Capítulo Cinquenta: O Simpósio de Beleza

Pintar um dragão ou um tigre é difícil desenhar-lhes os ossos; conhecer alguém pelo rosto não é conhecer-lhe o coração. Tang Ning e Tang Yao Yao se conhecem há muito tempo; sempre soube que ela era habilidosa nas artes marciais e generosa com o dinheiro, mas jamais imaginou que ela fosse uma traidora capaz de vender os amigos nos momentos cruciais.

Zhong Ming Li, embora soubesse que Tang Ning agia de forma mais ponderada que Tang Yao Yao, ainda assim o observou e advertiu: “O exame da província está próximo, mesmo que seja só uma tentativa, é preciso estudar com dedicação, não se pode relaxar...”

Tang Ning lançou um olhar de soslaio para Tang Yao Yao, sem alternativa senão assentir.

Assim, as plantações de pepinos das aldeias de Cima e de Baixo foram entregues a Tang Yao Yao.

Depois de muita barganha por todos os lados, Tang Ning ainda possuía cerca de cem taéis em patrimônio; se não comprasse nada de valor, poderia considerar-se alguém de posses.

Claro, isso se não contasse a dívida de mil taéis que devia a Tang Yao Yao.

Quando voltaram juntos, ele olhou para ela e disse friamente: “Você, traidora, me decepcionou demais…”

“Ah, não seja tão mesquinho…” Tang Yao Yao, com expressão despreocupada, respondeu: “Somos irmãs…”

Tang Ning parou de andar e fitou-a.

“Quero dizer…” Tang Yao Yao olhou para ele, com seriedade: “Eu e Xiao Yi somos irmãs; você é o marido de Xiao Yi, somos bons amigos. Entre amigos, não é justo que eu desfrute das bênçãos, mas você enfrente as dificuldades?”

Tang Yao Yao não era culta, mas sempre sabia como argumentar.

Tang Ning preferiu não discutir, pois, quando não conseguia vencer no debate, ela recorria a outros métodos.

Ele seguiu adiante, dizendo: “Eu não quero amigos que traem os próprios amigos…”

“Então não somos amigos… quer dizer que admite que somos irmãs?” Tang Yao Yao olhou para ele, pensou um pouco e disse: “Aliás, por que um homem como você entende tanto dos assuntos das mulheres?”

“Li nos livros.”

“Você não pode usar essa desculpa todas as vezes.” Tang Yao Yao balançou a cabeça: “Ouvi falar que há pessoas assim; nasceram homens, mas têm coração de mulher, desejam muito ser mulheres, usam em segredo roupas femininas e maquiagem, e sabem se embelezar melhor que as próprias mulheres…”

Enquanto falava, seu olhar para Tang Ning tornou-se estranho.

Tang Ning pensou um instante e seu olhar, intencionalmente ou não, percorreu o peito de Tang Yao Yao, dizendo: “Também ouvi dizer que existem mulheres a quem o céu não concedeu um corpo feminino completo, é realmente triste…”

Tang Yao Yao ficou intrigada, sentindo que isso não era elogio, e perguntou: “Tang, o que quer dizer com isso?”

Tang Ning suspirou e recitou: “De qualquer ângulo, não há colinas nem picos, de perto ou de longe, são todas iguais; não reconheço a verdadeira face da paz, na família Tang há uma moça chamada Yao Yao…”

Tang Yao Yao começou a estalar os dedos, irritada: “Entendi, está me chamando de fada!”

Tang Ning suspirou novamente: “Fada, geralmente significa ‘mulher encantadora’, é um elogio à sua beleza. Quando tiver tempo, leia mais livros, ou pergunte a Xiao Yi…”

A falta de leitura também tem suas vantagens; ao menos ela não associou os versos ao fato de estar sendo elogiada por ter o peito plano.

…

O Festival do Meio do Outono se aproximava, e na cidade de Lingzhou, banquetes de todos os tipos se sucediam sem cessar.

Este ano, o festival era especialmente animado.

Coincidia com o ano do exame provincial, e, faltando menos de um mês para o festival, seria o dia da prova.

O Instituto de Lingzhou, embora não fosse tão grandioso quanto o da capital, ainda era o maior centro de exames das províncias vizinhas.

Nem toda província possuía um instituto, então muitos estudantes das regiões próximas vinham a Lingzhou para realizar a prova. Nos próximos trinta dias, milhares de candidatos se reuniriam na cidade.

Faltava mais de meio mês para setembro, mas a cidade já estava cheia de estudantes, ocupando a maioria das pousadas e tavernas.

Nos dias que antecediam o festival, a atmosfera festiva parecia diminuir o rigor dos estudos, e à noite, seja nas tavernas ou nos barcos, a cidade era puro agito.

Entre as mulheres, algumas damas talentosas organizavam atividades entre si.

Durante o dia, predominavam as partidas de cuju; à noite, era comum a realização de encontros literários, para os quais convidavam jovens eruditos conhecidos. O clima no reino de Chen era mais liberal que no de Song, e embora ainda existisse separação entre homens e mulheres, não era extremo.

Zhong Yi já era casada; normalmente, após o casamento, uma mulher não deveria se expor tanto quanto antes, mas, sendo a dama mais talentosa de Lingzhou e inspiração para muitas, suas obrigações sociais aumentaram nos últimos dias.

Tang Yao Yao não tinha compromissos sociais.

Os jogos adequados para mulheres eram poucos; cuju era um deles e, em Lingzhou, era bastante popular.

O cuju era o ancestral do futebol, mas, entre as mulheres, não era o futebol moderno; elas jogavam de modo artístico, parecido com o jogo de peteca, não competindo por distância, mas sim por altura, duração e variedade de movimentos.

Zhong Yi era frequentemente convidada, mas ninguém chamava Tang Yao Yao.

Com uma bola de vime, cuja regra era não deixar cair, ela podia jogar sozinha o dia inteiro, e nem as criadas da casa de Zhong queriam acompanhá-la.

À noite, as atividades femininas eram, em sua maioria, saraus de poesia; como não era sua especialidade, Tang Yao Yao não participava.

Mas hoje era diferente.

O encontro era na casa da família Zhong, organizado por Zhong Yi, e Tang Yao Yao era quase anfitriã.

Apesar de ser conhecida como a dama mais talentosa de Lingzhou, desta vez o tema não era um sarau literário.

Se fosse para batizar o evento, poderia ser chamado de “Primeiro Encontro de Beleza das Mulheres de Lingzhou”.

Poderia também ser “Primeiro Encontro de Beleza das Esposas”.

Na mansão Zhong, algumas mulheres rodeavam Chen Yu Xian, admiradas.

“Este pequeno pepino pode eliminar rugas do rosto?”

“Ouvi dizer que não só elimina rugas, mas também clareia a pele…”

“Vocês não acham que Yu Xian parece mais jovem do que antes?”

“Agora que você falou, realmente parece…”

Uma delas segurou a mão de Chen Yu Xian e pediu: “Ah, não faça mistério, diga logo se é verdade o que dizem…”

Chen Yu Xian sorriu: “Se funciona ou não, vocês vão descobrir ao usar.”

No outro pavilhão, também havia movimento.

Hu Jin, com ar misterioso, puxou Zhong Yi para um canto e perguntou em voz baixa: “Xiao Yi, é verdade? Realmente vai deixar minha pele mais clara?”

Hu Jin tinha a pele um pouco escura; ao lado de Zhong Yi, a diferença era ainda maior.

Isso sempre foi um incômodo para ela.

Zhong Yi sorriu levemente: “Clarear não é tão rápido, mas se persistir, em um mês já verá resultado.”

A jovem ao lado olhou para Tang Yao Yao, admirada: “Yao Yao parece mais clara que antes…”

Tang Yao Yao acabara de sorrir, satisfeita, quando a jovem girou ao seu redor e disse: “Yao Yao antes era escura, bem mais que Xiao Yi…”

Tang Yao Yao, irritada, saiu correndo atrás da jovem chamada Xiao Rou pelo pátio, enquanto Tang Ning lia.

O exame imperial tinha uma vantagem: embora não houvesse dicas antecipadas, o conteúdo era definido.

Eram sempre os mesmos livros, nunca fugindo do programa.

Contudo, após várias reformas, o exame em Chen abrangia mais áreas: clássicos, história, literatura, poesia, direito, matemática, questões de estratégia...

Apesar de Tang Ning ter memória prodigiosa, memorizar tantos livros em pouco tempo era difícil. Mais ainda, sentia fome.

Zhong Yi estava ocupada hoje, mas felizmente Xiao Ru preparou a comida para Tang Ning quando ele começou a sentir fome durante a leitura...

Na casa Zhong, a jovem massageava o quadril, mordendo um pepino com satisfação: “Quero ver agora o que Xue Yun vai usar para competir conosco…”

Nestes dias, houve muitos encontros, e os horários frequentemente coincidiam.

Cada anfitriã usava todos os recursos para convidar pessoas influentes, mostrando suas conexões e criando uma competição invisível...

Todos sabiam que Xue Yun escolheu realizar seu sarau literário no mesmo dia e hora, convidando jovens eruditos de Lingzhou, claramente para desafiar Zhong Yi...

Zhong Yi não convidou muitos, mas hoje, os visitantes inesperados não paravam de chegar, enquanto ninguém sabia ao certo o que acontecia na casa de Xue Yun...

[P.S.: Para explicar, pepino e pepino verde são a mesma coisa, mudando apenas o nome ao longo do tempo. Seja verde ou amarelo, o fruto é sempre o mesmo.]