Capítulo Trinta e Oito - Núpcias de Infância?

O refúgio de ervas medicinais do Mestre Sun ficava não muito longe dos portões da cidade. Tang Ning pediu a Peng Chen que conduzisse a carruagem até lá fora para buscá-lo, enquanto ele mesmo levou a jovem desmaiada de volta à residência da família Zhong.

Zhong Yi ficou ao lado dele, junto à cama, olhando preocupada para a jovem pálida deitada e, em seguida, lançando um olhar apreensivo a Tang Ning, perguntou baixinho:
— O que aquela moça disse há pouco...

Tang Ning, com um olhar complicado, assentiu:
— Tudo verdade.

No fundo, sempre soubera que o corpo que agora habitava não surgira do nada naquele mundo; certamente tinha parentes, amigos. Aqueles dois ferimentos em seu corpo, que nem ele percebia com facilidade, quanto mais os outros?

A jovem de rosto pálido deitada ali devia ser alguém muito, muito importante para ele. Chamara-o de “Irmãozinho Ning” — será que esse corpo também se chamava Ning ou, simplesmente, Tang Ning?

E quanto a ela, qual seria sua identidade? Irmã? Ou outra... por exemplo, esposa? Ou talvez... noiva ainda não desposada? Quem sabe... prometida desde a infância?

Será que teria outros familiares ali? Só pelo modo como ela o chamara, Tang Ning ainda não conseguia adivinhar.

Peng Chen retornou rapidamente, trazendo consigo a caixa de remédios do Mestre Sun, que entrou apressado.

Momentos depois, o Mestre Sun retirou a mão do pulso da jovem. Tang Ning logo perguntou:
— Mestre Sun, como ela está?

— O corpo dela está muito debilitado — respondeu o ancião, balançando a cabeça. — Sofrendo há muito tempo de angústias não resolvidas, pensamentos persistentes que adoeceram seu espírito. Além disso, por natureza, é frágil; diante de fortes emoções, o corpo não suporta...

Tang Ning, como se lembrasse de algo, perguntou apressado:
— Da última vez, o senhor não me deu uma Grande Pílula Restauradora? Não serviria agora?

O Mestre balançou a cabeça:
— A Grande Pílula Restauradora é um elixir sagrado, capaz de salvar vidas em momentos críticos. Mas essa moça está apenas exausta; não vale a pena desperdiçar uma pílula dessas. Com repouso suficiente...

— Mas serviria? — insistiu Tang Ning.

O Mestre Sun hesitou, então assentiu:
— Serve, sim. Tomando uma, ela se beneficiaria bastante.

Quando Tang Ning retirou o frasco com a pílula, viu o Mestre Sun aplicar uma agulha de prata no pulso da jovem, girando-a levemente. Ela tremeu as longas pestanas, abriu lentamente os olhos, e a expressão confusa logo deu lugar ao pânico. Sentando-se abruptamente na cama, exclamou:
— Irmãozinho Ning...

Tang Ning aproximou-se, entregando-lhe o remédio:
— Tome isto primeiro.

Ela olhou para ele, recobrando a calma, e, após um instante, assentiu levemente, engolindo a pílula.

Zhong Yi lançou um olhar à moça, que agora não tirava os olhos de Tang Ning, baixou a cabeça e saiu do quarto em silêncio.

Tang Ning ajudou a jovem a se recostar na cabeceira. Apontando para a própria cabeça, disse, um pouco constrangido:
— Desculpe... Sofri uma lesão aqui recentemente e esqueci muitas coisas, até mesmo meu próprio nome...

— Você se chama Tang Ning — respondeu ela, olhando-o com seriedade. — Tang de Tang Shi, Ning de paz.

Pelo visto, Tang Ning acertara: mesmo nome e sobrenome. Essa parecia ser a primeira lei dos romances de transmigração, ensinada por aqueles autores de tramas inverossímeis.

Ele a olhou e perguntou:
— E você, como se chama?

— Chamo-me Su Ru — disse ela, com seriedade. — Quando meu pai o encontrou, havia um pedaço de pano em seus braços com seu nome escrito. Não importa se esqueceu o meu, mas nunca deve esquecer o seu — é a única coisa que seus verdadeiros familiares lhe deixaram.

Tang Ning ficou atônito, incerto:
— Encontrou...?

...

Ao sair do quarto, Zhong Yi foi recebida por Chen Yuxian e Zhong Mingli.

— Como está a moça? — perguntou Chen Yuxian, preocupada.

— Já acordou — respondeu Zhong Yi, sorrindo. — O Mestre Sun disse que não é grave, basta descansar bastante...

Chen Yuxian hesitou antes de perguntar:
— E quem é ela? Que relação tem com Ning’er?

— Ainda não sabemos... — Zhong Yi balançou a cabeça. Zhong Mingli, com expressão complicada, disse:
— Melhor esperar mais um pouco.

Tang Yaoyao entrou às pressas, olhando ansiosa para Zhong Yi:
— Yi, o que aconteceu?

Dentro do quarto, Tang Ning mantinha o olhar perdido em um ponto distante.

A jovem chamada Su Ru não era sua irmã. Nem sua esposa. Descobriu que fora encontrado e acolhido. Na vida anterior, perdera os pais cedo; desta vez, fora abandonado ao nascer — que tipo de destino era o seu?

Os pais de Su Ru o acharam, criaram-no até a adolescência, mas seus pais adotivos já haviam falecido há anos. Há dois meses, ao partir para a cidade a fim de se inscrever no exame regional, jamais voltou para o vilarejo.

Havia muito que Su Ru não lhe contara. Pelo traje simples, vestido de linho, até o grampo no cabelo era de madeira — a família devia ser pobre. Como conseguiram criar um estudante? Com os pais de Su Ru mortos há anos, como ele continuou a estudar nesse período?

Tang Ning ainda pensava que aquela moça talvez fosse uma noiva prometida a ele por seus pais deste mundo. No fim das contas, ele próprio era o adotado!

Su Ru olhou para a marca esbranquiçada quase invisível em sua testa, perguntando suavemente:
— Ainda dói?

— Já não dói — respondeu Tang Ning, balançando a cabeça. — Só esqueci muitas coisas...

— Deve ter doído muito na época... — Os olhos de Su Ru se encheram de lágrimas. — Quem teria sido tão cruel...

Tang Yaoyao, que acabara de pôr um pé no quarto, recuou discretamente.

Su Ru, encarando-o, deixou que um brilho de determinação surgisse em seu rosto pálido:
— Irmãozinho Ning, não se preocupe. Eu vou ajudá-lo a se lembrar do passado.

Tang Ning sabia bem: até a alma havia mudado; certas coisas jamais voltariam à memória. Mesmo que voltassem, não importaria — embora compartilhassem o mesmo nome, ele já não era aquele Tang Ning.

Ainda assim, sorriu para ela, assentindo levemente:
— Descanse primeiro, não precisamos apressar nada...

Ajudou Su Ru a se deitar e saiu devagar do quarto.

No pátio, muitos o aguardavam.

Zhong Mingli lhe entregou algumas folhas de papel:
— O magistrado do condado de Yi enviou agora há pouco seus documentos de registro.

Tang Ning os examinou: condado de Yi, aldeia da família Su, Tang Ning. Exatamente como Su Ru dissera.

Chen Yuxian perguntou, preocupada:
— A moça está bem?

— O Mestre Sun disse que não é grave — respondeu Tang Ning. — Pedi que ela descansasse.

Chen Yuxian assentiu, aliviada:
— Que bom, que bom.

Zhong Mingli olhou para ele:
— Falta um mês para o exame regional. Está confiante?

Na verdade, mesmo que tivesse um ano, não estaria. Não era falta de confiança, mas de interesse. Não entendia nada do conteúdo exigido nos exames. Embora tivesse uma memória prodigiosa, capaz de decorar textos em uma única leitura, o que facilitava muito o estudo, a verdade é que não se importava.

Poemas, se não soubesse compor, podia copiar; perguntas dissertativas, também não seriam problema, pois tinha experiência de outro tempo e podia analisar as coisas com visão de futuro.

Mas e se passasse? Seria como o sogro, atarefado todos os dias, sem tempo nem para comer com a família, sempre às voltas com intrigas políticas...

Só de pensar, Tang Ning já se sentia cansado. Olhou para Zhong Mingli, balançando a cabeça:
— Sobre os exames, não me lembro de nada...

Zhong Mingli suspirou:
— O próximo só daqui a três anos...

Tang Yaoyao apertou os lábios, cerrando os punhos.

— Três anos passam rápido. Quando você passou, já tinha mais de vinte... — Chen Yuxian lançou-lhe um olhar, depois se voltou para Tang Ning, perguntando cautelosamente:
— Ning’er, aquela moça, quem é para você?

— Irmãozinho Ning é meu irmão mais velho.

A porta do quarto se abriu, Su Ru saiu, ainda pálida, mas sorrindo, fazendo uma reverência:
— Su Ru cumprimenta o tio, a tia...

Olhou para Zhong Yi e sorriu:
— Cumprimentos, cunhada.

[ps: Preciso urgentemente de um critério para encerrar capítulos, senão fico perdido na hora de escrever... Será que este já conta? Se eu souber isso, no futuro vou conseguir me orientar melhor.]