Capítulo Sessenta e Seis – Por que ele de novo!
— Senhor Liang, o que houve agora?
— Será que encontrou uma obra-prima?
— Mesmo que tenha lido uma obra excepcional, não precisava ficar desse jeito...
Os examinadores, ao verem o semblante perdido do senhor Liang, questionaram admirados. Pela segunda vez consecutiva, ele apresentava um comportamento incomum durante a análise das provas, o que despertou ainda mais a curiosidade deles.
Dois se aproximaram dos lados dele e pegaram cada um uma folha do exame.
— “Ode ao Cal de Pedra”... — um examinador de rosto austero alisou o bigode e leu em voz alta: — “Mil golpes e mil perfurações trazem-no das profundezas da montanha; o fogo ardente o consome sem relutar. Não teme ser reduzido a pó e fragmentos, pois deseja manter sua pureza entre os homens...”
Em seu olhar surgiu um brilho de surpresa. Ele comentou:
— Que integridade! Se tal pessoa fosse oficial da corte, seria digno de tornar-se inquisidor real!
Ao seu lado, um colega sorriu:
— Senhor Mu, o senhor é mestre na arte de cantar objetos. Que melhor juiz para este poema?
O homem austero assentiu:
— Usa a metáfora do objeto para falar do homem, a linguagem é simples e natural, sem artifícios... Certamente é uma obra de excelência!
O outro examinador, de rosto pálido e sem barba, olhou a segunda folha e murmurou:
— “Preguiçosa ao pintar as sobrancelhas, demora em sua toilette... O novo brocado bordado, a túnica de seda com faisões dourados em par...”— Este poema é de uma só respiração, impecável, sem uma palavra supérflua, a estrutura é densa, as camadas são claras... Que raro um homem conseguir escrever poesia de lamento feminino tão sublime! Tem algo do estilo “Entre as Flores” de Hou Shu...
O austero entregou sua folha ao outro:
— Senhor Li, já terminou? Vamos trocar, quero ver como é seu trabalho com versos.
O examinador de sobrenome Li assentiu e ambos trocaram os exames.
Senhor Mu pegou o novo texto, e ao olhar, franziu o cenho, insatisfeito:
— Ao invés de trilhar o caminho correto, escolhe trilhar desvios, escrevendo sobre amores e lamentos femininos, assuntos privados de homens e mulheres...
Senhor Li não concordou e respondeu:
— O que é caminho correto, o que é desvio? O premier Wang, em sua juventude, era mestre do estilo “Entre as Flores”. Está dizendo que ele trilhou o caminho errado?
Senhor Mu refutou:
— Quem falou do premier Wang?
Senhor Li esticou o pescoço:
— É o que está insinuando!
Vendo que ambos estavam prestes a discutir novamente, os colegas apressaram-se a intervir:
— Senhores, por favor, calma, calma...
Os dois examinadores principais já haviam sido alertados e levantaram-se para se aproximar. Fang Hong olhou para ambos, admirado:
— O que aconteceu desta vez?
Um examinador entregou as duas folhas e sugeriu:
— Que seja Fang Hong e o senhor Wang a decidir sobre este exame...
Fang Hong pegou uma das folhas e entregou a outra ao colega ao lado. Após lerem, trocaram novamente.
Fang Hong ponderou por um momento e comentou:
— Embora os estilos sejam distintos, cada uma dessas obras, isoladamente, é uma rara joia...
Senhor Wang assentiu:
— Poetas e compositores multifacetados não são raros, mas dominar ambos com excelência é coisa de poucos. Este candidato tem uma profundidade incomum na arte poética...
Fang Hong olhou a folha em suas mãos, surpreso:
— Por que me parece que essa caligrafia me é familiar?
— Fang Hong, também acha isso? — O senhor Wang revelou o mesmo espanto, assentindo. — Realmente, é familiar...
Fang Hong refletiu e, de repente, um nome surgiu em sua mente. Na última sessão, aquela prova especial, ambos examinaram inúmeras vezes para identificar erros, e por isso, estavam familiarizados com a caligrafia de certo candidato.
Em seu rosto apareceu um ar de súbita compreensão, e murmurou:
— Então era ele!
Senhor Wang também percebeu e exclamou, surpreso:
— Como pode ser ele de novo?
...
Na noite anterior, após pegar alguns livros emprestados de Zhong Yi, Tang Ning foi à sala dela para devolver, e encontrou Zhong Yi sentada à mesa, absorta em algo, nem sequer ouvira o bater à porta.
Tang Ning sentou-se ao lado dela e perguntou:
— O que está lendo?
Zhong Yi levou um susto, voltou a si e respondeu baixinho:
— Estou lendo o poema que você escreveu hoje.
Tang Ning abaixou os olhos e viu que ela já havia copiado “Bodisatva Manso” em uma folha.
Ela olhou para Tang Ning, com admiração:
— Seu poema de lamento feminino está realmente magnífico...
Como a maior talentosa de Lingzhou, escrever versos sobre mulheres e ainda perder para seu próprio esposo era algo que a deixava profundamente abalada.
Tang Ning, de imediato, suspeitou que Tang Yao havia o entregado, mas pelo olhar de Zhong Yi, parecia que não. Tang Yao, apesar de ser ingrata, não era tão desleal.
— A poesia não tem gênero — Tang Ning disse, olhando para ela. — Ao longo da história, muitos homens ficaram famosos por sua delicadeza poética; a escola suave é repleta de poetas de lamento feminino...
Para alguém, o desenvolvimento deve ser completo: com a caneta, governa o mundo; com a espada, conquista o destino.
Um bom poeta ou compositor precisa ser versátil: escreve o delicado, canta o grandioso, e, se o desejo vier, até uns versos “Entre as Flores”...
Quem disse que um homem não pode escrever poemas de lamento feminino melhor que uma mulher? Isso é puro preconceito.
Tang Ning, na verdade, compreendia Zhong Yi.
Como uma talentosa, uma grande talentosa, ela tinha seu orgulho; ser vencida em sua especialidade por alguém do sexo oposto é mesmo difícil de digerir.
É o mesmo motivo pelo qual Tang Ning nunca aceitou perder para Tang Yao Yao.
Tang Ning levantou-se, deu um tapinha no ombro dela e consolou:
— Não desanime. Poemas de lamento feminino? Depois do exame provincial, eu te ensino...
Ele tinha um livro inteiro de versos “Entre as Flores” e confiava que, sob sua orientação, em pouco tempo, Zhong Yi passaria de primeira talentosa de Lingzhou para a primeira talentosa de Chen.
Com mais alguns anos de orientação, décadas talvez, quem sabe se tornaria a maior talentosa de todos os tempos...
Cultivar uma talentosa... só de pensar, era excitante...
...
O resultado da segunda etapa foi novamente anunciado dois dias após o exame.
Desta vez, Zhong Yi e suas amigas estavam visivelmente menos ansiosas que da última vez.
Peng Chen fora convocado ao Instituto Imperial, e Tang Ning preferiu esperar em casa, aguardando notícias.
No pequeno pátio, Tang Yao Yao sentou-se ao lado de Zhong Yi, olhou para Tang Ning que, ao longe, fazia Fang Xin Yue memorizar poemas, e perguntou baixo:
— Xiao Yi, você acha que quando um homem gosta de escrever poemas femininos, significa que ele, no fundo, deseja ser mulher?
Zhong Yi balançou a cabeça:
— Poesia não tem gênero. Ao longo da história, muitos homens foram mestres em poemas femininos, isso não significa nada. E há muitas mulheres de estilo grandioso...
Tang Yao Yao refletiu e perguntou:
— E se ele também vestir roupas femininas?
Zhong Yi olhou para ela, balançou a cabeça:
— O que você está falando...
— Esquece... — Tang Yao Yao dispensou a conversa e perguntou: — Em que posição você acha que ele ficará desta vez?
Zhong Yi balançou a cabeça, depois olhou para ela e perguntou:
— Quem está vestindo roupas femininas?
...
No dia do anúncio da segunda etapa do exame provincial, do lado de fora dos muros do Instituto Imperial, embora o número de candidatos fosse bem menor que na primeira fase, a multidão ainda era intensa.
Quando um funcionário saiu do instituto e afixou a lista vermelha nos muros, a multidão apressou-se a avançar.
Comparado à primeira etapa, apenas cerca de trinta por cento dos candidatos foram eliminados; ao redor dos muros, os rostos satisfeitos eram muito mais numerosos que os aflitos.
A lista do Instituto mostrava primeiro a lista A, depois a B. Na lista A, os três primeiros nomes eram escritos em tamanho bem maior que os demais, e o primeiro da lista A ocupava uma coluna inteira.
O funcionário ainda não havia se afastado quando todos começaram a ler rapidamente da frente para trás, à procura de seus nomes.
Um deles, ao passar os olhos pela lista, pareceu notar algo e voltou o olhar para a primeira coluna.
No instante seguinte, exclamou:
— Tang Ning!
E logo abaixo da lista, começaram as exclamações:
— Como pode ser ele de novo!
— Ele novamente é o primeiro da lista A!
— Como consegue ser tão brilhante até na poesia?
— Que monstro, que monstro...
...
Uma pedra lançada agitou mil ondas, e por um momento, muitos esqueceram até de procurar seus próprios nomes, olhando para o nome destacado na primeira coluna, com expressões de surpresa, inveja, ciúme...