Capítulo Cento e Quinze: Dever Inadiável
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Tang Ning carregava um pequeno pote de vinho quando chegou em frente à loja e não viu o velho mendigo no canto da parede, sem saber para onde ele havia ido enganar para conseguir mais bebida. O equipamento de destilação era amador, o controle de temperatura ruim, a eficiência péssima; em dois dias, ele conseguiu preparar apenas meia jarra de um licor forte. Antes de vir, provou um pouco; além do ardor, quase não havia outro sabor, e ele não sabia se o velho mendigo cairia nessa.
Ao passar pela porta da casa de carnes, o açougueiro Zheng, que estava cortando a carne, largou a faca, cheirou o ar e olhou para Tang Ning, perguntando: “Que cheiro é esse?”
Tang Ning parou, levantou o pote de vinho e respondeu: “Isso aqui?”
Esses mestres das artes marciais têm olfato tão apurado quanto cães; mesmo com a rolha, podiam sentir o cheiro do vinho, algo que a novata Tang Yaojing não possuía.
Zheng respirou fundo, saiu a passos largos, tirou a rolha do pote, cheirou profundamente e seus olhos brilharam, exclamando: “Bom vinho!”
Tang Ning estendeu o pote e perguntou, em tom de teste: “Quer provar um gole?”
Zheng não hesitou, tomou um gole de uma vez, e um leve rubor surgiu em seu rosto; depois de um tempo, limpou a boca e elogiou: “Tem força!”
A força estava lá, mas ainda estava longe de ser um bom vinho. Se isso fosse considerado bom, o vinho feito pelos métodos tradicionais seria uma iguaria divina.
Zheng sorriu e bebeu mais um gole.
Tang Ning, vendo isso, pensou consigo mesmo que estava em apuros; o pote era pequeno e tinha apenas meia jarra. Ele acabara de beber quase metade num gole — se ele bebesse mais, como trocaria pelo precioso manual de fortalecimento renal?
“Parem!”
Nesse momento, uma voz raivosa veio de frente.
Tang Ning virou a cabeça e viu o velho mendigo correndo apressado. Ele arrancou o pote das mãos de Zheng, levou ao próprio rosto e tentou beber, mas só caíram algumas gotas.
O velho sacudiu o pote com força, mais uma gota caiu.
Ele levou o pote ao nariz, cheirou profundamente, seus olhos brilharam intensamente e, de repente, quebrou o pote no chão, olhando para Zheng com os olhos vermelhos de raiva: “Açougueiro, só porque sabe umas poucas manobras de fazendeiro acha que pode se exibir assim? O meu vinho você também ousa tocar?”
Uma afiada faca de açougue foi colocada no seu pescoço.
“Irmão Zheng, abaixe a faca, vamos conversar com calma.”
O velho mendigo olhou sério para ele e disse sinceramente: “É só um pote de vinho, moramos sob o mesmo teto, nos vemos todo dia, não vale a pena estragar a harmonia.”
Zheng não demonstrava expressão, a faca permanecia no pescoço do velho.
O mendigo deu um sorriso nervoso, olhou para Tang Ning com expectativa e perguntou: “O cheiro já vinha de longe, ainda tem aquele vinho? Se me der um pote inteiro, o manual completo será seu.”
Tang Ning balançou a cabeça: “Só tem isso mesmo.”
O velho fechou os olhos, seu peito subia e descia, depois os abriu, suspirou e disse para Zheng: “Açougueiro, você foi longe demais; um pote de vinho e nem um gole sobrou para mim…”
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Tang Ning piscou e viu a faca de açougue nas mãos do velho mendigo, que colocou a lâmina no pescoço de Zheng e disse: “Eu te digo, açougueiro, hoje isso não vai acabar sem cem taéis de prata…”
Tang Ning ficou observando a cena, apertou os lábios e falou: “Embora agora não tenha, me dê uns dias e posso fazer outro pote.”
Os olhos do velho brilharam: “Sério?”
Tang Ning assentiu: “Sério.”
O mendigo tirou um livro amarelado do bolso e o entregou a ele: “Os golpes que faltavam nos outros manuais estão aqui.”
Pagar antes de receber, essa atitude direta do velho era difícil de acreditar. Tang Ning mostrou dúvida no rosto e perguntou: “Como posso saber se isso é verdadeiro ou falso?”
O velho acenou com a mão: “Você pode perguntar ao açougueiro, ele não entende só de carne.”
“Está bem, vou confiar em você desta vez.” Tang Ning balançou a cabeça, pensou um pouco e disse: “Vou te dar meio pote a mais, se quiser me dar o outro manual também…”
“Qual manual?”
“O do fortalecimento renal…”
...
Cem taéis de prata ele não tinha; o mendigo só conseguiu extorquir de Zheng uma moeda de prata e uma cabeça de porco para acompanhar o vinho.
Zheng pegou uma vassoura da loja e, enquanto varria os cacos do pote, disse: “O velho tem muitas coisas boas, aproveite a chance e pegue o máximo que puder.”
Isso era claramente uma troca, algo feito de comum acordo, como poderia ser chamado de engano?
Pensando na cena em que o velho roubou a faca, Tang Ning perguntou a Zheng: “Até que ponto ele é habilidoso?”
Zheng varreu os cacos para o canto perto do lixo e respondeu: “Muito habilidoso.”
Zheng já era a pessoa mais forte que Tang Ning conhecia, um mestre no manejo da faca de açougue; ele nem sequer viu claramente como Zheng colocou a faca no pescoço do mendigo.
Mas ele também não viu como o velho tomou a faca e reverteu a situação, então o velho devia ser ainda mais forte. Se ele tivesse um guarda-costas assim, não precisaria se preocupar com sua segurança em Beijim.
Não bastava querer o precioso manual, era preciso também o homem...
Felizmente, o velho nunca tinha visto o mundo, nunca tinha bebido um bom vinho; comprar umas poucas jarras comuns na rua e destilar um pouco já era suficiente. Mas o melhor seria conseguir um vinho feito com processo completo, assim poderia manter esse velho amante de bebida por perto.
Mas isso levaria pelo menos um ano, e Tang Ning só tinha uma ideia geral do processo de fabricação; sem ajuda de um especialista, ele não conseguiria produzir.
Ao voltar para seu quintal, viu Tang Yao Yao sentada à mesa de pedra, perdida em pensamentos.
Tang Ning tirou um manual do bolso e entregou: “O antigo mendigo vendeu um manual incompleto da última vez; este aqui tem os golpes que faltavam.”
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Tang Yao Yao pegou, folheou casualmente e leu: “O rim é a base do ser humano…”
Tang Ning arrancou o livro de suas mãos e entregou outro: “Você pegou o errado, este é o certo.”
Ela folheou sem interesse e jogou de lado.
Tang Ning ficou surpreso: “O que houve? Será que é falso?”
Ela balançou a cabeça: “Deve ser verdadeiro. Eu já sentia que os outros estavam incompletos, alguns golpes não se encaixavam bem, agora parece melhor.”
Se era verdadeiro, por que ela ainda parecia tão desanimada?
Ela sempre fora muito dedicada ao treino e ainda guardava rancor por não ser páreo para Li Tianlan. Ao ver o manual completo, não deveria estar assim.
Tang Ning balançou o livro diante de seus olhos e perguntou: “O que você tem?”
Ela desviou o olhar, abatida: “Hoje de manhã, várias famílias vieram pedir minha mão.”
Um verdadeiro bravo enfrenta a dura realidade, encara o sangue derramado e ainda assim vem pedir a mão da filha da família Tang.
Tang Ning se perguntava quantos desses valentes realmente viam em Tang apenas uma oportunidade financeira.
No fim das contas, naquela época, poucos como ele admiravam apenas a personalidade única dela.
Tang Ning olhou para ela e perguntou: “Seu pai aceitou?”
Ela balançou a cabeça: “Não, ele quer que eu escolha, eu não escolhi, então saí correndo.”
Tang Ning não teve família na vida passada, nunca sentiu a pressão de um casamento arranjado; sua esposa nesta vida foi um presente, então não sabia como ajudar.
Tang Yao Yao olhou para ele, séria: “Somos amigos, você tem que me ajudar.”
Amigos ajudam, mas há limites; como diz o ditado, melhor derrubar dez templos do que destruir um casamento. Isso seria uma mancha na reputação.
Além disso, ele era um estranho, não podia se intrometer nos assuntos da família Tang.
Tang Ning balançou a cabeça: “Isso depende de você. Tente convencer seu pai…”
“Se você não me ajudar, vou contar para Xiao Yi que você tentou me tocar da última vez.”
Como diz outro ditado, quando o amigo está em apuros, não se pode hesitar em ajudá-lo, mesmo que custe caro.
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