3. A tia materna chegou

3. A Chegada da Tia

— Senhorita, a Senhora Xu chegou.

Ye Li ergueu o olhar e viu sua segunda tia entrando, apressando-se para recebê-la.

— Segunda tia.

A Senhora Xu, com seus trinta e seis ou trinta e sete anos, tinha uma aparência apenas delicada, mas sua postura revelava a educação refinada de quem nascera em família de prestígio.

Ela franziu a testa ao examinar o quarto de Ye Li e não resistiu em dar-lhe uma leve bronca, tocando sua testa:

— Sua tia e seu tio já lhe disseram mais de uma vez para se mudar para a casa deles, mas você insiste em não ouvir. Olhe só para este quarto! E esse casamento seu... Será que você faz questão de deixar sua mãe preocupada mesmo depois de morta?

Ye Li massageou a testa, puxou a tia para sentar-se e disse:

— O tio também não teve vida fácil esses anos, sem falar que avó e pai estão aqui; quando é que uma filha se muda para a casa do tio? Seria dar motivo para que falem que minha mãe não soube me educar.

Desde a ascensão do atual imperador, os antigos ministros foram todos afastados. O avô, o tio mais velho e os outros membros da família Xu haviam deixado o serviço público; apenas o segundo tio ainda ocupava um cargo como acadêmico de terceiro grau na Academia Hanlin. Aos olhos dos outros, a outrora poderosa família Xu já estava em decadência.

Ouvindo as palavras de Ye Li, a Senhora Xu suspirou:

— Só de ver você se sacrificando assim, imagino como seu avô ficaria aflito se soubesse.

A família Xu sempre teve mais homens do que mulheres, e na geração do velho Senhor Xu havia apenas a mãe de Ye Li como filha, por isso ela sempre foi muito amada. Se soubesse que a única neta está vivendo dessa forma, certamente seu temperamento o faria ir até a capital para dar uma boa bronca no genro.

Ye Li sorriu:

— Não há sacrifício algum. Não deixo nada barato para mim mesma.

A Senhora Xu olhou para ela com preocupação:

— Sobre esse casamento... O Príncipe Ding realmente não é um bom partido. E sua irmã, então! Roubar o noivo da própria irmã? Que tipo de moça de família faz uma coisa dessas?

O olhar de Ye Li era límpido, sem a habitual fragilidade e resignação que mostrava na mansão. Sorriu suavemente:

— O Príncipe Ding tem suas qualidades. A senhora e o tio não precisam se preocupar comigo.

A Mansão do Príncipe Ding tinha uma posição inabalável no Da Chu; a menos que ele cometesse traição, nem mesmo o imperador ousaria tocá-la. Além disso, o atual príncipe, devido à saúde frágil, mantinha-se afastado das questões políticas. Casando-se com ele, Ye Li não teria de se envolver em intrigas. Para ela, seria apenas trocar de residência, da Mansão Ye para a do Príncipe Ding. Em sua vida anterior, ela se cansara demais; nesta, queria apenas viver tranquila, sem grandes ambições.

Sim, viver de modo simples e tranquilo: esse era o objetivo de Ye Li para esta vida. Em sua vida passada, foi uma soldado de forças especiais, lutando e morrendo pelo país, o que considerava um fim digno. Não guardava rancores nem grandes ambições. Sentia que fizera sua parte, e o país também não lhe devia nada. Morrer em combate era o dever de todo soldado, mas depois de tantos anos de sangue e tempestade, estava exausta. Nesta vida, bastava-lhe um pouco de paz e simplicidade.

Ao ver sua serenidade, a Senhora Xu ficou dividida entre o alívio e a preocupação, mas no fim só pôde suspirar. O que adiantava reclamar? Se o imperador havia concedido o casamento, quem ousaria desobedecer?

— Isto foi o que seu avô deixou para mim e seu tio antes de sair da capital — disse ela, entregando-lhe um maço de notas —, é o dote que ele preparou para você. Não pudemos transferir tudo para notas por vias oficiais, então deixamos assim, para garantir.

Ye Li desdobrou e viu uma nota de mil taéis de ouro, dez notas de quinhentos taéis de prata e várias outras de valores menores, totalizando cerca de vinte mil taéis de prata. Quando tentou falar, a Senhora Xu a interrompeu:

— Ouvi dizer que a Senhora Wang ainda quer reter o dote que sua mãe lhe deixou? Não se preocupe, eu vou cuidar disso para você. Nenhuma filha da família Xu jamais saiu de casa sem honra, mesmo em decadência, não faríamos tal desonra de dar o dote da legítima para a filha de uma concubina. Esses anos, seu dote já foi bastante dilapidado por elas. Aqueles campos e lojas, faço questão de reavê-los para você.

Ye Li franziu o cenho:

— Isso eu posso resolver, tia, não precisa...

A Senhora Xu sorriu:

— Não se preocupe. Seu pai pode ter um cargo mais alto que seu tio, mas enquanto o imperador quiser manter as aparências, não criará problemas para ele.

Os Xu eram descendentes de fundadores do reino, líderes dos literatos. Mesmo fora do governo, sua influência era superior à da família Ye ou Wang. O próprio imperador já havia pressionado publicamente a família Xu a se afastar dos cargos, o que já foi vexatório. Qualquer nova afronta sem justificativa plausível faria com que a opinião pública caísse sobre a família imperial. Ye Li refletiu e viu que não era grande coisa, então agradeceu à tia. Só assim a Senhora Xu se mostrou satisfeita:

— Daqui em diante, sua família talvez não a defenda mais. Depois de casada, venha nos visitar com frequência, para tranquilizar seu tio e seu avô.

— A senhora chegou — anunciou uma criada do lado de fora.

A Senhora Wang apareceu à porta, rodeada de criadas e amas. Ergueu as sobrancelhas ao ver a Senhora Xu:

— Por que não avisaram que a Senhora Xu estava aqui? Não deu tempo de preparar uma recepção.

A Senhora Xu, que nunca gostou do comportamento de Wang, respondeu friamente:

— Vim apenas cumprir ordens de meu marido para ver Li. A família Ye é tão importante que não ouso exigir recepção.

A família Xu era tradicional e nunca aceitara que uma concubina se tornasse esposa legítima. Por isso, jamais aprovou o status de Wang, ainda mais considerando que a mãe de Ye Li definhara por causa dela. Assim, não havia cordialidade entre ambas. Wang, por sua vez, ressentia-se do desprezo da Senhora Xu: afinal, ela era esposa de segundo grau, enquanto Xu era apenas terceira. Como podia ser desprezada?

Wang olhou com desdém para o quarto de Ye Li, sentou-se de lado e disse:

— Já enviamos o horóscopo da terceira senhorita para a Mansão do Príncipe Ding. Em breve a data do casamento será marcada. Como madrasta, farei questão de que a cerimônia seja digna, a Senhora Xu não precisa se preocupar.

A Senhora Xu sorriu com indiferença, sentando-se também:

— Que seja uma cerimônia digna, então. Embora Li tenha o sobrenome Ye, também carrega o sangue dos Xu. Se ela for humilhada, nem mesmo o velho senhor Xu concordaria. Aliás, seu filho Rong ainda está estudando, não? Pretende participar dos exames do próximo ano?

A pergunta, dita com naturalidade, fez Wang se alarmar. Seu filho Rong estudava na escola do clã, mas ela se esqueceu que, embora a família Xu estivesse em decadência, ainda comandava uma das quatro maiores academias do império, a Academia Lishan, a melhor do Da Chu. Rong queria estudar lá e assim ter mais chances nos exames do próximo ano. Se ela mexesse no dote de Ye Li, poderia...

Pensando nisso, Wang lançou um olhar raivoso à Senhora Xu, que não se importou e sorriu friamente. Wang, com o rosto fechado, respondeu:

— Meu filho Rong é irmão da Dama Zhaoyi, não há dificuldade nos exames para ele.

A Senhora Xu assentiu:

— Confiança é bom. Veja só, o irmão da Consorte Liu, mesmo sendo o melhor da capital, não se sentiu seguro e foi à Academia Lishan buscar orientação do velho senhor Xu. Certamente seu filho não precisa disso e será o orgulho da irmã.

Ao ouvir isso, o rosto de Wang escureceu ainda mais. A Consorte Liu era considerada a mais talentosa da capital antes de entrar para o palácio, e desde então vinha sendo favorecida, tendo dado ao imperador dois príncipes e uma princesa. O irmão dela era famoso por seu talento, ofuscando Rong, que acabava passando despercebido. Se o irmão da Consorte Liu se tornasse o primeiro colocado nos exames do próximo ano, a Dama Zhaoyi ficaria furiosa.

Wang bufou, lançou um olhar descontente para Ye Li e disse:

— Se pudermos contar com a orientação do velho senhor Xu, Rong terá ainda mais confiança.

Admitiu a derrota. Xu não respondeu, apenas sorriu:

— Só estou comentando. A fama de virtude da Senhora Ye é conhecida, com certeza não prejudicará a filha da esposa legítima. Depois, pedirei ao nosso velho senhor que envie a lista do dote da nossa filha mais velha ao governo para ser registrada novamente, assim nada atrasa o casamento de Li.

Por fim, Wang saiu furiosa, restando apenas à Senhora Xu um sorriso de desdém.

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