Capítulo Cento e Vinte e Dois: Ele Chegou

Tang Ning subiu as escadas e, antes de voltar para o quarto, lançou um olhar para baixo; a mulher que estivera ali já havia partido.

Ele não esperava que, sendo a capital do Reino de Chen, a cidade de Jing ainda tivesse costumes sociais piores que os de Lingzhou. Golpes descarados como se passar por imortal para extorquir dinheiro aconteciam com tanta ousadia que sua impressão sobre Jing caiu instantaneamente um degrau.

Embora aquela mulher fosse bastante bonita, ele não lembrava qual filósofo dissera que quanto mais bela a mulher, mais propensa a enganar.

Histórias de sorte no amor são invenções de romances fantasiosos; não é tão fácil assim encontrar alguém. Se o velho mendigo conseguisse prever sua sorte no amor com tanta precisão, por que não percebeu que ele mesmo havia caído em uma armadilha?

Falando do velho mendigo, apesar de ser um tanto astuto nos negócios, ele era uma pessoa honesta e confiável.

Ele se importava apenas com o bom vinho, nunca questionava sua origem nem os métodos de Tang Ning; a conduta de um homem notável realmente é difícil de compreender.

Peng Chen e o velho mendigo estavam em quartos ao lado do de Tang Ning. Deitado na cama, ele pensava naquela mulher e refletia que, apesar dos costumes não serem bons em Jing, a jovem era realmente como o velho mendigo dissera — tão vívida que até uma mulher que aplicava golpes parecia deslumbrante.

Não era à toa que, ao partir, Tang Yaoyao lhe advertira para não se envolver com mulheres em Jing. A capital era tão próspera e cheia de tentações que, sem força de vontade como a dele, era fácil se perder e prejudicar os estudos.

Na Mansão Tang.

Uma figura caminhava apressadamente à frente quando dois porteiros imediatamente se curvaram e disseram: “A senhorita voltou.”

A jovem acenou para eles e entrou na mansão com passos largos. Uma voz soou atrás dela:

“De manhã cedo assim, para onde foi Shui’er?”

Ela se virou e, ao ver um homem de meia-idade entrando calmamente na mansão, sorriu e respondeu: “Segundo tio, voltei. Só saí para dar uma volta sem compromisso.”

O homem a observou e disse: “Você é uma moça, se está entediada, é melhor ficar em casa fazendo trabalhos manuais, não sair por aí à toa.”

“Segundo tio, entendi.” A garota acenou obedientemente e saiu apressada.

O homem balançou a cabeça enquanto a via partir, depois entrou em outro pátio e avançou para um salão lateral.

Ele olhou para uma figura diante da janela e perguntou: “Ele realmente veio?”

Tang Huai, de costas para ele, respondeu com um aceno: “Esta manhã já foi ao Departamento de Ritos buscar o certificado do exame.”

Tang Qi ponderou e disse: “Nestes últimos dez anos, apenas um cinto de jade foi dado como prêmio na prova estadual. Os pensamentos do imperador são difíceis de entender; às vezes é melhor não mexer.”

Tang Huai suspirou profundamente e falou: “Só temo que alguém não queira que fiquemos quietos...”

Tang Qi balançou a cabeça e suspirou: “Se não fosse pelo capricho de Xiaoyu no passado, nada disso teria acontecido.”

Tang Huai fez um gesto para afastar o assunto: “Coisas passadas não devem mais ser mencionadas. Neste caso, você não precisa se envolver. Ele é apenas um candidato comum; ninguém vai se importar. Se não ficar entre os primeiros colocados, cedo ou tarde terá que deixar Jing.”

Uma sombra de estranheza apareceu nos olhos de Tang Qi: “Se ele realmente conseguir ser o primeiro colocado, a situação será mais fácil de resolver.”

Embora a família Tang não quisesse que ninguém na capital soubesse do escândalo do passado, se ele conquistasse o título máximo, não seria vergonha, mas sim uma vantagem.

Claro, Tang Qi sabia que essa possibilidade era mínima.

Todos que participavam da prova estadual eram talentos excepcionais selecionados de cada estado e prefeitura. Destacar-se entre eles e conquistar o primeiro lugar era extremamente difícil.

Além disso, Jing era um lugar de pessoas talentosas e ambiente propício; os filhos das famílias nobres recebiam educação de mestres renomados desde a infância, com uma base sólida, algo que os estudantes das regiões menores não podiam comparar.

Tang Huai não continuou o assunto e se virou para falar: “Nestes dias, é preciso estar atento a aqueles com más intenções para não dar brechas.”

Tang Qi assentiu: “Entendi.”

Os dois continuaram conversando em voz baixa por um momento. Depois que Tang Qi saiu do pátio, um jovem se aproximou rapidamente e, em voz baixa, perguntou: “Pai, ouvi da mãe que aquele bastardo chegou à capital?”

“Cale a boca!” Tang Qi lançou-lhe um olhar e disse: “Isso não é assunto para você comentar. A prova estadual está próxima. Estude direito para não envergonhar a família Tang!”

O jovem encolheu a cabeça e apressadamente respondeu: “Pai, você está ocupado, eu ainda tenho coisas para fazer...”

Enquanto o jovem fugia apressado, em outra parte da mansão, a jovem mulher voltou para seu pátio, fechou o portão, caminhou até um canto da parede, escalou habilidosamente o muro e pulou para o pátio vizinho, aterrissando com firmeza.

Dentro do pátio, uma voz suave falou: “Da próxima vez, entre pela porta da frente. E se você cair e se machucar?”

“Não tem problema, se eu cair, todo o treino de artes marciais teria sido em vão.” A jovem olhou para a figura no pátio, caminhou apressada até ela e sussurrou: “Tia, eu... acabei de vê-lo.”

A figura tremeu levemente e sua voz soou ansiosa: “Ele, ele veio?”

A jovem assentiu: “Já avisei todas as estalagens da capital; assim que ele aparecer, saberei imediatamente.”

Ela levantou o olhar e disse: “Os olhos dele são muito parecidos com os da tia.”

À sua frente, a jovem mulher mostrou uma expressão profunda de preocupação e murmurou: “Ele não deveria ter vindo, ele não deveria estar na capital...”

A jovem olhou para ela, pensou um pouco e perguntou: “Tia, você quer vê-lo?”

A mulher balançou a cabeça vigorosamente: “Não, não, isso só o prejudicaria. Eu não posso vê-lo...”

A jovem segurou sua mão e disse: “Tia, não se preocupe. Eu não vou deixar que ninguém lhe faça mal.”

“Você tem que ficar em casa e não sair para lugar nenhum!” Mal terminou de falar, uma voz soou na porta.

“Pai, como assim...” a garota começava a falar, mas foi interrompida por um gesto da pessoa que entrava.

Tang Jing olhou para ela e disse: “Você não sabe de nada e não deve contar nada a ele. Que ele faça a prova estadual em paz, seja reprovado e volte para casa, ou seja aprovado e espere as ordens do governo. Se você o ajudar, estará prejudicando-o!”

A jovem franziu a testa e tentou argumentar: “Mas tia ela...”

“Estou bem.” A jovem mulher sorriu e disse: “Desde que ele esteja bem, se passar ou não, tudo bem, desde que esteja seguro...”

Tang Jing desviou o olhar, fez uma pausa e continuou: “Se ele conseguir passar na estadual, na prova imperial e for escolhido pessoalmente pelo imperador como campeão, talvez haja uma reviravolta.”

Terminando, olhou para a jovem e ordenou: “Até lá, você não deve fazer nada!”

“Não farei, então não farei!” A jovem lançou-lhe um olhar irritado e saiu furiosa.

Tang Jing suspirou ao olhar para a mulher no pátio: “Nestes anos, você sofreu muito.”

A jovem mulher olhou para um ponto distante e sorriu: “Desde que ele esteja seguro, tudo bem para mim.”

Ainda sorrindo, duas lágrimas escorreram por seu rosto.

Na entrada da mansão Tang, um jovem saiu apressado, torceu os lábios e disse: “Que vergonha para a família Tang? O envergonhado é aquele bastardo, não eu...”