61. A Ferida de Mo Xiuyao

61. O ferimento de Mo Xiuyao

“Ali, cuidado!”

Perdida em pensamentos, de repente ouviu a voz de Mo Xiuyao. Ye Li virou-se bruscamente e viu um dardo oculto disparando em sua direção. O punhal em sua mão voou automaticamente, e, em um lampejo, uma silhueta a empurrou ao chão.

“Mo... Xiuyao...” Ye Li chamou hesitante, erguendo a mão para tocar as costas dele, sentindo imediatamente algo úmido.

Mo Xiuyao caiu sem forças ao lado dela e sorriu levemente: “Não é nada...”

“Príncipe!” A Jin correu para ajudá-lo, mas Mo Xiuyao, pálido, franziu a testa e disse: “Estou bem. Veja se há sobreviventes.”

Ye Li sentou-se e olhou para frente. A pessoa que lançara o dardo oculto há pouco jazia morta, com o punhal dela cravado no peito. Era justamente aquele a quem ela havia apenas desacordado antes — havia voltado a si sem que ela percebesse. Sorriu amargamente em seu íntimo: tinha se afastado tanto do campo de batalha que já esquecera o que era vigilância? Deixara vários sobreviventes em meio àquela luta. Na verdade, exceto esse último, não matara nenhum. Se todos acordassem de repente... um calafrio percorreu-a.

Uma mão quente cobriu a sua. Mo Xiuyao sorriu: “Ali, estou bem.”

Ye Li mordeu o lábio, irritada: “Ferido assim e diz que está bem? O que seria então estar mal?” Deixando A Jin ajudar Mo Xiuyao, ergueu-se para recuperar o punhal, limpou-o e então rasgou a roupa dele para examinar o sangue — a cor estava normal, aparentemente não havia veneno, e ela pôde respirar aliviada. Ouviu Mo Xiuyao murmurar: “Se não for para morrer, está tudo certo.”

Ye Li cerrou os dentes e acenou para que A Jin e outros o levassem de volta ao Mosteiro Sem Lua. Sem que precisasse ordenar, já havia guardas ocultos saindo rapidamente para buscar um médico.

No Mosteiro Sem Lua, como Mo Xiuyao previra, não haviam sido perturbados pelos assassinos. Dona Wen já os esperava ansiosa à porta e os conduziu aos aposentos preparados. Embora o ferimento não parecesse grave, Ye Li já notara que todos os dardos tinham farpas; ao removê-lo, sangue jorraria. Para não assustar a senhora Wen, pediu que ela descansasse. Relutante, mas preocupada, ela foi preparar alimentos para eles.

Mo Xiuyao sentou-se na cama, franzindo a testa por causa da dor. Ye Li, preocupada, perguntou: “Dói muito? O médico logo chegará.” Mo Xiuyao sorriu amargamente: “O médico só vai tirar a flecha; deixe A Jin fazer, ele é mais eficiente.” Ye Li franziu o cenho e olhou para A Jin: “Você sabe tirar dardos com farpas?” Se fosse uma flecha comum, era só puxar, mas com farpas, arrancar à força rasgaria muita carne. A Jin balançou a cabeça, sério.

Mo Xiuyao suspirou: “Se tivesse atravessado de um lado ao outro seria mais fácil.”

Ye Li lançou-lhe um olhar gelado, não resistindo à ironia: “Se tivesse descido mais dois centímetros, atravessaria mesmo, e aí sim seria fácil!”

“Ali... está zangada?” Mo Xiuyao suspirou, olhando-a afetuosamente, como se não fosse ele o ferido.

“Eu!” Ye Li abaixou a cabeça, contrariada, e só depois de um tempo disse, já calma: “Desculpe, estou brava comigo mesma.” Se não fosse sua distração, Mo Xiuyao não teria se ferido. Anos de vida tranquila haviam diminuído sua vigilância; se estivesse em campo de batalha, já teria morrido várias vezes.

O médico chegou rápido, literalmente trazido pelo colarinho. Era corajoso: mesmo sendo arrastado apressado, manteve-se calmo ao examinar Mo Xiuyao. Após avaliar o ferimento e analisar o dardo, disse: “Ou abro o ferimento com a faca para extrair o dardo, ou empurro mais um pouco e tiro pela frente. O que preferem?”

“O segundo.”

“Pela frente.”

Ye Li e Mo Xiuyao responderam ao mesmo tempo, trocando um olhar. Ye Li desviou o olhar e perguntou: “O que acha, doutor?” O médico assentiu satisfeito: “Sabia escolha. Dói só de uma vez. Cortar devagar dói mais e demora a cicatrizar.”

“Parece ser experiente com esse tipo de ferida?” Ye Li perguntou, ajudando Mo Xiuyao.

“Fui médico militar”, respondeu sem levantar a cabeça.

Assim, limpo o cabo do dardo, o médico empurrou firmemente. O corpo de Mo Xiuyao enrijeceu, ele apertou com força o braço de Ye Li. Sem dizer uma palavra, ela o apoiou, observando o médico prender uma faixa ao dardo e puxar com força. Um jato de sangue espirrou e o dardo saiu do peito. O médico limpou o ferimento com aguardente, medicou e enfaixou com destreza. Só então enxugou o suor da testa: “Pronto. Não atingiu órgãos nem ossos. Troque o curativo diariamente e logo estará bem.”

Ye Li olhou a bacia de água tingida de sangue e as ataduras ensanguentadas no chão: “Precisa tomar algo para repor sangue?”

O médico torceu os lábios: “O príncipe é jovem e forte, basta repousar. Se a princesa quiser mesmo cuidar, faça algum caldo de ervas, sopa de tâmaras, essas coisas.” Deixando algumas pomadas, saiu com seu baú. Ye Li sentiu-se levemente constrangida: por que aquelas sopas pareciam todas para mulheres? “Esse médico... é bem peculiar.”

Mo Xiuyao sorriu: “É o médico exclusivo do nosso palácio. Antes, era médico militar dos Cavaleiros da Nuvem Negra.”

Por causa do ferimento, Dona Wen sugeriu que ambos ficassem ali até a recuperação, mas Mo Xiuyao recusou e Ye Li não se opôs. Se assassinos ousavam atacar tão perto da capital, não desistiriam facilmente. Dona Wen, decidida a se afastar da política, só correria perigo se eles permanecessem ali. Quando os guardas do Palácio do Duque chegaram, Mo Xiuyao deixou parte deles com Dona Wen e partiu com Ye Li para a capital.

O fato de o Duque de Dingguo ter sido gravemente ferido perto da capital não era pouca coisa, mas Mo Xiuyao ordenou sigilo. Assim, ao retornarem, ninguém parecia saber do ocorrido. Como Mo Xiuyao não precisava comparecer à corte todos os dias, pôde se recuperar em casa.

Contudo, algo deixou ambos desconcertados: assim que chegaram, a Ama Sun ordenou que Mo Xiuyao fosse instalado no pavilhão de Ye Li, sob a alegação de que precisava cuidados. As amas Lin, Wei e o mordomo Mo colaboraram ativamente, transportando todos os pertences do príncipe para o novo quarto, como se tivessem esquecido o atentado recente.

Diante da mobilização geral, Ye Li assumiu a tarefa diária de trocar os curativos de Mo Xiuyao. Embora tivesse sido militar, as cicatrizes marcavam profundamente seu corpo, contrastando com sua aparência gentil. Finalmente, Ye Li entendeu o verdadeiro sentido do “se não for para morrer, não é nada”, frase de Mo Xiuyao. Sobreviver a feridas tão graves era algo que só quem escapou da morte repetidas vezes poderia explicar. Cada vez que via o homem à sua frente sorrindo calmamente, o coração de Ye Li doía sem querer. Mas, não sendo dada a sentimentalismos, logo atribuiu essa emoção ao fato de Mo Xiuyao ter se ferido por sua culpa, e dedicou-se a remediar e corrigir os próprios erros.

Ye Li recusou a sugestão de Mo Xiuyao de contratar um mestre de esgrima, preferindo dedicar todo o tempo livre — além das tarefas do palácio e dos cuidados ao príncipe — ao campo de treino secreto da mansão. Trabalhou especificamente força e velocidade, praticando também a técnica interna recomendada por Mo Xiuyao, embora soubesse que maestria nessa arte não se alcançava do dia para a noite. Quanto à lenda de que, treinando ao máximo, seria capaz de partir montanhas com as mãos, Ye Li achava graça: por que teria de partir montanhas? Se recuperasse seu auge, poderia quebrar ossos com um só soco, mesmo sem energia interna. O que a satisfazia era que este corpo tinha grande potencial. Segundo Mo Xiuyao, era excelente para a prática marcial.

Assim, Ye Li passava a maior parte do dia treinando. Modificou bastante o campo de treino, mas como só ela e Mo Xiuyao o usavam, ele não se importou. Às vezes, observava-a treinar. Já A Jin, desde que viu a habilidade de Ye Li em combate, ficou fascinado, sempre admirando Ye Li e suas companheiras Qing Shuang e Qing Luan, quase implorando para ser aceito como discípulo.

Mo Xiuyao, também vindo do exército, no início não percebia vantagens especiais no treinamento de Ye Li, mas com o tempo foi notando a diferença. Vendo o olhar ansioso de A Jin para as três figuras no campo, Mo Xiuyao intercedeu por ele junto a Ye Li, que sorriu: “Meu treino é só de recuperação, foca em força, velocidade e resistência, nada de segredo. Só que A Jin está sempre ao seu lado, por isso não tem tempo.” A palavra “recuperação” fez Mo Xiuyao arquear as sobrancelhas e perguntar: “Ali, acha que após esse treino seria capaz de enfrentar mestres das artes marciais?”

Ye Li deu de ombros, pegou a toalha que ele lhe estendeu e enxugou o suor: “Cada método tem seu mérito. Meu método tem a vantagem de ser rápido e não exigir tanto talento. Quanto à técnica interna que você me deu, mesmo treinando dez horas por dia, quanto tempo levaria para dominar?”

Mo Xiuyao ponderou. Ye Li sorriu: “Com o meu treino, mesmo sem criar mestres que saltam telhados, em um ano qualquer pessoa saudável atinge o auge físico. E, focando em habilidades específicas... até os maiores mestres só têm uma vida.” Mo Xiuyao compreendia: pessoas fortes fisicamente são muitas, mas verdadeiros mestres, poucos. O caminho de Ye Li era outro — fortalecer o corpo, não necessariamente dominar energia interna.

“O pensamento de Ali é especial. Estou ansioso pelo resultado”, disse ele, sorrindo.

“Obrigada.” Ye Li não se importava em compartilhar certas coisas com Mo Xiuyao, pois só ele podia fornecer o que ela precisava.

Na mansão, só as amas Lin e Wei desaprovavam o fascínio de Ye Li pelas artes marciais. Não entendiam como uma donzela tão refinada, ao casar-se com o Duque de Dingguo, passou a gostar de armas. Tentavam, indiretamente, persuadi-la de que mulheres deveriam ser dóceis, pois do contrário o príncipe poderia não gostar. Ye Li, ao ouvir suas vozes, só tinha vontade de fugir. Mo Xiuyao se divertia com a situação e não intervinha.

“Príncipe, princesa. O Palácio do Príncipe de Li enviou um convite”, anunciou o mordomo, entregando um vistoso convite vermelho e dourado. Ye Li ergueu as sobrancelhas: “O Príncipe de Li vai receber a Princesa Lingyun como consorte?”

O mordomo explicou: “O convite diz que é para recebê-la como concubina.”

Com os recentes acontecimentos, Ye Li quase esquecera dos casamentos das princesas Lingyun e Qixia, então perguntou com curiosidade: “E a Princesa Qixia, vai mesmo para o palácio?” O mordomo respondeu: “Ela ainda reside na casa da Princesa Zhaoyang. O imperador e a imperatriz-mãe pretendem escolhê-la uma boa data em agosto. O título já foi concedido, ela é agora a Concubina Xia. Quanto à Princesa Lingyun, como o filho do Príncipe Zhen Nan vai sair em viagem, apressaram o casamento.” O mordomo não comentou que, sendo concubina, Lingyun não precisava de cerimônia tão elaborada quanto uma esposa legítima.

“Quando será o banquete?” perguntou Mo Xiuyao.

“Daqui a três dias.”

Mo Xiuyao assentiu: “Certo, prepare um presente de casamento para mim e para a princesa.”

O mordomo hesitou: “O príncipe vai comparecer ao casamento?” Afinal, ele havia sido atacado recentemente. Mo Xiuyao sorriu: “Não posso deixar de sair por causa disso. Vá preparar.”

“Sim.” O mordomo saiu apressado. Além de preparar o presente, teria de organizar a segurança do casal.

Vendo-o partir, Ye Li suspirou: “Por que tenho a impressão de que nossas tranquilas vão acabar?” Mo Xiuyao ergueu as sobrancelhas: “Gosta de dias tranquilos?” Ye Li assentiu: “O melhor seria viver uma vida calma, envelhecer sem arrependimentos e morrer serenamente.”

Mo Xiuyao balançou a cabeça: “Então por que treina artes marciais?” Para ele, Ye Li era uma pessoa contraditória: por fora, uma donzela refinada, mas no fundo, mais parecida com uma filha de general que comuma dama comum. Às vezes, a determinação em seu olhar não era típica de uma mulher qualquer.

Ye Li suspirou: “Considere apenas que gosto de estar preparada para o pior.” Por mais que desejasse uma vida tranquila, sabia que nunca entregaria seu destino à vontade alheia como Dona Wen. Cedia ao tratamento do pai, às regras incômodas, até ao próprio casamento, mas nunca à sua essência. Jamais seria alguém indefesa, dependente dos outros até para sobreviver. Muitas coisas talvez nunca fossem usadas, mas preferia tê-las e não precisar que, um dia, sentir falta.

“As trivialidades lá fora você pode ignorar”, disse Mo Xiuyao. “Há quem cuide de tudo. Além disso, o Palácio do Duque de Dingguo não precisa de muitas relações sociais.”

Ye Li entendeu. O silêncio do Palácio de Dingguo agradava ao imperador, que há anos minava sua influência. Se ela, recém-casada, fosse muito ativa, só despertaria suspeitas. Pensando nisso, uma ideia lhe ocorreu e ergueu os olhos para Mo Xiuyao: “Por que Nanzhao e Xiling subitamente quiseram se aliar ao Da Chu?” A razão dada antes era apenas para enganar crianças. Xiling e Da Chu eram inimigos históricos; se Xiling sofria desastre, Da Chu não ajudaria, quanto mais resolver tudo com um casamento?

Mo Xiuyao, com um brilho no olhar, respondeu: “Nanzhao é só pretexto. Quem realmente quer se aliar é Xiling.”

Ye Li baixou os olhos, pensamentos acelerados, mas sem conseguir captar o essencial. Depois de muito tempo, perguntou: “Se houver guerra de novo, o que será do Palácio de Dingguo?”

Mo Xiuyao hesitou, uma tristeza sutil passando em seus olhos, e só após muito tempo respondeu: “O Palácio de Dingguo não tem mais quem possa ir ao campo de batalha. Em cinco anos, o prestígio de um século se perderá.” O povo sempre esquece rápido. Por mais que o Palácio de Dingguo tenha protegido Da Chu por cem anos, se uma nova guerra eclodir e eles nada puderem fazer, só lembrarão da sua incapacidade. E o palácio não poderia culpá-los, pois não estariam errados.

“Bei Rong...” O silêncio da biblioteca foi quebrado pela voz suave de Ye Li, ao ver a expressão impassível de Mo Xiuyao, suspirou baixinho. Não seria melhor que todos vivessem em paz, ao invés de envolver o povo em guerras sem sentido? Ela sabia que jamais compreenderia o pensamento dos poderosos.

De repente, sentiu pena daquele homem. Ele deveria ser como seus antepassados, dominando o mundo com brilho e glória. Mas, após a morte precoce do irmão, teve de enfrentar tempestades ainda jovem. Aos dezoito já dera tudo de si para manter o prestígio da família. Após perder a saúde e a beleza, ainda precisava lidar com intrigas, ameaças e atentados intermináveis. Inteligente como era, talvez já visse claramente o futuro sombrio do Palácio de Dingguo, mas não queria, nem podia, desistir.

“É possível... recuar?” Ye Li perguntou, mas logo se censurou pela ingenuidade. Na história, quantos poderosos conseguiram se retirar intactos?

Mo Xiuyao respondeu friamente: “Mo Xiuyao pode recuar, mas para onde iriam oitenta mil soldados Mo e cinco mil Cavaleiros da Nuvem Negra?”

Ye Li ficou em silêncio. Os chefes da família Mo, inteligentes como o príncipe regente Mo Liufang, sabiam disso. O chefe podia fugir, mas dezenas de milhares de soldados fiéis não podiam simplesmente desaparecer. Quando Da Chu precisava, eles eram essenciais; na estabilidade, tornavam-se ameaça. Se o chefe fugisse, no melhor dos casos seriam dispersos e o pior... ninguém queria imaginar. Muitas vezes, para o imperador, dezenas de milhares de soldados não valem mais do que uma peça no tabuleiro.

“Se Bei Rong realmente voltar à guerra, o que pretende fazer?” Ye Li perguntou.

Mo Xiuyao olhou-a e respondeu calmamente: “Liderar o exército. Ali, nesse caso, mandarei você para Yunzhou. Com o senhor Qingyun lá, ninguém ousaria lhe fazer mal. Se eu...” A família imperial não tocaria em você.

Ye Li franziu o cenho, achando tudo aquilo absurdo: como haviam passado de um casamento para tais assuntos? Embora tudo ainda parecesse distante, a inquietação em seu peito dizia que a conversa não era fruto do acaso.

Virando o rosto, ignorou as palavras de Mo Xiuyao e mudou de assunto: “O Príncipe de Li vai se casar com a concubina. Devo visitar a família Ye?”

Não precisou decidir. Antes do meio-dia, o mordomo anunciou que a velha senhora Ye a convidava para conversar.

Ao chegar à mansão Ye, foi levada diretamente à ala da matriarca. Assim que entrou no Salão Rongle, deparou-se com os olhos inchados de tanto chorar de Ye Ying e os gritos furiosos de Wang Shi. A velha senhora Ye e o ministro estavam sentados, ambos de semblante carregado. Ye Li entendeu de imediato: “Avó, pai.”

“Li'er...” Os olhos da velha senhora brilharam ao vê-la, acenando para que se aproximasse. Ye Li conteve um sorriso: será que a avó achava que ela poderia interferir num casamento imperial? “Li'er, ainda bem que veio. Veja sua irmã... Ying'er é muito azarada...”

Ye Li aproximou-se, olhou para Ying, que chorava no colo de Wang Shi, e sentou-se ao lado da avó: “O que houve com a quarta irmã?”

A matriarca respondeu ansiosa: “Ying'er mal se casou e o Príncipe de Li já vai se casar com outra. Como fica a reputação da nossa família? Como ela vai viver assim?”

Ye Li assentiu: “Nosso príncipe também recebeu o convite. Por que a quarta irmã não está na mansão do Príncipe de Li cuidando dos preparativos?”

Wang Shi, furiosa, gritou: “O que está dizendo?! Ying'er nessa situação e você ainda a culpa? Ye Li, você ainda é humana? Marido, veja só...”

“Cale-se!” A velha senhora lançou-lhe um olhar severo. “Li'er está certa. Falei com vocês há horas e você não ouviu nada? A mansão do Príncipe de Li está preparando o casamento, e a esposa legítima não assume a liderança? O que vão pensar?”

Wang Shi retrucou: “É o príncipe que faz Ying'er sofrer e ela ainda tem que organizar o casamento? Isso é justo?” A matriarca riu friamente: “As ordens do imperador são a lei. Você estava lá quando a princesa foi concedida. Por que não se opôs então? Pare de dar maus conselhos a Ying'er.”

Ying ainda pensava na conversa com Mo Xiuyao e não prestava atenção. Tentaram consolá-la, mas ela não aceitou, chorando nos braços da mãe: “Pai, por que me obrigaram a casar com o príncipe... Se não fosse isso, não sofreria hoje... Era para ser dela...”

“Ying'er!” O ministro Ye rugiu baixo, encarando-a sombriamente. Pela primeira vez, Ying recuou para o colo da mãe, soluçando de raiva. Ye Li baixou o olhar, ocultando a agitação nos olhos. Então não fora ideia de Ying se envolver com Mo Jingli? Seu pai mandou uma filha seduzir o noivo da outra?

“Já que chegou a esse ponto, de que adianta discutir?” O ministro afastou-se com impaciência e olhou para Ye Li: “Li'er, o que acha?”

Ye Li reprimiu as dúvidas, ergueu o olhar e respondeu: “É difícil desafiar uma ordem imperial, ainda mais sendo uma aliança entre nações. Não há margem para negociação.”

O pai franziu o cenho: “Vamos aceitar assim? Se fosse alguém de posição inferior, vá lá, mas é uma princesa de Xiling.”

Ye Li sorriu: “Justamente por ser princesa de Xiling não há com o que se preocupar, não é mesmo, pai?”

O ministro refletiu e relaxou: “Verdade, o futuro herdeiro do príncipe de Li jamais será de sangue real de Xiling. Além disso, depois do escândalo no palácio, o príncipe deve ter certo receio dela. Enquanto Ying'er controlar a casa, não precisa temer a princesa.”

“Se a quarta irmã quiser se firmar na mansão, terá de conquistar a Princesa Viúva Xianzhao”, sugeriu Ye Li.

“O quê?” Ying gritou: “Aquela velha nunca gostou de mim, e você ainda quer que eu a bajule? Ela só pensa em me atormentar!”

Ye Li franziu o cenho e a interrompeu: “A princesa viúva é tia do príncipe e irmã da imperatriz-mãe. Se você não quiser agradá-la, muitos vão querer. Não pedi para bajulá-la, basta não lhe dar motivos para críticas. Se possível, que ela se sinta satisfeita com você.” Uma mulher tão experiente não se deixaria enganar facilmente; bajulá-la poderia ser desastroso.

Ying resmungou: “Desde o casamento ela implica comigo, tudo o que faço está errado! Como agradá-la?”

“Aguente firme. Peça conselhos à avó sobre como ser uma boa esposa. Você é irmã da princesa Zhaoyi e filha do ministro, tem posição de destaque. Suas vantagens superam em muito as de uma princesa estrangeira. Se ainda assim não conseguir, é melhor voltar para casa. Pai e mãe certamente não se importam em sustentá-la pelo resto da vida.”

“Você!” Ying, esquecendo a tristeza, ficou vermelha de raiva e lançou um olhar fulminante para Ye Li. Ironizou: “É mesmo, se você não soubesse aguentar, já teria corrido chorando para casa. Não, se fosse você, teria se enforcado antes do casamento.” Ye Li, sem se abalar, pousou a xícara e a olhou de soslaio: “Em vez de perder tempo comigo, vá cuidar do que deve.”

Ying ainda quis retrucar, mas a velha senhora bateu na mesa: “Ying'er, já chega! Aprenda com sua irmã, veja como está se comportando.”

Ying ficou um momento atônita, depois voltou a chorar: “O que posso fazer? Quem me colocou nessa situação? Quantas pessoas devem estar rindo de mim agora... Como o príncipe pôde fazer isso comigo? O que fiz de errado?”

A velha senhora, exausta, disse: “Basta, chorar resolve o quê? Antes, em casa, fazia tudo do seu jeito, mas agora está casada. Sirvam, chamem o príncipe de Li para buscar a quarta senhora.”

“Avó”, Ye Li interveio, “já que a quarta irmã voltou, que fique um pouco mais. O príncipe deve vir buscá-la em breve. Se mandarmos chamá-lo, parece que estamos ansiosos.”

O ministro aprovou: “Mãe, Li'er tem razão.”

A matriarca massageou a testa, suspirando: “Ela quase me deixa louca.”

“Senhora, senhor, madame, o príncipe de Li chegou”, anunciou o mordomo à porta.

——— Nota do autor ———

Aqui não só se trata do ferimento do protagonista, mas também da situação lamentável do Palácio de Dingguo... Talvez alguns achem que o romance entre eles está lento, mas ambos não são pessoas de sentimentos fáceis. Mas fiquem tranquilos, haverá grandes momentos pela frente... Verão o que é entregar um império por uma flor, o que é tingir montanhas de vermelho por amor... hahahaha~