14. O Segundo Tio, Protetor dos Seus

14. O Tio Protetor

Gabinete do Magistrado Imperial

O ambiente do gabinete, antigo e elegante, estava impregnado com o suave aroma dos livros. Atrás da escrivaninha, o Magistrado Imperial, normalmente de expressão refinada e serena, apresentava pela primeira vez um semblante sombrio, enquanto contemplava pensativo uma carta sobre a mesa.

— Qingfeng, diga-me, o que significa esse gesto da Princesa Viúva Xianzhao? — Só após um longo silêncio o Magistrado levantou a cabeça e perguntou.

Não muito longe da escrivaninha, um jovem de aparência distinta mantinha as mãos em posição respeitosa, refletindo por um instante antes de responder:

— Pai, talvez seja para preservar a honra do Ducado de Dingguo...

O Magistrado balançou a cabeça:

— Aos meus olhos, a família imperial está apenas disfarçando as aparências do Ducado de Dingguo, dando um tapa e depois uma recompensa açucarada. Isso pode funcionar com outros súditos, mas para o Ducado de Dingguo, não serve de nada.

Qingfeng franziu as sobrancelhas, indignado:

— O que quer que a família imperial faça ao Ducado de Dingguo, não deveria sacrificar nossa prima como moeda de troca.

A família Xu há gerações era composta por muitos homens e poucas mulheres: na geração anterior, havia apenas a mãe de Lili como filha, e na geração de Qingfeng, as duas casas principais eram formadas só por filhos. Qingfeng, que sempre viveu na capital e via a prima Lili desde pequeno, era muito protetor com ela.

O Magistrado suspirou levemente:

— Para os membros da família real, quem além deles próprios não pode ser sacrificado? Além disso, desde que sua tia morreu, Lili quase não aparece na capital; sua reputação foi arruinada pela megera dos Ye. Naturalmente, o Príncipe Li não quer desposá-la.

Qingfeng resmungou:

— Concordo, nossa prima não deveria casar com o Príncipe Li. Antes mesmo do casamento, ele já pega coisas de graça na loja da família da noiva; esse é o estilo da realeza? Se realmente casar com ele, temo que até o dote que sua mãe deixou será todo consumido.

Lembrando-se do que Qing Shuang comentou ao chegar, Qingfeng se irritou ainda mais, e sua opinião sobre Mo Jingli tornou-se ainda mais negativa.

O Magistrado acariciou a barba sob o lábio e assentiu:

— O Príncipe Li realmente não é um bom par para Lili. Ela sempre foi determinada e, provavelmente, também não aprecia o Príncipe Li, caso contrário, não permitiria que mãe e filha da família Ye agissem daquela maneira.

Recordando o passado, quando sua irmã faleceu, ele quis trazer a sobrinha, então doente, para criar em sua casa, mas foi impedido pela velha dos Ye. Lili, mesmo debilitada, enviou sua ama e babá de volta a Yunzhou, ficando sozinha e desamparada na mansão dos Ye. Embora a senhora Ye tenha tentado prejudicá-la várias vezes, Lili sempre conseguiu se esquivar.

Agora, percebe que a sobrinha não apenas herdou a inteligência da irmã, mas também uma força e astúcia superiores, o que lhe traz orgulho.

— Mas e o Príncipe Ding... — O Príncipe Li é insatisfatório, mas ao menos é fisicamente saudável. O imperador ao apontar esse casamento não apenas humilha o Ducado de Dingguo, mas também denigre o sangue dos Xu.

— Hum! Confio mais na educação do Ducado de Dingguo do que no Príncipe Li. O Príncipe Ding ao menos foi criado pelo velho Duque de Dingguo.

Enquanto falava, o Magistrado acendeu a vela sobre a mesa, queimando a carta até virar cinzas, e só então se dirigiu ao filho:

— Nos últimos dias, como vai a investigação sobre o Ducado de Dingguo? Quando sua mãe for à casa dos Ye, peça a ela que informe Lili.

Qingfeng respondeu, um pouco frustrado:

— Tudo sobre o Ducado de Dingguo é fácil de verificar, exceto o Príncipe Ding, que raramente se relaciona com alguém. Nos últimos anos, pode-se contar nos dedos quem o viu. Não há informações úteis. Só há rumores: dizem que o Príncipe Ding traz má sorte às esposas, e que algumas noivas morreram antes do casamento; uma, inclusive, morreu de susto na noite de bodas.

— Mentira! — O Magistrado repreendeu. Como Magistrado Imperial e filho de um homem respeitado, ele tinha acesso a informações que a maioria desconhecia. Por exemplo, a primeira noiva do Príncipe Ding foi escolhida pelo velho Duque antes de qualquer tragédia, e não morreu como dizem, mas tornou-se a concubina favorita do imperador. A segunda noiva, indicada pela imperatriz viúva, já era doente e não sobreviveria à maioridade, o que não é surpresa. Quanto à que morreu após o casamento, o Magistrado considera improvável que tenha morrido de susto; quando viu o Príncipe Ding ao retornar ferido para a corte, sua cicatriz era impressionante, mas não a ponto de matar de susto.

— Deixe isso, vá encontrar sua mãe. Depois, eu mesmo visitarei o Príncipe Ding. Agora preciso redigir um memorial.

— Memorial? Pai, vai acusar quem? — Qingfeng perguntou curioso.

O rosto magro do Magistrado exibiu um sorriso frio:

— Acusar o Ministro Ye de não saber educar sua filha, permitindo que a quarta filha mantenha relações com o Príncipe Li antes mesmo da dissolução do noivado.

No Império de Chu, os censores não são punidos, desde que não inventem calúnias; não importa o que digam, o imperador não pode condená-los. Toda a nobreza da capital conhece a história entre o Príncipe Li e a Senhorita Ye: os Ye ignoram, e os demais fingem desconhecer. Agora, com um memorial explícito, outros censores e literatos que detestam tais escândalos não perderão a oportunidade.

Na superfície, a acusação é contra o Ministro Ye, mas o alvo final será Ye Ying e o Príncipe Li. Provavelmente, nem mesmo o fato de o Príncipe Li pegar os bens da antiga noiva sem pagar será ocultado.

— Isso não vai criar inimigos para Lili? — Qingfeng perguntou, preocupado.

O Magistrado sorriu serenamente:

— Você acha que o Príncipe Li sente remorso por Lili? Ao menos, a posição da família Xu deve ficar clara para ele e para o imperador.

A família Xu mostrava, sem disfarces, que protegeria a sobrinha. Se não podiam decifrar as intenções da Princesa Viúva Xianzhao, era melhor arranjar algo para o Príncipe Li se ocupar, evitando que conspirasse contra Lili.

O Magistrado não conseguia entender por que o Príncipe Li abandonara sua sobrinha para se casar com a quarta filha dos Ye. Além da aparência, comparando status, uma era filha legítima, a outra, de uma concubina. Em talento e virtude, Ye Ying, que só sabe seduzir, já teria sido punida na casa Xu. Quanto ao dote, mesmo que os Ye gastem tudo para preparar um dote, dificilmente será tão grandioso quanto o que os Xu darão a Lili. A diferença entre uma família rica emergente e uma linhagem centenária não é pequena.

Ouvindo o pai, Qingfeng não pôde deixar de sorrir:

— Pai, sempre tão perspicaz. Com licença, vou me retirar.

Vendo o filho fechar a porta e sair, o Magistrado suspirou e começou a escrever o memorial. Tinha dois filhos: o mais velho, Qingrui, acompanhava o avô em Yunzhou para aprender e prestar respeito; o segundo, Qingfeng, sempre esteve ao lado do pai. Embora ambos viessem de família literata, Qingfeng sempre teve talento para as artes marciais, mas seu desempenho acadêmico era mediano.

Lembrando-se do conselho de Lili no ano passado, quando veio para o Ano Novo, o Magistrado sorriu amargamente: será que a família Xu, de tradição literária, finalmente terá um general?

Após pensar por muito tempo, ele deixou a pena de lado, levantou-se e foi até a estante, de onde tirou habilmente um livro da terceira prateleira e olhou para a capa, onde se lia, em letras vigorosas: "Manual Militar do Fundador".

— Venha aqui — chamou em voz alta.

Logo, o criado que aguardava do lado de fora entrou com reverência:

— Senhor.

— Leve este livro ao segundo filho, e diga que ele deve lê-lo inteiro este ano. E envie um relatório mensal sobre o que aprendeu.

O criado recebeu o livro sem questionar e saiu respeitosamente.

Pouco depois, a risada animada de Qingfeng foi ouvida ao longe, pois o criado o alcançou antes que ele saísse:

— Muito obrigado, pai! Aceito a tarefa!

— Malcriado, sem compostura! — resmungou o Magistrado, mas um sorriso aliviado escapou em seu rosto.

Este livro foi publicado primeiro em nosso site. Por favor, não o reproduza.