Capítulo Cinquenta e Dois — Tio-Mestre?

"Crac!"
Fang Xinyue e Tang Ning estavam sentados lado a lado, mastigando pepinos ruidosamente.
Enquanto comia, Fang Xinyue murmurou: "Ouvi dizer que pepinos deixam a pele mais clara..."
Fang Gordinha era um pouco acima do peso, mas não era escura; na verdade, sua pele era mais clara que a maioria, branca e fofinha.
Tang Ning refletiu por um instante, e percebeu que pessoas mais cheinhas realmente tendem a ter a pele mais clara.
"Você já é bastante branca," comentou ele, acrescentando: "Pepinos não só deixam a pele mais clara, como também ajudam a emagrecer."
De repente, o som de mastigação ao seu lado cessou.
Fang Xinyue praticamente saltou, olhando para Tang Ning com incredulidade: "Comer pode emagrecer?"
Naquele momento, a expressão em seu rosto era difícil de descrever para Tang Ning.
Era como se uma luz de esperança invadisse um mundo cheio de desespero.
Como se crenças desmoronadas fossem reconstruídas, Tang Ning viu em seus olhos uma alegria incontrolável.
Tang Ning assentiu; embora não se deva confiar apenas nos pepinos para perder peso, é inegável que eles têm algum efeito.
Fang Xinyue disparou para fora, apesar de ser gordinha, movia-se com agilidade, e correu direto para a cozinha da Mansão Zhong.
Tang Ning pensou por um momento e entendeu o motivo.
Para Fang Gordinha, comer era uma paixão quase impossível de abandonar, mas em seu coração, ela ansiava ser tão esbelta quanto Tang Yaoyao.
Se comer pudesse emagrecer, seria como um presente do céu para ela.
Logo, ela voltou correndo, abraçando um enorme monte de pepinos.
Na Mansão Zhong, pepinos eram abundantes; os dois vilarejos produtores não conseguiam suprir a demanda, e os agricultores já se arrependiam, mas os contratos estavam assinados e selados, impossível voltar atrás.
Tang Ning alertou: "Não coma demais, pepinos em excesso dão dor de barriga."
Fang Gordinha olhava para os pepinos com os olhos brilhando, claramente ignorando o conselho.
O preço do pepino subia a cada dia, pois a demanda na cidade era enorme e crescendo; diziam que não só as mulheres de Lingzhou, mas até muitos homens estavam usando pepinos... Tang Ning sentia que toda a cidade exalava o aroma de pepinos.
Infelizmente, era um negócio de ocasião, sem técnica ou longevidade; ele podia lucrar bastante, mas ainda não o suficiente para pagar o que devia a Tang Yaoyao.
Há muitas maneiras de ganhar dinheiro, mas poucas adequadas para ele; tanto Xiao Ru quanto Zhong Yi não queriam que ele gastasse tanta energia nisso. O foco agora deveria ser a próxima prova estadual.
Fang Gordinha comeu vários pepinos, franziu a testa e segurou a barriga.
Tang Ning olhou de relance e percebeu que metade dos pepinos já tinha sumido.
Ele perguntou: "O que houve, está com dor de barriga?"
Fang Gordinha balançou a cabeça: "Comi demais, não consigo comer mais."
Tang Ning pegou os pepinos restantes: "Se não consegue, pare de comer."

Fang Xinyue pensou por um instante: "Ainda consigo comer uma pera."
Tang Ning deu um leve peteleco em sua cabeça: "Onde vou achar uma pera?"
Fang Gordinha apontou para cima.
Tang Ning levantou os olhos e viu peras douradas penduradas no alto.
Na verdade, não estavam penduradas no céu; era o galho da pereira do jardim vizinho que ultrapassava o muro, e era época de colheita. O galho era robusto, as folhas densas, e as peras enormes, só de olhar já dava água na boca.
Tang Ning gostava de peras. A família Tang era vizinha da família Zhong, e ao lado de seu jardim ficava o pomar dos Tang.
Com sua relação com Tang Yaoyao, pegar duas peras não seria abuso, certo?
Tang Ning não tinha a agilidade de Tang Yaoyao, que saltava com leveza até o topo do muro; ele precisou subir em uma pedra para alcançar o alto.
Esticou o braço, pegou uma pera e jogou para Fang Gordinha, que já esperava embaixo.
Pegou outra, ainda maior.
"Senhorita, alguém está roubando as peras!"
Uma voz soou aos ouvidos de Tang Ning.
Ele se virou e, através dos galhos, viu duas figuras no jardim.
Eram Tang Yaoyao e uma criada.
Tang Ning olhou para Tang Yaoyao, parada no jardim, pensou por um instante, e jogou a pera para ela: "Quer uma pera?"
Pum!
Tang Yaoyao ficou parada, surpresa, os lábios entreabertos.
A pera voou e acertou sua cabeça.
Tang Ning ficou imóvel por um segundo, depois saltou rapidamente do muro e correu para seu lado.
Nem chegou à porta quando foi agarrado pela gola.
Tang Yaoyao, esfregando a testa, olhava furiosa para ele: "Você fez isso de propósito?"
"Eu juro," Tang Ning mostrou quatro dedos, "Não foi porque você me acertou antes, eu já esqueci aquilo."
Tang Yaoyao apertou os olhos: "Mas você já acertou."
"Você me acertou, eu acertei você..." Tang Ning pensou, olhou para ela e sugeriu: "Que tal ficarmos quites?"
"Foi você quem disse!"
Tang Yaoyao sorriu levemente, mas logo voltou a ficar séria: "Você me acertou, eu acertei você. A partir de agora, estamos quites, ninguém deve nada a ninguém..."
"Então não preciso pagar aqueles mil taéis de prata?"
...
Tang Ning suspeitava que Tang Yaoyao não tinha feito nenhum esforço para desviar.
Se for assim, ele revoga a avaliação de que ela era apenas ingênua e de pernas longas; naquele instante, usar um método quase autodestrutivo para atingir um objetivo tão antigo... isso sim era coisa de uma bruxa.

Não, de um monstro.
Grande bruxa, pequena monstra; por enquanto ela era apenas uma monstra, longe de ser uma bruxa completa.
Tang Yaoyao estava de bom humor, saltou para o topo do muro e pegou algumas peras.
Depois de tanto tempo ali, Tang Ning só agora percebeu que o quarto dela ficava a um muro de distância do seu.
Daqui para frente, ao falar mal dela, teria que baixar o tom; se ela ouvisse, o muro baixo não a deteria.
Ah, e à noite, seria bom trancar bem portas e janelas...
Tang Ning trouxe uma pera para comer quando Qin Er entrou, com o rosto aflito.
"Crac!" Ela mordeu um pepino com decisão, o som crocante, junto com seu olhar ressentido, fez Tang Ning sentir um frio interior.
Tang Ning perguntou: "Quem te provocou?"
"Esses falatórios lá fora..." Qin Er olhou para ele, indignada: "Dizem que somos enganadores, que pepino não serve para nada..."
Tang Ning balançou a cabeça: "Se funciona ou não, quem usa descobre; não importa o que digam..."
Qin Er, magoada: "Mas dizem que a senhorita mente, isso deixa a gente triste..."
"Está bem, eu entendi..." Tang Ning pegou outra pera: "Vou sair um pouco..."
O consultório do Mestre Sun ficava fora da cidade, em uma área tranquila; Tang Ning já tinha ido uma vez, e na segunda vez, o aprendiz na porta foi bastante respeitoso.
"O Mestre está lá dentro, senhor Tang, por favor, siga-me."
Tang Ning seguiu o aprendiz até uma cabana de bambu, bateu à porta e entrou, percebendo que não estava sozinho.
Um homem de meia-idade estava ao lado do Mestre Sun, sorrindo: "O 'Compêndio dos Mil Tesouros' foi aprimorado, isso é um benefício para todos, parabéns, mestre..."
Antes que terminasse, viu alguém entrar e voltou o olhar.
"Tang, meu jovem..."
O Mestre Sun veio com alegria, sorrindo: "Que bom vê-lo por aqui hoje..."
Tang Ning sorriu: "Nos últimos dias tive algumas ideias, vim discutir com o senhor Sun."
O sorriso do Mestre Sun aumentou, apressou-se: "Sente-se, por favor."
O homem de meia-idade olhou para Tang Ning, curioso: "Mestre, quem é esse jovem?"
O Mestre Sun franziu a testa: "Não seja irreverente, não é só um jovem, é seu tio-mestre."
O homem arregalou os olhos, incrédulo: "Tio-mestre?"