Capítulo Vinte e Cinco: Naquela Noite...

A mulher chamada Hu Jin olhou para Tang Ning e, ao que parece, compreendeu algo, voltando o olhar para Zhong Yi: “Esta é...?” Zhong Yi sorriu, avançou um passo e enlaçou o braço dele, perguntando: “Marido, o que faz aqui?”

Tang Yaoyao encarava as mãos dadas dos dois, com os lábios entreabertos e os olhos arregalados. Não só ela, até o próprio Tang Ning se surpreendeu. Embora entre eles já não houvesse barreiras, a relação limitava-se a conversas e cozinhar juntos, sem qualquer intimidade física. As roupas de verão eram finas e, mesmo com uma camada de tecido, Tang Ning sentiu uma suavidade úmida ao toque.

Hu Jin já não precisava perguntar. Quem mais poderia merecer tamanha intimidade, senão aquele marido estudioso e reservado dela? Zhong Yi olhou para Hu Jin e as outras mulheres antes de se voltar para Tang Ning e apresentá-lo: “Este é meu marido, Tang Ning.” E depois, apontando para as demais: “Esta é a irmã Hu, esta é Xiao Rou, e esta é...”

Tang Ning cumprimentou as damas: “Senhorita Hu, senhorita Xiao Rou...”

Notou que Hu Jin lhe fez um sinal com os olhos, lançando um olhar para Zhong Yi e Tang Yaoyao, antes de perguntar: “Encontrei um amigo há pouco, gostariam de ir juntos encontrá-lo?”

“Que amigo? Não há pressa para isso agora”, interveio Xue Yun, apontando ao redor. “Todos estão esperando pela famosa senhorita Zhong. É só um poema, não levará tempo, não podemos decepcionar o grupo...”

Tang Ning, surpreso, perguntou: “Que poema é esse?”

Xue Yun fingiu surpresa: “Um festival tão importante como o Festival do Duplo Sétimo, e a grande senhorita Zhong ainda não escreveu uma obra? Não havíamos combinado apresentar nossas composições na reunião de poesia para trocarmos impressões? A senhorita Zhong faltou naquele dia, será que foi por não ter obra pronta?”

O semblante de Hu Jin tornou-se sombrio. As palavras de Xue Yun não apenas destacavam a ausência de Zhong Yi, mas também insinuavam falta de talento. Se Zhong Yi fugisse do tema ou encontrasse uma desculpa, sua reputação e talento seriam seriamente questionados.

“Ah, então é para o Festival do Duplo Sétimo...” Tang Ning sorriu e disse: “Xiao Yi me disse certa vez que, depois de Qin Guan ter escrito ‘Se o amor entre ambos durar por muito tempo, que importa o encontro dia após dia, noite após noite?’, já não havia mais o que dizer sobre o tema. Mesmo que escrevesse algo, seria apenas para si mesma, não gostaria de mostrar e fazer os outros rirem.”

Hu Jin sentiu-se aliviada; os boatos não passavam de mentiras. Quem dizia que o genro dos Zhong era um tolo de livros? Suas palavras mudaram o rumo da situação. Zhong Yi não apresentou sua obra apenas por humildade, em contraste com Xue Yun, que ansiava por reconhecimento. Ficou claro quem era superior.

Xue Yun mostrou um desconforto, aborrecida, mas forçou um sorriso: “Não é bem assim. Escrever poesia pode ser para si, mas também para compartilhar. É só uma troca de ideias, não há competição. Por que não mostrar, afinal?”

“Faz sentido”, concordou Tang Ning após pensar um pouco. Olhando para Zhong Yi, disse: “Se é assim, Xiao Yi, não seja tão modesta. Mostre seu poema para todos.”

Zhong Yi olhou para ele, surpresa.

Hu Jin ficou perplexa. Se Zhong Yi já tinha a poesia, por que não a apresentou antes? Estaria insegura diante de Xue Yun?

Tang Yaoyao lançou-lhe um olhar furioso. Ajudar outra mulher a embaraçar sua esposa? De que lado ele estava, afinal?

Xue Yun ficou paralisada por um instante e, por dentro, exultou. Afinal, o genro dos Zhong era mesmo um tolo de livros!

Tang Ning voltou-se para Zhong Yi e disse: “Esqueceu? Naquela noite do Festival do Duplo Sétimo, no quarto, você recitou para mim aquele poema...”

O espanto no rosto de Zhong Yi aumentou: “Eu...”

Tang Ning suspirou: “Foi culpa minha. Não devia ter deixado você beber naquela noite. Você se embriagou tanto que esqueceu o que escreveu. Sorte que eu lembro...”

Tang Yaoyao corou. Noite escura, vento soprando, homem e mulher a sós, compondo e declamando poesia, embriagados... O que mais teria acontecido? E Zhong Yi não lhe contara nada disso!

Hu Jin, embora corada, sentiu-se tranquila. Melhor isso do que nada.

Zhong Yi fitou Tang Ning, atônita: “Eu...”

“Não faz mal”, disse Tang Ning sorrindo. “Eu lembro do seu poema.”

Refletiu um instante e começou: “Acho que se chama ‘O Imortal da Ponte das Pega’, e o início é assim... Nuvens delicadas enfeitam o entardecer, o vento do oeste afasta o calor, uma chuva leve dança no céu, a lua cai. Quantos outonos já passaram o Pastor de Bois e a Tecelã? Quantas lágrimas, quantas mágoas pela separação...”

Os olhos de Tang Yaoyao se arregalaram novamente.

Naquela noite, eles realmente beberam e compuseram poesia? E ainda se embriagaram? E depois, o que mais fizeram? Zhong Yi não lhe contou nada!

Hu Jin ficou feliz ao ouvir a primeira parte, mas ao olhar para Zhong Yi, seu olhar tornou-se mais complexo.

Zhong Yi permaneceu imóvel, olhando incrédula para Tang Ning, com emoções ainda mais profundas, até que baixou os olhos.

Xue Yun ficou rígida, os punhos cerrados dentro das mangas.

O ambiente foi tomado por silêncio, enquanto Tang Ning continuava: “A brisa leve toca as mangas, uma alegria secreta enche o recinto, céu e terra se unem em contentamento. O que é melhor, noites e dias juntos, ou a saudade de ano em ano, de estação em estação...?”

Era também “O Imortal da Ponte das Pega”, mas não o célebre “Se o amor entre ambos durar por muito tempo, que importa o encontro dia após dia, noite após noite?”. O autor deste poema era Zhu Shuzhen.

Qin Guan havia transformado o Pastor de Bois e a Tecelã em seres mitológicos, dando à história um desfecho feliz e eterno. Mas Zhu Shuzhen não se conformou. Para ela, o amor deles era trágico, não uma comédia. As pessoas só se importavam com a alegria do reencontro anual, ignorando a dor e o sofrimento da separação.

Zhu Shuzhen disse: A chuva do Festival do Duplo Sétimo são as lágrimas do Pastor de Bois e da Tecelã, separando-se.

Este poema, embora menos conhecido do que o de Qin Guan, mostra o talento de Zhu Shuzhen, comparável ao de Li Qingzhao. Não era sua obra-prima, mas já bastava para eclipsar muitos. Tang Ning sabia que teria de dar uma explicação para Zhong Yi depois, mas naquele momento, não havia outra solução.

“Xiao Yi sempre disse que escreve só para si; se houver algo que não agrade, peço que não a culpem”, disse Tang Ning, temendo que Zhong Yi negasse, e logo segurou sua mão, dando um olhar de aviso para Tang Yaoyao, depois olhou para Hu Jin e as outras, sorrindo: “Vou levar Xiao Yi para encontrar um amigo, peço licença...”

Zhong Yi, ainda atordoada, deixou-se conduzir pela mão dele, com Tang Yaoyao logo atrás.

Hu Jin voltou a si, observou-as se afastarem e suspirou: “Quem diria que nem sabíamos de tantas dores guardadas no coração de Xiao Yi...”

Perto dela, uma jovem de olhos úmidos murmurou: “Ela foi forçada pelo prefeito a casar-se com um devasso, como não sofrer, como não odiar? Ela escreveu sobre a alegria e tristeza do Pastor de Bois e da Tecelã, mas na verdade, falava de si mesma...”

“Lágrimas de mágoa pela separação... Por que dois que se amam não podem ficar juntos? Por que só se veem uma vez ao ano?”

“Não é a Tecelã, é a própria senhorita Zhong. Toda essa mágoa e ressentimento são dela…”

Ninguém mais se importava com Xue Yun. Todas estavam imersas na tristeza evocada pelo poema.

O amor do Pastor de Bois e da Tecelã não foi um conto feliz. “Se o amor entre ambos durar por muito tempo, que importa o encontro dia após dia, noite após noite?” – bela, mas irreal, como um castelo no ar.

Aquele poema de “O Imortal da Ponte das Pega” foi um choque para todas.

Aqueles que se amam devem ficar juntos, sob a lua e diante das flores, e não separados pelo céu, chorando noite após noite.

Zhong Yi, uma mulher de talento, ansiava por amor, mas não podia alcançá-lo. Forçada a casar, só lhe restou lançar o lenço de seda como último recurso. O poema expressava sua dor e seu ódio…

As pessoas, além de compadecerem-se de seu destino, admiravam profundamente seu talento.

Ela tinha não só inteligência, mas também dignidade.

Se tivesse apresentado este poema desde o início, com que orgulho Xue Yun poderia se comparar?

Os olhares se voltaram para Xue Yun.

Uma é talentosa e modesta, a outra, limitada e arrogante; só por isso, Xue Yun jamais alcançaria Zhong Yi…