Capítulo Cento e Nove: Que Coincidência
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Tang Ning esticou o corpo algumas vezes, estalando os nós dos dedos. Depois do exercício recente, a raiva acumulada em seu coração nos últimos dias finalmente diminuiu um pouco.
Ele saiu da cela e viu Peng Chen e os outros olhando para ele.
“O que estão esperando? Não ouviram que eles acabaram de confessar o assassinato? Devemos interrogá-los, examinar o caso, não sejam tão lentos...” Ele sacudiu as mãos que já estavam doloridas e saiu pela porta da prisão.
Ele já tinha obtido todas as informações que queria; quanto aos outros ganhos, imaginava que seu sogro estaria ainda mais interessado.
Seis meses atrás, alguém veio da capital para contratar assassinos.
Recentemente, assassinos desconhecidos apareceram na rua para atacar.
Esses dois eventos podiam ser facilmente relacionados. No passado, Tang Ning era apenas um estudioso comum da Vila Su, que nunca havia saído de Lingzhou. Exceto por algumas disputas com um jovem rico da vila, não havia motivo para antagonizar grandes figuras da capital a ponto de enviá-los de tão longe para tentar matá-lo várias vezes, até com tantos assassinos...
Quem viesse da capital precisaria ter recursos para treinar muitos assassinos e ainda nutrir uma inimizade mortal com Tang Ning — o círculo de suspeitos já estava muito pequeno.
Tang Yaoyao estendeu a mão na frente dele e perguntou: “Em que está pensando, tão absorto?”
Tang Ning voltou à realidade, olhou para ela e perguntou: “Você conhece bem a capital?”
“Nunca fui à capital, claro que não,” respondeu Tang Yaoyao, lançando-lhe um olhar. “Mas ontem, um gerente da nossa firma comercial voltou da capital. Ele cuida dos negócios lá e passou mais de dez anos na capital, deve conhecê-la bem. Se precisar, posso perguntar a ele por você.”
Tang Ning balançou a cabeça: “Não quero incomodar você. Me diga onde ele está, irei falar com ele pessoalmente.”
“Secreto demais, não deve ser nada bom,” disse Tang Yaoyao, cruzando os braços. “Se não me contar o que está acontecendo, não vou levá-lo até ele.”
Tang Ning pensou um pouco e disse: “Tudo bem, vou escrever uma carta para a senhorita Li. Ela já deve estar na capital. Será mais fácil obter informações por ela. Se for rápido, em duas semanas teremos resposta.”
Tang Yaoyao segurou seu pulso e levantou-se.
Tang Ning olhou para ela e perguntou: “O que está fazendo?”
Tang Yaoyao puxou-o para fora e falou friamente: “O gerente Zhao vai partir em alguns dias. Se tiver algo, pergunte logo.”
...
Residência do Governador
O novo governador Chu, recém-empossado, reuniu cedo os oficiais da cidade de Lingzhou.
Normalmente, um oficial recém-chegado tentaria primeiro estabelecer boas relações locais para facilitar a administração. Mas este governador Chu era diferente: sua primeira reunião com tantos oficiais foi marcada por uma voz irada, audível mesmo a vários metros da porta.
“Um caso sem solução há um ano! O que vocês estão esperando? Sejam governadores responsáveis, como esperam que o povo confie em vocês!”
“Um corpo escondido num poço — um crime tão grave, arrastado por quase um ano. Que tipo de monstro pode cometer tamanha loucura? Cada dia que passa, o criminoso pode agir novamente. Sua inação é conivência com o mal!”
“Deixo claro que, desde que assumi, não permitirei que casos assim aconteçam em Lingzhou. Vocês, como governadores locais, devem defender o povo e trabalhar para o bem da população. Quero ver todo mundo atento e empenhado!”
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O governador Chu falava com veemência no alto, e os oficiais locais ouviam aterrorizados abaixo.
Além do medo, lançavam olhares de certa compaixão para Zhong Mingli, o magistrado de Yong’an, e Zhao Zhijie, magistrado de Yi’an.
Yi’an e Yong’an pertencem à cidade de Lingzhou, com segurança muito melhor que os condados rurais. Se falarmos de casos não resolvidos, qualquer outro condado tem mais que esses dois.
O governador Chu escolheu especificamente esses dois condados para mandar uma mensagem clara.
Ele estava usando-os para estabelecer sua autoridade, escolhendo alvos difíceis para mostrar poder.
Os dois condados são parte da cidade, sob seu olhar atento, e os magistrados têm patentes superiores, o que os torna os melhores exemplos para sua demonstração de força.
O governador Chu repreendeu por quase meia hora, e então os oficiais começaram a deixar a residência do governador.
Alguns se curvaram simultaneamente para Zhong Mingli e Zhao Zhijie, dizendo: “Senhores, obrigado pelo esforço...”
Eles trocaram olhares e partiram.
Em uma loja da família Tang, Tang Yaoyao guiou Tang Ning para dentro, apontando para um homem de meia-idade e dizendo: “Este é o gerente Zhao. Se tiver perguntas, pergunte a ele.”
O gerente Zhao saudou-a imediatamente: “Senhorita.”
“Ele se chama Tang Ning e tem algumas perguntas para o gerente Zhao.” Tang Yaoyao acenou e saiu, fechando a porta atrás de si.
O gerente Zhao olhou para ele e sorriu: “Diga, jovem senhor Tang.”
Tang Ning estendeu a mão, pedindo um momento, caminhou até a porta e a abriu de repente.
Uma figura inesperada se jogou em seus braços.
Tang Yaoyao o abraçou instintivamente, mas logo se afastou, endireitando-se, com expressão séria, dizendo: “Eu sou... eu sou...”
Tang Ning olhou para ela e disse: “Ainda não pensou em uma desculpa para inventar?”
Tang Yaoyao franziu o nariz: “Quem quer inventar...”
“Entre.” Tang Ning puxou-a para dentro e fechou a porta.
Tang Yaoyao revirou os olhos e entrou, caminhando com desdém: “Nem estou interessada no que você tem a dizer...”
Naquele momento, era melhor deixá-la fazer seu charme sozinha. Tang Ning se aproximou do gerente Zhao e perguntou: “Tenho algumas perguntas, gerente Zhao, sobre a capital...”
O gerente Zhao, surpreso, disse: “Família Tang?”
Tang Ning assentiu.
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O gerente Zhao pensou um pouco e perguntou: “Na capital há várias famílias Tang. Qual delas o jovem senhor quer saber?”
Tang Ning sorriu: “Vou falar uma por uma.”
O gerente Zhao assentiu e disse: “A mais famosa é a da concubina imperial Tang Huifei. O chefe da família, Tang Huai, é ministro do Rito, uma posição poderosa; seu segundo irmão, Tang Qi, é oficial do Departamento Oriental, base do governo; o terceiro irmão, Tang Jing, é um dos mais valorizados secretários imperiais; quanto à concubina Huifei, é uma das favoritas do imperador atual, mãe do príncipe Duan. O príncipe Duan, junto com os príncipes Kang e Huai, é um dos três príncipes adultos mantidos na capital pelo imperador, e um forte candidato à sucessão...”
O gerente Zhao falou longamente, sem conseguir parar: “Desde a morte da imperatriz e do príncipe herdeiro por doença, a concubina Huifei é a mais favorecida no palácio. O príncipe Duan é talentoso e virtuoso, superando os outros dois príncipes. Hoje, a família Tang está no auge, a maior e mais poderosa da capital, insuperável...”
Tang Ning assentiu e perguntou: “Há outras famílias Tang?”
O gerente Zhao pensou e respondeu: “Há um oficial do Ministério das Finanças chamado Tang, e o maior comerciante de tecidos da capital, que também se chama Tang...”
Ele lembrou-se um pouco mais e concluiu: “Isso é tudo que sei.”
Tang Ning fez uma reverência: “Obrigado, gerente Zhao.”
O gerente Zhao sorriu e disse: “É um prazer ajudar, não precisa agradecer.”
Ao sair da loja, Tang Yaoyao olhou para ele, surpresa: “Por que quer saber sobre a família Tang da capital?”
Tang Ning pensou e perguntou: “Você acha que há possibilidade de a família Tang ter perdido uma criança há dezessete anos?”
Tang Yaoyao pensou e perguntou: “Você não está dizendo que essa criança é você, e que a família Tang está esperando seu retorno para herdar a fortuna de séculos, certo?”
“Também não é impossível...”
“Sonha, né!” Tang Yaoyao o olhou de lado e disse: “Ainda é dia claro...”
...
Depois de ser repreendido o manhã inteira pelo novo governador Chu, Zhong Mingli voltou ao tribunal do condado irritado. Peng Chen saiu e lhe entregou um papel.
Zhong Mingli olhou e perguntou: “O que é isso?”
Peng Chen disse: “São os depoimentos daqueles delinquentes capturados recentemente. Durante o interrogatório feito pelo genro, tivemos algumas descobertas inesperadas.”
Zhong Mingli olhou rapidamente e ia entrar, mas parou, voltou o olhar para o papel.
Ele ficou olhando por um longo tempo, com a boca entreaberta, murmurando: “Que coincidência...”