139. Duelo de Habilidades

Os dois homens que lutavam intensamente no meio do campo finalmente perceberam o comportamento estranho dos espectadores ao redor. Ao olharem para trás, viram Ye Li de pé, observando-os com interesse. Yun Ting ficou visivelmente constrangido e, num momento de descuido, levou um soco do oponente. No entanto, como o outro ainda mantinha um respeito reverencial pela posição da Princesa Consorte do Rei de Ding, não insistiu no ataque. Ambos se separaram rapidamente, embora o modo como se encaravam deixasse claro que ainda estavam muito insatisfeitos um com o outro. Ye Li aplaudiu e, com um sorriso, perguntou: "Por que pararam?"

"Princesa Consorte..." Yun Ting baixou a cabeça, envergonhado. Nos últimos meses, ele desenvolveu uma profunda admiração pela Princesa Consorte e sentia orgulho por ter sido promovido e treinado pessoalmente por ela. Foi por isso que se enfureceu ao enfrentar a atitude desdenhosa de alguns jovens oficiais do Exército da Família Mo, acabando por entrar em conflito.

Ye Li riu: "Não há problema. No acampamento militar, é comum que todos treinem uns com os outros, não precisam ficar envergonhados. Ou será que... eu estou atrapalhando o desempenho de vocês?"

Ao ouvir isso, os generais que observavam sentiram o rosto arder. Se não tivessem dúvidas sobre a capacidade de Yun Ting e até da própria Princesa, não teriam permitido que a briga acontecesse. Vendo a atitude de Ye Li, sentiram-se mesquinhos. Percebendo que não pretendiam continuar, ela dispensou os soldados com um gesto e entrou na tenda principal com os generais. O acampamento fora da cidade estava sob a responsabilidade de Lu Jinxian, mas ele havia saído cedo para discutir a defesa com a guarnição da cidade, o que permitiu que a briga entre os dois oficiais ocorresse sem supervisão. Ao receber a notícia, Lu Jinxian retornou apressado, mas chegou depois de Ye Li; com o rosto sombrio, lançou um olhar severo ao Oficial Chen e apresentou suas desculpas.

Ye Li riu suavemente, sinalizando para que Zhuo Jing ajudasse Lu Jinxian a se levantar. "General Lu, não precisa disso. Jovens, desde que conheçam os limites, podem considerar essas brigas como uma forma de fortalecer os laços."

Ao se sentarem na tenda, Lu Jinxian chamou o Oficial Chen para perguntar o motivo da briga. Disputas no exército eram comuns, mas deveriam ocorrer na arena, não diante dos soldados, pois isso prejudicava a disciplina e dava a entender que os oficiais não se davam bem. O Oficial Chen olhou de soslaio para Yun Ting e soltou um bufo, sem responder. A provocação reacendeu a raiva de Yun Ting, que ergueu o queixo e desafiou: "Não está satisfeito? Se não está, vamos lutar de novo!" O Oficial Chen zombou: "Você acha que eu tenho medo de você? Se não fosse por... eu teria feito você perder os dentes!"

"Grande falastrão, não tem medo que o vento leve sua língua?" ridicularizou Yun Ting.

"Calem a boca!" Lu Jinxian rugiu. Era inaceitável que oficiais brigassem e se insultassem diante da Princesa Consorte.

Ye Li pousou sua xícara e sorriu para Lu Jinxian: "General Lu, não se irrite. É natural que os jovens sejam impetuosos. Yun Ting, passou meses na capital e, além de outras coisas, sua língua ficou bem afiada, não foi?" Yun Ting sentiu o rosto esquentar ao ser chamado de "jovem" por alguém mais novo que ele, e baixou a cabeça: "Fui imprudente, peço que a Princesa Consorte me puna."

"Eu disse que não há culpa", respondeu Ye Li. "Digam-me, por que, logo de manhã, decidiram 'treinar'?"

O Oficial Chen e Yun Ting hesitaram, olhando para Ye Li sem dizer nada. Ela franziu a testa: "Como? Não podem falar? Ou devo perguntar aos generais presentes?"

O Oficial Chen deu um passo à frente: "Fui eu quem não teve o devido respeito com a Princesa Consorte, o que causou o conflito com o Oficial Yun. Aceito qualquer punição!" Ye Li o observou por um momento e assentiu: "Ao menos você assume seus atos."

O Oficial Chen permaneceu em silêncio. Yun Ting, vendo a reação dos outros, também se adiantou: "Eu também errei, aceito ser punido junto com o Oficial Chen." Ye Li sentiu um leve contentamento; o treinamento dos últimos meses estava funcionando. Se fosse há alguns meses, Yun Ting não teria pedido punição voluntariamente. Isso demonstrava um amadurecimento em sua conduta. Os membros do Exército da Família Mo não eram irracionais, e ao verem a atitude de Yun Ting, seus semblantes suavizaram.

Após um longo silêncio, Ye Li disse calmamente: "Assumi o comando do Exército da Família Mo recentemente e não conhecia bem todos vocês. É compreensível que sintam alguma resistência, então deixaremos este incidente para trás. Agora, se alguém aqui ainda tiver alguma insatisfação, que fale. Todos vocês são heróis que lutaram em campos de batalha por anos; não precisamos de rodeios." Ao ver a hesitação, ela sorriu: "Nesta tenda, não há crimes por falar. Digam o que pensam, a menos que temam que eu me vingue depois?"

Após algum tempo, um general de meia-idade levantou-se e saudou: "Peço perdão, Princesa. É natural que a senhora comande na ausência do Príncipe. Mas a guerra não é algo simples; vidas estão em jogo. A senhora é jovem e veio de uma família de letrados, então..." Ye Li ouviu atentamente, sorrindo e acenando. Outros, vendo que ela não estava irritada, também expressaram suas dúvidas sobre sua idade e habilidade. Quando todos terminaram, ela riu: "Agora entendo as preocupações de vocês. De fato, foi uma falha minha. Oficial Chen, é por isso que você não está satisfeito?"

O Oficial Chen ergueu o queixo: "A guerra não é brincadeira. Se a Princesa não tiver habilidade real, eu não ficarei satisfeito!"

"Chen Yun, insolente!" repreendeu Lu Jinxian.

Ye Li gesticulou, sorrindo: "Não importa. Eu sou especialista em curar todo tipo de insatisfação. Que tal resolvermos isso no campo de treinamento?"

"Eu não ousaria!" Chen Yun, visivelmente assustado, caiu de joelhos. Embora duvidassem da capacidade da Princesa, eles a respeitavam profundamente como a esposa do Príncipe de Ding. Como a vida dos soldados dependia da liderança, eles não podiam confiar cegamente. A ideia de lutar contra ela era um sacrilégio.

Ye Li levantou-se: "Levante-se. Um homem não deve se ajoelhar tão facilmente. O quê? Um homem como você tem medo de uma mulher?"

O rosto de Chen Yun ficou vermelho, sem saber o que responder. Ye Li deu de ombros e caminhou para fora da tenda. Os outros a seguiram. Chen Yun, sem jeito, olhou para Lu Jinxian, que apenas suspirou: "Vamos, não faça a Princesa esperar." Yun Ting, já na porta, sorriu com desdém para Chen Yun; ele sabia que, se Chen Yun tentasse facilitar as coisas, o resultado seria humilhante.

No campo de treinamento, Ye Li aguardava com as mãos nas costas. Soldados que haviam terminado o treino se reuniram ao redor. "Oficial Chen, por favor, suba", disse ela.

Chen Yun subiu, mas sem a energia de antes, parecendo extremamente contido. "Princesa... por favor, comece."

Ye Li arqueou as sobrancelhas, sabendo que ele não atacaria primeiro. Com um sorriso, disse: "Nesse caso, cuidado, Oficial Chen!" Ela pegou uma espada longa das mãos de Zhuo Jing e avançou. A ponta da lâmina brilhou como gelo. Chen Yun esquivou-se, mas Ye Li atacou novamente, forçando-o a recuar vários passos sob os olhares dos soldados.

Originalmente, Chen Yun pretendia deixar Ye Li ganhar algumas rodadas e depois admitir a derrota, para manter a dignidade de ambos. Mas, com o primeiro golpe, percebeu que estava errado. A postura de Ye Li e a força de seus golpes provavam que ela não era apenas uma fachada. Se ela não estivesse contendo sua força, ele provavelmente já estaria ferido.

Chen Yun recuou para uma distância segura. Ye Li parou, observando-o. Ele saudou: "Peço perdão por minha cegueira. Peço que a Princesa me permita lutar novamente, desta vez com seriedade." Ele pegou uma lança de um suporte e assumiu uma postura firme. Ye Li assentiu: "Muito bem. Oficial Chen, por favor."

"Peço desculpas!" Chen Yun avançou com a lança. Ye Li, ágil, esquivou-se e girou sua espada. O alcance da lança era uma vantagem, mas Ye Li controlava a distância com precisão, anulando o poder da arma longa. A luta tornou-se equilibrada.

Na plateia, Feng Zhiyao, que acabara de chegar, perguntou de braços cruzados a Mu Yang: "Jovem Nobre Mu, quem vencerá?" Mu Yang respondeu calmamente: "Tive a sorte de ver a habilidade da Princesa; ela é uma mestre rara. O Oficial Chen... ainda está um pouco abaixo."

Ao ouvir isso, Lu Jinxian olhou surpreso para eles. Feng Zhiyao, conhecendo Lu Jinxian, explicou rindo: "General, o senhor não sabe, mas a técnica de espada da Princesa foi ensinada pelo próprio Príncipe. E, além disso, dizem que a espada é a arma que ela menos domina."

Os generais ficaram pálidos. Se aquela habilidade, que já parecia mortal, era a que ela menos dominava, significava que ela não estava usando seu poder real contra Chen Yun.

Mu Yang olhou para a figura graciosa no campo e sorriu. Lembrou-se do que Ye Li dissera: "Eu sou especialista em curar todo tipo de insatisfação." Diante de uma mulher assim, quantos poderiam realmente permanecer insatisfeitos?