Capítulo Quarenta e Oito: Solidariedade na Adversidade

Após o jantar, Zhōng Yì conduziu Su Ru até o seu quarto. Su Ru estava especialmente interessada na máscara facial de pepino que prometia clarear a pele e combater rugas. O principal atrativo era o efeito de clareamento; embora sua pele já fosse bastante clara, não podia competir com a delicadeza das senhoritas criadas em famílias abastadas.

Na verdade, a mais escura entre as três era Tang Yāoyāo, embora isso fosse relativo apenas a elas. Talvez devido aos treinos de artes marciais, sua pele exibia um tom saudável, mas ainda assim era possível considerá-la bela e de tez clara.

— Ai... — suspirou uma voz atrás de Tang Ning.

Tang Ning virou-se e viu Tang Yāoyāo parada bem atrás dele, assustando-o. Perguntou:

— O que está fazendo aqui?

— Estou aqui há bastante tempo — respondeu ela, fixando-o com o olhar. — Em que estava pensando tão concentrado?

Tang Ning balançou a cabeça rapidamente.

— Nada, nada, nada...

Tang Yāoyāo olhou para ele, desconfiada.

— Você está nervoso, repetiu “nada” três vezes. Estava falando mal de mim por dentro, não estava?

Se Tang Yāoyāo fosse investigadora, certamente seria das melhores.

— Como seria possível? — desviando o assunto, já que ela não poderia ler pensamentos, Tang Ning perguntou: — Por que suspirou?

— Deixe isso para depois — disse Tang Yāoyāo, semicerrando os olhos para ele. — Você disse que a máscara facial era um segredo exclusivo?

Tang Ning assentiu.

— E disse que não contaria para mais ninguém?

Tang Ning refletiu por um instante antes de responder:

— Você e Xiaoyi são irmãs de coração, não há distinção entre vocês. O que é dela é seu, o que é seu é dela. Contar para você ou para ela, não faz diferença.

Com essa resposta astuta, Tang Yāoyāo não insistiu, mas comentou, um tanto aborrecida:

— Meu pai cortou minha mesada. Agora não tenho um centavo.

Tang Ning ficou surpreso.

— Não tinha oitocentas taéis outro dia?

— Comprei presentes para Su Ru. Ela não aceitou, mas o dinheiro já se foi — respondeu Tang Yāoyāo.

Tang Ning pensou e perguntou:

— Não está aqui para cobrar o dinheiro, está?

Ela só emprestara mil taéis a ele há dois dias. Haviam combinado um ano de prazo, era preciso manter a palavra.

Tang Yāoyāo olhou para ele e perguntou:

— Tem dinheiro para devolver?

— Não — admitiu Tang Ning honestamente.

Quem diria que, de um dia para o outro, Tang Yāoyāo passaria de mulher mais rica de Lingzhou à falida, sem um tostão...

Tang Ning olhou para ela e perguntou:

— Por que seu pai cortou sua mesada?

— Ele quer que eu recite poemas. Como me recusei, não recebo dinheiro. Cada poema vale cem taéis. Prefiro morrer de fome a recitar poemas — disse ela, desanimada.

Recitar um poema... e só ganha cem taéis.

Tang Ning apostaria que, se recitasse um poema, o pai milionário de Tang Yāoyāo lhe daria cem taéis. Poderia recitar até que a família Tang falisse diversas vezes.

Infelizmente, embora ambos fossem Tang, não tinham o mesmo pai.

Curioso, Tang Ning perguntou:

— Por que ele quer que você recite poemas?

— É culpa de Xiaoyi! — respondeu Tang Yāoyāo, entre dentes. — Desde pequena, ele queria que eu aprendesse com Xiaoyi. Quando ela escreve um poema, ele quer que eu recite um. Veja quantos poemas ela escreveu ultimamente?

Com sua inspiração e orientação, Zhōng Yì havia produzido muitos poemas nos últimos tempos, amplamente divulgados. Somando tudo, devia chegar a uma dúzia.

Esses poemas consolidaram seu título de “primeira dama talentosa de Lingzhou”.

Como célebre dama de Lingzhou, representante das mulheres ilustres da cidade, Zhōng Yì era aquela “amiga invejada” que morava ao lado. Todo dia servia de comparação. Imaginar que, mesmo assim, Tang Yāoyāo ainda mantinha uma amizade tão próxima era prova de verdadeiro afeto.

Na verdade, eram de naturezas muito diferentes. O pai de Tang Yāoyāo desejava que ela se tornasse uma dama elegante como Zhōng Yì, mas talvez só na próxima vida.

Tang Yāoyāo mostrou-se insatisfeita.

— Onde está Xiaoyi? Preciso acertar contas com ela!

Tang Ning apontou para uma direção.

— Está no quarto com Su Ru.

Tang Yāoyāo começou a caminhar, mas logo voltou, suspirando longamente.

Ela ainda não superou a culpa em relação a Su Ru, não ousando encontrá-la.

— Ai... — suspirou Tang Ning também.

Tang Yāoyāo olhou para ele.

— Por que está suspirando?

Tang Ning, um tanto aborrecido, respondeu:

— Quem falta ao exame provincial não pode participar por dez anos. Preciso prestar este exame...

E não só isso, precisa devolver logo o dinheiro de Tang Yāoyāo.

Com a credora em tão má situação, sentiu-se moralmente obrigado a pagar logo.

Não queria usar o dinheiro de Zhōng Yì, nem pedir ao sogro.

Se não tivesse colocado todas as valiosas ervas medicinais que o velho Sun lhe deu no depósito da família Zhōng, teria ao menos uma ou duas para vender e não estaria tão aflito.

Quanto ao grande elixir, claro que não podia vender.

Os suplementos que Tang Yāoyāo deu a Su Ru também não podiam ser tocados, e ela nunca permitiria.

Por enquanto, não havia solução.

— Ai...

— Ai...

Ambos forçados a fazer o que não gostavam, suspiraram juntos e trocaram olhares, sentindo uma solidariedade inesperada.

De repente, passaram a se ver com mais simpatia.

O exame provincial era inevitável, mas o problema do dinheiro ainda poderia ser resolvido.

Tang Ning olhou para ela.

— Você aplicou a máscara de pepino de novo?

Tang Yāoyāo, instintivamente, tocou o rosto e o cabelo, sem encontrar nada, olhou para ele e respondeu:

— Não.

— Diz que não, mas está exalando cheiro de pepino... — Tang Ning balançou a cabeça. — Basta aplicar uma vez antes de dormir, usar demais não é bom...

Antes de terminar, uma ideia o iluminou.

Tang Yāoyāo lançou-lhe um olhar furioso.

— Está dizendo que estou cheirando?

— Você está sem mesada, eu também estou precisando de dinheiro... — Tang Ning encarou-a. — Que tal fazermos algo juntos?

Tang Yāoyāo ficou surpresa.

— Fazer o quê?

Tang Ning pensou por um momento, convencido de que era um bom plano, e assentiu.

— Tive uma ideia excelente para ganhar dinheiro.

Tang Yāoyāo, curiosa, perguntou:

— Qual é?

— Hoje... — Tang Ning começou, mas de repente percebeu algo.

Dos mil taéis que Tang Yāoyāo lhe emprestou, após comprar a casa e mobília para Su Ru, ainda restavam uns trezentos.

Trezentos taéis não era pouca coisa; convertendo para valores futuros, equivaleria a vinte mil.

Ou seja, já tinha o capital inicial necessário para o plano.

Para que precisava da ajuda de Tang Yāoyāo?

Por que compartilhar o plano com ela?

Estava sendo totalmente desnecessário.

— Diga logo, qual é a ideia? — Tang Yāoyāo, empolgada, o pressionou.

— Ah? — Tang Ning hesitou e suspirou. — Pensando melhor, esse plano talvez não funcione...

— É mesmo? — Tang Yāoyāo olhou para ele. — A partir de amanhã, vou te ensinar artes marciais...

— Ótimo! — Tang Ning acenou.

— Se souber de algo divertido e não me incluir...

Tang Yāoyāo abaixou a cabeça e encarou os punhos. Tang Ning pensou um pouco.

— Pensando melhor, acho que o plano ainda é viável...

Tang Ning explicou:

— O negócio é o seguinte...

Tang Yāoyāo ouviu tudo e, animada, assentiu.

— Precisamos da ajuda de Xiaoyi...

Olhou para Tang Ning.

— Como vamos dividir os lucros?

Tang Ning pensou.

— Cinquenta por cento para cada um.

Não era avarento; Tang Yāoyāo sempre foi generosa com ele, não podia prejudicá-la.

— Não dá — ponderou Tang Yāoyāo. — Você só teve a ideia, quem vai trabalhar mesmo somos eu e Xiaoyi, merecemos mais.

— Então sessenta para mim, quarenta para vocês?

— Fechado! — concordou Tang Yāoyāo, levantando-se. — Vou chamar Xiaoyi para conversar...

Tang Ning balançou a cabeça. Falta de cultura é assustadora, desta vez não pode culpá-la...

Tang Yāoyāo estava certa: ele só propôs o plano, quem faria a diferença eram ela e Zhōng Yì.

Num mundo onde o conceito de cuidados com a pele ainda era incipiente, era absurdo que um produto como o pepino, útil tanto na alimentação quanto na beleza, tivesse dificuldade de venda...

Recentemente, com um poema de Qixi, libertou o espírito das mulheres de Lingzhou; desta vez, era hora de libertar seus corpos...