Um decreto real, um casamento concedido. A jovem sem qualidades—sem talento, sem beleza, sem virtudes. O príncipe desprezado—desfigurado, aleijado e gravemente doente. Todos diziam: combinação perfeita! Sob o véu nupcial—ela sorria suavemente, serena e tranquila. Depois de tantos sofrimentos, tudo o que ela queria era uma vida pacífica nesta existência. No salão de casamento—ele tinha um sorriso nos lábios, mas o coração gelado como o inverno. Humilhado e desprezado, ele sabia que um dia dominaria o mundo sob seus pés. — Ele é meu esposo; quem o fere, fere a mim; quem o insulta, insulta a mim; quem lhe deseja mal, o mesmo deseja a mim. Se alguém me prejudicar, eu o eliminarei sem piedade! — Eu não creio em deuses ou espíritos, nem suplico aos céus. Se ela perecer, transformarei este mundo em um inferno, e farei das montanhas e rios um altar em sua homenagem!
1. Rejeição do casamento? Casamento concedido?
— Senhorita! Senhorita, algo terrível aconteceu!
No pátio tranquilo, um vulto vestido de verde claro irrompeu no quarto como um vendaval, fazendo os sinos de vento tilintarem na porta.
No aposento elegante, uma figura delicada estava sentada diante da janela entreaberta, bordando com destreza; nem mesmo a entrada apressada da criada interrompeu seu trabalho. Apenas quando a jovem recobrou o fôlego, a mulher pôs de lado a agulha, virou-se e sorriu:
— Que acontecimento te deixou tão alarmada?
Seu rosto era de uma beleza serena e refinada, mas em seus olhos brilhava uma agudeza que destoava da aparência frágil. Vestida com simplicidade, os cabelos presos com um grampo de jade, dificilmente alguém acreditaria que aquela era a filha primogênita legítima da Casa do Ministro.
— Senhorita, como pode estar tão tranquila bordando? Sabe... sabe que o Príncipe Li rompeu o noivado!
A criada arrancou o bordado de suas mãos, batendo os pés nervosa. Desde que o Príncipe Li rejeitou o casamento três dias atrás, estava aflita, enquanto sua senhora parecia indiferente.
— Qing Shuang, o Príncipe Li rompeu o noivado há três dias. Só agora te desesperas? Não acha que está atrasada?
Sem se incomodar com a falta de cerimônia, Ye Li olhou, divertida, para sua criada.
— Senhorita! — Qing Shuang encarou-a, desesperada. — Não estou preocupada com o Príncipe Li. Se a senhorita não se importa, por que deveria eu? Mas... ah, senhorita! O Imperador acaba de conceder-lhe um novo casamento! O senhor