Capítulo Cinquenta e Seis: Você também não tem, não é?
— Qual pensamento? — Tang Yao Yao olhou para ele, examinando-o de cima a baixo, com um sorriso nos lábios, deixando Tang Ning inquieto. Naquele instante, ela fazia jus ao nome de feiticeira.
— Agora precisamos de uma jovem separada de seu amado por grandes distâncias... — Tang Yao Yao suspirou, fitando-o. — Mas o tempo é tão apertado, onde vou encontrar alguém assim?
Esse já não era um problema que Tang Ning deveria considerar. Plagiar poemas exige raciocínio; copiar indiscriminadamente, sem pensar, só leva a grandes vexames.
Entregar um poema de Xin Qiji para Tang Yao Yao era claramente inadequado; o sentido e o contexto não combinavam. Os poemas de Li Qingzhao, por outro lado, se encaixavam no cenário e no sentimento, mas a experiência da personagem não batia — ela expressava saudade do marido que estava longe, enquanto aquele grupo de solteiros só podia suspirar por amores platônicos. Transformar saudade em paixão diluía o valor do poema.
Enquanto Tang Ning ponderava sobre isso, percebeu que Tang Yao Yao ainda o observava fixamente.
— Por que está me olhando? — Ele estranhou, lançando-lhe um olhar. — Não tenho um amado distante, além disso, não sou uma mulher...
Tang Yao Yao balançou a cabeça. — Você pode ser.
Aquilo era um insulto pessoal; ele precisava provar que era homem. Tang Ning levantou-se e procurou algo na cintura.
— O que está fazendo? — Tang Yao Yao cobriu o rosto com as mãos, espiando curiosa entre os dedos.
Tang Ning retirou um pequeno cartão de madeira e entregou a ela. Era como um salvo-conduto, cada pessoa tinha o seu, com informações pessoais gravadas: “Tang Ning, masculino”.
Tang Yao Yao nem olhou o cartão, fez um gesto de desprezo. — Eu sei que você não é mulher, mas pode se disfarçar! Deixe que Xiu Er cuide da sua aparência, ninguém vai notar, ela é ótima nisso...
Tang Ning guardou o cartão e saiu, irritado. Achara que bastava encontrar um poema, mas ela queria mais: não só escrevê-lo, mas também que ele se vestisse de mulher!
Tang Ning não era exatamente um homem de sete palmos, mas vestir roupas femininas seria um golpe em sua dignidade. E, além do mais, ela nem ao menos oferecia um pagamento extra...
Tang Yao Yao correu atrás dele, apressada. — Mil taéis! Eu te dou todo o dinheiro que meu pai me premiou!
— Não é questão de dinheiro... — Tang Ning afastou-se, indiferente.
Tang Yao Yao insistiu, correndo atrás. — Apostei mil taéis com Wu Wen Ting, esse dinheiro também é seu!
Tang Ning parou, virou-se e olhou para ela com seriedade. — Não é questão de dinheiro!
Tang Yao Yao puxou-o de volta para dentro da casa. — Eu sei, não é questão de dinheiro, mas amigos precisam se ajudar nos momentos difíceis, não é?
Embora não fosse só pelo dinheiro, Tang Ning queria quitar logo sua dívida com Tang Yao Yao, ajudar o tio e a tia a abrirem uma loja na cidade para iniciarem um pequeno negócio — ficar em casa ociosos era ruim, e Xiao Ru não podia passar a vida tecendo...
Tudo isso exigia muito dinheiro.
Ganhar dinheiro era tarefa para homens.
Naquele instante, Tang Ning lembrou-se das palavras do mestre Lu Xun: na China, a arte mais grandiosa, duradoura e difundida é o homem se vestir de mulher.
Naquele momento, ele compreendeu profundamente essas palavras e a dificuldade da vida. Tudo era por sobrevivência...
— Só desta vez! — Tang Ning virou-se para Tang Yao Yao, mordendo os lábios. — Além de você e Xiu Er, ninguém pode saber!
Tang Yao Yao bateu no peito, garantindo: — Pode confiar!
Ela foi até o guarda-roupa, abriu a porta e começou a vasculhar.
Tang Ning ponderou: — Só quero deixar claro, não vou vestir seu espartilho!
— Ninguém pediu isso! — Tang Yao Yao corou, pegando um vestido branco. — Use este, de fora não dá para ver o que está por baixo. Se não falar, ninguém percebe...
Ela chamou Xiu Er, impaciente. — O que está esperando? Venha ajudá-lo!
Tang Ning vestiu a roupa e sentou-se diante do toucador. Xiu Er soltou seu cabelo e rapidamente o arrumou num penteado que Tang Ning não sabia o nome, mas já vira Zhong Yi usar.
Com agilidade, ela terminou o penteado e passou um pó desconhecido no rosto dele.
O penteado feminino já o fazia sentir-se estranho, mas, tendo decidido, não voltaria atrás.
Tang Ning fechou os olhos e deixou que ela prosseguisse.
O perfume suave do vestido perturbava-lhe o coração; era o aroma de Tang Feiticeira. De olhos fechados, só conseguia pensar nela.
Xiu Er terminou de aplicar o pó, desenhou as sobrancelhas, decorou as faces e, por fim, os lábios.
Ela aproximou um papel dos lábios de Tang Ning. — Abra a boca e pressione levemente.
...
— Pronto!
Depois de um tempo, Tang Ning ouviu o suspiro aliviado de Xiu Er.
Ele abriu os olhos. Xiu Er e Tang Yao Yao estavam à sua frente com expressões curiosas.
— Eu disse... — Tang Ning balançou a cabeça. — Não consigo me passar por mulher...
— Não fale — Tang Yao Yao admirou-se. — Não imaginei que você ficaria tão bonito. Se não falar, ninguém percebe!
Ela o puxou até um enorme espelho de bronze.
A família Tang, de fato, era a mais rica de Lingzhou; até o espelho era de corpo inteiro.
No espelho, ele viu alguém ao mesmo tempo familiar e estranho.
Familiar, porque era ele mesmo; estranho, porque o rosto refletido era de uma jovem que jamais vira.
Traços delicados, postura graciosa.
A arte da maquiagem oriental era mesmo assustadora.
Tang Ning não sabia que tinha talento para se vestir de mulher...
Ele ficou diante do espelho por um bom tempo, depois olhou para Tang Yao Yao e apontou para a própria garganta.
Alguns homens têm o pomo de Adão pouco saliente, mas nas mulheres ele raramente é visível.
— Isso é fácil — Tang Yao Yao pegou um lenço de seda do armário e amarrou no pescoço dele, satisfeita. — Pronto!
Tang Ning era magro, e com o vestido de Tang Yao Yao, o corpo parecia feminino; embora fosse mais alto que a própria Tang Yao Yao, ainda estava dentro da altura normal das mulheres.
Se não falasse, nem ele mesmo conseguiria se reconhecer.
Tang Yao Yao circulou ao redor dele, pareceu notar algo e franziu o cenho.
Ela foi até a mesa, pegou dois peras e entregou a ele, sugerindo: — Talvez, se colocar isso dentro da roupa, vai ficar ainda mais convincente...
— Não precisa — Tang Ning recusou, lançando um olhar ao peito dela, murmurando: — Você também não tem...
...
Casa da família Wu.
Já se passara quase meia hora; pouco antes, Xue Yun já escrevera sua obra, recebendo elogios de todos.
Wu Wen Ting lançou um olhar em determinada direção. — Já faz tanto tempo, por que Yao Yao ainda não chegou?
Num canto do salão, uma jovem, apesar de ansiosa, comentou: — Ainda não é o horário combinado, por que tanta pressa?
Uma das moças ao lado de Wu Wen Ting sorriu. — Será que não conseguiu preparar nada e fugiu na última hora?
Wu Wen Ting balançou a cabeça. — Si Min, não diga isso. Yao Yao jamais faria algo assim...
— Só dei uma volta no jardim, quem fugiu? — Tang Yao Yao entrou, olhando para as duas.
Wu Wen Ting levantou-se sorrindo. — Irmã Xue já escreveu um poema chamado “Um Ramo de Ameixa”. Você já pensou em algo, Yao Yao?
Antes que Tang Yao Yao respondesse, uma voz cristalina de jovem ecoou do lado de fora.
Xiu Er entrou correndo. — Senhorita, a prima chegou; está esperando você em casa!
— O quê? Minha prima chegou? — Tang Yao Yao fingiu alegria. — Leve-me logo para vê-la...
Ela voltou-se para Wu Wen Ting. — Temos visita em casa, preciso me ausentar por um momento.
Para Wu Wen Ting e as demais, aquilo soava como uma fuga da competição.
A jovem chamada Zhang Si Min apressou-se. — A noite está animada, por que não traz a convidada para cá? Assim todas se conhecem...
Tang Yao Yao olhou para Wu Wen Ting, hesitante. — Minha prima chegou agora em Lingzhou, não conhece ninguém, talvez seja constrangedor...
— É uma ótima oportunidade para conhecer novas amigas e se familiarizar com Lingzhou — Wu Wen Ting sorriu. — Somos todas mulheres, qual o problema?
Tang Yao Yao pensou um pouco e assentiu. — Então, está bem...