Capítulo Vinte e Quatro: Dificuldade Intencional

— Irmã Hu. — Zhong Yi olhou para a jovem, o rosto levemente avermelhado, e murmurou baixinho: — Ele está lá fora.

— Daqui a pouco você tem mesmo que me apresentar a ele. — A jovem de sobrenome Hu sorriu e acrescentou: — Você nem imagina quantas moças em Lingzhou morrem de inveja de você...

Mal ela terminou de falar, mais algumas moças se aproximaram em volta delas.

— É mesmo, daqui a pouco você tem que nos apresentar, Xiao Yi.

— Isso mesmo, queremos ver com nossos próprios olhos como é esse herói que salvou a dama em apuros...

— Ai, se alguém fizesse algo assim por mim, sem se importar nem com a própria vida, eu escolheria ele, e não o jovem mestre Gu...

— Bah, como se o jovem mestre Gu fosse escolher você!

As jovens riam e brincavam umas com as outras. Zhong Yi se aproximou mais de Hu Jin e perguntou baixinho:

— Irmã Hu, você sabe se Xie Daoyun já escreveu um poema chamado "Canto do Monte Tai"?

Hu Jin ficou surpresa e indagou:

— Que "Canto do Monte Tai" é esse?

Zhong Yi olhou para ela e recitou:

— Majestoso é o Monte do Leste, erguendo-se sublime até tocar o céu azul...

— Falando em Xie Daoyun, quem poderia conhecê-la melhor do que você? Como você não saberia de uma obra dela? — comentou Hu Jin, surpresa. — Mas este poema tem mesmo um sabor nostálgico da época Wei e Jin, é uma bela composição. Por que nunca ouvi falar antes?

Zhong Yi pensou um pouco e sugeriu:

— Será que... alguém encontrou manuscritos inéditos de Xie Daoyun e os manteve escondidos?

— Você acha possível? — Hu Jin a olhou e disse: — Já faz quase mil anos que a dinastia Jin Oriental caiu. Se Xie Daoyun tivesse mesmo deixado trabalhos inéditos, por que nunca apareceram em todos esses séculos? Ela já não deixou muitos poemas. Nem descendentes nem admiradores seus teriam razão para esconder os manuscritos. Se realmente existissem relíquias da maior poetisa da história, todo mundo já saberia delas.

Zhong Yi assentiu e não insistiu mais. Mas Hu Jin olhou para ela e perguntou:

— Se Xie Daoyun nunca escreveu, de onde você tirou esse poema? Não foi você mesma quem criou, foi...?

Neste ponto, mudou de assunto, um tanto insatisfeita:

— Mas afinal, o que tem acontecido com você ultimamente? Antes tudo bem, mas no Festival Qixi você nem apareceu. Se tivesse escrito um poema desses naquele dia, não teríamos perdido para Xue Yun e suas amigas...

Zhong Yi a olhou surpresa:

— Não choveu naquele dia do Qixi? O que aconteceu?

— Ah, então é isso, agora que arrumou marido esqueceu das amigas... — Hu Jin fingiu descontentamento: — Prometeu que estaria na reunião de poesia e não foi. Sem você, ninguém conseguiu superar Xue Yun. Você precisava ver a cara dela... Fiquei furiosa. Me diga, o que era tão importante naquela noite para faltar à reunião?

Zhong Yi baixou a cabeça, o rosto ainda mais vermelho:

— Naquela noite... bem...

Como poderia contar que estava ensinando ele a jogar xadrez, e que só depois de muita hesitação o convidou para vir com ela hoje...

Hu Jin viu a expressão corada e envergonhada dela e, como se entendesse algo, também ficou vermelha.

— Deixe pra lá, os prazeres do quarto de vocês não me interessam... — balançou a cabeça. — Desta vez está perdoada, mas da próxima não terá mais o privilégio de ser tratada como irmã...

— Isso mesmo, Xiao Yi, se ele algum dia te tratar mal, vamos tomar as suas dores!

— Ele? Ele jamais trataria mal a Xiao Yi. Acho que gosta dela até os ossos...

— Ora, ora, mas não é a grande talentosa Zhong? E seu marido, o rato de biblioteca, não veio hoje?

Algumas moças cercavam Zhong Yi, quando de repente uma voz carregada de ironia soou ao lado. Ao ouvir aquilo, o semblante de Hu Jin mudou. Virou-se e viu que algumas jovens se aproximavam. Olhou para a que vinha à frente e, irritada, perguntou:

— Xue Yun, quem você está chamando de rato de biblioteca?

— E não é? — respondeu Xue Yun com um sorriso — Todo mundo comenta isso por aí...

Ela suspirou e, olhando para Zhong Yi, falou com pesar:

— Que desperdício... Nossa famosa talentosa de Lingzhou, admirada por tantos, recusou o filho do governador, recusou outros jovens brilhantes, e foi se casar com um desconhecido rato de biblioteca...

Ao lado de Zhong Yi, uma jovem protestou:

— Zhong pode se casar com quem quiser! O que isso tem a ver com você?

Xue Yun a encarou, arqueando a sobrancelha:

— E desde quando você tem voz aqui, pirralha?

A jovem, irritada, ia retrucar, mas Tang Yao Yao largou o doce que segurava e se levantou.

Quando Xue Yun viu quem era, seu coração disparou e, assustada, recuou alguns passos:

— Tang Yao Yao, o que você quer? Aviso logo, estamos na casa da família Fang, não faça besteira...

Tang Yao Yao se espreguiçou e respondeu:

— Por que o medo? Eu não vim brigar...

Xue Yun amaldiçoou por dentro. Ela realmente parecia um pouco intimidada por Tang Yao Yao. Respirou fundo, tentando criar coragem:

— Até parece que você é uma dama, só pensa em briga. Você não tem o mínimo de compostura feminina?

— E como seria uma dama? — retrucou Tang Yao Yao, olhando-a de lado — Seria como você, que escreve uns poemas insossos e acha que pode olhar todos de cima para baixo...

Zhong Yi puxou a manga de Tang Yao Yao discretamente; aquela frase quase incluía todas as presentes.

Exceto, é claro, ela mesma.

Xue Yun estava tão furiosa que o peito subia e descia. Quando finalmente se acalmou, olhou para Tang Yao Yao e deu um sorriso frio:

— Mesmo que meus poemas sejam insossos... ainda é melhor do que quem não consegue compor nem isso, não acha?

Dessa vez, foi o peito de Tang Yao Yao que se agitou.

Embora, para ser sincera, não fizesse muita diferença.

Zhong Yi segurou a mão dela com pressa.

A jovem, vendo o ar de triunfo de Xue Yun, não se conteve e exclamou:

— Foi só um poema para o Qixi, qual a grande coisa? Só porque Zhong não foi, mas se ela estivesse lá, teria feito muito melhor!

— Xiao Rou! — Hu Jin mudou de expressão e a chamou em tom baixo.

Ela nunca duvidava do talento de Zhong Yi, mas poesia, além de conhecimento, depende de inspiração. Se Xue Yun aproveitasse o momento, Zhong Yi poderia ficar em situação delicada.

Xue Yun ficou surpresa, mas logo sorriu:

— Meu talento jamais se compara ao da grande Zhong, mas ainda não é tarde. O Qixi foi há só três dias. Se a grande Zhong tem uma obra-prima, por que não nos mostra agora?

Hu Jin e as amigas ficaram tensas.

Hu Jin se inclinou para Zhong Yi e perguntou baixinho:

— Está preparada?

Por mais que fosse um sarau do Qixi, ninguém seria arrogante a ponto de improvisar de verdade. Todo "improviso" já tinha sido trabalhado inúmeras vezes antes. Se Zhong Yi tivesse se preparado, não seria pega de surpresa.

Zhong Yi balançou a cabeça.

Ultimamente, só estava ocupada buscando o "Canto do Monte Tai" e pesquisando sobre Li Qingzhao, não pensou em poema algum para o Qixi.

Naquele dia, ela e ele ainda estavam na cozinha discutindo quantas colheres de açúcar colocar nas costelas agridoce...

Diante do silêncio de Zhong Yi, Xue Yun ficou radiante e fingiu surpresa:

— Não me diga que a grande talentosa Zhong é tão mesquinha assim?

— Irmã Yun, tem que dar tempo para ela pensar...

— Isso mesmo, ninguém consegue fazer poesia assim de repente...

— Que tal dar uma varinha de incenso de tempo para a grande Zhong?

As moças atrás de Xue Yun também começaram a provocar, com sorrisos maliciosos, como se estivessem ansiosas por vê-la envergonhada.

Ao longe, mais pessoas foram atraídas pelo alvoroço.

— Dizem que a senhorita Zhong vai apresentar uma nova obra?

— Não podemos perder. Neste Qixi, Xue Yun brilhou, até os jovens poetas elogiaram seus versos. Será que a grande Zhong vai superá-la?

— Vamos ver...

Quando todos no pátio começaram a se aproximar, o rosto de Hu Jin ficou apreensivo. Tang Yao Yao, ao lado de Zhong Yi, olhou furiosa para Xue Yun.

Xue Yun e suas companheiras exibiam sorrisos de triunfo.

O ambiente ficou tenso e silencioso.

Nesse momento, um único som de passos tornou-se nitidamente audível.

Tang Ning se aproximou de Zhong Yi e Tang Yao Yao, olhou ao redor e perguntou:

— O que está acontecendo aqui?