109. Discussão

Página 1/3

109. Discussão

Ye Li, suportando uma dor intensa, ordenou que levassem Yao Ji de volta para ser acomodada. Assim que retornou à mansão, a governanta Sun veio informar que alguém enviara um presente, explicitamente destinado à princesa consorte. Ye Li abriu a caixa e viu uma peça de jade levemente trabalhada, ainda não lapidada. Contudo, só pelo seu tom verde puro e impecável, era evidente que se tratava de um jade de altíssima qualidade e muito raro. Franziu a testa, contemplando quem poderia ter enviado tal presente. Olhou para Sun e perguntou: “O remetente deixou nome ou endereço?” Sun sorriu: “Não precisa se preocupar, a vossa alteza. O príncipe já despachou uma resposta. Ele disse que a princesa consorte deve aceitar o presente se gostar, caso contrário, pode fazer o que quiser com ele.” Ye Li assentiu: “Guarde-o por enquanto, depois decidiremos. Onde está o príncipe?” “Ele está no gabinete, o jovem Feng voltou.” Ye Li acenou com a cabeça e se dirigiu ao gabinete.

Anteriormente, Feng Zhiyao havia se separado deles em Yongzhou, seguindo com a Cavalaria Nuvem Negra rumo ao norte, chegando à capital quase duas semanas depois. Ao chegar à porta do gabinete, já ouviu a voz de Mo Xiuyao: “Ah Li, entre.” Ye Li entrou e Feng Zhiyao levantou-se: “Saúdo a princesa consorte.” Ye Li sorriu levemente: “Feng Gongzi, dispense as formalidades.” Feng Zhiyao olhou para Ye Li, depois para Mo Xiuyao, sentindo que eles estavam um pouco diferentes. “A princesa consorte pode me chamar de Feng San.” Ye Li respondeu com um sorriso e sentou-se ao lado de Mo Xiuyao: “Não atrapalhamos?” Mo Xiuyao balançou a cabeça: “Nada importante. Ah Li, algo a relatar?” Ye Li contou o encontro com Yelü Ye, mencionando brevemente Yao Ji e Mu Yang, mas nada sobre a gravidez de Yao Ji, pois tal assunto deve ser revelado apenas pelos envolvidos.

Mo Xiuyao franziu a testa ao notar a aproximação intencional de Yelü Ye com Ye Li e zombou: “Parece que a pressão de Yelü Hong ainda não é suficiente, por isso ele pode vagar tranquilamente pelas ruas de Chu Jing. Feng San, espalhe a notícia de que Yelü Ye já está na capital e participará da seleção para o casamento político.” Feng Zhiyao sorriu e concordou silenciosamente. Assim que essa informação vazou, a opinião dos poderosos de Chu Jing sobre Yelü Ye certamente cairia. Chegar secretamente não importava, mas participar da seleção era demais. De fato, Dà Chu não tinha uma verdadeira princesa para casamento político, mas suas jovens nobres não seriam escolhidas tão facilmente por estrangeiros.

“Ah Li, temo que você terá muito trabalho. Já revisou a lista que lhe dei?” Mo Xiuyao perguntou baixinho. Ye Li assentiu. Ele continuou: “Não precisa decidir quem irá ao casamento político, só recomende dois ou três nomes ao imperador. A escolha final será dele.” Ye Li franziu a testa: “Isso não vai gerar mais inimigos?” Mo Xiuyao sorriu: “Se o palácio confia essa tarefa a você, não vai facilitar para que não ofenda ninguém. Se escolher uma moça de família pobre para agradar a todos, não só o norte vai reclamar, como o palácio poderá alegar incompetência e mandar refazer a seleção, gerando ainda mais inimigos. Então, Ah Li, não se preocupe com isso e escolha quem achar adequado. O imperador que decida no final. Se não gostar de nenhum, melhor ainda, que ele escolha sozinho.”

Ye Li assentiu: “Entendi. Vou analisar a linhagem e talento dessas jovens.” Descartando sentimentos, só consideraria status e qualidades pessoais, o que facilitaria muito a escolha.

Feng San agia rápido. Na tarde daquele dia, a notícia da chegada do sétimo príncipe do Norte se espalhou pela cidade. Até a estalagem onde Yelü Ye estava hospedado era conhecida. Ele, que pretendia adiar a audiência com o imperador, teve que deixar tudo de lado e ir ao palácio. Enquanto resmungava contra Mo Xiuyao, também se arrependeu de ter o testado às cegas naquela noite, pois acabou se expondo.

Na manhã seguinte, o convite para o banquete de boas-vindas ao príncipe do Norte chegou à Mansão Dingguo. Mo Xiuyao, que treinava espada com Ye Li no pátio, levantou as sobrancelhas, acenou para que alguém fosse avisar e voltou a ensinar.

“Princesa consorte, os jovens Han e Leng pedem audiência,” informou Qing Shuang.

Mo Xiuyao mostrou-se incomodado: “O que eles querem de novo?” Agora ele desconfiava seriamente que conceder Han Mingxi e sua família a Ye Li fora um erro. Embora não tivesse dúvidas sobre a lealdade deles, desde que Han Mingxi chegou à capital, vinha visitando Ye Li com frequência. Mesmo tendo saído da Mansão Dingguo para procurar outra residência, não mostrava sinais de recuar. O ciumento príncipe Dingguo, naturalmente, esqueceu que Leng Haoyu, um homem casado, também estava entre os que pediam audiência.

Ye Li embainhou a espada, virou-se sorrindo: “Han Mingxi esteve discutindo negócios com Leng Haoyu, deve ter novas ideias para me consultar.” Para Han Mingxi, Leng Haoyu era um grande magnata. Embora fosse um playboy sem muitas qualidades aparentes, controlava a maior parte dos bens da Mansão Dingguo. Sua entrada ampliaria os negócios de Han Mingxi, que já imaginava uma fortuna voando diante de si, ocupando-se sem descanso. Na verdade, a ganância por dinheiro era uma característica comum à família Han, não exclusiva de Han Mingyue.

Página 2/3

“Eu também vou ouvir, Ah Li, você permite?” Mo Xiuyao perguntou.

Ye Li baixou a cabeça para esconder o riso, fingindo não notar o ciúme estampado no rosto dele, e respondeu: “Se até Leng Haoyu participa, o que o príncipe poderia esconder?” Às vezes, Ye Li achava que separar claramente seus aliados e os de Mo Xiuyao talvez não fosse ideal para a operação, mas entendia que o príncipe Dingguo estava garantindo um poder próprio para eventuais imprevistos. Por isso, apreciava essa intenção.

No gabinete, ao ver Mo Xiuyao e Ye Li entrarem lado a lado, Leng Haoyu e Han Mingxi se levantaram para cumprimentá-los. Mo Xiuyao sorriu e disse: “Podem sentar, dispenso formalidades.”

Ye Li olhou para Han Mingxi, que estava com melhor aparência, e sorriu: “Mingxi, está cedo, tem algo a tratar?” Han Mingxi assentiu, levantando uma sobrancelha: “Sim, discutimos bastante com Leng Er esses dias. Ele cuida de Dà Chu, e eu pretendo visitar Nanzhao e Xiling em breve. Sobre o Norte, podemos deixar para depois.”

Em termos comerciais, o Norte era o menos desenvolvido entre os quatro países. Muitos negócios do Centro não funcionavam ali, e os lucros eram baixos. Ye Li pensou por um momento: “Dizem que o Norte tem muitos veios de ouro e prata.” Leng Haoyu confirmou: “De fato. Embora afastado e frio, o Norte tem abundância de minas de ouro e prata. Basta olhar os nobres norteños.” Os nobres do Norte, homens e mulheres, gostavam de usar grandes acessórios dourados, parecendo verdadeiros cofres ambulantes. Apesar do preconceito dos chineses contra os bárbaros do Norte, quem não invejaria tamanha ostentação?

“O que a princesa consorte quer dizer?” Leng Haoyu perguntou, hesitante. “Será que não se preocupam em ter ouro demais?” “Mas as maiores minas são controladas pela realeza do Norte, e eles são muito protecionistas. Quase impossível interferirmos nesse setor.” Ye Li negou com um sorriso: “Não pretendo mexer nas minas. O que vale mais no Norte são os cavalos de guerra.”

Han Mingxi franziu a testa: “A restrição dos cavalos é ainda maior que a das minas.” Os cavalos do Norte eram famosos, enquanto Dà Chu não produzia bons cavalos. Atualmente, os cavalos usados pelos cavaleiros de Dà Chu eram uma mistura dos locais, do Norte e até de tribos estrangeiras. Embora não fossem puros, serviam, pois o território não era uma planície aberta, e a cavalaria não tinha tanta importância quanto no Norte. Sabendo que Ye Li perguntava por isso pensando no Exército Mo e na Cavalaria Nuvem Negra, Han Mingxi, mesmo sem autoridade, ficou ressentido. Olhou para Mo Xiuyao, que observava silenciosamente, e comentou: “Por mais que paguemos, o Norte não venderá bons cavalos. Se comprarmos, serão sempre inferiores. Além disso, essa questão deveria ser tratada pelo governo ou pelos militares. Se Jun Wei tentar intervir, pode atrair problemas com o império.”

Ye Li sorriu: “Ninguém vende abertamente. Mas existe um negócio chamado... contrabando.”

“Contrabando?”

“Transações secretas, sem passar pela alfândega, sem impostos. Lucro garantido.”

Leng Haoyu esfregou a testa e riu: “A princesa consorte quer dizer que vamos comprar cavalos às escondidas? Vender bons cavalos para estrangeiros no Norte é crime capital.”

Ye Li sorriu levemente: “Todo mundo gosta de dinheiro. Comerciantes buscam lucro. Com 50% de lucro, arriscam; com 100%, quebram todas as leis; com 300%, enfrentam a morte. Se a pena matasse, não haveria tantos crimes. Não precisamos ter pressa. O Norte é vasto e pouco povoado, com poucos recursos. Eles querem alimentos, tecidos, porcelanas, chá; damos o que pedem. Se conseguirmos trazer remédios e peles, melhor ainda. Com o tempo, criaremos canais para conseguir o que quisermos.”

Os olhos de Han Mingxi brilharam: “Entendo. O Norte é diferente de nós, Xiling e Nanjing. Não podemos usar a mesma estratégia. Mas, se vamos expandir negócios para Xiling e Nanjing, podemos levar seus produtos ao Norte. Aqueles nobres ricos são fáceis de explorar. Já existem comerciantes pequenos que fazem esse trajeto, mas a viagem é longa e perigosa. Nós, porém, não precisamos temer segurança. Mesmo sem usar o nome da Mansão Dingguo, nossa força militar protege as mercadorias.”

Mo Xiuyao, interessado nos cavalos do Norte, sorriu: “Este casamento político é uma boa oportunidade. Podemos enviar alguém com a comitiva para observar. Vou pedir permissão ao imperador para que comerciantes acompanhem a comitiva, ajudando as relações entre os dois países.” Os outros três permaneceram em silêncio, pensando no futuro financeiro da Mansão Dingguo e na força do Exército Mo.

Vendo Mo Xiuyao concordar, Leng Haoyu sorriu: “Então está decidido. Han vai a Xiling e Nanjing, e eu vou ao Norte. Falta pouco mais de um mês para a partida, tempo suficiente para arrumar tudo em Dà Chu.”

Página 3/3

Han Mingxi assentiu indiferente. Ye Li tirou uma placa de ferro do bolso e jogou para ele: “Meu irmão ainda deve estar em Nanjing. Se precisar de ajuda, procure-o. Esta é a placa do Palácio Yanwang para sua proteção. Se tiver problemas em Xiling, o mestre Ling deverá ajudar por ela.” Han Mingxi conhecia bem a origem da placa, segurou-a e hesitou, mas Ye Li fez sinal para ele não falar: “Quem precisar, recebe. Estou em Chu Jing, dificilmente precisarei do mestre Ling. Se ficar devendo, será desperdício. Quanto ao erudito doente, ele dificilmente virá a Dà Chu.” Recentemente, souberam que o velho Liang, levado por ele, fora encontrado em Xiling. Sem a erva Biluocao, o erudito representava pouco perigo. Claro, se insistisse em aparecer em Chu Jing, Ye Li não hesitaria em agir, mesmo que não o matasse, o incapacitaria. Provavelmente, Ling Tihan não a culparia por isso.

Leng Haoyu admirou-se: “A princesa é generosa, até a placa do Palácio Yanwang entrega assim tão facilmente.” Ele olhou para Mo Xiuyao, imaginando que o príncipe ficaria furioso ao ver a princesa dar tal proteção a outro homem. O culpado provavelmente seria o playboy Feng Gongzi Han Mingxi, o verdadeiro causador de problemas.

Ye Li ergueu uma sobrancelha e sorriu: “O mestre Ling deu de graça, sem custo.” Mesmo que Ling Tihan não aparecesse, ela não pretendia matar o erudito doente. Quem sabe se ele não se vingar com o poder do Palácio Yanwang? Mas certamente ele perderia suas habilidades marciais, e com a proteção de seu irmão mais velho, Ling não causaria problemas para ela. Leng Haoyu coçou o nariz, bebeu chá e pensou: “A placa do Palácio Yanwang é algo que dinheiro nenhum compra. Quem a possui pode andar por Xiling com autoridade, desde que não provoque a família imperial.”

Passando ao assunto principal, Han Mingxi franziu a testa: “Ontem de manhã, Yelü Ye enviou pessoas para comprar todo o jade de qualidade na capital. Não sei para que serve, já que o Norte não aprecia jade.” Apesar de Yelü Ye comprar anonimamente em lotes, errou ao ir às lojas da família Han. Várias peças finas foram adquiridas por estranhos, e os lojistas avisaram seus senhores. Embora o Pavilhão Tianyi não existisse mais em Dà Chu, Han Mingxi mantinha muitos seguidores para investigar o mercado de jade, antiguidades e joias na capital. Ye Li sabia exatamente para que Yelü Ye comprava o jade e sorriu friamente: “Parece que o Norte é realmente rico.”

Lembrando do dia anterior, quando seu passeio foi arruinado pela ostentação de um príncipe, Ye Li ficou mal humorada. Especialmente porque ele enviara uma peça para provocá-la. Virando os olhos, sorriu: “Espalhe que quero encontrar o melhor jade para o presente de aniversário do príncipe.” Leng Haoyu olhou para Mo Xiuyao, depois para Ye Li, sem entender.

Han Mingxi foi o primeiro a captar: abanando o leque, disse: “Então podemos vender todo o jade que temos em estoque. Quando essa notícia vazar, mesmo que o preço dobre, haverá compradores. E... a princesa tem razão, os norteños têm dinheiro. Vou avisar o príncipe Yelü para não ficar para trás.” Quanto ao que o príncipe faria com o jade, se daria como dote para a princesa ou levaria para o Norte, não era problema deles. Leng Haoyu concordou: “Nunca soubemos o que a princesa gosta, perdemos muitos lucros. Tenho muitos itens para vender, vou oferecer barato ao príncipe do Norte. Mas... a princesa quer guardar algum para si?” Se o príncipe rico do Norte comprasse tudo, e o presente do príncipe fosse perdido? Apesar da aparência calma, o príncipe Dingguo não suportava mesquinharia, como os dois já haviam experimentado.

Ye Li lançou um olhar para Mo Xiuyao e sorriu: “Não precisa, só estou falando.” Han Mingxi levantou uma sobrancelha e suspirou melancolicamente: “O aniversário do príncipe Dingguo está próximo. Que coincidência... também nasci em junho. Sempre comemorávamos juntos, mas agora...” Leng Haoyu ficou tenso, olhando para Han Mingxi com desconfiança. Ele mal tinha se casado e não queria se envolver em confusões.

Ye Li sorriu: “Também faz aniversário em junho? Então fique na capital para comemorar.” Han Mingxi piscou: “Jun Wei me dará presente?” “Claro, diga o que quer que eu providencie.” Ye Li assentiu. Com a amizade deles, não faria sentido passar em branco. Além disso, ela e Mo Xiuyao haviam ajudado muito Han Mingxi recentemente. Ele sorriu radiante: “Ótimo, vou gostar de qualquer coisa que Jun Wei prepare.” E, desafiando a sorte, lançou um olhar provocativo a Mo Xiuyao.

Mo Xiuyao mostrou um brilho frio nos olhos e sorriu: “Ah Li tem razão. Que coincidência, Han também faz aniversário em junho. Eu e Ah Li vamos caprichar. Confie em mim, Han, terá uma surpresa.” Sua voz, suave, causava um calafrio.

Leng Haoyu puxou Han Mingxi para fora, rindo nervosamente: “Mesmo que nos conheçamos pouco, parece que nos entendemos bem. Vamos discutir como vai passar seu aniversário.” Ignorando a resistência de Han, o arrastou para fora. O fraco Han Mingxi não conseguiu se soltar do forte e ágil Leng Haoyu.

Página 3/3