Capítulo Trinta e Cinco: Ingratidão!

Depois de descobrir a identidade da menina gordinha, o sogro não conseguiu mais manter a calma. Ele puxou a manga de Tang Ning, levou-o para um canto e perguntou em tom grave:
— Como você trouxe a senhorita da família Fang até aqui?
Tang Ning lançou um olhar para Fang Xin Yue, que, naquele momento, dividia suas guloseimas com Tang Yao Yao, e explicou:
— Ela queria vir à nossa casa para comer, então a conduzi até aqui.
Zhong Ming Li perguntou, um tanto nervoso:
— A família Fang sabe que você a trouxe?
Tang Ning assentiu e respondeu:
— Encontrei o senhor Fang na porta. Ele sabe.
— O senhor Fang? — Zhong Ming Li olhou para ele e indagou: — Você é próximo do senhor Fang?
Tang Ning refletiu por um instante e disse:
— Conversamos algumas vezes, não somos tão próximos assim, diria que medianamente conhecidos...
A relação entre ele e o senhor Fang limitava-se ao fato de ambos serem relativamente próximos do médico Sun, nada mais.
Zhong Ming Li lançou-lhe um olhar complexo.
Ele não sabia o quão íntimo Tang Ning era do senhor Fang, mas certamente mais do que ele próprio.
A razão de o senhor Fang, um estranho, ter sido tão caloroso com ele na noite anterior, só podia ser Tang Ning.
Esse genro, que havia “encontrado” pelo caminho, já o ajudara enormemente em diversas ocasiões, deixando o sogro sem saber como reagir.
Tang Ning não compreendia aquele misto de decepção e satisfação estampado no rosto do sogro; após tanto tempo de convivência, já sabia que o severo “Rei Yama de rosto frio”, como era conhecido fora de casa, também tinha um lado muito excêntrico.
Sem contar a cena em que o flagrara, bajulador, massageando as costas da sogra, ou quando, sem querer, soube por Zhong Yi a data de seu aniversário e, após fazer alguns cálculos, deduziu que provavelmente era de Virgem... Desde então, a imagem do sogro em sua mente estava destruída.

Na mesa de jantar da família Zhong, naquele dia, além de Tang Yao Yao, havia mais uma presença.
Tang Yao Yao já estava habituada a se convidar para as refeições, e Tang Ning também.
Fang Xin Yue já havia comido quatro tigelas de arroz; contando com a atual, superava todos os demais à mesa juntos.
Chen Yu Xian olhou preocupada para ela e disse:
— Coma devagar, cuidado para não engasgar.
A menina não se importou e respondeu:
— Não se preocupe, como ainda mais em casa do que aqui...
Tang Ning pousou a tigela e balançou a cabeça. Ainda bem que ela nascera na família Fang; alimentar uma menina assim equivale a criar vários filhos ao mesmo tempo. Uma família comum não suportaria tal despesa.
Após o almoço, a família Fang enviou alguém para buscá-la na mansão Zhong.
Ao sair pelo portão, acenou para Tang Ning e disse:
— Amanhã venho brincar com você de novo!
Pelo tom, parecia decidida a se alimentar na casa Zhong continuamente.
Sendo uma família abastada, o sogro provavelmente não se importaria e até ficaria contente ao ver tal cena.

Mesmo que a menina não fosse a filha legítima da família Fang, o respaldo de um grande nome já bastava para dissuadir uma multidão de mal-intencionados.
Depois que Fang Xin Yue e Tang Yao Yao partiram, Chen Yu Xian saiu do quarto, olhou para Tang Ning e Zhong Yi e disse:
— Yi, Ning, venham aqui um instante.
Tang Ning e Zhong Yi entraram no quarto, onde o sogro os aguardava, sentado com expressão solene.
— Sentem-se — ordenou ele.
Tang Ning e Zhong Yi sentaram-se em frente ao casal.
— Ning, já faz dois meses desde que você chegou à família Zhong, não é? — A sogra foi a primeira a falar.
Tang Ning assentiu, sem entender o motivo do assunto.
— Vocês dois já deviam ter se casado, mas como você se feriu, adiamos a cerimônia... — Chen Yu Xian olhou para ambos e continuou:
— Mas isso não pode continuar assim, sem formalidade. As pessoas vão zombar de nós. Conversamos e decidimos apressar o casamento, cumprir todas as formalidades. O que acham?
Zhong Yi ficou momentaneamente atordoada, e seu rosto corou de imediato.
— Mãe, eu... eu não estou com pressa... — disse, levantando-se rapidamente e saindo do quarto.
— Essa menina... — Chen Yu Xian olhou resignada para a porta e voltou-se para Tang Ning:
— E você, Ning, o que pensa?
Aquela era uma pergunta difícil para Tang Ning responder.
Entre ele e Zhong Yi, embora a relação já não fosse tão distante quanto antes e estivesse bem mais próxima do que há dois meses, ainda parecia não ultrapassar o limite da amizade. Quanto a sentimentos mais profundos, não havia.
Se o tempo e a convivência mudariam isso, Tang Ning não sabia. Pelo menos, por ora, não.
Isso ele tinha consciência.
É claro, casar-se com uma mulher virtuosa, amável e talentosa, ainda por cima exímia cozinheira, era o sonho de muitos homens. Passar a vida ao lado dela certamente seria confortável.
Se o casamento fosse com Tang Yao Yao, e se ela não tivesse aquelas pernas longas, ele recusaria sem hesitar.
Mesmo assim, ele e Zhong Yi ainda não haviam chegado a esse ponto.
Tang Ning olhou para Chen Yu Xian e sorriu:
— Preferia deixar isso para quando recuperar minhas lembranças...
— Vocês dois realmente... — Chen Yu Xian balançou a cabeça, um pouco decepcionada:
— Casem-se primeiro, depois terão tempo para pensar nisso...

Residência Tang.
Quarto de Tang Yao Yao.
Zhong Yi sentou-se à cabeceira, com o semblante confuso, enquanto Tang Yao Yao caminhava ao seu redor e perguntou:
— Você não aceitou?
Zhong Yi, de cabeça baixa, respondeu:
— Quando mãe mencionou isso, saí correndo...
— Por que saiu correndo? — Tang Yao Yao olhou para ela, intrigada: — Você não gosta dele?

Zhong Yi olhou para ela, abriu a boca, hesitou e disse:
— Eu... eu não sei...
— Embora ele não seja um gênio, seja meio fraco, um pouco bobo... — Tang Yao Yao levou a mão ao queixo e ponderou:
— Mas ele te trata muito bem, tem um pouco de talento, e em aparência, até que combina com você... Então, não está satisfeita?
— Não é isso... — Zhong Yi balançou a cabeça, visivelmente perdida, murmurando:
— Eu... eu também não sei...
— Ah, mulheres... — Tang Yao Yao cruzou os braços e balançou a cabeça:
— Seja como for, só espero que depois você não se arrependa...

Tang Ning, naquela noite, comeu apenas dois pãezinhos frios, já que Zhong Yi não apareceu.
Depois de terminar o segundo e ir buscar o terceiro, lembrou-se de que Fang Xin Yue havia comido cinco tigelas de arroz e três pães naquela tarde, e que os dois restantes só não foram consumidos porque a sogra achou demais e não permitiu.
Da próxima vez que Fang Xin Yue viesse brincar, pediria que lhe trouxesse alguns petiscos, assim não precisaria mastigar pães frios à noite.
Sem Zhong Yi por perto, não tinha nada para fazer e foi dormir cedo.

O Festival do Meio do Outono se aproximava, e a luz da lua brilhava intensamente.
Condado de Yi’an, vila da família Su.
— Tem certeza de que não se enganou? —
No pátio decadente, à luz de lamparinas, a voz da mulher soava surpresa e irritada.
Dentro do quarto, o homem mordia um pão tão duro quanto pedra, acompanhado de cebolinha:
— Eu o vi crescer, como poderia confundir?
A mulher ainda parecia duvidar:
— Você confirmou?
O homem assentiu:
— Perguntei a várias pessoas. O rapaz pegou a bola bordada da filha do magistrado e virou genro da família do magistrado. Toda a cidade de Lingzhou sabe disso...
— Maldito ingrato! — exclamou a mulher, indignada. — Como ele pôde fazer isso!
— Se soubéssemos que ele era um lobo ingrato, meu irmão jamais o teria recolhido há dezessete anos! Ainda disse que, ao passar nos exames, voltaria para casar com Xiao Ru, mas no fim virou genro do magistrado, foi desfrutar das riquezas e deixou Xiao Ru sozinha...
— Fale mais baixo! — A mulher o censurou com um olhar. — E se Xiao Ru ouvir? Ela já está tão doente, não pode saber disso de jeito nenhum...
— Não dá para esconder para sempre. Que tal dizer a ela que ele morreu...?
— Isso a deixaria ainda mais triste...
As vozes no interior do quarto foram se apagando. Ao luar frio, uma silhueta cambaleava pelo pátio, e ao cruzar o portão quase caiu...