107. Quando hesitar é pior do que decidir cortar

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107. Quando cortar é preciso

“A princesa tem uma habilidade admirável.” Após eliminar o último assassino com facilidade, Yelü Ye olhou para Ye Li com admiração. O assassino estava muito próximo de Yao Ji, e a direção em que a princesa estava não parecia correta. A jade lançada pela princesa acertou a arma oculta, desviando-a sem ferir Yao Ji — isso definitivamente não foi sorte, mas fruto de olhos atentos, técnica precisa e força controlada. Ye Li, porém, não deu atenção ao elogio de Yelü Ye. Ela não tinha nada apropriado para usar como arma oculta por perto, então simplesmente arrancou um pedaço de jade do peito de Mo Xiuyao e o lançou. Agora que a pessoa estava salva, ela finalmente podia se preocupar com o pedaço de jade de Mo Xiuyao. Afinal, não seria uma peça comum para ele carregar consigo. Quando se aproximava do local onde a jade caíra, Mo Xiuyao a puxou pelo braço, arqueando a sobrancelha: “O que pretende fazer?”

Ye Li respondeu com um tom arrependido: “Vou dar uma olhada naquela peça de jade. Será que… não tem problema?”

Mo Xiuyao sorriu gentilmente, fitando-a com um olhar cheio de afeto e perguntou: “E se tiver problema, o que faremos?” Ye Li franziu o cenho, preocupada. Se fosse apenas uma peça cara, tudo bem, mas se tivesse algum significado especial, seria complicado. Ao vê-la olhar para ele com uma expressão tão triste, o humor de Mo Xiuyao melhorou ainda mais. Ele a puxou para perto, fazendo um gesto triste: “Embora não seja algo importante, é a minha peça de jade favorita. Minha esposa, o que acha que devemos fazer?”

Ye Li levantou os olhos para ele e sugeriu: “Posso te dar uma nova?”

Mo Xiuyao assentiu generosamente: “Ótimo, está combinado então. Precisa ser escolhida por você pessoalmente.” Vendo-o tão feliz, Ye Li sentiu-se ainda mais culpada, refletindo secretamente se não o estava negligenciando. Desde que se casaram, Mo Xiuyao cuidava pessoalmente de tudo relacionado a ela, desde alimentação até vestuário, mas ela... Ye Li lembrou-se com um pouco de vergonha de que havia dado a ele uma roupa no aniversário do ano passado, e isso só porque alguém ao seu redor lhe lembrara. Pensando nisso, sentiu-se ainda pior com Mo Xiuyao e respondeu com firmeza: “Tudo bem, eu irei pessoalmente escolher.”

“Minha esposa é maravilhosa...” Mo Xiuyao sorriu satisfeito.

Embora ele dissesse que não se importava, Ye Li pegou o pedaço de jade quebrado com seu pequeno saco que sempre carregava. Enquanto os dois compartilhavam um momento terno e caloroso, o clima ao redor se tornou frio e tenso. Até Yelü Ye, que assistia à cena, não pôde evitar afastar-se um pouco. Yao Ji estava pálida, sem traços da sedução que exibira no palco, e o vento da noite de quase junho a fazia estremecer, abraçando os próprios braços. Seu vestido de nuvens coloridas só a fazia parecer mais pálida e exausta. Mu Yang a observava em silêncio, com um brilho complexo nos olhos, suspirou e disse em tom grave: “Vamos, vou acompanhá-la de volta.”

Yao Ji recuou um passo e respondeu friamente: “Não precisa se incomodar, jovem senhor. Sei o caminho de volta sozinha.”

“Yao Ji!” Mu Yang chamou-a com voz firme, um pouco descontente. “Você já causou o suficiente. Jogar um lenço bordado em um lugar assim... quer destruir sua própria vida?”

Yao Ji ergueu o rosto, um sorriso amargo contorcendo sua face pálida. “O que o jovem senhor quer dizer? Que jogar o lenço no Bairro da Cidade Encantada seria aceitável? Aqui há apenas pessoas comuns, mas lá circulam nobres e comerciantes ricos. Ao menos eu não mancharia a reputação da primeira dançarina da capital, certo?”

Mu Yang mostrou um lampejo de frustração e respondeu baixinho: “Você sabe que não quis dizer isso.” Yao Ji era respeitada na capital, não apenas por ter o apoio do jovem senhor Mu Yang, terceiro filho da família Feng, ou por sua habilidade excepcional na dança, mas principalmente por sua reputação de nunca aceitar clientes em particular, mantendo sua integridade. Se hoje Yao Ji realmente...

Amanhã, provavelmente, os nobres e libertinos que cobiçavam Yao Ji na capital iriam invadir o Bairro da Cidade Encantada. Nesse momento, ninguém poderia protegê-la, afinal, a mansão do Marquês Mu Yang e a família Feng não se oporiam a todos os nobres da capital por causa de uma mulher do mundo.

Yao Ji olhou para Ye Li que estava parada ao lado, seus olhos carregavam tristeza e um pouco de inveja. Ela deu um passo à frente e fez uma leve reverência para Mu Yang. “Nestes anos, agradeço os cuidados do jovem senhor, estou muito grata. Contudo... peço que não precise mais me ver após hoje.”

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“Yao Ji!”

Yao Ji não olhou para ele, apenas assentiu para Ye Li e, passo a passo, se afastou em direção ao final da rua. Ye Li franziu as sobrancelhas e discretamente sinalizou para os guardas secretos seguirem e escoltarem Yao Ji de volta ao Bairro da Cidade Encantada. Embora houvesse toque de recolher, era perigoso para uma mulher andar sozinha pelas ruas da capital durante a noite.

Mu Yang franziu o cenho, querendo alcançá-la, mas Ye Li o chamou: “Jovem senhor, por favor, fique.”

Mu Yang olhou para Ye Li confuso. Ela perguntou em tom firme: “O que pretende fazer se a alcançar?”

Mu Yang respondeu, franzindo as sobrancelhas: “Naturalmente, acompanhá-la de volta.”

Ye Li replicou: “E depois? Eu e Yao Ji temos certo vínculo, então eu posso mandar alguém cuidar disso, não acha melhor? Ou será que o jovem senhor não confia em mim?”

Mu Yang hesitou e olhou para Ye Li: “Mas...”

“Se o jovem senhor não pode oferecer o futuro que Yao Ji deseja, então é melhor cortar de vez. Amputar o braço dói, mas acredito que Yao Ji, com seu orgulho, conseguirá superar. Se o jovem senhor ficar indeciso, quem sofrerá serão as duas mulheres.” Ye Li falou com voz calma e, ao mencionar “duas mulheres”, enfatizou de propósito, lembrando-o que sua responsabilidade não era apenas com Yao Ji, mas também com a senhorita Sun, sua prometida. Mu Yang estremecera e, irritado, olhou para Ye Li: “Você não entende nada!”

Ye Li ficou em silêncio, pois realmente não sabia. Ignorava a história entre Yao Ji e Mu Yang, bem como o que ele tinha com a senhorita Sun. Apenas sabia que, se o jovem senhor e a mansão do Marquês Mu Yang aceitassem, e Yao Ji concordasse, ela poderia ser aceita como concubina. Mas, visto o estado atual das coisas, fosse por vontade de Yao Ji, oposição da mansão ou da família Sun, claramente isso não era viável. Portanto, a hesitação de Mu Yang não parecia ser algo bom.

“Vamos voltar.” Após um momento de silêncio, Ye Li olhou para Mo Xiuyao e disse.

Mo Xiuyao assentiu, lançou um olhar para Mu Yang e, com voz fria, disse: “Considerando a relação entre a mansão do Marquês Mu Yang e a família Sun, o marquês jamais aceitaria Yao Ji.” Sem esperar pela reação de Mu Yang, ele acenou para Yelü Ye e, puxando Ye Li, caminhou na direção da residência do príncipe Ding. As feições de Mu Yang ficaram ainda mais sombrias, e ele ficou parado por um longo tempo antes de finalmente se virar e ir na direção oposta.

Yelü Ye, que não queria abandonar ninguém, observou a dupla se afastar e arqueou as sobrancelhas com interesse: “Mulher interessante. Parece que Mo Xiuyao realmente tem sentimentos profundos pela princesa Ding...” Ele sabia exatamente o significado daquela peça de jade — um presente do Imperador Taizu da antiga dinastia para o príncipe fundador Mo Lanyun, símbolo da autoridade do príncipe Ding. Com o passar do tempo, a mansão do príncipe Ding tornou-se tão respeitada que já não precisava de uma peça de jade para representar sua posição, e a peça virou uma simples joia decorativa. Porém, para a mansão, seu significado jamais poderia ser comparado a uma pedra preciosa comum.

“Mo Xiuyao, Mo Xiuyao... será prudente expor uma fraqueza tão evidente em público? Ou será que você nem considera este príncipe?”

No céu noturno, uma lua fina como uma sobrancelha pendia, dando ao silêncio da rua um ar sombrio e frio. Os dois caminharam lado a lado, e Mo Xiuyao sorriu suavemente: “A Li ainda está preocupada?”

Ye Li ficou surpresa, olhando para ele com dúvida. Mo Xiuyao sorriu e disse: “A Li está preocupada com Yao Ji, não é?”

Ye Li suspirou resignada: “Yao Ji é uma mulher tão talentosa, uma pena ter nascido para a vida do mundo, ou sua trajetória não seria tão difícil.” Mo Xiuyao olhou para ela e perguntou: “Você quer ajudá-la? Se falasse por ela, talvez a mansão do Marquês Mu Yang a aceitasse.”

Ye Li balançou a cabeça: “Deixando de lado se Yao Ji aceitaria, mesmo com a posição de princesa Ding, forçar a mansão a aceitar alguém que não desejam não traria dias fáceis para ela. Além disso, a senhorita Sun é a legítima noiva de Mu Yang, certo? Ela não fez nada para merecer ter que aceitar uma rival. Se Mu Yang realmente ama Yao Ji acima de tudo, resolverá tudo da melhor forma. Caso contrário, não existe caminho que agrade a todos. Repito: quando for para desistir, é melhor fazê-lo de vez.”

Mo Xiuyao suspirou baixinho: “A Li é realmente implacável. Se você intercedesse, tanto a mansão quanto a família Sun dariam atenção a você.”

Ye Li olhou para ele de lado e disse: “Se alguém viesse até mim pedindo que eu aceitasse uma mulher como concubina para o príncipe, eu a mandaria embora imediatamente. O príncipe se importa tanto com isso, será que tem dúvidas? Não se preocupe... sou fácil de lidar, só preciso que o príncipe me diga diretamente.” Ela sorriu de forma amigável.

Mo Xiuyao coçou o nariz resignado: “Eu jamais teria essa dúvida na vida, pode confiar.” Ye Li bufou, não se dando por satisfeita com a garantia.

Ao voltar para a mansão, Mo Xiuyao foi chamado para uma reunião, pois já haviam recebido notícias da presença de Yelü Ye na capital. Ye Li retornou ao quarto e viu Qin Feng aparecer com uma expressão estranha.

Ela levantou a sobrancelha e sorriu: “O que houve? O treinamento anda muito leve? Ainda não voltou a descansar?”

Qin Feng hesitou e disse: “Princesa, aquela jovem Yao Ji...”

Ye Li, surpresa, perguntou: “Foi você quem a acompanhou de volta? Tenente Qin, parece que o seu treinamento pode até ser acelerado. O que houve com Yao Ji?”

Qin Feng fez uma careta e respondeu: “Ela desmaiou na beira do caminho, antes mesmo de chegar ao Bairro da Cidade Encantada.”

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“E daí?” Ye Li olhou para ele com um sorriso cheio de ironia.

Qin Feng teve que encarar a situação e disse: “Não há mais nada... Apenas vim informar a princesa.”

Ye Li suspirou e disse seriamente: “Você acha que ela é infeliz, não é?” Qin Feng permaneceu em silêncio. Ela continuou: “Também acho que ela é infeliz, mas muitas coisas não podem ser feitas só porque sentimos pena, pois talvez alguém mais sofra por nossa falsa bondade.” Qin Feng entendeu e assentiu: “Reconheço meu erro, peço perdão, princesa.” Ye Li sorriu e disse: “A lua brilha resplandecente, uma mulher encantadora... entrelaçada, silenciosa no coração...”

Qin Feng ficou confuso, virou-se rapidamente e saiu correndo: “Com sua licença!”

Assistindo Qin Feng fugir como se fosse fugir da morte, Ye Li sorriu levemente. Ao lembrar da postura rígida e ereta de Yao Ji ao partir, soltou um suspiro suave.

Ela prometeu a Mo Xiuyao que escolheria pessoalmente uma nova peça de jade para ele. Lembrando que o aniversário dele estava próximo, no dia seguinte Ye Li saiu com algumas criadas para procurar. Visitou várias lojas que costumava frequentar, mas não encontrou nada adequado em jade ou pedras preciosas. Ela não estava apressada; verdadeiras joias não se encontram facilmente. As boas estavam ou já esculpidas, mas não do seu gosto, ou com qualidade inferior. Procurar no depósito da mansão seria falta de sinceridade. Caminhando pela rua, ela pensava, um pouco incomodada.

“Princesa Ding, que coincidência nos encontrarmos novamente.” Uma voz alegre chamou por trás quando ela saía de uma loja de jade.

Ye Li olhou para trás e viu um homem com os braços cruzados, relaxado. Ela respondeu com um aceno: “Príncipe Yelü. O senhor ainda não foi se apresentar ao imperador?”

Yelü Ye sorriu despreocupado: “De qualquer forma, o cortejo nupcial ainda demorará para chegar à capital. Vou aproveitar esses dias para relaxar e não incomodar a majestade.”

Ye Li assentiu, sorrindo levemente: “Se é assim, não atrapalharei seu descanso.”

Coincidência? Com uma cidade tão grande e depois do encontro da noite passada, realmente era uma coincidência. Yelü Ye, ignorando a distância que Ye Li mantinha, sorriu: “Esta é minha primeira visita a Chu Jing, tudo parece tão estranho. Será que a princesa poderia me fazer a honra de me mostrar a cidade?”

Ye Li sorriu com leveza e um toque de desculpa: “Sinto muito, raramente saio. Talvez o senhor conheça melhor Chu Jing do que eu. Além disso, o senhor mencionou ontem que viria à mansão; meu marido esperava pela honra da sua visita desde cedo, mas parece que não virá.”

Yelü Ye fez uma careta e respondeu: “Peço perdão, princesa. Eu acho que, não tendo ainda cumprimentado a majestade, seria inadequado visitar a mansão do príncipe Ding em particular, para não causar transtornos ao príncipe e a senhora, não é mesmo?”

Ye Li sorriu calmamente: “O príncipe é muito atencioso. Tenho alguns assuntos a tratar, então me despeço por ora.”

Ao vê-la partir sem hesitar, Yelü Ye apertou os olhos e sorriu com um toque de malícia: “Recentemente consegui uma jade nefrita de qualidade excepcional. A princesa teria interesse?”

Ye Li não se virou nem parou os passos. Yelü Ye ergueu uma sobrancelha e continuou: “A princesa não quer saber que peça de jade foi aquela que quebrou ontem?”

Ye Li voltou-se lentamente e, quando Yelü Ye exibiu um sorriso satisfeito, respondeu com serenidade: “Se o príncipe não mencionou, significa que não se importa. A peça já está quebrada. Se eu quiser saber, perguntarei ao príncipe pessoalmente, por que buscaria essa informação de terceiros? Não é mesmo, príncipe?”

O sorriso em seu rosto desapareceu aos poucos, e ele observou pensativo a figura da princesa se afastando: “Não é de se admirar que Mo Xiuyao a favoreça. Realmente interessante. Princesa Ding, nos encontraremos novamente.”

— Fim da parte principal —

Observação do autor:

Ei, ei... Yao Ji não é uma amante, pelo menos eu não a defini assim. Mu Yang também não é um canalha. Explicarei mais tarde, mas provavelmente eles não ficarão juntos~