Senhor dos Ventos e da Lua

41. O Príncipe dos Ventos e da Lua

Após acompanhar Ying fora, Li sentiu que já havia cumprido todas as formalidades necessárias. Ignorando os olhares enigmáticos e cheios de significado dos presentes, voltou, de ótimo humor, à sua morada em Qingyi Xuan, abanando levemente as mangas do vestido.

Ao adentrar o estúdio, Li parou por um instante, depois se voltou e ordenou: “Qingluan, fique comigo. Os demais podem se retirar para descansar.” Qingshuang e as outras, apesar de intrigadas, sabiam que Li sempre preferiu a privacidade e deduziram que havia algum assunto reservado a tratar com Qingluan; assim, retiraram-se em silêncio. Qingluan postou-se calmamente à porta, aguardando as ordens da jovem senhora. Li caminhou até a janela, seu olhar percorrendo o estúdio até repousar sobre a cortina de gaze que separava os aposentos. Ela murmurou: “Não vai sair daí?”

Nenhum som se fez ouvir no estúdio, mas Qingluan já empunhava duas adagas cintilantes, e aquele olhar normalmente dócil ganhou um brilho gélido e ameaçador. Após aguardar um pouco sem que nada acontecesse, Li franziu o cenho, impaciente. Atirou, então, em direção à cortina, um pequeno objeto do tamanho de um ovo de pombo. Uma densa fumaça branca se ergueu, e da névoa surgiu uma silhueta que se lançou na direção de Li, mas antes que alcançasse a janela, tombou subitamente ao chão — as lâminas frias das adagas já pressionavam suas costas. E diante de si, não viu sinal de Li, que já estava a alguns passos de distância, observando-o.

“Realmente impressionante, senhorita Li. Rendo-me.” O homem sorriu, resignado, e relaxou o corpo enfraquecido, caindo ao chão.

Li manteve a expressão serena. “Comparada a você, ainda me falta muito. Mas, depois do que aconteceu ontem à noite, achei prudente tomar algumas precauções.”

O homem ergueu as sobrancelhas, parecendo despreocupado com o fato de ter uma lâmina encostada nas costas. Olhou para Li, sorrindo com malícia: “Você percebeu que fui eu ontem? Não me diga que... ficou pensando em mim desde então?” Mesmo Li não podia negar a beleza singular daquele homem — diferente do ar despreocupado e libertino de Feng Zhiyao, havia nele uma aura de mistério e deliberada sedução. Qualquer moça comum coraria de raiva ou vergonha diante de tal provocação, mas Li não era uma mulher comum.

“Eu acredito que, neste momento, sua preocupação deveria ser menos comigo e mais... com o que está às suas costas. Garanto que, com um pouco mais de força naquele ponto, embora sua vida não corra perigo, você passaria o resto dela deitado numa cama.” Para comprovar suas palavras, Qingluan pressionou ainda mais a adaga, espalhando uma dor aguda pela espinha do homem. Seu rosto se contraiu, mas ele forçou um sorriso. “Não pretende calar-me para sempre, não é, senhorita Li?”

Li balançou a cabeça, um sorriso raro e radiante iluminando seu rosto, causando um calafrio no homem caído ao chão. “Eliminar testemunhas não é coisa que uma dama de boa família deva fazer. Por isso, pretendo entregá-lo a alguém. Ouvi dizer que muitos andam à sua procura. Diga, devo entregá-lo ao Príncipe Ding ou ao Príncipe Li?”

O homem fitou Li, suplicando piedade. Se caísse nas mãos do Príncipe Ding, certamente perderia membros; se fosse parar nas do Príncipe Li, considerando que ela ainda estava ali ameaçando-o, o destino seria ainda pior. “Senhorita, só cumpri um serviço por dinheiro. Além disso, até a ajudei, não foi? Não poderia ser generosa e me poupar?”

Li sentou-se confortavelmente e sorriu: “Ajudar-me? Não foi porque o Príncipe Jing a ofendeu que você quis dar-lhe uma lição?”

Vendo que não podia apelar, o homem abandonou o sorriso e falou sério: “Considere que lhe devo um favor. Que tal?”

Li apoiou o queixo e riu preguiçosamente: “Esse favor... O do Príncipe dos Ventos e da Lua do Pavilhão Brisa e Lua... Mesmo que você se arrisque a dever, eu não ousaria cobrar.” O Pavilhão Brisa e Lua, o bordel mais famoso do império. O Príncipe dos Ventos e da Lua, Han Mingyue, o ladrão de corações mais célebre do mundo. Envolver-se com ele era arruinar a própria reputação.

Desta vez, o rosto do homem mudou de cor. Fitando Li, perguntou: “Meu pingente está com você?” Pouquíssimos sabiam que o Príncipe dos Ventos e da Lua e o dono do Pavilhão Brisa e Lua eram a mesma pessoa. “Eu não sabia que a senhorita Li, futura princesa do Estado, era tão habilidosa.” Conseguir tirar o pingente dele sem que percebesse não era tarefa fácil. Han Mingyue chegou a duvidar se escolhera o dia certo para vir à capital. O que começou como um simples capricho — ajudar o Príncipe Li a raptar uma jovem — revelou-se um engano: aquela donzela aparentemente indefesa era, na verdade, uma flor venenosa. Quis pregar uma peça no arrogante Príncipe Li, mas acabou enredado por ela. Logo depois de sair da floresta, percebeu estar sendo seguido, e em poucas horas, de um grupo de perseguidores passou a dois, até que, ao amanhecer, até os homens de Jing Li se juntaram à caçada.

Li apenas sorriu, paciente, encarando o belo homem à sua frente. Por fim, Han Mingyue ergueu as mãos em rendição. “Senhorita Li, o que devo fazer para que me solte?”

“Quando necessário, quero poder utilizar a rede de informações do Pavilhão Brisa e Lua.” Li expôs sua condição.

Han Mingyue olhou-a com surpresa. “Não entendi o que quer dizer.”

“Bordéis e tavernas são grandes centros de informações. Aposto que o Tianyi Ge mantém boas relações com você, não é?” O Tianyi Ge, a organização de inteligência mais secreta do império, vivia do comércio de informações — tão discreta que frustrava todos os que tentavam encontrá-la. “Pode se levantar, Han Mingyue. Creio que o efeito do veneno já passou.” Li observava o homem ainda caído, sem força, e o alertou calmamente.

Sem qualquer constrangimento por ter sido desmascarado, Han Mingyue levantou-se com naturalidade, sacudindo o pó inexistente das roupas, e saudou Li: “A senhorita é realmente perspicaz, de fazer inveja a qualquer um.” Que uma dama reclusa conseguisse deduzir a relação entre o Pavilhão Brisa e Lua e o Tianyi Ge era verdadeiramente admirável. “O pingente fica para você. Se precisar de algo, basta mandar alguém até mim com ele. Tenho certeza de que saberá onde me encontrar.”

Li agradeceu com um aceno de cabeça. “Assim sendo, muito obrigada. Pedirei ao Príncipe Ding que envie outro presente ao Príncipe Li.”

Han Mingyue sorriu amargamente para Li. “Não teme que eu volte atrás?”

Li sorriu encantadora: “A menos que queira que o mundo inteiro saiba da ligação entre o Príncipe dos Ventos e da Lua, o Pavilhão Brisa e Lua e o Tianyi Ge. Pode ir.”

“Até logo.”

Qingluan recolheu as adagas, observando Han Mingyue sair pela janela, e perguntou, intrigada: “Senhora, vai deixá-lo partir assim?”

Li levantou-se e ficou à janela, olhando para onde Han Mingyue desaparecera. “Acha mesmo que ele é o verdadeiro dono do Pavilhão Brisa e Lua?”

“Não é?”

Li girava o pingente entre os dedos. “Acho que não. Mas certamente tem laços estreitos com o verdadeiro Han Mingyue. Não valeria a pena arriscar a ira dele por causa desse sujeito.”

“Senhorita Li é realmente sábia.” Uma voz carregada de ironia e preguiçosa ressoou do lado de fora. Li levantou o olhar e viu Feng Zhiyao encostado sob o beiral, sorrindo. “Senhor Feng, invadir a casa alheia sem ser convidado não é atitude de cavalheiro.”

Feng Zhiyao abanava o leque com naturalidade, como se estivesse em um grande salão e não do lado de fora do quarto de uma moça. “As habilidades e inteligência da senhorita realmente me deixam admirado. Não é fácil tirar vantagem de Han Mingyue.”

Li sorriu levemente. “Nunca me aproveito de ninguém, e creio que o mestre Han pensa o mesmo. Já o senhor, com essa habilidade de entrar e sair do Palácio do Ministro como se nada fosse, quase rivaliza com o Príncipe dos Ventos e da Lua.”

Uma veia pulsou na testa de Feng Zhiyao, que, esforçando-se para manter a compostura, disse: “O Príncipe Ding convida a senhorita para acompanhá-lo ao casamento do Príncipe Li.”

Li ergueu as sobrancelhas. “O Príncipe Ding aparecerá em tal ocasião?” Até onde sabia, desde o infortúnio de Mo Xiuyao, ele não aparecia publicamente.

Feng Zhiyao sorriu: “Os tempos mudaram. A decisão foi tomada hoje pela manhã. Tenho certeza de que não se decepcionará.”

Li piscou, entendendo a mensagem nas entrelinhas, e assentiu sorrindo: “Agradeço ao senhor Feng por transmitir o convite.”

“Na ocasião, aguardarei ansiosamente sua presença.”

— — — Nota do Autor — — —

O casamento continuará no próximo capítulo~

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