivada de flechas o transformaria em um ouriço da mesma forma.

Olhando para ele, Ye Li explicou: "Vocês não podem lutar contra cem sozinhos, mas o custo para treinar cada um de vocês é cem vezes maior do que o de um soldado comum. Portanto, o campo de batalha que vocês enfrentarão também será diferente. Talvez ele não tenha a grandiosidade de um combate frontal, mas será inevitavelmente muito mais chocante. Combates de pequena escala e alta intensidade é o que vocês devem fazer. Como eu disse antes: rastreamento e ocultação, reconhecimento atrás das linhas inimigas, resgate de reféns, assédio e sabotagem, roubo de informações, sequestros e assassinatos — tudo o que os soldados comuns não podem fazer, vocês devem cumprir. É isso que vocês devem fazer. Compreendeu?"

Qin Feng refletiu por um momento e assentiu: "Este subordinado compreendeu."

"Já que compreendeu, assim que retornarmos à capital, iniciem imediatamente o segundo treinamento especial. Os métodos e disciplinas serão repassados a você mais tarde. Desta vez, você será o único responsável. Minha exigência é que, dentro de cinco anos, o número de membros dos Qilin chegue a mil."

Qin Feng exultou. Embora seus subordinados fossem todos da elite, contar com apenas cinquenta pessoas parecia deveras escasso. Imaginando-se à frente de uma força de elite com mais de mil homens, a sensação certamente não seria inferior à de comandar dezenas de milhares de soldados. Ele respondeu prontamente em tom firme: "Este subordinado obedece, garanto cumprir a missão!"

"Muito bem, podem retirar-se."

Após dispensar Qin Feng e Lin Han, Mo Xiunyao olhou sorrindo para Ye Li, cujo rosto irradiava vivacidade, e disse: "Agora compreendo por que Ye Li desprezava os guardas secretos da mansão. Comparados aos seus homens, os guardas secretos são infinitamente inferiores. Agora também comecei a ansiar pelo dia em que essa tropa mencionada por Ye Li estará completamente formada."

Ye Li lançou-lhe um olhar de soslaio e disse: "Vossa Alteza não diga tolices. Eu nunca desprezei os guardas secretos." Muitos deles possuíam habilidades extraordinárias; no máximo, ela achava que o uso que a mansão fazia deles era um desperdício de talentos.

Mo Xiunyao franziu o cenho em pensamento por um momento e disse: "Já que Ye Li tem a intenção de expandir os Qilin, faremos com que todos os guardas secretos participem do treinamento especial assim que retornarmos à capital. A partir de agora, o sistema de guardas secretos da mansão será abolido."

"Isso é sensato?" Ye Li preocupava-se com uma decisão tão precipitada por parte de Mo Xiunyao, especialmente lembrando-se de certo comandante de guardas secretos de temperamento sarcástico. Se Mo Hua descobrisse tal decisão, provavelmente desejaria arrancar-lhe o coração.

Brincando distraidamente com uma mecha de cabelo dela com um sorriso, Mo Xiunyao ponderou: "O que há de errado nisso? Se existe um método mais vantajoso, por que não usá-lo?"

Ye Li argumentou: "Os guardas secretos não servem especificamente para proteger os senhores da mansão?"

Mo Xiunyao sorriu: "Você mesma não disse que as missões dos Qilin também incluem a proteção pessoal? E, na última viagem ao norte de Rong, eles se saíram muito bem."

De fato, eles se saíram muito bem. Os homens treinados por Ye Li sabiam lutar e matar, eram articulados, capazes de atuar e fingir ignorância, além de dominarem perfeitamente a arte de disfarces, venenos e espionagem. Ye Li olhou para ele sem palavras; afinal, aquele era o plano dele desde o princípio.

"Vossa Alteza realmente sabe como arquitetar planos." Ye Li lançou-lhe um olhar aborrecido.

Aos olhos de Mo Xiunyao, aquele olhar não passava de uma birra sedutora e cheia de charme. Seu coração deu um salto; ele estendeu o braço, puxou-a para seus braços e inclinou-se para beijá-la.

Lábios e línguas se entrelaçaram, e Ye Li quase perdeu o fôlego com o beijo. As mãos inquietas de Mo Xiunyao por todo o seu corpo fizeram com que suas beliíssimas faces se tingissem de rubor e seus membros fraquejassem. Desde que retornara do norte de Rong, Mo Xiunyao havia mudado consideravelmente em relação ao passado. Embora essas mudanças trouxessem alegria a Ye Li, às vezes eram difíceis de suportar. "Mmm... seu idiota, Mo Xiunyao... você... vai morrer se não ficar 'no cio' por um minuto?"

Mo Xiunyao soltou uma risada abafada. Seus lábios frios roçaram o pescoço esbelto dela, expelindo um hálito morno que avermelhou ainda mais o rosto de Ye Li. *Maldito Mo Xiunyao!* Os olhos límpidos de Ye Li brilharam e ela ergueu a mão com a intenção de desferir-lhe um golpe. Prevendo o movimento, Mo Xiunyao ergueu a mão, segurou o pulso dela e começou a acariciá-lo suavemente: "Ye Li, se você me machucar, não vai ficar com pena?"

Ye Li olhou para o teto e revirou os olhos. Em seguida, ergueu a mão para tocar a testa de Mo Xiunyao. Mo Xiunyao arqueou uma sobrancelha, confuso.

Ye Li disse calmamente: "Não está com febre. Mas está sonhando acordada em plena luz do dia."

Ouvindo isso, Mo Xiunyao congelou por um instante, depois encostou o rosto no ombro de Ye Li e riu. Demorou um pouco até que ele erguesse a cabeça novamente e dissesse com voz terna: "Ye Li é tão cruel. Mesmo que você não sinta pena de mim, seu marido se preocupará se sua mão doer."

Sentindo-se impotente, Ye Li não conseguia se acostumar com as doces palavras repentinas de Mo Xiunyao. No passado, ele ocasionalmente fazia piadas e usava termos como "esposa" e "marido", mas, desde o retorno, parecia gostar muito mais de mantê-la colada a si. Sentada no colo dele, Ye Li perguntou em tom suave: "Xiunyao, o que houve com você?"

Mo Xiunyao piscou, surpreso, e sorriu: "O que teria havido? Ye Li está farta de seu marido?"

Com uma expressão serena, Ye Li o encarou. O sorriso no rosto de Mo Xiunyao foi desaparecendo gradualmente. Apertando-a em seus braços novamente, ele respirou fundo e confessou: "Ye Li, eu estou com medo..."

O coração de Ye Li sobressaltou-se. Embora Mo Xiunyao sempre exibisse uma postura gentil e refinada, ela sabia muito bem quão orgulhoso ele era. Se a situação não estivesse verdadeiramente insuportável, ele jamais mostraria sua vulnerabilidade na frente de quem quer que fosse — não, nem mesmo se estivesse no limite ele o faria diante de estranhos.

"O que aconteceu?"

"Quando soube da batalha sangrenta na mansão na capital enquanto eu estava no norte de Rong... quando soube que você precisava caminhar no fio da navalha entre Mo Jingqi e aqueles nobres gananciosos, e ainda liderar tropas para a guerra... eu me arrependi... arrependi-me..." Arrependia-se de ter aceitado ir ao norte de Rong a pedido de Mo Jingqi; se ele tivesse recusado com firmeza, Mo Jingqi jamais teria ousado forçá-lo. E, mais do que isso... arrependia-se de não ter exterminado aquelas pessoas antes. Cada vez que imaginava a possibilidade de perdê-la, o medo e a sede de sangue que irrompiam em seu coração faziam-no desejar destruir tudo e todos ao seu alcance. "Ye Li... ainda bem que você está bem..."

Ye Li nunca se considerara uma pessoa piegas, mas naquele momento seu coração havia amolecido como um pedaço de algodão. Aquele homem forte e resoluto tornara-se tão vulnerável e amedrontado justamente por causa dela; em nenhum momento anterior Ye Li estivera tão consciente dessa verdade. Envolvendo levemente os ombros dele com os braços, a voz de Ye Li soou suave e firme: "Não se preocupe. Enquanto eu estiver viva, estarei sempre ao seu lado."

Mo Xiunyao abaixou a cabeça, encostando a testa na dela: "É verdade?"

Ye Li respondeu: "Enquanto você não partir, eu não desistirei." Esta era a promessa mais sincera que ela podia proferir. Ye Li já havia compreendido que o que Mo Xiunyao fizera por ela era mais do que suficiente. E compreendia ainda melhor que ela não suportaria ver aquele homem sofrer.

"Juntos para sempre..." Mo Xiunyao murmurou suavemente. Ele apreciava imensamente essas palavras. A ideia de passar a vida inteira ao lado de Ye Li sem nunca se separarem trazia-lhe uma alegria profunda do fundo da alma. Quaisquer que fossem os indivíduos que ousassem obstruí-los, ele faria com que pagassem o preço devido!