Capítulo Quatro: Um Caso Delicado

— Senhorita, o jovem senhor não conseguiu levantar de manhã!

A voz de Qing’er estava naquele tom agudo e cristalino típico das adolescentes, e Tang Ning sentiu que com aqueles gritos dela, toda a mansão Zhong poderia ouvir. Embora fosse alguém de hábitos regulares, ele ainda não se adaptara a este novo mundo. Só conseguiu dormir tarde na noite anterior e, ao acordar pela manhã, mal conseguia abrir os olhos.

Depois de ouvir Qing’er chamá-lo algumas vezes, o sono foi todo embora.

“Não conseguir levantar da cama de manhã” e “não conseguir ficar duro de manhã” eram coisas muito diferentes.

Era um insulto ao caráter, algo que nenhum homem suportaria.

Mas, mesmo que não suportasse, precisava aguentar; não podia ir até Qing’er e provar o contrário.

Levantou-se rapidamente, lavou-se e se arrumou num instante, e então foi com Zhong Yi encontrar os sogros, que até então só conhecera de nome.

O sogro ele conhecera ontem, mas a sogra era a primeira vez. Sentiu-se como uma nora indo conhecer os pais do marido.

O sogro tinha um semblante austero, ao passo que a sogra transmitia uma doçura acolhedora. Ao vê-la, Tang Ning logo entendeu de onde vinha aquela elegância de Zhong Yi.

Quanto a Zhong Yi, sua esposa oficialmente, era como um lago de águas transparentes e calmas: nem calorosa, nem fria demais.

Tang Ning não se incomodava; afinal, eram literalmente “pessoas de dois mundos diferentes”. O que lhe importava não era criar laços afetivos, mas sim encontrar uma maneira de retornar ao seu mundo.

Passou a vasculhar todos os livros que podia alcançar, tentando encontrar alguma pista.

Todos os dias, carregava pilhas de livros do escritório de Zhong Yi, devolvia-os no dia seguinte e pegava outros.

Enclausurava-se no quarto, lendo o tempo todo, só saindo para comer, dormir e ir ao banheiro.

Assim, para os criados da família Zhong, a imagem do novo genro foi-se definindo: um verdadeiro rato de biblioteca—mas tão “rato” que nunca tinham visto igual.

A senhorita era tão bonita, famosa em toda a cidade de Lingzhou por sua inteligência. Como aqueles livros poderiam ser mais interessantes do que ela?

Tang Yaoyao, de pé no pátio, olhou para a porta fechada, virou-se e perguntou:

— Ele está assim há meia-lua?

Zhong Yi assentiu:

— Ele já leu todos os livros do meu escritório.

Tang Yaoyao coçou a cabeça, então olhou para Zhong Yi e sussurrou:

— Alguém tão obcecado por livros, será que tem chance de passar nos exames? Entre os estudiosos que conheces, algum é assim…?

— É, deve ser isso — consolou-se Tang Yaoyao, sem esperar resposta.

Geralmente, esses estudiosos que só sabem decorar textos não têm grande futuro. Assim, não seria culpa dela se ele não prosperasse—e isso a fazia sentir-se melhor.

Qing’er olhou para dentro e disse admirada:

— Não é bem assim. O jovem senhor devia estudar com esse afinco antes de perder a memória. Se não fosse por isso, talvez um dia se tornasse o melhor de todos…

Tang Yaoyao empalideceu, sentindo como se uma flecha atravessasse seu peito.

Então, talvez ela tivesse atrapalhado o futuro campeão dos exames imperiais?

Esfregou as têmporas e perguntou de novo:

— Esses dias, ele fez algo estranho?

Qing’er pensou e respondeu:

— Às vezes, ri sozinho, às vezes fica muito preocupado, fala sozinho com frequência… Ah! E todo dia sai para conversar com um grupo de mendigos…

Tang Yaoyao ficou lívida—não era só desmemoriado, parecia também ter enlouquecido…

No quarto, Tang Ning levantou-se e suspirou fundo.

Que pecado teria cometido em outra vida para que o céu lhe pregasse tamanha peça?

Só tinha dormido no ônibus e, de repente, estava ali. Pensou que bastaria dormir outra noite para, ao acordar, retornar misteriosamente ao seu mundo.

Mas estava enganado.

Meio mês se passou, e a última esperança se esvaíra quase por completo.

Não era alguém que desistia fácil, mas diante de algo tão absurdo quanto viajar no tempo, era inevitável sentir-se impotente e desesperado.

Já que estava ali, teria de se adaptar—talvez, com o tempo, encontrasse uma saída. Por ora, só podia viver o melhor que pudesse.

Mas havia outro problema.

Não sabia nada dos exames imperiais, tampouco tinha capital para negócios, e ao pensar bem, não possuía habilidade alguma que lhe garantisse sustento. Se saísse da mansão Zhong, não saberia nem o que comer na próxima refeição. O melhor era mesmo ficar ali, vivendo de favor, para conseguir sobreviver.

Quanto às memórias do mundo anterior, não lhe serviam de muito, exceto para, vez ou outra, relembrar filmes e passar o tempo.

Saiu do quarto; ainda faltava um tempo para o almoço. Andou pela rua, deu uma volta e, passado quase meia hora, voltou à mansão.

Todos os dias ia até o beco onde acordara, não para buscar informações sobre sua identidade, mas para procurar o pequeno mendigo.

Se não fosse por ele, pela água e o pão de repolho, talvez já tivesse “viajado” de novo.

Mas desde aquele dia, nunca mais o vira.

Perguntou aos mendigos daquele beco, que lhe disseram que o garoto não aparecia sempre. Lingzhou era grande, e a disputa por território entre mendigos era intensa. Nem todos tinham um lugar fixo, e os sem território viviam perambulando. Naquele dia, era a primeira vez que viam aquele menino.

Tang Ning suspirou. Fora só uma tigela de água e um pão, mas para ele, aquilo significara a vida.

Qing’er apareceu à porta, gritando:

— Jovem senhor, o almoço está pronto!

A voz cristalina da jovem fazia Tang Ning arrepiar-se de desconforto.

O genro da família Zhong era um rato de biblioteca—e ainda diziam que não conseguia “levantar” pela manhã. Sempre que via o olhar dos criados, sentia vontade de colocar Qing’er de castigo e dar-lhe umas palmadas.

Embora fossem marido e mulher apenas de nome, Tang Ning tinha seu próprio pátio, Zhong Yi seu quarto, e cada um dormia separado—o que só reforçava o segundo boato.

Tang Ning sabia bem: era apenas um escudo. Não tinham feito cerimônia de casamento, mas havia o contrato. O sogro era magistrado do condado; conseguir um registro de identidade para Tang Ning e registrá-lo no cartório eram tarefas simples.

Não tinha do que reclamar; era uma troca de interesses. A família Zhong precisava dele para calar a boca do alto funcionário, e ele precisava de tempo para se adaptar. Se não fosse o sogro resolver-lhe a papelada, talvez não tivesse sobrevivido nem três dias.

Pela postura de Zhong Yi, notava-se a ótima educação da família. À mesa, reinava o silêncio; Tang Ning comia calado, esperando Zhong Yi terminar para, juntos, deixarem a mesa e cada um voltar ao seu aposento.

Na refeição de hoje, o sogro parecia distraído, por vezes levando os talheres à boca e parando no meio do caminho, sem notar os pedaços que caíam.

A esposa, sentada à frente, não conseguiu conter-se e perguntou:

— Querido, foi o alto funcionário Dong que o importunou de novo?

Zhong Mingli não confirmou nem negou:

— Há um caso complicado nestes dias. Se eu não resolver bem, temo que Dong aproveite para me atacar…

De repente, como se se lembrasse de algo, largou os talheres e olhou para Tang Ning:

— O escrivão do cartório está doente e amanhã não poderá comparecer. Se você estiver livre, venha à repartição para registrar o andamento do caso.

Assim, após meio mês na mansão Zhong, Tang Ning foi convocado pela primeira vez.

Um escrivão do cartório adoecera, e Tang Ning teria de assumir seu lugar na sessão do dia seguinte.

Depois do jantar, Zhong Yi levou-lhe alguns processos e os colocou sobre a mesa do quarto.

— Estes são alguns registros antigos. Dê uma olhada e, amanhã, é só copiar o estilo.

Tang Ning folheou um dos processos e viu que a tarefa não exigia grandes habilidades—bastava anotar os depoimentos e os fatos principais. Quem soubesse escrever, dava conta.

Felizmente, embora não tivesse herdado as memórias do corpo, parecia ter nascido sabendo ler e escrever. Só podia atribuir isso à “memória muscular” do corpo.

Ao largar os processos, Zhong Yi hesitou um instante, depois voltou-se para ele:

— Obrigada.

Tang Ning virou o rosto, surpreso:

— Hã?

— Se não fosse por você, eu teria que me casar com o filho do alto funcionário Dong. — Zhong Yi olhou para ele, pensou um pouco e continuou: — Sinto muito por tê-lo envolvido nisso. Quando recuperar a memória, se quiser ir embora, pedirei a meu pai que o deixe partir.

Dizendo isso, ela saiu do quarto. Tang Ning foi fechar a porta, com um leve sorriso nos lábios.

A senhorita Zhong não era nada má…

…

Cartório do condado de Yong’an.

Pá!

O magistrado Zhong bateu com a tabuinha de madeira, exclamando:

— Sessão aberta!

— Ordem e força!

Os oficiais dos dois lados batiam com bastões rítmica e energicamente no chão, criando uma atmosfera de tensão no salão.

O magistrado tornou a falar:

— Tragam o acusado!

Tang Ning sentou-se discretamente num canto à esquerda do grande salão, pensando que, surpreendentemente, as cenas dos dramas de tribunal eram verdadeiras. Jamais imaginara que um dia estaria sentado num tribunal antigo, naquele papel.

Logo trouxeram o réu. A função de Tang Ning era registrar todo o processo, portanto não podia se distrair.

Mas não estava preocupado. O destino, embora não lhe tivesse dado nenhum poder extraordinário ou vantagem secreta, também não lhe negara completamente algum dom.

As mudanças que ocorreram em si não serviam apenas para recordar alguns filmes antigos quando estava entediado. Tudo o que via ou ouvia, conseguia guardar fielmente na memória.

Não era apenas uma boa memória—era uma verdadeira “câmera humana”.

Som e imagem em máxima definição, tudo registrado.

Enquanto Tang Ning divagava num canto do salão, no assento principal, Zhong Mingli observava severamente o homem ajoelhado diante de si e perguntou em tom grave:

— Réu Xu Jie, reconheces tua culpa?