Capítulo 147: Devolvendo-lhe a Justiça

O Imperador Chen fez uma pergunta, e Ling Yun inclinou levemente a cabeça, respondendo com sinceridade:
— Respondendo a Vossa Majestade, o Doutor Divino Tang foi trazido por mim e pelo magistrado Fang da prisão.
— Prisão? — O Imperador Chen franziu a testa e perguntou: — Qual prisão?
Ling Yun respondeu:
— A prisão do Condado de Ping'an.
O Imperador Chen olhou para ele e perguntou:
— Sendo um Juren aprovado em primeiro lugar no exame provincial, e ainda portando o meu cinto de jade, por qual motivo ele foi parar na prisão?
Ling Yun balançou a cabeça e disse:
— Naquele momento, como eu estava com pressa para trazer o Doutor Divino Tang de volta ao palácio, não perguntei muito.
O Imperador Chen pensou por um momento e ordenou:
— Investigarás este assunto pessoalmente.
Ling Yun curvou-se e disse:
— Conforme Vossa Majestade comanda!
Em seu íntimo, ele também nutria certa dúvida. Com o status de Juren, a menos que tivesse cometido um crime grave, alguém não seria jogado na prisão. Além disso, ele portava o cinto de jade imperial; mesmo que tivesse cometido um crime sério, bastava exibi-lo para que nem mesmo com a coragem de todo o mundo o magistrado do Condado de Ping'an ousasse trancná-lo. Com essas duas premissas, e somado ao fato de ter salvado a Concubina Shu, não era de admirar que o Imperador levasse o caso tão a sério.
Um eunuco aproximou-se de longe e disse respeitosamente:
— Majestade, o Doutor Divino Tang já aguarda no estudo imperial.
O Imperador Chen assentiu e disse:
— Mudemo-nos para o estudo imperial.
Dentro do estudo imperial, antes da chegada do Imperador Chen, Tang Ning encontrava-se sozinho no centro da sala.
Na parte mais à frente, havia um eunuco de meia-idade, com um físico um tanto gordinho; pela silhueta, percebia-se que sua posição entre os eunucos não era baixa.
Três das paredes do estudo estavam cobertas de caligrafias e pinturas, cujos preços decerto eram altíssimos. Tang Ning não entendia muito de arte pictórica ou caligráfica; após uma breve olhada, abaixou a cabeça novamente e aguardou tranquilamente.
Os livros de medicina que o velho reitor o fizera ler naqueles anos finalmente não tinham sido em vão. Acontece que a sensação de realização ao curar doenças e salvar vidas era completamente diferente de apenas copiar poemas.
Se houvesse oportunidade no futuro, ele definitivamente aprenderia mais alguns truques com o Doutor Divino Sun; mesmo que não fosse para salvar pessoas, usá-los para autodefesa seria uma boa ideia.
A porta do estudo imperial foi empurrada, e Tang Ning ouviu passos vindos de trás.
Apenas quando uma figura avançou para a frente é que ele se curvou em saudação e disse:
— O estudante apresenta-se a Vossa Majestade!
— Dispensa as formalidades. — Sentado em sua cadeira, o Imperador Chen olhou para Tang Ning com uma expressão de satisfação no rosto. Ao desviar o olhar para o médico imperial chefe que o seguira para dentro, sua expressão tornou-se ligeiramente sombria e ele disse: — A digna Academia Imperial, com mais de dez médicos, quase atrasou o tratamento da Concubina Shu. Dize-me, qual é o teu crime?
— Este súdito tem culpa! — As duas pernas do médico imperial chefe fraquejaram e ele caiu de joelhos no chão.
Tang Ning pensou um pouco, ergueu as mãos em continência e disse:
— Majestade, este estudante tem algo a dizer.
O Imperador Chen olhou para ele, com o semblante suavizado, e disse:
— Fala.
Tang Ning ergueu a cabeça e disse:
— Majestade, embora a Academia Imperial tenha sua parcela de culpa na enfermidade da Concubina Shu, o erro maior reside na prescrição e no compêndio médico onde ela foi registrada. Pelo bem de todo o povo sob o céu, rogo a Vossa Majestade que inste a Academia Imperial a corrigir o receituário o mais rápido possível, para evitar que mais pacientes sejam prejudicados.
— Ainda assim, a Academia Imperial não pode escapar de sua culpa. — O Imperador Chen assentiu, olhou para o médico imperial chefe e sentenciou: — Por pouco não prejudicastes a saúde da Concubina Shu; todos os médicos da Academia Imperial terão seus salários cortados por um ano, servindo de exemplo para desestimular faltas semelhantes.
O médico imperial chefe prostrou-se no chão e exclamou em voz alta:
— Agradeço a Vossa Majestade!
Após a retirada do médico imperial chefe, o Imperador Chen fitou Tang Ning e disse:
— Graças a ti hoje, fala, como desejas que eu te recompense?
Tang Ning abriu a boca, um tanto sem saber como responder.
Quem é que pergunta diretamente a alguém qual recompensa deseja? Se ele quisesse ser apontado como o primeiro colocado nos exames imperiais, o Imperador daria? Se quisesse um cargo de primeiro escalão, o Imperador o nomearia? Se quisesse milhões de taéis de prata, com certeza o Imperador não os daria... Ser incapaz de dar nada e ainda assim fingir ser magnânimo...
Ele ergueu as mãos em continência e disse:
— Curar doenças e salvar vidas é o dever de um médico; o estudante não deseja recompensas.
— Quem diria que tinhas um coração verdadeiramente benevolente de médico. — O Imperador Chen olhou-o e disse: — Mas eu sempre recompenso o mérito e castigo o erro; a recompensa que te é devida não será reduzida em nada.
Tang Ning não replicou; bastava ser cortês por educação. E se por acaso sua cortesia acabasse por extinguir a recompensa? Esta sua viagem não teria sido em vão?
O Imperador Chen fitou-o, mudando o tom de voz em seguida:
— Contudo, a árvore que sobressai na floresta é castigada pelo vento. Estás prestes a participar dos exames provinciais; se eu te cobrir de recompensas repetidas vezes, receio que isso produza um efeito contrário. A recompensa desta vez ficará guardada na minha memória, conversaremos sobre isso após concluíres os exames imperiais.
Depois de prometer tanto, no fim não passava de um cheque sem fundo. Tang Ning só pôde assentir e dizer:
— Tudo conforme a vontade de Vossa Majestade.
O Imperador Chen fixou nele o olhar e perguntou:
— Por que razão foste preso na magistratura do condado hoje, e por que não exibiste o cinto de jade que te concedi?
— O filho do Marquês de Wu'an teve a perna quebrada na rua ontem à noite, e o magistrado do Condado de Ping'an suspeitou que o estudante fosse o autor, convocando-me à magistratura para prestar esclarecimentos. — Tang Ning ergueu a cabeça e disse: — O estudante acreditava que o senhor magistrado faria justiça e agiria com imparcialidade, por isso não retirei aquele cinto de jade. Quem diria...
— Quem diria que ele te jogaria diretamente na prisão? — O Imperador Chen franziu a testa e inquiriu: — O filho do Marquês de Wu'an teve a perna quebrada, por que a magistratura suspeitaria de ti?
Tang Ning respondeu com sinceridade:
— Para não ocultar de Vossa Majestade, o estudante foi alvo de falsas acusações na Estalagem Tianran ontem à noite e teve um mal-entendido com o filho do Marquês de Wu'an. É perfeitamente normal que o senhor magistrado tenha desconfiado de mim.
Pensando um pouco, ele acrescentou:
— Quanto ao fato de o magistrado ter me metido na cela primeiro, talvez estivesse ocupado com assuntos oficiais. Os prisioneiros na sargeta que tentaram me agredir provavelmente também não foram arranjados pelo senhor magistrado...
— Desgraçado! — O Imperador Chen deu uma palmada na mesa, olhou para ele e disse: — Retorna por ora e não mais voltes à magistratura do condado. Quanto a este caso, encarregarei alguém de investigá-lo a fundo para te fazer justiça.
Tang Ning curvou-se e disse:
— O estudante agradece a Vossa Majestade!
Após ele se retirar do estudo imperial, a expressão do Imperador Chen tornou-se sombria:
— Um mero Marquês de Wu'an não basta para fazer o magistrado do Condado de Ping'an correr um risco tão grande...
Sendo escoltado por um eunuco para fora dos portões do palácio, Tang Ning olhou para o céu; com certeza conseguiria voltar a tempo para o jantar.
Fang Hong aguardava-o do lado de fora dos portões do palácio e, apontando para uma carruagem, disse:
— Vou enviar-te de volta.
Antes que Tang Ning pudesse subir na carruagem, foi cercado por um grupo de pessoas.
Liderados pelo médico imperial chefe, vários médicos curvaram-se profundamente diante dele. O médico imperial chefe olhou-o e disse:
— Agorinha mesmo no estudo imperial, muito obrigado pelas amáveis palavras do Doutor Tang!
— Não me chame de Doutor Tang. — Tang Ning acenou com a mão e disse: — Não sou médico e, além do mais, o que disse foi apenas a pura verdade. O senhor Chang não precisa agir assim.
O médico imperial chefe balançou a cabeça e disse:
— Mesmo assim, ainda é preciso agradecer ao Jovem Mestre Tang por livrar a nossa Academia Imperial de uma situação desesperadora.
— Foi apenas um esforço insignificante, não vale a pena mencionar. — Tang Ning sorriu e subiu na carruagem.
Vendo a carruagem partir, o médico imperial chefe recolheu o olhar, voltou-se para Ling Yihong, soltou um suspiro de alívio e disse:
— Lorde Ling, desta vez devemos tudo a ti...
Alguém concordou prontamente:
— No início, eu nem acreditava que o Doutor Tang fosse tio marcial de Lorde Ling; fui deveras cego...
— Se não fosse por Lorde Ling, a nossa Academia Imperial estaria perdida desta vez...
...
Na Magistratura do Condado de Ping'an.
Desde a partida daquele comandante da guarda imperial e do vice-ministro Fang, o coração sobressaltado de Chang Yan jamais descansa.
Ele simplesmente jogara na prisão um homem convocado pessoalmente por um decreto imperial, e pelo visto isso atrasara um assunto de enorme importância. Como poderia ficar tranquilo?
Caso tivesse de fato atrapalhado um grande negócio do Imperador, sem falar em seu chapéu de oficial, nem mesmo se sua cabeça continuaria firmemente assentada em seu pescoço era algo incerto.
Até o momento, só lhe restava depositar esperanças em que a outra pessoa fosse magnânima o suficiente para não o denunciar perante o Imperador — mas olhasse por onde olhasse, aquele homem não parecia ter um espírito magnânimo!
Enquanto ele passeava de um lado para o outro no salão interno da magistratura, um oficial subordinado correu apressado para dentro e informou:
— Senhor, o Marquês de Wu'an chegou!
— Marquês de Wu'an, Marquês de Wu'an, a culpa de tudo isto é deste Marquês de Wu'an! — Ao ouvir o título, o sangue de Chang Yan ferveu de raiva. Se não fosse por aquele filho dele, como as coisas teriam chegado a tal ponto?
Chang Yan fez um gesto impaciente com a mão e ordenou:
— Não o recebo, diga que não estou!
— Ora, será que este Marquês ofendeu de alguma forma o magistrado Chang? — Assim que a voz se extinguiu, um tom sombrio ecoou desde a entrada.
Chang Yan sobressaltou-se, um ar de embaraço estampou-se-lhe no rosto, e ele fuzilou o subordinado com o olhar.
O Marquês de Wu'an não insistiu no assunto anterior, avançou diretamente e, fitando Chang Yan, perguntou:
— Onde está ele?
Chang Yan, aborrecido, respondeu:
— Foi-se...
Após um breve sobressalto, o Marquês de Wu'an fitou-o e bramou furioso:
— O quê, foi-se?!
Chang Yan estava prestes a responder quando viu o oficial da guarda imperial que partira de manhã retornar acompanhado por duas esquadras de guardas imperiais.
O rosto dele empalideceu instantaneamente, e o seu corpo desabou, enfraquecido e sem forças, contra o chão.