Capítulo 156: Calamidade de uma Beleza

Tang Shui olhou para a figura sentada no canto do andar de baixo, com um lampejo de alegria aparecendo em seu rosto, que logo desapareceu.

A mulher ao seu lado percebeu a mudança em sua expressão e, após um momento de hesitação, disse surpresa: "Não me diga que a irmã Shui também está planejando pescar um marido entre os aprovados, assim como as outras?"

A princesa Anyang reuniu essas pessoas esta noite, especialmente convidando muitas damas e nobres da capital, também com a intenção de dar-lhes a oportunidade de observar de perto esses jovens talentosos.

Entre essas pessoas, algumas eram filhos de nobres e funcionários da capital, com origens notáveis; outras eram letrados de outras províncias que haviam viajado para a capital para prestar os exames imperiais. Mesmo que não fossem os primeiros colocados em seus exames provinciais, eram elites de destaque com grande renome. Embora atualmente pudessem ser apenas plebeus, não demoraria muito para que os nomes de alguns deles fossem conhecidos por inúmeras pessoas.

As damas da capital escolhiam seus maridos quase sempre entre eles.

A mulher olhou para Tang Shui e perguntou: "Qual deles chamou a atenção da irmã Shui? Poderia ser alguém da família Xiao? A família Xiao já não é mais o que era antes. Se não fosse pela consideração da Sua Majestade pelos velhos tempos, há muito teria decaído. Além do mais, dizem por aí que Xiao Jue é impotente, será que isso é verdade ou mentira?"

Ela balançou a cabeça e, tendo descartado Xiao Jue, disse com certa dúvida: "Será que é um entre Liu Jun, Mu 羽, Huang Yulong...? A família Liu, a família Mu e a família Huang estão sem herdeiros à altura e têm entrado em declínio nos últimos anos, certamente não sendo bons partidos para a irmã Shui."

Seu olhar se voltou para os últimos três homens, e ela murmurou consigo mesma: "Esses três parecem desconhecidos, devem ser de fora. Suas aparências são até atraentes, mas resta saber se conseguirão ser aprovados nos exames. Se conseguirem ficar no primeiro escalão, a irmã Shui poderia considerá-los."

Tang Shui retirou o olhar do andar de baixo, olhou para ela e balançou a cabeça, dizendo: "Eu só estava olhando por olhar."

A mulher olhou para ela com desconfiança e, vendo outra pessoa entrar lá embaixo, sorriu e disse: "Olha, olha só, alguém da nossa capital veio para salvar a honra. Muitos dizem que Gu Bai certamente garantirá um lugar entre os três primeiros..."

Tang Ning olhou para os três herdeiros tagarelas e explicou: "Eu sou Tang Ning, não sou muito íntimo da senhorita Su Mei, e a perna de Xu Shou não foi quebrada por ordem minha."

Xiao Jue lançou-lhe um olhar de soslaio. Ele até podia acreditar que a perna de Xu Shou não fora quebrada por ordem dele, mas quanto a dizer que ele e a senhorita Su Mei não eram muito íntimos... Dormir na mesma cama não conta como intimidade, então o que contaria?

Ele sabia que Tang Ning era excelente em escrever poesia, mas sabia ainda melhor que escrever poesia não era o seu maior talento.

Liu Jun olhou para ele e disse: "Pare de ser modesto. Eu vi com meus próprios olhos a senhorita Su defendendo você no restaurante Tianranju da última vez. Mas, falando sério, sempre tive curiosidade: o que você e a senhorita Su Mei fizeram naquela noite?"

Não apenas Liu Jun estava curioso; Mu Yu, Huang Yulong, Xu Qingyang, Zhang Yansheng e Xiao Jue também estavam curiosos.

Isso havia se tornado um mistério não resolvido na capital desde a noite do Festival das Lanternas.

"Não foi nada de mais", Tang Ning balançou a cabeça e disse: "Conversamos sobre a vida, conversamos sobre ideais... Ouvimos a senhorita Su tocar uma música, e foi só isso."

O que ouviram estava longe de ser tão emocionante quanto imaginavam, e as expressões em seus rostos demonstravam certa descontentamento misturado com um pouco de alívio.

Su Mei era a mulher mais bonita da capital, uma fada intocável nas nuvens que os homens não conseguiam alcançar. Eles desejavam ver a fada ser trazida para o mundo mortal, mas ao mesmo tempo não queriam que fosse outro homem além deles mesmos a trazê-la para a terra.

Falar na fada e a fada aparece.

Pouco depois de Tang Ning terminar de falar, ele sentiu que os sons barulhentos ao redor diminuíram consideravelmente. Ele virou a cabeça e viu uma figura caminhando com elegância e graciosidade.

Su Mei acabara de entrar e imediatamente se tornou o centro das atenções da multidão.

"A senhorita Su realmente veio!"

"A senhorita Su normalmente não costuma comparecer a outros eventos; desta vez deve ter sido por causa da princesa Anyang."

"Uma beleza deslumbrante, etérea e refinada. Só de vê-la hoje percebi que realmente existe uma beleza assim neste mundo..."

"Hmph, o que a senhorita Su tem de tão especial? Não passa de seios um pouco maiores e quadris empinados. Que 'mulher mais bonita da capital' o quê, os olhos daqueles homens é que são cegos!"

...

Tang Ning conseguia ouvir os sussurros lá embaixo, mas os do andar de cima ele já não conseguia escutar. As pessoas presentes hoje não eram comuns, e ele ficou surpreso por a aparição de Su Mei ainda causar um alvoroço tão grande, embora, pensando bem, fizesse sentido.

Aquela mulher devia ser a reencarnação de uma raposa demoníaca; além de possuir um charme inato, segundo o velho mendigo, ela também devia praticar algum tipo de técnica de sedução. Cada olhar, cada sorriso e cada gesto podiam estimular intensamente os hormônios masculinos.

Homens letrados e jovens ricos também eram homens, e sendo homens, nenhum conseguia manter a compostura diante dela.

Se ele não soubesse muito bem como era a verdadeira raposa de Su Mei, sua reação provavelmente não seria muito melhor do que a deles. Tang Ning olhou ao redor e viu que, após a aparição de Su Mei, a única pessoa que conseguia manter a compostura como ele era o próprio Xiao Jue.

Assim que entrou, Su Mei caminhou diretamente na direção da escada.

Quando chegou ao sopé da escada, seu olhar desviou-se inadvertidamente e seus passos pararam de repente.

Tang Ning cruzou o olhar com o dela, e um pressentimento ruim imediatamente surgiu em seu coração.

O rosto de Su Mei, que antes trazia apenas um leve sorriso, de repente abriu um sorriso maior. Ela se virou e caminhou em uma certa direção.

Os olhares de todos acompanharam seus passos.

Ela caminhou até Liu Jun e os outros, abriu um sorriso radiante para eles. Liu Jun apoiou-se na mesa e gaguejou: "S-Senhorita Su..."

Su Mei aproximou-se, inclinou-se perto do ouvido de Tang Ning, sussurrou algo, piscou para ele, virou-se, subiu a escada e desapareceu no segundo andar.

Embora as pessoas lá embaixo não pudessem mais ver Su Mei, seus olhares se voltaram para Tang Ning, carregados de curiosidade, inveja e ciúme...

Os três, liderados por Liu Jun, olharam imediatamente para Tang Ning. Era isso o que ele chamava de não ser muito íntimo da senhorita Su Mei?

Mu Yu não pôde deixar de perguntar: "O que a senhorita Su acabou de dizer para você?"

"Como é? Desta vez eu salvei bem a sua reputação, não foi?"

Isso foi o que Su Mei havia sussurrado para ele agora pouco, e ela tinha dito apenas isso antes de subir.

Mas como ele explicaria essa frase para Xiao Jue e os outros?

Qual era a relação deles, e por que Su Mei daria importância à reputação dele?

Sentindo os inúmeros olhares ao redor, era evidente que a atitude de Su Mei acabara de lhe render muitos inimigos. Tang Ning olhou para o andar de cima e pensou: que tipo de 'mulher mais bonita' é essa? Ela é pura desgraça!

No andar de cima, Tang Shui observava Su Mei conversando com a princesa Anyang, e então seu olhar voltou-se para o andar de baixo, sem saber o que estava pensando.

Lá embaixo, sob os olhares fulminantes de Liu Jun e dos outros, Tang Ning serviu-se calmamente de uma xícara de chá e disse: "Ela falou muito baixo, eu não escutei."

Ao redor, os sussurros começaram a se espalhar.

"O que a senhorita Su acabou de sussurrar para ele?"

"A senhorita Su o convidou para um encontro mais tarde."

"A senhorita Su acabou de beijá-lo!"

"Quem é ele?"

...

Perto de uma mesa onde a multidão se acumulava, um jovem vestido com roupas luxuosas observou a figura de Su Mei desaparecer e, voltando-se para outra direção, perguntou: "Quem é ele?"

Ao seu lado, um jovem respondeu em voz baixa: "O Príncipe Herdeiro acabou de retornar à capital e ainda não sabe. Ele é o campeão do concurso de poesia deste festival de lanternas. Na noite do Festival das Lanternas, foi ele quem passou uma hora inteira a sós com a senhorita Su Mei."

"Uma hora a sós?" O jovem nobre retirou o olhar e disse: "Nos dias em que estive ausente da capital, muita coisa aconteceu..."

Liu Li sorriu e disse: "Naquela noite, o Segundo Jovem Mestre pretendia conquistar o primeiro lugar para presentear Vossa Alteza com a oportunidade de ficar a sós com a senhorita Su Mei, mas quem diria que este sujeito passaria na frente. Ninguém sabe o que aconteceu durante aquela hora, mas a atitude da senhorita Su Mei em relação a esta pessoa parece um tanto especial."

"Tang Zhao estaria disposto a me ceder uma oportunidade tão boa?" O jovem nobre olhou para Liu Li com um sorriso que não era um sorriso e disse: "Como o seu mestre não está aqui esta noite, você não precisa falar por ele."

O rosto de Liu Li demonstrou um certo constrangimento, e ele não disse mais nada.

O jovem nobre ergueu sua xícara de chá, balançou a cabeça e disse: "No entanto, depois de disputar tanto tempo com Tang Zhao, acabei sendo superado por um estranho. Quanto tempo faz que ele chegou à capital? Nem sequer entende as regras de quem chega primeiro, isso é um tanto descabido..."