Capítulo Setenta e Cinco: Resolva o Caso de Assassinato com Rapidez

Sonhar é preciso, pois quem sabe os sonhos não se realizam? Para não decepcionar Xiaoru e Xiaoyi, para não ser subestimado por Tang Yaojing, e, sobretudo, para garantir a felicidade da própria vida, Tang Ning levantou-se cedo, e, após os exercícios matinais, dedicou-se à leitura de um livro sobre os princípios da antiga literatura.

Tang YaoYao estava sentada no alto do muro e, surpresa, perguntou: “A prova estadual já terminou, por que ainda está lendo?”

Tang Ning ergueu o olhar para ela e retrucou: “Já ouviu dizer que é preciso aprender até a velhice?”

“Não”, respondeu Tang YaoYao, balançando a cabeça.

Naturalmente, ela nunca ouvira essa frase, pois fora proferida pelo poeta grego Solon. “Já ouviu dizer: ‘A vida é limitada, mas o conhecimento é infinito’?”, continuou Tang Ning, lançando-lhe um olhar, “Além disso, a prova estadual acabou, mas ainda há a prova nacional e a imperial...”

Ele já havia entendido: os fogos de artifício se apagam rapidamente, as relações humanas se dissolvem, nada é confiável, somente os livros permanecem eternos – cada página lida é um ganho. Para realizar os sonhos e alcançar a felicidade, é preciso estudar mais.

Tang YaoYao saltou do muro e disse: “Se a vida se resume a ler e ler, que sentido tem viver?”

Tang Ning refletiu e achou que ela tinha razão. Então, deixou o livro de lado, olhou para Tang YaoYao e disse: “Está certa, o estudo também precisa de equilíbrio. Vamos sair para passear.”

Tang YaoYao hesitou: “Nós?”

Tang Ning assentiu.

Ela perguntou: “E Xiaoyi?”

Tang Ning explicou: “Ela foi com Xiaoru ver o negócio, não está em casa.”

Obviamente, ao sair, Tang Ning preferia levar Tang YaoYao, não Zhong Yi. Se algum perigo surgisse, seria ele a proteger Zhong Yi, ou o contrário? Com Tang YaoYao, não havia esse tipo de preocupação.

Na verdade, as coisas não eram tão graves quanto Tang Ning pensava. A reforma dos exames imperiais não era brincadeira, não se tratava de algo que poucos pudessem mudar com protestos; envolvia muitos interesses. No máximo, os estudiosos de Lingzhou guardavam rancor, mas não chegava a violência física, e poucos conheciam Tang Ning.

Ele saiu com Tang YaoYao e, ao passar pela loja de pães, comprou uma pilha deles.

Tang YaoYao perguntou, surpresa: “Por que comprou tantos pães? Vai conseguir comer tudo?”

“Tem utilidade.” O empregado da loja embrulhou os pães em enormes folhas de lótus, e Tang Ning carregou-os com ambas as mãos, caminhando para um pequeno beco próximo.

Na entrada do beco, um mendigo o avistou e imediatamente se animou: “Senhor, faz dias que não aparece!”

Tang Ning estivera ocupado com os exames estaduais e não tivera tempo de sair. Além disso, já avisara aos mendigos: se soubessem algo sobre o pequeno mendigo, deveriam informar na residência de Zhong. Como nada acontecera, tampouco houve notícias.

Ele entregou os pães ao mendigo: “Divida entre vocês.”

“Obrigado, senhor, obrigado!” Vários mendigos correram e disputaram os pães embrulhados nas folhas de lótus.

Tang YaoYao olhou para ele, intrigada. Já ouvira de Qing'er que ele costumava ajudar mendigos e conversar com eles... Não faz muito tempo, ela chegou a desconfiar de sua sanidade.

Numa casa de chá à beira da rua, Song Qian pousou a xícara e sorveu um pouco de chá: “Esse Tang Ning, tão jovem, tem um coração admiravelmente bondoso.”

Fang Hong olhou para um determinado ponto e perguntou: “Song, quer ir comigo cumprimentá-lo?”

Song Qian balançou a cabeça: “Não há pressa, na Festa do Cervo haverá tempo de sobra.”

Ao sair do beco, Tang Ning sentia-se desanimado. Já se passavam mais de três meses desde que chegara ali. O pequeno mendigo parecia ter desaparecido do mundo. Tang Ning não sabia se ele havia deixado Lingzhou ou sofrido algum acidente; o pão que lhe devia, não sabia quando poderia pagar.

Tang YaoYao achava estranho, raramente via Tang Ning com aquela expressão. Mesmo ao terminar a terceira prova estadual, ele demonstrara apenas calma e despreocupação, nada de melancolia...

Pensando bem, desde que o conhecia, nada parecia realmente afetá-lo. Observou-o e ficou ainda mais convencida de que ele guardava muitos segredos desconhecidos. Sua curiosidade crescia.

“Rápido, ande logo!”

“Comporte-se!” De repente, duas vozes severas ecoaram na rua. Tang Ning e Tang YaoYao viraram-se e viram dois guardas conduzindo um mendigo esfarrapado.

Tang Ning olhou para eles e perguntou, casualmente: “O que houve?”

“Senhor Tang, senhorita Tang.” Um dos oficiais fez uma reverência e, olhando com desprezo para o mendigo, explicou: “Foi pego roubando em plena rua. Esse aí rouba a cada poucos dias, desta vez vai passar mais tempo na prisão!”

Tang YaoYao franziu a testa: “Tem mãos e pés, poderia mendigar, por que roubar?”

“Senhorita, não é bem assim.” O mendigo ergueu o olhar para ela, depois para Tang Ning: “A vida é como uma peça. Ele é o jovem dourado, você a donzela de jade. Uns são oficiais, outros ladrões. Todos querem ser oficiais, mas alguém precisa ser o ladrão...”

Talvez esse mendigo tenha estudado filosofia; Tang Ning não pôde deixar de observá-lo com mais atenção, quando uma agitação surgiu atrás deles.

Peng Chen, acompanhado de dois guardas, apressou-se entre a multidão. Os dois oficiais, surpresos, perguntaram: “Chefe, o que aconteceu?”

“Recebemos uma denúncia, houve um homicídio fora da cidade. Vocês dois, venham comigo...” Peng Chen falou rapidamente e seguiu adiante.

Crimes de homicídio eram evidentemente mais graves que furtos. Um dos guardas lançou um olhar ao mendigo e resmungou: “Desta vez, você está livre!”

Tang YaoYao puxou a manga de Tang Ning e sussurrou: “Vamos ver!”

Ela adorava uma agitação, e Tang Ning, arrastado por ela, logo alcançou Peng Chen.

Dentro da casa de chá, dois vultos se levantaram.

“Homicídio...” Song Qian esfregava os dedos e disse: “Vamos ver.”

O local do crime ficava junto a um riacho fora da cidade. Logo cedo, um camponês foi buscar água e encontrou um corpo de mulher afogado.

Tang YaoYao não ousou olhar para o cadáver, puxou Tang Ning para longe, escondendo-se.

Pouco depois, Peng Chen aproximou-se, com o rosto sério: “É uma mulher. Já identificamos, agora vamos chamar os parentes para confirmar.”

Tang YaoYao não quis ficar ali, levou Tang Ning e Peng Chen até um vilarejo próximo ao riacho.

Assim que os guardas chegaram, ao saberem da morte, o vilarejo se alvoroçou.

“Aquela mulher era mesmo feroz, como pode ter morrido assim?”

“Ela sempre prejudicava os outros, quem conseguiria prejudicá-la?”

“Ontem mesmo a vimos, e de repente, morreu em uma noite...”

Guiados pelos moradores, chegaram a um portão de casa maltratado.

Peng Chen bateu à porta; quem atendeu foi um homem de semblante rude.

Ao ver os guardas, hesitou, depois gritou: “O que querem?”

Tang Ning percebeu uma breve mudança no rosto do homem ao ver os oficiais.

Peng Chen ia falar, mas Tang Ning adiantou-se: “Encontramos um corpo, suspeitamos que seja sua esposa. Precisamos que vá ao local imediatamente para identificar.”

“O quê!” O homem ficou pálido, incrédulo: “O que aconteceu com minha mulher?”

Tang Ning fez sinal, puxou-o para fora e disse em voz alta: “É urgente, vá ao local do crime, os guardas estão esperando.”

“Querida...” O homem, recobrando-se, chorou alto e saiu correndo do vilarejo.

Entre a multidão, Fang Hong balançou a cabeça: “Esse caso não tem pé nem cabeça, o juiz Zhong vai se preocupar muito...”

Song Qian olhou para onde o homem havia desaparecido e murmurou: “Esse caso já está resolvido, não está?”

“O quê?” Fang Hong olhou surpreso para Song Qian.

Mas Song Qian olhava para Tang Ning, com uma expressão admirada: “Tang Ning é realmente extraordinário!”

Na entrada da casa, Tang Ning olhou para Peng Chen: “Por que está parado?”

Peng Chen, confuso, perguntou: “O que devo fazer?”