Capítulo 157: Não mexam com ele!

A figura de Su Mei desapareceu no andar de cima, e Xu Qingyang e Zhang Yansheng recuperaram-se gradualmente do torpor.

Zhang Yansheng ergueu as mãos em cumprimento para ele e disse com certa admiração: "Irmão Tang, impressionante..."

Tang Ning sabia que o "impressionante" a que ele se referia era o fato de ter conquistado Su Mei, mas o problema era que ele ainda não a havia conquistado; além disso, ele tinha que se precaver o tempo todo para não ser conquistado por ela.

Ele balançou a cabeça e disse solenemente: "O irmão Xu e o irmão Zhang não devem entender mal. A senhorita Su Mei e eu somos apenas amigos comuns."

Esse tipo de coisa se espalhava rapidamente, uma pessoa contando a dez, dez contando a cem. Aquela raposa da Su também... será que ela não pensava em sua própria reputação?

Mesmo que a raposa da Su não se importasse com a reputação dela, Tang Ning tinha que zelar pela sua própria. Caso contrário, quando Xiaoru e Xiaoyi chegassem à capital daqui a alguns dias, como ele explicaria isso a elas?

Zhang Yansheng ficou atônito por um momento, depois olhou para ele e sorriu: "Fique tranquilo, irmão Tang, eu entendo, eu entendo."

Xu Qingyang lembrou-se de algo e perguntou: "Ouvi dizer que o magistrado Zhong vai ser transferido para a capital?"

Tang Ning assentiu.

Xu Qingyang sorriu: "Imagino que a senhorita Zhong logo subirá para a capital. Assim, o irmão Tang não terá mais que sofrer com a angústia da saudade à distância."

Tang Ning também estava um pouco ansioso. Por mais bem que o Pavilhão das Mangas Vermelhas tratasse seus hóspedes, como isso poderia se comparar ao cuidado atencioso de sua própria esposa?

"A senhorita Zhong?" O rosto de Xiao Jue mostrou dúvida. "Você ainda tem uma senhorita Zhong em Lingzhou?"

Tang Ning olhou para ele e disse: "Ela é minha esposa."

"Esposa? Você tem esposa?" Ao ouvir isso, Xiao Jue ficou extremamente chocado.

Tang Ning balançou a cabeça e disse: "Eu disse que não há nada entre a senhorita Su e eu, foi você quem não acreditou."

"O que a senhorita Su tem a ver com isso?" Xiao Jue olhou para ele e riu alto: "Você tem esposa e ainda..."

Ele não terminou a frase, deu um tapinha na mesa e disse alegremente: "E ainda dizia que você não é igual a mim!"

"..."

Era melhor deixar que o próprio Xiao Jue se enganasse. Contar-lhe a verdade seria um dano muito grande para ele. Tang Ning pensou um pouco e decidiu preservar um pouco da dignidade que restava àquele homem.

O humor de Xiao Jue evidentemente melhorou muito. Apontando para Tang Ning, ele apresentou aos outros três, Liu Jun: "Embora ele venha de Lingzhou, vocês não devem menosprezá-lo. O ensaio dele na primeira fase dos exames provinciais foi impecável, e sua dissertação política foi levada de volta para a capital. O Imperador elogiou-o pessoalmente diante de cem oficiais, abrindo uma exceção para lhe presentear com um cinto de jade. Nem preciso mencionar o quão bons são os poemas dele..."

Liu Jun e os outros só conheciam o "poeta louco", mas não sabiam de tudo aquilo que Xiao Jue mencionava. Eles olharam para Tang Ning com surpresa e disseram: "Então foi ele quem recebeu o cinto de jade do Imperador. Nem mesmo Gu Bai, aquele animal, tem esse privilégio..."

"Irmão Liu, deixe as coisas claras. Por que Gu Bai seria um animal?"

Liu Jun virou-se para olhar para um jovem que se aproximava e perguntou confuso: "Eu disse alguma coisa agora há pouco?"

O jovem tinha sobrancelhas espadas e olhos de estrela, sendo bastante bonito. Ele olhou para Tang Ning e sorriu: "Deve ser o erudito número um de Lingzhou, Tang. Já ouço falar do seu grande nome há muito tempo."

Xiao Jue apresentou: "Gu Bai, o animal que o Liu Jun acabou de mencionar, o erudito número um das cinco províncias da região da capital."

A qualidade dos estudantes nas várias províncias do Reino de Chen variava consideravelmente. A qualidade dos acadêmicos da região de Jiangnan e da capital era geralmente superior à de outros lugares, de modo que ser o erudito número um das cinco províncias da capital tinha um peso muito alto.

Em outras palavras, para se tornar o campeão supremo nos exames imperiais, a pessoa diante dele também seria um forte rival.

Embora fosse a primeira vez que ouvia aquele nome, Tang Ning ergueu as mãos em cumprimento e disse: "Também já ouço falar do grande nome do irmão Gu há muito tempo."

Liu Jun olhou para os dois e disse: "Os dois são animais. Os exames provinciais e palacianos deste ano vão depender de vocês..."

Aquele erudito número um das cinco províncias parecia modesto e educado, mas ainda assim conseguia andar no mesmo grupo de Xiao Jue e dos outros. Tang Ning achou isso um pouco surpreendente, mas pelo menos havia uma pessoa normal entre eles, o que era um consolo.

Bem quando esse pensamento surgiu em sua mente, o jovem chamado Gu Bai olhou para ele com uma expressão cheia de fofoca e perguntou: "Irmão Tang, o que a senhorita Su disse a você agorinha? Quando vocês começaram? Foi na noite do Festival das Lanternas? O que vocês dois fizeram durante aquela hora naquela noite?"

Olhando para a curiosidade e o espírito fofoqueiro dele, que não ficavam atrás dos de Liu Jun e dos outros três, Tang Ning suspirou em silêncio: ele realmente não deveria ter depositado expectativas tão altas nos amigos de Xiao Jue...

Uma figura entrou do lado de fora, caminhou até uma certa mesa e sentou-se. Primeiro, serviu uma xícara de chá, bebeu-a de um só gole e disse: "Desculpe, Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, fui retido por algumas coisas e cheguei tarde."

O jovem com roupas vistosas olhou para o jovem magro que havia chegado atrasado e sorriu: "Não tem importância, a Princesa Anyang ainda não saiu, então não estamos atrasados."

Terminando de falar, ele mudou o tom e perguntou: "A propósito, os ferimentos do seu primo Xu Shou já estão curados?"

"Acabei de sair da Mansão do Marquês de Wu'an. O médico imperial disse que, se ele se recuperar bem, conseguirá andar com dificuldade, mas jamais voltará a ser como uma pessoa normal." O jovem magro balançou a cabeça, com um traço de severidade surgindo em seus olhos, e disse: "Não me deixem descobrir quem fez isso!"

O jovem com roupas vistosas balançou a cabeça e disse: "Você está a serviço no palácio, então é perfeitamente normal que não saiba dos acontecimentos lá fora. A pessoa que quebrou a perna de Xu Shou está presente hoje."

"O quê!" O jovem magro ergueu a cabeça bruscamente, esmagando a xícara de chá em sua mão até reduzi-la a cacos, e perguntou: "Onde ele está?"

Liu Li estendeu o dedo apontando para uma certa direção e disse: "Não é certeza absoluta que seja ele, mas naquela noite ele teve algum desentendimento com Xu Shou. Depois que nos separamos, Xu Shou foi emboscado. Ele é o principal suspeito."

O jovem magro jogou os cacos da xícara sobre a mesa e levantou-se.

No pequeno pavilhão superior, uma mulher olhou para Tang Shui e perguntou: "Irmã Tang Shui, o que você está olhando?"

Seu olhar seguiu a linha de visão de Tang Shui para baixo e ela perguntou confusa: "Aquele não é o Lu Teng? O que ele vai fazer?"

Um pouco mais distante, Su Mei, que conversava com alguém, deviu repentinamente o olhar para baixo.

Uma mulher de temperamento distinto que estava sentada à sua frente olhou para ela e perguntou surpresa: "O que foi?"

"Princesa, peço desculpas, mas terei que me ausentar por um momento." Su Mei sorriu levemente para ela, virou-se e caminhou em direção ao andar de baixo.

A mulher ficou atônita por um instante e depois a seguiu escada abaixo.

Lá embaixo, Tang Ning estava sentado em seu lugar, erguendo a cabeça para olhar o jovem magro que estava parado ao seu lado.

O jovem magro olhou para ele e perguntou sem expressão: "Foi você quem mandou quebrar a perna de Xu Shou?"

Xiao Jue levantou-se, franziu a testa e disse: "Lu Teng, aqui não é lugar para você fazer arruaça."

Tang Ning levantou-se lentamente, olhou para ele e disse: "Não."

O jovem magro fixou o olhar nele e disse: "Mesmo que Xu Shou tenha feito algo para ofendê-lo, você não deveria ter usado esse tipo de método."

Tang Ning entendeu. Aquele homem não viera perguntar, viera tirar satisfações.

O fato era que aquilo realmente não havia sido feito por ele. Embora ele tivesse muita vontade, aquele herói anônimo havia tomado a iniciativa antes dele.

"Você quebrou uma perna de Xu Shou, e eu vou tomar uma perna sua. Assim, as coisas ficam quites. O que acha?" O jovem magro olhou para ele com um tom ainda muito calmo, como se estivesse anunciando algo perfeitamente banal.

"Lu Teng, você ousa!" Xiao Jue levantou-se, colocando-se na frente de Tang Ning. Ele sabia que a índole de Lu Teng era impulsiva e que ele bem poderia fazer alguma loucura.

Uma mulher de temperamento distinto aproximou-se e perguntou: "O que está acontecendo?"

Lu Teng virou-se para olhar para a mulher e disse: "Princesa, Lu Teng precisa resolver alguns assuntos pessoais aqui hoje, e espero que a Princesa não leve a mal."

A Princesa Anyang olhou para ele e disse calmamente: "Não importa qual seja o seu problema, depois que saírem deste jardim, podem resolvê-lo como quiserem. Mas aqui, não."

O olhar de Lu Teng fixou-se nela por um longo momento, então ele assentiu, voltou a olhar para Tang Ning e disse: "Depois que os assuntos aqui terminarem esta noite, estarei esperando por você do lado de fora do jardim."

"Por que você vai ficar esperando por ele do lado de fora do jardim?" Uma voz veio de trás dele.

Lu Teng virou a cabeça e viu a mulher que se aproximava. Um lampejo de dúvida surgiu em seus olhos, mas logo voltou ao normal. Ele explicou: "Ele mandou quebrar uma perna de Xu Shou, então vou tomar uma perna dele."

A mulher olhou para ele e perguntou: "Você vai tomar uma perna dele?"

Lu Teng assentiu.

"Você realmente vai tomar uma perna dele?"

Lu Teng assentiu novamente.

Bang!

A mulher dobrou o joelho e desferiu um golpe feroz no estômago dele. No mesmo instante, Lu Teng curvou-se, com o rosto lívido e grossas gotas de suor escorrendo pela testa.

A mulher então desferiu uma cotovelada na nuca dele, cerrando os dentes: "Como ousa intimidá-lo!"

Pum!

Lu Teng desabou de cabeça no chão e ficou sem sentidos.

Tang Ning olhou para aquela mulher, com quem havia se deparado logo ao chegar à capital e que parecia ter vindo do nada para protegê-lo, completamente estupefato.

"Não o intimide." A mulher olhou para Lu Teng, que estava caído no chão, virou-se e direcionou o olhar para uma certa mesa logo à frente.