Capítulo 148: Inacreditável! [Quinta atualização, por favor, votem!]

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Tang Ning tomou a carruagem de Fang Hong e foi diretamente até a entrada do Pavilhão das Mangas Rubras.

Dentro da carruagem, Fang Hong tinha uma expressão séria. Juntou as mãos diante do peito, curvou-se e disse:

— Pelas duas grandes gentilezas que o senhor letrado Tang prestou à minha família, sinceramente não sei como poderei retribuí-las.

Tang Ning balançou a cabeça.

— Lorde Fang, não precisa ser tão formal.

Fang Hong assumiu um tom solene:

— Para o senhor talvez tenha sido apenas um gesto simples, mas para a família Fang foi uma enorme benevolência.

Diante de tamanha formalidade, Tang Ning sentia-se, ao contrário, um tanto desconfortável. Essa era também uma das razões pelas quais os dois não tinham muito sobre o que conversar. Em toda a família Fang, o pequeno Fang, com seu corpo rechonchudo, continuava sendo o mais simpático.

A carruagem parou diante do Pavilhão das Mangas Rubras. Uma jovem estava parada à entrada e, ao ver Tang Ning descer, correu imediatamente para dentro, gritando:

— O jovem senhor voltou!

O gerente Xu e os outros saíram apressados.

A senhorita Chuchu aproximou-se dele e perguntou, preocupada:

— O jovem senhor está bem? Eles fizeram alguma coisa com você?

Tang Ning sorriu.

— Já está tudo bem. Vamos entrar todos; conversaremos lá dentro.

Su Mei saiu de dentro do estabelecimento, lançou-lhe um olhar e disse:

— Já que você está bem, então vou embora primeiro...

Tang Ning olhou para ela.

— Não quer ficar para jantar antes de partir?

Su Mei não se virou. Apenas acenou com a mão, enquanto sua voz chegava até ele:

— Deixe para a próxima oportunidade.

O gerente Xu aproximou-se sorrindo.

— O jovem senhor deve estar com fome. O jantar já está pronto...

...

Residência da família Tang.

Tang Zhao olhou para Liu Li, incrédulo.

— O que você disse? Levaram a pessoa? Para onde?

Havia um traço de pavor no rosto de Liu Li. Sua voz tremia:

— Para... para o palácio imperial.

— O palácio imperial? — Tang Zhao perguntou, surpreso. — O que ele foi fazer lá?

— Não sei. — Liu Li engoliu em seco antes de continuar: — Ainda agora, o magistrado do distrito de Ping’an, Chang Yan, foi levado pelos guardas imperiais. Chang Yue mandou alguém entregar-me uma mensagem e pediu que eu viesse consultar o segundo jovem senhor...

— O magistrado de Ping’an foi levado pelos guardas imperiais!

As notícias surpreendentes sucediam-se uma após a outra. Tang Zhao massageou as têmporas, incapaz de reagir de imediato.

Foi então que uma figura entrou a passos largos pela porta. Ao ver Tang Zhao, o homem berrou furioso:

— Seu desgraçado, o que foi que você fez?

Tang Zhao olhou para o próprio pai, confuso.

— Pai, o que eu fiz?

Tang Qi encarou-o, irado.

— Ainda vai fingir que não sabe? Aquela questão... foi você quem mandou alguém insinuar aquilo ao magistrado de Ping’an, não foi?

Tang Zhao permaneceu atônito no mesmo lugar. Abriu a boca algumas vezes antes de perguntar:

— Pai, afinal, o que aconteceu?

— Seu idiota! Mais cedo ou mais tarde, a família Tang será destruída por suas mãos! — Tang Qi disse, com o peito arfando. — Venha comigo pedir desculpas ao seu tio mais velho!

Pouco depois, Tang Zhao, abatido e desnorteado, seguiu Tang Qi para fora do pátio.

Uma mulher vestida de branco estava diante do portal lunar, observando a cena com expressão pensativa.

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...

Ao amanhecer, encerrada a audiência matinal, os funcionários da corte saíram do grande salão com expressões variadas.

A sessão daquele dia parecera particularmente agitada em comparação com as anteriores.

O filho do marquês de Wu’an fora espancado e gravemente ferido numa rua da capital. Naquela manhã, o marquês de Wu’an pedira ao imperador que investigasse o caso a fundo, mas acabara recebendo uma dura reprimenda. O soberano censurara-o por não saber educar o próprio filho, deixando até os demais oficiais completamente perplexos.

Embora o imperador ainda tivesse enviado médicos imperiais à residência do marquês de Wu’an, aquilo se assemelhava a golpear alguém com um bastão e, em seguida, oferecer-lhe um doce.

Naquele dia, o humor do imperador parecia especialmente ruim, e nem mesmo o Instituto Médico Imperial escapara.

Como quase haviam atrasado o tratamento da consorte Shu, todos os médicos imperiais foram punidos com a retenção de um ano de seus salários. Naturalmente, a perda do pagamento era o menor dos problemas. Se algo tivesse acontecido à consorte Shu, pelo menos algumas cabeças teriam rolado no Instituto Médico Imperial.

Em comparação, o magistrado de Ping’an fora o mais desafortunado de todos.

Como magistrado do distrito da capital, fora destituído e privado do cargo. Em apenas uma noite, passara de funcionário de quinto grau a simples cidadão sem posição oficial. Embora as acusações contra ele fossem numerosas, aos olhos dos demais oficiais aquilo nem sequer era algo extraordinário; em circunstâncias normais, todos compreendiam certas coisas sem precisar dizê-las. A única explicação possível era que ele tivesse feito algo que desagradasse ao imperador, atraindo sobre si aquela calamidade.

Naturalmente, talvez houvesse questões ainda mais complexas por trás de tudo aquilo.

O magistrado de Ping’an sempre fora próximo da família Tang. Será que a atitude do imperador escondia algum significado mais profundo? Talvez Sua Majestade também não quisesse continuar assistindo ao crescimento excessivo da família Tang... Mas, é claro, ninguém sabia ao certo.

Gabinete Imperial.

O imperador Chen olhou para a carta em suas mãos e balançou a cabeça.

— Caluniar e incriminar alguém... Quem diria que seriam capazes de imaginar um método tão sujo e desprezível. O filho do marquês de Wu’an realmente precisa ser disciplinado.

Ling Yun ergueu a cabeça.

— Majestade, quanto à família Tang...

O imperador Chen voltou os olhos para o exterior.

— Agora que perderam o magistrado de Ping’an, devem ter entendido que é hora de se conterem...

Levantou-se do assento e disse:

— Vamos ao Palácio da Virtude Serena.

— Sua Majestade chegou!

No Palácio da Virtude Serena, depois que a voz aguda do eunuco anunciou a chegada do imperador, Fang Hong levantou-se imediatamente e curvou-se.

— Seu servo saúda Vossa Majestade.

— Pode levantar-se.

O imperador Chen fez um gesto com a mão e caminhou depressa até o leito. Ao ver o rosto cada vez mais corado da consorte Shu, sorriu e perguntou:

— Como está se sentindo?

A consorte Shu sorriu.

— Agradeço a preocupação de Vossa Majestade. Já estou muito melhor.

O imperador Chen demonstrou surpresa.

— Esse jovem letrado, embora tão novo, sabe realmente muitas coisas.

A consorte Shu segurou-lhe a mão.

— Majestade, deve agradecer devidamente ao pequeno médico milagroso Tang em meu nome.

O imperador Chen assentiu.

— Quem presta um serviço meritório naturalmente deve ser recompensado. Contudo, ele ainda é muito jovem e está prestes a enfrentar os exames provinciais. Recompensá-lo agora poderia trazer-lhe mais prejuízos que benefícios. Podemos esperar até que conclua os exames.

— Vossa Majestade realmente pensa em tudo.

A consorte Shu sorriu e perguntou:

— Ouvi dizer que ele também foi vítima de uma armadilha?

O imperador Chen afagou-lhe a mão.

— Não se preocupe. Já castiguei severamente os responsáveis.

De repente, pareceu lembrar-se de algo. Virou-se para Fang Hong e perguntou:

— Agora que o magistrado de Ping’an, Chang Yan, deixou o cargo, o distrito da capital está sem magistrado. Vassalo Fang, tem alguém adequado para recomendar?

Fang Hong refletiu por um instante.

— Respondendo a Vossa Majestade, por acaso pensei numa pessoa. É extremamente capaz e goza de excelente reputação entre o povo que governa. Deveria ser perfeitamente apta para assumir o cargo de magistrado do distrito da capital.

— Oh? — O imperador Chen olhou para ele. — Quem é essa pessoa?

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Fang Hong respondeu:

— Trata-se de Zhong Mingli, magistrado do distrito de Yong’an.

— Zhong Mingli? — O imperador Chen pensou por um momento. — Esse nome parece familiar.

Wei Jian deu um passo à frente e sorriu.

— Vossa Majestade se esqueceu? O ministro Song mencionou esse magistrado em seu relatório.

— Agora que você falou, eu me lembro. — O imperador Chen assentiu. — O ministro Song também o recomendou com veemência, dizendo que ele possui grande habilidade para solucionar casos. Parece que o magistrado Zhong realmente tem talentos extraordinários...

Fang Hong refletiu novamente antes de acrescentar:

— Majestade, esse magistrado Zhong também é sogro do senhor letrado Tang.

— É mesmo? — Uma expressão de surpresa surgiu no rosto do imperador Chen, que logo sorriu. — Quem diria que tanto o sogro quanto o genro são homens talentosos...

A consorte Shu olhou para ele e disse de repente:

— Se Vossa Majestade transferir Zhong Mingli para a capital, não apenas retribuirá o favor devido ao pequeno médico milagroso, como também permitirá que sogro e genro sirvam juntos na corte. Não seria uma bela história?

O imperador Chen sorriu.

— Amanhã mesmo mandarei o Secretariado Central redigir o decreto.

...

Prefeitura de Lingzhou, residência da família Tang.

O rico senhor Tang entregou uma carta ao administrador.

— Leve esta carta à família Zhong.

— Sim, senhor.

O administrador assentiu e estava prestes a sair quando o rico senhor Tang o chamou novamente.

O administrador voltou-se para ele.

— Senhor, há mais alguma instrução?

O rico senhor Tang entregou-lhe outra carta já aberta.

— Primeiro, leve esta aos aposentos da senhorita e diga que foi enviada pelo gerente Xu.

Observando o administrador afastar-se, ele repuxou os lábios.

— A primeira beldade da capital, senhorita Li... Mal chegou à capital e já revelou sua verdadeira natureza...

Residência da família Tang, um pequeno pátio.

Tang Yaoyao estava sentada no balanço, balançando-se distraidamente. De vez em quando, erguia a cabeça e olhava na direção do muro do pátio vizinho.

Ela cerrou os dentes e resmungou, irritada:

— Já partiu há tanto tempo e nem sequer escreveu uma carta...

O administrador entrou vindo do exterior e entregou-lhe uma carta.

— Senhorita, esta é uma carta que o gerente Xu enviou da capital.

— É uma carta do tio Xu... — Tang Yaoyao pegou a carta. — Já faz tantos anos que não vejo o tio Xu.

Ela voltou para o quarto, sentou-se junto à mesa, abriu a carta e baixou os olhos para lê-la.

Pouco depois, o sorriso em seu rosto desapareceu gradualmente, sendo substituído por uma expressão de fúria.

Pá!

Ela bateu com força na mesa e berrou:

— Isto é um absurdo!

Crac!

A mesa de madeira partiu-se em quatro, e os fragmentos espalharam-se pelo chão.

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