Capítulo Vinte e Nove: A Primeira Dama do Saber

O médico Sun, que estava prestes a entrar, foi puxado por ele para outro cômodo e perguntou surpreso: “Mas não nos vimos ontem à noite?”
Tang Ning sorriu e respondeu: “Três dias sem ver alguém já justificam um novo olhar; um dia sem ver, então, é um reencontro após longa ausência...”
A visita do médico Sun era, naturalmente, por causa do ocorrido no dia anterior.
Desta vez, trouxe presentes valiosos — raras ervas medicinais — e, após uma breve pausa para o chá, despediu-se apressado, recomendando a Tang Ning que, caso se lembrasse de algo mais, enviasse alguém ao seu eremitério.
Tang Yao Yao abriu uma caixa de brocado requintada e exclamou: “Este ginseng deve ter centenas de anos!”
“E este polygonum, certamente não tem menos de um século.”
“Isto é uma Pílula Suprema da Vida, serve para prolongar a existência. Há três aqui! Em casa, só temos uma, e não se encontra no mercado por dinheiro algum...”
Tang Ning olhou para Tang Yao Yao, surpreso: “Como você sabe de tudo isso?”
Zhong Yi explicou: “A família de Yao Yao também trabalha com ervas.”
Tang Yao Yao, curiosa, indagou: “Que tipo de pessoa é, afinal, o médico Sun? Ter tantos ingredientes raros, dar três Pílulas Supremas assim, casualmente...”
Tang Ning perguntou: “Ele não foi você quem indicou?”
Tang Yao Yao lançou-lhe um olhar e respondeu: “Achei que ele apenas fosse um pouco melhor que os outros médicos, não que sua fortuna fosse tão superior...”
Tang Ning ainda desconhecia o passado do médico Sun, mas sabia que conhecer alguém assim só poderia ser vantajoso.
Tang Yao Yao apontou para o pequeno frasco: “Guarde bem essas três Pílulas Supremas. Podem salvar uma vida em momentos críticos.”
“Tão poderosas assim?” Tang Ning não acreditava muito.
Lembrava-se de que tais pílulas serviam para aumentar o poder, concedendo vinte anos de energia em uma só dose...
“Se não quiser, me dê...” Tang Yao Yao estendeu a mão para pegar.
Tang Ning rapidamente escondeu o frasco. Tendo vivido duas vidas, ele valorizava a vida mais do que ninguém.
Além de Tang Yao Yao ter dito isso, o próprio médico Sun o alertara, ressaltando que aquelas três pílulas eram o presente mais valioso, pedindo-lhe que as preservasse com cuidado.
Tang Yao Yao lançou-lhe outro olhar e perguntou: “Explique isso de eu ser mais forte que Zhong Yi.”
Tang Ning ficou surpreso: “Não é verdade?”
“E além de ser forte?”
“Nada mais...”

Tang Yao Yao, com uma só mão, esmagou a caixinha de madeira dos presentes em fragmentos, e a palavra “mais” morreu na boca de Tang Ning.
“Na verdade, admiro mulheres como você, diretas, decididas, corajosas...” Tang Ning assentia enquanto falava, quase convencendo a si próprio...
Embora dissesse isso contra a própria consciência, era preferível a experimentar a força das longas pernas dela.
De qualquer modo, Tang Yao Yao desistira da ideia de comprar poemas. Com esse episódio, Tang Ning a compreendeu ainda mais profundamente.
Desperdiçadora, extremamente desperdiçadora.
Com um aceno, gastava dez mil taéis de prata; nem o mais rico da região, ou mesmo o do país, suportaria tamanha extravagância. Quem viesse a casar com ela acabaria arruinado.
No entanto, o futuro de Tang Yao Yao não era mais seu problema; agora, precisava preocupar-se com Zhong Yi.
A noite anterior fora só o começo. Já naquela manhã, Zhong Yi recebeu diversos convites.
Eram para saraus, reuniões poéticas, passeios literários — a fama de sua versão singular de “A Estrela da Ponte dos Pássaros” espalhara-se entre os jovens estudiosos e damas da cidade.
Como toda mulher talentosa, Zhong Yi tinha seu orgulho, e sentia-se incomodada por atribuirem-lhe uma autoria que não era sua.
Talvez fosse uma espécie de purismo espiritual.
Já era renomada, e agora, com um poema que revelava a verdade amarga do amor, tornara-se guia para muitas jovens de Lingzhou...
Isso apenas aumentava seu incômodo, refletido no olhar que lançava a Tang Ning.
Apenas algumas horas haviam se passado desde o ocorrido. Tang Ning previa que, nos próximos dias, o número de convites só aumentaria.
Curiosamente, até ele recebeu alguns convites.
Segundo Zhong Yi, vinham de jovens influentes da cidade.
Provavelmente, estava apenas no círculo de Zhong Yi, mas tais encontros não lhe interessavam, então usou os papéis como apoio para a mesa.
Depois do Festival das Estrelas, Zhong Yi passou de tranquila a atarefada, com compromissos quase diários em saraus e reuniões.
Nesses eventos, novos poemas seus eram logo divulgados.
Apesar da rotina atribulada, nunca deixava de comparecer ao jantar, o que se tornou um ritual entre ambos.
Quando surgia inspiração, consultava Tang Ning sobre versos ou palavras.
Tang Ning, embora incapaz de criar poemas, tinha um repertório vasto na memória e sempre a ajudava com sugestões, adaptando famosos versos de seu antigo mundo, insinuando-os até que ela os reproduzisse, observando satisfeito sua alegria.
Quando entediado ao alimentar o fogo, riscava quadrados no chão com carvão e jogava com ela jogos como o Sudoku chinês. Até conversas triviais tornavam as noites insones menos longas.

...

A festa de aniversário da matriarca Fang chegara ao fim, mas os acontecimentos da noite continuavam a ecoar.
O poema “A Estrela da Ponte dos Pássaros”, com seus versos pungentes, tocou o coração de inúmeras mulheres de Lingzhou e fez renascer a fama da jovem Zhong.
Que talento e dor aquela jovem precisou suportar nos dias de seu casamento forçado!
No entanto, nos saraus seguintes, suas criações deixaram de lado a mágoa da Estrela, transbordando alegria e contentamento em cada verso...
Alguns poemas eram ainda superiores, tornando-se os mais celebrados.
Com isso, todos perceberam que aquela poesia nascera do desespero diante do casamento imposto, mas que, ao agir no limite, acabara encontrando o esposo ideal.
Agora, marido e mulher brindavam à noite e compunham versos juntos, sem espaço para rancor — seus poemas quase proclamavam sua felicidade ao mundo inteiro...
A fama de Zhong Yi em Lingzhou não vinha só de sua beleza, mas também de seu talento.
Antes, havia outras jovens que rivalizavam com ela, algumas até mais brilhantes.
Porém, após o aniversário da matriarca Fang, seus novos poemas fizeram sua reputação crescer até ganhar o título de “A Primeira Dama das Letras de Lingzhou” em poucas semanas...
O episódio do leilão do buquê também se tornou um conto repetido em diversas versões pela cidade.
Por muito tempo, sua história inspiraria jovens damas a imitá-la...

...

A dezenas de quilômetros da cidade, numa pequena aldeia sob jurisdição de Yi An, ouvia-se uma tosse violenta vinda de um quintal pobre.
Uma jovem de rosto pálido, segurando o peito, saiu do casebre e foi interceptada por uma mulher de avental.
Com a testa franzida, a mulher perguntou: “Xiaoru, doente desse jeito, por que não fica em casa? Vai aonde?”
A jovem tossiu, cobrindo a boca, e sorriu: “Tia, vou até a prefeitura ver se há notícias do irmão Ning.”
A mulher suspirou: “Xiaoru, depois de tanto tempo, você ainda...”
No rosto da jovem surgiu uma expressão determinada: “Tenho certeza de que o irmão Ning está bem...”
“Sim, sim, eu sei, sei... Ele é um predestinado, nada pode acontecer com ele...” A mulher a ajudou a voltar para dentro e disse: “Mas são mais de trinta quilômetros até a prefeitura, e você está tão fraca. Amanhã, quando seu tio for à cidade, peço para ele perguntar por você...”