102. Somente Você

103. Adeus, Han Mingxi

— "Saudações, Príncipe."

Na sala das flores, ao ver o homem de branco que saiu caminhando, Qing Shuang e os demais fizeram uma reverência em uníssono. Mo Xiuyáo lançou um olhar calmo sobre os quatro e perguntou levemente: "O que desejam?"

Depois de lançar um olhar aos outros três, Qing Yu avançou e disse: "Informo, Príncipe, que o jovem mestre Han Mingxi, novo chefe da família Han, deseja ver a Princesa Consorte."

Nenhum deles acompanhava a Princesa Consorte, então não sabiam como ela conhecia o jovem Han. Apenas haviam ouvido os criados dizerem que ele era amigo da princesa. Mesmo sabendo que o Príncipe não gostava de ser incomodado, os quatro ainda assim tiveram coragem de trazer a notícia.

"Han Mingxi?" Mo Xiuyáo arqueou a sobrancelha, soltando um leve suspiro. "Ele veio rápido. Levem-no ao gabinete, irei vê-lo. A Lili está descansando, não a incomodem. Preparem mais comida. Qing Yu, venha comigo."

Os quatro trocaram olhares discretos, parecia que o Príncipe realmente estava de bom humor.

"Sim, Príncipe."

No gabinete, Han Mingxi ficou de mãos atrás das costas, contemplando uma caligrafia na parede. Um único caractere que significava 'paciência', que parecia suave e contido, mas ao ser apreciado com atenção revelava uma fria intenção de matar e um espírito cortante. Ele passou a vida sob a proteção dos pais e do irmão mais velho, e não conseguia imaginar que tipo de pessoa podia escrever um caractere tão gentil e sereno, mas ao mesmo tempo cheio de perigo oculto. Era como envolver uma lâmina envenenada no lugar mais delicado do coração — perigoso e doloroso.

Seus olhos lentamente se afastaram do caractere e se voltaram para a porta. Mo Xiuyáo já estava parado ali, sem que ele percebesse. Comparado ao último encontro deles na cidade de Guangling, Mo Xiuyáo parecia mais descontraído agora. Han Mingxi, mesmo sem conhecer bem Mo Xiuyáo, sentia que ele estava de bom humor.

Han Mingxi observou o homem à sua frente: simples roupa branca, um fio de cabelo negro caindo despreocupadamente sobre o ombro, uma aparência preguiçosa e inofensiva. Quando seus olhos pousaram na leve marca vermelha no pescoço dele, seu olhar se estreitou, e suas mãos, atrás das costas, se fecharam inconscientemente num punho. "Príncipe."

Ele era um homem conhecido por suas conquistas amorosas, já passara por muitas mulheres, então mesmo que Mo Xiuyáo estivesse impecável, Han Mingxi podia perceber o que ele havia feito antes de chegar ao gabinete.

"Han, sente-se." Mo Xiuyáo entrou, assentindo com leveza. "Lili não está bem hoje, temo que não possa recebê-lo. Peço compreensão."

Han Mingxi sentou-se em silêncio e respondeu com voz profunda: "O Príncipe é cortês, mas já que a família Han escolheu jurar lealdade a Vossa Alteza e à Princesa, naturalmente esperaremos até que a princesa tenha tempo."

Mo Xiuyáo olhou surpreso para Han Mingxi. Ele sabia bem quem era Han Mingxi: mimado pela irmã Han Mingyue desde pequeno, com personalidade exuberante. No entanto, sentado à sua frente, Han Mingxi mostrava uma rara calma e contenção. A partida de Han Mingyue claramente fora um golpe duro para a família e para ele.

Após pensar por um momento, Mo Xiuyáo falou: "Já disse que a família Han deve seguir as ordens da Lili, então não prolongarei a conversa. Você pode descansar no aposento de hóspedes, e se precisar de algo, pergunte ao mordomo Mo ou aos criados An Er e An San; eles devem conhecer você."

Han Mingxi assentiu levemente. "Agradeço, Príncipe. Com licença."

Quando ele saiu, Qing Yu entrou cautelosamente. "Príncipe."

Mo Xiuyáo perguntou: "Descobriram algo sobre o chá?"

Qing Yu respondeu: "Sim, senhor. O chá continha almíscar, açafrão e algumas ervas frias. Consultei o médico Shen, que confirmou que o chá poderia causar infertilidade, mas isso se aplica às concubinas do palácio que usam almíscar e outras fragrâncias há anos, o que afeta sua saúde. A Princesa Consorte nunca usou essas fragrâncias e está saudável, então o médico disse que, a menos que ela tomasse isso por muito tempo, não haveria problema. Além disso, o cheiro forte de almíscar não poderia ser disfarçado no chá, o que torna a tentativa fácil de ser descoberta. Portanto, ele acredita que quem envenenou o chá não queria que a princesa realmente o bebesse, foi apenas um teste."

"Um teste?" Mo Xiuyáo arqueou a sobrancelha.

Qing Yu confirmou rapidamente: "Essas substâncias não são muito perigosas para pessoas normais; uma ou duas vezes não causariam infertilidade. Mas para grávidas, o chá é extremamente perigoso, podendo causar aborto com apenas um gole."

O gabinete ficou silencioso por um tempo até que Mo Xiuyáo acenou com a mão. "Você pode sair. Você é a única que entende de medicina perto de Lili. Seja mais cuidadosa."

"Sim, senhor." Qing Yu suspirou aliviada e saiu rapidamente. Quando Mo Xiuyáo se irritava, mesmo sem demonstrar, a pressão era sufocante para elas.

Após Qing Yu sair, o ambiente ficou silencioso, e os olhos calmos de Mo Xiuyáo se encheram de sombras. Mo Jingqi realmente sabia se preparar; mal recuperado, já queria testar Lili, talvez para ter certeza de sua completa recuperação ou por achar que ele não ousaria agir contra ele.

"Chamem alguém."

"Príncipe." Um homem de cinza entrou. "Descobrimos que foi Wang Zhaorong quem envenenou o chá. Dizem que quando o Imperador favorecia Wang Zhaorong, ele mencionou de passagem a questão dos descendentes da princesa, e ela tentou ganhar seu favor com isso."

Mo Xiuyáo riu friamente. "Uma simples Zhaorong acha que pode envenenar o chá da Imperatriz?".

O homem de cinza não ousou responder, apenas perguntou: "Se Wang Zhaorong deseja conspirar contra os descendentes do Príncipe, devemos..."

Mo Xiuyáo balançou a cabeça, com um sorriso gelado: "Não. Se ela gosta tanto de temperar o chá, façam uma mistura igual para Qing Yu preparar e façam ela beber por três meses seguidos."

"Wang Zhaorong... talvez já esteja grávida."

"Não entendeu minhas ordens?" Mo Xiuyáo congelou o olhar.

"Sim, senhor!" O homem de cinza abaixou a cabeça.

No quarto, Ye Li abriu os olhos lentamente. O leve desconforto a fez franzir a testa. Recordações da paixão ardente e dos momentos íntimos rodavam em sua mente, e sua face formou um rubor. Impaciente, ela bateu na bochecha quente, que parecia quente o suficiente para fritar um ovo, e se enrolou nos cobertores, tentando afastar as lembranças embaraçosas.

O desconforto a fez murmurar baixinho: "Ye Li, você é tão inútil e vergonhosa..."

Revirando-se na cama, pensando no homem que não sabia onde estava, ela rangeu os dentes. Se ainda não percebesse que ele fez tudo de propósito, seria uma tola. E ela havia acreditado de verdade, ficando nervosa ao vê-lo melancólico, pedindo desculpas e se entregando a ele. Depois, não sabe de onde veio a coragem para não recusar...

"Li, você acordou?"

Passos suaves soaram do lado de fora do biombo. Ye Li olhou para Mo Xiuyáo que sorria ao seu lado. Vendo-o bem vestido, ela o encarou com raiva. "Onde você estava?"

Mo Xiuyáo arqueou as sobrancelhas, foi até a mesa, pegou um copo de água morna e tentou alimentá-la. Ela aceitou a água com uma mão, bebendo por conta própria.

Ele sorriu suavemente e sentou-se na beirada da cama. "Fiquei do lado de fora para não te acordar, lendo um pouco. Ah, Han Mingxi veio à tarde, mandei ele ficar na residência de hóspedes."

Ye Li engoliu em seco a água e disse: "Han Mingxi chegou tão rápido? Vou vê-lo..."

Os lábios dele tocaram os dela, calando suas palavras. Depois de um breve beijo, ele pegou a xícara de chá dela, colocou de lado e disse baixinho: "Li, pode esperar até amanhã para vê-lo."

"Mas..."

Ye Li franziu a testa. Mo Xiuyáo não permitiu que ela recusasse, tocando delicadamente seus lábios: "Li, se você se importar demais com outros homens, vou ficar com ciúmes."

Seus olhos brilharam e ela respondeu: "E daí se ficar com ciúmes?"

"Se eu ficar ciumento... talvez tente eliminá-lo." Ele sorriu levemente.

Ela arqueou uma sobrancelha: "Então foi de propósito hoje, huh?"

Ele não negou, pois sua Li era esperta demais para que ele mentisse. "Só achei que hoje é um bom dia."

Encostada em seu peito, ela suspirou: "Enquanto você não me trair, eu jamais te trairei."

"Mesmo que o mundo inteiro te abandone, Mo Xiuyáo nunca te abandonará."

No fim, Ye Li não resistiu a Mo Xiuyáo. Dizem que quando você começa a recuar por alguém, talvez já esteja apaixonada. Ela não era do tipo que se enganava; Mo Xiuyáo era seu marido, a pessoa mais próxima além da família. Ela não queria negar que talvez estivesse apaixonada. Mesmo ouvindo suas palavras de amor durante a intimidade, seu coração se alegrava sinceramente. Em uma época como aquela, para uma mulher, o que poderia ser mais feliz que casar com alguém que a ama e é amado por ela?

Quando Ye Li entrou na residência de hóspedes, Han Mingxi estava sentado sob uma magnólia, absorto. As pétalas roxas caíam suavemente sobre sua roupa branca, criando uma estranha e luxuosa beleza. Acostumada a vê-lo sempre em roupas vermelhas exuberantes, ela sentiu um estranho distanciamento.

Han Mingxi voltou à realidade ao vê-la se aproximar graciosamente, mas logo se recompôs: "Jun Wei... Princesa Consorte."

Ye Li sorriu sem jeito: "Ainda me sinto estranha quando você me chama assim."

Han Mingxi sorriu levantando as sobrancelhas: "Embora você me chame de jovem mestre Han, eu também não me acostumei. Além disso, agora sou subordinado da Princesa Consorte. Se você continuar assim, vai parecer estranho."

Ela inclinou a cabeça sorrindo: "Então eu te chamarei de Mingxi, e você me trate como quiser. Como está a família Han?"

Ele assentiu: "Han Mingyue não tem mais relação com a família Han. No futuro, não haverá consequências para eles. Ah, já organizei os livros contábeis da família Han. Você quer ver?"

Ele ainda preferia não chamar ela de Princesa Consorte, pois soava distante.

Ye Li olhou surpresa e negou: "Nem eu nem o Príncipe pretendemos tomar a família Han."

Han Mingxi sorriu com uma sobrancelha arqueada: "Sei que a residência do Príncipe é rica, e ele não se importa com a pequena família Han. Mas, já que juramos lealdade, devemos mostrar sinceridade."

Ye Li sorriu: "Mesmo que a família Han jure lealdade, não vamos esvaziar suas riquezas. A família Han continuará sendo Han, e suas propriedades também. Esses livros me dão dor de cabeça, então acho melhor você cuidar disso. Talvez converse com An Er e An San, Lin Han e Zhuo Jing, eles também estão vendo os livros."

Han Mingxi pensou e assentiu sorrindo: "Entendido. Se precisar de algo, diga."

Ye Li concordou: "Ótimo. Tenho algumas novas parcerias. Se você já tomou o café da manhã, podemos ir ao gabinete conversar; se não, podemos comer juntos."

"Achava que você já teria tomado o café da manhã com o Príncipe."

Ye Li respondeu com calma: "O Príncipe tem força suficiente para ficar sem uma refeição." Pensando naquele homem atrevido, ela bufou baixinho, não estava zangada, mas não esquecia.

Han Mingxi olhou para ela, notando uma beleza sutil e nova em seus traços, e suspirou, entrando na casa: "Então, terei a honra de convidar a Princesa Consorte para o café da manhã."

Adiaram a questão do casamento político, e a residência do Príncipe continuava fechada, evitando o esperado tumulto. No entanto, os convites continuavam chegando incessantemente, e Ye Li os deixava para o mordomo Mo e a criada Sun cuidarem.

An Er e An San, sob o treinamento conjunto do mordomo Mo e Han Mingxi, melhoravam rapidamente. Embora Han Mingxi nunca tivesse se envolvido muito, ele era de uma família comercial inteligente, com muito conhecimento desde a infância, e Han Mingyue confiava nele para liderar a família.

A suposta parceria de Ye Li com Han Mingxi envolvia principalmente ideias e parte do investimento, cabendo a ele operacionalizar. Alguns dias depois, ela pensou nos guerreiros de elite da residência do Príncipe, que estava no vale sob a montanha, e decidiu visitá-los.

Qin Feng, embora não estivesse no vale com os outros, não tinha vida fácil. A Princesa Consorte havia decidido que ele lideraria a última equipe treinada, e ele, como comandante, não podia ficar atrás de seus subordinados. No dia que voltou, procurou An Er e An San para aprender com eles. An San estava cansado de tanto lidar com os livros contábeis, e Qin Feng virou seu saco de pancadas, sem que ele se importasse. Os treinos pesados e variados estavam tirando toda a arrogância do comandante dos Cavaleiros das Nuvens Negras, que antes desprezava os guardas secretos.

Quando chegaram ao vale sob a montanha da Nuvem Negra, Qin Feng não pôde deixar de ficar curioso sobre o estado dos guerreiros. Ao chegarem ao campo amplo ao pé do penhasco, viram seus companheiros rolando na poeira, e ele apertou os dentes. Aquela cena era uma vergonha para os Cavaleiros das Nuvens Negras e para o exército Mo.

Ye Li estava sentada no telhado, esperando que os corredores terminassem. Quando os soldados voltaram sujos e exaustos, ela desceu sorrindo: "Guerreiros, como se sentem depois desses dias?"

Eles estavam exaustos e sem expressão, mas não podiam dizer que queriam morrer. Se antes dissessem que correr e fazer exercícios estranhos os deixaria tão cansados, não acreditariam. Eles eram os melhores guardas secretos e soldados de Chu, imbatíveis em qualquer desafio. Agora entendiam que nunca haviam corrido de verdade.

No primeiro dia, só correr os deixou exaustos a ponto de não conseguirem se mover.

Vendo as caras deles, Ye Li sorriu satisfeita: "Sempre disse que boa técnica não significa bom corpo, e bom corpo não garante resistência. Após esses dias, acredito que vocês melhoraram muito em força e resistência. Continuem assim. Além disso, a corrida vai aumentar cinco li por dia, e os outros exercícios cem repetições cada."

Ao ouvir isso, um coro de lamentos surgiu. Ye Li ignorou e continuou: "Não espero que se tornem mestres indomáveis, mas os melhores soldados, os mais fortes do exército Mo e de Chu."

"Jovem mestre, isso significa que ainda voltaremos ao exército Mo, certo?" alguém perguntou.

Era a dúvida de todos: pensavam que o Príncipe os treinava para formar uma equipe secreta ainda mais poderosa. Mas, ao que parecia, ainda seriam soldados, e poderiam retornar ao exército Mo.

Ye Li sorriu levemente: "Ainda não posso revelar tudo, mas garanto que terão títulos oficiais, promoções iguais ou melhores do que os Cavaleiros das Nuvens Negras. Quando não puderem mais servir ou se ferirem, serão transferidos para o exército Mo ou para tarefas na residência do Príncipe, conforme suas capacidades."

Uma comoção tomou conta. Esse tratamento era melhor do que o dos Cavaleiros das Nuvens Negras, e aumentou a curiosidade sobre que tipo de força seriam.

"Mas tudo depende de vocês permanecerem. Fiquei surpresa que ninguém desistiu nesses sete dias, mas... isso é só o começo. Qin Feng, aqui está o plano de treinamento para as próximas duas semanas."

Qin Feng olhou o pergaminho com expressão preocupada. Ao abrir, franziu a testa: "Jovem mestre, não entendo isso."

Ye Li sorriu: "Não se preocupe, a partir de amanhã, Zhuo Jing e Lin Han vão se revezar para vigiá-los. Até eles chegarem, vocês podem estudar os exercícios sozinhos. O primeiro mês é só condicionamento físico, não vou pressionar muito. Esses oito instrutores sairão em breve, então é tudo por conta própria. Além disso, leiam os livros que trouxe quando puderem, vai ajudar nos próximos dois meses."

Qin Feng guardou o pergaminho e deixou que os soldados o analisassem. Eles, já exaustos, perceberam que o treinamento aumentaria em 50%. O jovem mestre Chu realmente queria acabar com eles.

O mais irritante era que agora havia até um limite de tempo para correr.

"Jovem mestre, isso é impossível!" um soldado na frente protestou.

Ye Li lançou um olhar e sorriu: "Impossível?"

"Sim, sem usar leveza, não dá para cumprir tudo em tão pouco tempo!"

O sorriso dela se aprofundou: "Cavaleiros das Nuvens Negras? Nunca soube que vocês dependem tanto da leveza. Quem se preocupa com isso são os guardas secretos. Se alguém conseguir, o que farão?"

O soldado respondeu com orgulho: "Se alguém conseguir, nós também conseguiremos."

Ye Li ficou satisfeita: "Ótimo. Formem a linha."

Enquanto os soldados se alinhavam, Qin Feng olhou preocupado para Ye Li e sussurrou: "Princesa Consorte, você não está falando de si mesma, está?"

Ele acreditava que alguém poderia cumprir, mas não achava que a delicada Princesa faria isso. Embora soubesse que ela era poderosa, como ela disse, habilidade marcial e resistência são coisas diferentes, e o treino exigia mais resistência.

Se algo acontecesse, Mo Xiuyáo o mataria.

Ye Li olhou para suas roupas, vestindo algo adequado para emergências. Com experiência em treinamento, ela sabia o que esperar dos guerreiros e sabia prever suas reações.

Os artesãos que construíram o vale foram dedicados, e o campo externo atendia totalmente às suas exigências.

Um grupo de soldados descrentes observava o jovem mestre Chu, que parecia mais baixo e magro que eles, carregando peso e correndo com tranquilidade.

No começo, ninguém se importou, mas ao vê-la completar cinco ou seis voltas sem perder o fôlego, entenderam que ela não era comum.

Depois de dez voltas, ela não parou para descansar e foi direto para os obstáculos: escalou redes cobertas de espinhos de ferro, subiu cordas de mais de seis metros, ultrapassou muros de terra, balançou em cordas por longas distâncias e saltou em postes altos com facilidade.

Na linha de chegada, pegou um arco, puxou a corda e acertou o centro do alvo com uma flecha, enquanto a ampulheta ainda escoava a areia lentamente.

Ela olhou para o grupo atônito e suspirou aliviada. Na verdade, a série de exercícios ainda era difícil para ela; apesar de treinar há anos e de ter melhorado com os ensinamentos de Mo Xiuyáo, não fazia movimentos assim há muito tempo. Felizmente, conseguiu completar sem erros; se errasse na frente deles, seria difícil liderá-los.

Movendo o corpo cansado, ela sorriu e perguntou: "E então?"

"Ótimo!" Após um momento de silêncio, os soldados começaram a aplaudir. Eles admiravam quem era mais forte.

"Então, ouvirão os instrutores e, em duas semanas, quero ver os resultados."

"Sim, jovem mestre!" responderam em coro.

Depois que eles saíram, o sorriso de Ye Li desapareceu, e ela se apoiou numa trave de equilíbrio suspirando. Qin Feng percebeu e perguntou: "Pensei que para a princesa fosse fácil."

Ye Li abanou a mão: "Mesmo fácil, não se pratica por muito tempo e fica enferrujada. Quase caí da trave. Também estive ocupada e não tive chance de conhecer o campo antes. Mas não importa, no campo de batalha ninguém tem tempo para isso."

Qin Feng franziu a testa: "Princesa, não precisa se esforçar demais."

Ela sorriu: "Não é nada. Prefiro isso a ficar perdendo tempo em jogos de intriga na capital. Se não mostrarmos força, como convencer os arrogantes? Isso é só o começo, vou assustá-los de vez em quando para que não fiquem convencidos."

Qin Feng passou a mão na testa e pensou: já basta o que ela fez hoje, agora vai assustá-los também?

"Sim. Estou quase morta de cansaço. Vou descansar um pouco e depois volto para a residência."

Ela massageou os braços e entrou no pátio. "Ah, não preciso lembrar o que é segredo, né? Se o Príncipe souber do treino de hoje, sua carga de trabalho vai dobrar."

"Sim, princesa."

Fim.