Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: Sábios Talentos da Nação

"Cozinhar peixes pequenos não deve ser perturbado, governar um grande país não deve ser maçante..." Os dois doutores acadêmicos repetiram essas palavras algumas vezes e, olhando para o Príncipe Run, que tirava um peixinho de dentro, arregalaram os olhos de espanto.

A frase original pertencia à obra-prima de Laozi, o *Tao Te Ching*: "Governar um grande país é como cozinhar peixes pequenos".

Se tal afirmação fosse proferida pelos príncipes Duan, Kang ou Huai, embora ficassem surpresos, não chegariam a tal ponto de choque.

Afinal, esses três eram príncipes que Sua Majestade mantinha na capital para educar pessoalmente, sendo os melhores entre todos os príncipes e recebendo a mais refinada educação da realeza.

No entanto, quem acabara de proferir tais palavras era o Príncipe Run, de apenas onze anos de idade.

Os dois doutores acadêmicos, encarregados diariamente dos estudos dos príncipes, conheciam perfeitamente as capacidades de cada um. Embora o Príncipe Run não pudesse ser considerado perverso, ele nunca fora aplicado nos estudos, sequer conhecia todos os caracteres, e quando é que teria lido secretamente o *Tao Te Ching*?

Como tutores do Príncipe Run, ambos podiam até afirmar com certeza que Sua Alteza o Príncipe Run sequer conhecia os caracteres da frase "Governar um grande país é como cozinhar peixes pequenos".

E ser capaz de dizer coisas como "Cozinhar peixes pequenos não deve ser perturbado, governar um grande país não deve ser maçante" não era algo tão simples quanto apenas ter lido o *Tao Te Ching*; exigia internalizar o conhecimento e possuir certo talento para relacioná-lo com a governança do Estado.

O Imperador Chen sentiu uma incredulidade ainda maior e, voltando o olhar para os dois doutores acadêmicos, perguntou: "Meus dois caros ministros, o que o Príncipe Run acabou de dizer foi ensinado por vocês?"

Ambos balançaram a cabeça apressadamente: "Respondendo a Sua Majestade, nós nunca ensinamos o *Tao Te Ching* a Sua Alteza o Príncipe Run."

O Imperador Chen ainda achava aquilo um tanto difícil de acreditar. Vários imperadores de Chen haviam defendido reformas e, quando o trono chegou às suas mãos, ele continuara a seguir o exemplo dos imperadores anteriores, promovendo vigorosamente a reformulação do sistema. No início de seu reinado, realizara inúmeras reformas, enfrentando incontáveis tropeços e obstáculos.

Tendo reinado por muitos anos e passado por inúmeras reviravoltas, ele só finalmente compreendera a verdade de que "o povo não deve ser atormentado". Uma máxima de governo tão profunda como essa havia sido resumida de forma brilhante por seu filho de apenas onze anos de idade, valendo-se de alguns peixinhos...

Se ele tivesse compreendido essa verdade em seus primeiros anos de reinado, abandonando aquelas medidas precipitadas que perturbavam o povo, o poder nacional do Estado de Chen estaria, hoje, pelo menos um degrau acima.

Um traço de dúvida surgiu no rosto do Imperador Chen, que perguntou: "Yuan'er, aquela frase de agora, quem foi que te ensinou?"

Se não tinha sido ensinada pelos dois doutores acadêmicos, ele teria de desconfiar das intenções por trás de quem quer que fosse.

"Ninguém me ensinou..." Zhao Yuan já havia terminado de comer o último peixinho e disse: "Fui eu que ouvi hoje por conta própria."

"De onde ouviste?"

"Ouvi daquele homem que salvou a minha mãe imperial." Zhao Yuan fez uma expressão magoada e disse: "Meu Pai Celestial, ele nem quis me dar a panela sortida daquela irmã bonita, que ainda por cima assustou o meu prato a ponto de ele cair. Da próxima vez, faça o cozinheiro imperial preparar outro para mim, sim..."

O Imperador Chen só então se lembrou de que, da última vez, Tang Ning salvara a Consorte Shu, e ele próprio concordara ontem com o pedido do Príncipe Run para ir pessoalmente agradecer-lhe em sua residência. Embora o Príncipe Run fosse jovem, apesar de sua travessura, ele sabia ser grato, o que era algo positivo; contudo, pelo visto, algo mais havia acontecido sem que ele soubesse.

O Imperador Chen olhou para fora da porta e disse: "Ling Yun, entre."

Ling Yun entrou a passos largos no salão principal e curvou-se: "Sua Majestade tem alguma ordem?"

Olhando para ele, o Imperador Chen disse: "Hoje, quando saíste com Yuan'er, o que aconteceu? Conta-me tintim por tintim."

Após um momento de hesitação, Ling Yun assentiu e relatou detalhadamente tudo o que havia ocorrido naquele dia.

Pouco depois, a expressão do Imperador Chen suavizou-se e ele perguntou: "Foi enquanto ele debatia estratégias com outras pessoas que Yuan'er ouviu tudo aquilo ao lado?"

"Respondendo a Sua Majestade, foi exatamente assim."

"Yuan'er que nunca gostou de ler, iria interessar-se por tais assuntos?" O Imperador Chen pareceu recordar-se de algo e perguntou novamente: "Ele deixou Yuan'er comer na rua?"

A expressão no rosto de Ling Yun tornou-se um tanto impotente quando ele respondeu: "Respondendo a Sua Majestade, o tal Acadêmico Tang originalmente não pretendia dar nada ao Príncipe Run, mas Sua Alteza o Príncipe Run..."

Zhao Yuan ergueu os olhos para o Imperador Chen e, gesticulando enquanto falava com tristeza, disse: "Ele só me deu meio tigelinha. A tigela era tão pequena que eu nem tive tempo de beber a sopa, e a tigela caiu..."

O Imperador Chen compreendeu o sentido antes mesmo de Ling Yun terminar de falar e sentiu um certo desamparo em seu coração. Embora os outros príncipes e princesas fossem travessos, nenhum deles era tão guloso quanto aquele.

Na família imperial de sobrenome Zhao, parecia não haver ninguém mais como ele.

O Imperador Chen afagou-lhe a cabeça e disse: "O Pai Celestial mandará a cozinha imperial preparar outro para ti daqui a pouco."

Zhao Yuan abriu imediatamente um sorriso radiante.

O Imperador Chen voltou a olhar para Ling Yun e perguntou: "Ainda te lembras do que eles disseram na ocasião?"

Ling Yun pensou por um instante e respondeu: "O súdito apenas se lembra de que o Acadêmico Tang disse: 'Governar um grande país é como cozinhar peixes pequenos; cozinhar peixes pequenos não deve ser perturbado, governar um grande país não deve ser maçante. Se for maçante, o povo fatiga-se; se for perturbado, os peixes desfazem-se'..."

"'Se for maçante, o povo fatiga-se; se for perturbado, os peixes desfazem-se'..." No interior do salão, um homem idoso ponderou cuidadosamente antes de assentir e dizer: "Embora este ponto de vista seja inovador, se pensado com atenção, faz todo o sentido. É uma pena que o método dos antigos para cozinhar peixes não possa ser verificado; caso contrário, esta frase do *Tao Te Ching* não teria gerado controvérsias por tanto tempo."

O outro homem idoso demorou um pouco mais a meditar antes de falar: "Governar um grande país é como cozinhar peixes pequenos... embora esta frase possa ser interpretada como a necessidade de que nada falte e de que tudo tenha medida, a explicação deste Acadêmico Tang parece ser a que melhor se adapta ao conceito de 'governar sem interferir' de Laozi. Se a interpretação dele for divulgada, certamente atrairá inúmeros elogios..."

O ancião ao lado fez uma reverência ao Imperador Chen e disse: "No ano passado, quando vários ensaios políticos provocaram controvérsias na corte, eu já havia notado este homem. Naquela época, pensei apenas que ele dava importância a políticas práticas; quem diria que ele também possui tais opiniões elevadas sobre a governação do Estado. Agora, parece que este é verdadeiramente um talento nacional com vastos horizontes em seu coração."

"Embora este jovem seja inexperiente, ele é deveras dotado de grande talento. Um único ensaio político poupou milhões em prata pura para o tesouro nacional, e quem diria que ele também possui uma visão profundíssima sobre as estratégias de governo." O Imperador Chen limpou a boca de Zhao Yuan e perguntou: "Governar o país é como cozinhar peixes pequenos. Yuan'er acha que esta frase está certa ou errada?"

O Príncipe Run assentiu com veemência e disse: "Está certa! Eu sempre quis saber por que os peixes pequenos que a cozinha imperial fritava antes vinham sempre sem cabeça e sem cauda; afinal, eles não entendiam este princípio. Os de agora são muito mais gostosos..."

O Imperador Chen sorriu e, momentos depois, voltando o olhar para baixo, disse: "Os três príncipes adultos, Duan, Kang e Huai, sendo príncipes, apenas sabem disputar poder e lucro, mostrando-se inferiores a uma criança. Transmitam a minha ordem: que cada um deles permaneça confinado por três dias, contemplando em silêncio os próprios erros!"

Ao olhar para o Príncipe Run, seu semblante suavizou-se, embora carregasse um toque de pesar. Embora Yuan'er fosse jovem e guloso, sua índole era pura e ele era digno de ser moldado, mas, infelizmente, sua idade ainda era tenra demais.

Pouco depois, o Imperador Chen soltou um longo suspiro e perguntou com um sorriso: "O que é essa panela sortida de que Yuan'er falou?"

Zhao Yuan disse com certo ar de vanglória: "É colocar tudo junto para ferver. O Pai Celestial nunca comeu, é muito gostoso..."

O Imperador Chen sorriu e disse: "Então o Pai Celestial terá de experimentar com atenção daqui a pouco..."

...

Antes que a fada Tang chegasse à capital, o que Tang Ning fazia todos os dias resumia-se a trocar ideias com Li Tianlan e, ocasionalmente, jogar cartas com Su Mei para relaxar o espírito.

Após a chegada da fada Tang à capital, ele já não podia fazer essas coisas tão livremente.

Os exames provinciais aproximavam-se e, em teoria, ele deveria aproveitar o tempo para revisar a matéria; contudo, para estes exames provinciais, ele de facto já não tinha mais nada o que preparar.

A primeira etapa era totalmente desprovida de preocupações: tratando-se de memorização pura, ele já havia decorado todos os livros. A menos que cometesse um erro de caligrafia, não haveria problemas.

Quanto à poesia da segunda etapa, esta exigia ainda menos preparação.

No que dizia respeito à dissertação política da terceira etapa, ele já havia lido todos os livros disponíveis no mercado, incluindo *Coletânea de Ensaios Políticos dos Exames Imperiais dos Últimos Trinta Anos*, *Cem Fascículos Secretos de Previsão de Temas* e *Ex-Campeões Nacionais Ensinam-te a Escrever Ensaios Políticos*, entre outros semelhantes.

Diferente dos outros, tudo o que ele lia jamais era esquecido, razão pela qual também não precisava de revisões.

Acrescente-se a isso o facto de ele contar com um verdadeiro campeão dos exames que o instruía pessoalmente todos os dias, e a verdade é que ele já não precisava gastar demasiados esforços com isso.

Era a primeira vez que a fada Tang vinha à capital, e como Tang Ning chegara uns dias mais cedo do que ela e já não tinha muito o que fazer, a tarefa de acompanhá-la a comer, beber e passear recaiu inteiramente sobre ele.