Capítulo Dois: O Genro Desorientado

— Já se passaram tantas horas, por que o nosso jovem senhor ainda não acordou?

— Ai, que pena... A senhorita Tang só queria acertar aquele tal de Dong, mas acabou atingindo o nosso jovem senhor por engano...

— Como assim por engano? Eu estava no andar de cima, vi tudo claramente. O jovem senhor já estava caído no chão, agarrado ao bola de seda, e mesmo assim não largou de jeito nenhum, apesar de estar sendo espancado pelos outros...

— Ele certamente gosta muito da nossa senhorita, não queria que ela se casasse com o tal Dong, nem que ela fosse jogada no fogo, então fez aquilo...

— Isso é claro! Na cidade de Lingzhou, os pretendentes da senhorita dariam uma fila da nossa porta até o portão da cidade!

...

Na residência da família Zhong, algumas criadas e empregados se reuniam discretamente no pátio, trocando cochichos e lançando olhares furtivos para uma certa porta.

Um pouco mais afastado, um homem de meia-idade de semblante austero estava de pé sob o alpendre, olhando para a jovem de feições delicadas ao seu lado, e disse, levemente irritado:

— Um evento tão importante como o arremesso da bola de seda para escolher marido, como pôde agir por conta própria assim?

A jovem sorriu suavemente e respondeu:

— Casar-se por casar... Melhor isso do que continuar sendo importunada.

— Mas você não podia... — O homem abriu a boca, mas não encontrou as palavras. Por fim, soltou um longo suspiro. — A culpa é do seu pai... Eu falhei com você...

A jovem ergueu o rosto, sorrindo novamente:

— Pai, não se preocupe. Agora sua filha é uma mulher casada. O governador Dong não poderá mais incomodá-lo por causa disso.

— Esse casamento... Eu não concordo! — O homem agora tinha um olhar determinado, apertando os dentes. — Eu posso não ser tão poderoso quanto o Dong, mas ainda sou um magistrado do condado, recebo soldo do governo imperial, ele não se atreverá a exagerar...

Ele ainda falava quando uma criada correu aflita:

— Senhor, senhorita, o jovem senhor acordou! Ele acordou!

...

Quando Tang Ning abriu os olhos, ainda sentia uma dor latejante na cabeça e a consciência embaralhada.

"Pronto, perdi o meu ponto!", pensou, sentando-se de repente na cama.

Pof!

A dor na testa voltou com força total. Ele levou a mão à cabeça e encarou, surpreso, a jovem de vestido verde em frente a ele, que também esfregava a testa e o olhava com raiva.

O quarto tinha um estilo antigo, cheio de pessoas com roupas tradicionais...

Não era um sonho. Aquela mendiga que o salvara, o pãozinho recheado de acelga, este mundo estranho de antigamente... nada era sonho!

"Cadê minhas coisas?", lembrou-se de repente, olhando ao redor. Só sossegou quando viu que o "instrumento do crime" ainda estava firmemente abraçado em seu peito.

Por sorte, a prova não sumira.

Só então teve tempo de examinar, com atenção, o objeto que o atingira. Era uma bola, envolta em seda vermelha, e, por dentro, era maciça. Apertou-a: era dura e pesada, provavelmente de pedra.

Ainda bem que havia a camada de seda por fora, caso contrário teria sido mais do que um simples desmaio.

Abraçado ao "instrumento", preparava-se para exigir satisfações de quem o atingira quando uma donzela correu até ele, animada:

— Jovem senhor, você acordou!

— Não venha com intimidades, não conheço vocês... — Tang Ning fez um gesto com a mão. — Estou avisando: há provas e testemunhas... Espera, como você me chamou agora?

— Jovem senhor! — respondeu a donzela, sorrindo. — Você pegou a bola de seda da senhorita, agora é o genro da família Zhong. Todos vimos: para impedir que a senhorita se casasse com o Dong, você não largou a bola nem apanhando...

— Espere um pouco...

A cabeça de Tang Ning estava confusa, precisava organizar as ideias.

Senhorita, bola de seda... genro?

Ele pegara uma bola de seda lançada pela senhorita da família Zhong e agora era o genro da família Zhong?

Mas... Tang Ning olhou para o objeto em suas mãos. Aquilo era uma bola de seda?

Quem coloca pedra dentro de bola de seda?

E aquilo era arremessar? Aquilo foi jogar para acertar!

Além do mais, quem sabia o que aquela senhorita Zhong era... Se fosse uma moça de mais de cem quilos, sem nenhuma beleza, que recorreu a esse método para enganar algum incauto... Com seu físico, não daria conta!

Tang Ning ainda achava mais vantajoso se eles lhe dessem algum dinheiro.

Enquanto ele divagava, o quarto tornou-se novamente tumultuado.

Uma jovem de traços delicados entrou, aproximou-se da cama e falou suavemente:

— Cuide de sua recuperação. A cerimônia de casamento pode esperar para depois.

A jovem à sua frente era linda, vestida com trajes tradicionais, com o ar de uma verdadeira beldade da antiga cultura chinesa, como se tivesse saído de um filme de época diretamente para diante dele — tão bela que parecia até irreal.

Mas, no fim das contas, isso não era problema dele! Não era com ela que ele ia se casar, mas com a tal senhorita Zhong que nunca vira antes. Por mais bonita que fosse, sem laços de sangue ou de afeto, não havia motivo para obedecê-la. Tang Ning ainda achava melhor receber uma indenização.

Ele voltou a falar:

— Olha, vocês me machucaram...

A jovem de feições delicadas olhou para ele e perguntou baixinho:

— Marido, o que você acha?

...

Tang Ning ficou atônito.

A diferença entre a realidade e o que imaginara era enorme. Custou a se recompor, olhou para a jovem e perguntou:

— Você... é a senhorita Zhong?

Ao ouvir isso, a expressão da jovem ficou surpresa:

— Você... não me reconhece?

De fato, Tang Ning não reconhecia. Para falar a verdade, nem a senhorita Zhong, nem a si mesmo.

A jovem o olhou, intrigada e surpresa:

— Então... por que estava embaixo do salão do arremesso? Por que agarrou a bola de seda e não largou?

Claro que Tang Ning não largaria a bola de seda — era a prova do crime! Se largasse, nem pãozinho de acelga teria para comer à tarde. Ele ainda queria que os culpados lhe pagassem...

Quanto ao motivo de ter ido parar debaixo do salão do arremesso, como saberia? Estava andando tranquilamente e de repente foi atingido; ele é que queria perguntar como, dormindo no ônibus, foi parar ali!

Vendo a expressão confusa de Tang Ning, a jovem pareceu se dar conta de algo e ficou um pouco assustada. Perguntou, hesitante:

— Você... sabe como se chama?

— Claro que sei! — Tang Ning abraçou a bola de seda e respondeu: — Meu nome é...

Sua expressão congelou.

Parece que realmente não sabia como se chamava, nem qual era sua identidade, nem onde ficava sua casa...

E se inventasse um nome, será que não o acusariam de estar possuído por um espírito e o enterrariam vivo?

Tang Ning coçou a cabeça, desorientado:

— Eu... como é mesmo meu nome?

A jovem de feições delicadas ficou incrédula. No meio do grupo, a garota do vestido verde ficou lívida e correu para fora, gritando:

— Chamem o médico, rápido!

...

No quarto, um velho de cabelos brancos alisou a barba e disse:

— Senhorita Zhong, senhorita Tang, este jovem provavelmente sofreu um trauma severo na cabeça, levando à perda de memória e esquecimento do passado — o que chamamos de “síndrome da alma perdida”.

A jovem de feições delicadas ficou atordoada, sem saber o que fazer. A moça do vestido verde perguntou aflita:

— Ele tem salvação, doutor?

O velho balançou a cabeça:

— Só li sobre a “síndrome da alma perdida” em antigos textos, nunca vi um caso assim. Só posso receitar remédios para acalmar o espírito e fortalecer o corpo, esperando por algum efeito. Quanto a quando ele recuperará a memória... talvez amanhã, talvez nunca — isso depende do destino dele...

A moça de verde se jogou numa cadeira, ainda mais pálida.

Tang Ning, sentado à beira da cama, sentiu-se um verdadeiro aproveitador.

Isso lhe trouxe certo remorso, mas não podia contar a verdade, que viera de outro mundo, sem bênção dos céus, sem sistema, sem “poderes especiais”, e ainda por cima sem memória...

Se dissesse isso, não seria uma “síndrome da alma perdida”, mas sim loucura.

Ao seu lado, uma garota de quinze ou dezesseis anos o olhava com pena:

— Jovem senhor, você devia gostar muito da senhorita. Esqueceu? Na rua, você pegou a bola de seda, agarrou-a com força, e por mais que batessem em você, não largou...

Alguém logo reforçou:

— Isso mesmo, jovem senhor, você não queria que a senhorita casasse com aquele monstro do Dong!

— Por favor, lembre-se logo, jovem senhor!

...

Tang Ning ainda segurava a bola de seda, olhando para todos ao redor da cama, comovidos — algumas até choravam.

Ele limpou os olhos. Falavam com tanta convicção que até ele estava quase acreditando...

Observou a senhorita Zhong: de fato, era muito bonita — não perdia em nada para as musas das séries históricas do futuro, e até superava em elegância. Ter uma esposa assim...

Mas precisava encontrar um jeito de voltar. Não podia passar a vida ali. Nunca tinha namorado, nem se casado, nem...

Algo parecia estranho nisso tudo.

Mas isso já não importava.

Tang Ning levantou-se, foi até a senhorita Zhong e disse:

— Senhorita... Eu realmente não a conheço. Vocês me machucaram, então bastam dez taéis de prata como compensação. Eu vou embora e prometo nunca mais incomodá-la.

— De jeito nenhum! — Antes que a senhorita Zhong pudesse responder, a jovem do vestido verde se adiantou, determinada.

Tang Yao Yao assumiria a responsabilidade sozinha: fora ela quem costurara a pedra dentro da bola de seda, e também quem a arremessara. Agora, vendo aquele sujeito perdido, quase como um tolo, não podia deixá-lo sair assim, ou seria culpa dela se algo acontecesse.

Tang Ning arregalou os olhos. Dez taéis de prata eram uma fortuna em qualquer época, mas o que tinham dado ao médico há pouco já parecia várias vezes mais; olhando o luxo no quarto, era óbvio que se tratava de uma família rica.

Mesmo assim, estavam negando até dez taéis para alguém em situação tão miserável?

— Há provas e testemunhas! — Ele apertou a bola de seda no peito e declarou com gravidade: — Aviso que não aceito menos de dez taéis de prata! Se não me derem, vou direto à delegacia do condado reclamar...

Tang Ning notou que, ao dizer isso, as expressões de todas ficaram estranhas.

Será que as havia assustado?

— Quem quer ir à delegacia reclamar? — Uma voz grave soou do lado de fora.

Um homem de meia-idade entrou, olhou para Tang Ning e perguntou:

— Você quer apresentar queixa?

Tang Ning assentiu firmemente.

O homem o encarou e perguntou:

— Qual é a sua queixa?

Tang Ning, desconfiado, perguntou:

— Quem é o senhor?

O homem respondeu secamente:

— Sou o magistrado deste condado.

Tang Ning não esperava que o caso tivesse chamado até o magistrado. Mas não queria escândalo, pretendia tentar um acordo com a família Zhong.

Olhou para a jovem de feições delicadas, que por sua vez olhou para o homem e balançou levemente a cabeça:

— Pai...

Tang Ning olhou para ela, depois para o homem que dizia ser o magistrado, e murmurou, surpreso:

— Pai?

— Não precisa me chamar assim tão cedo — disse o homem, lançando-lhe um olhar de soslaio. Fez um gesto para dois guardas atrás de si. — O jovem senhor está ferido. Levem-no de volta ao quarto para descansar...