Capítulo 104: Determinação

Tang Yaoyao observava de longe, vendo-a suar profusamente; a cada passo parecia estar esgotando todas as suas forças. Um leve sentimento de compaixão surgiu em seu rosto, querendo ir até ela para impedir, mas Tang Ning segurou seu pulso.

Tang Ning balançou a cabeça e disse: “Deixe-a correr.”

Fang Xiaopang, aos onze anos, tinha sua própria determinação; qualquer que fosse sua escolha, merecia respeito.

Eles, Tang Ning e Tang Yaoyao, ficaram à distância, vendo-a dar voltas e mais voltas, até cair no chão. Ela recusou a ajuda dos guardas, levantou-se com dificuldade, cambaleando, e foi passo a passo retornando à residência Fang.

Tang Yaoyao cerrou os punhos, furiosa: “Malditos assassinos!”

Tang Ning pensou por um instante, olhou para ela e disse: “Nestes dias, quando Xiaoru e Xiaoyi saírem, se você não tiver compromissos, tente acompanhá-las.”

Tang Yaoyao olhou para ele, com uma sombra de dúvida no rosto, e perguntou: “O que você quer dizer?”

Tang Ning respirou fundo e, soltando lentamente o ar, respondeu: “Esses assassinos suicidas estão atrás de mim.”

“Como assim?” A surpresa tomou conta do rosto de Tang Yaoyao, que apressadamente perguntou: “Você sabe quem eles são?”

Tang Ning balançou a cabeça: “Não sei. Estou preocupado que possam fazer mal a Xiaoru e Xiaoyi, afinal, eles agem nas sombras, nós estamos na luz. O melhor é sermos cautelosos.”

Tang Yaoyao assentiu, cerrando os punhos: “Fique tranquila, se eles ousarem vir, não sairão vivos daqui!”

Depois, voltou o olhar para Tang Ning: “E você, também não saia por aí à toa. Se precisar, me chame…”

Tang Ning concordou com a cabeça.

Atualmente, a cidade de Lingzhou estava em estado de alerta total. O único homem de capa de palha que restava havia perdido um braço, e a possibilidade de um novo ataque era pequena, mas deveriam estar preparados para qualquer eventualidade.

Com Tang Yaoyao por perto, Su Ru e Zhong Yi deveriam estar seguras.

Quanto à loja, não era preciso se preocupar tanto. Com o açougueiro Zheng por lá e a rígida vigilância da cidade, nada de grave aconteceria.

Ele já havia combinado com Xiaoru que, por enquanto, ela ficaria na residência Zhong, o que praticamente eliminava qualquer risco.

Quanto às outras questões, ainda aguardavam a decisão das autoridades.

Quando Tang Ning voltou para a residência Zhong, encontrou Li Tianlan presente.

“Senhor Li, um pouco de chá.” Chen Yuxian, que estava ocupada com a perseguição aos assassinos e não estava em casa, recebeu Li Tianlan com cordialidade.

Li Tianlan, com ambos os braços feridos e incapaz de usar as mãos, sorriu e disse: “Obrigada, senhora, mas não estou com sede.”

Chen Yuxian olhou para ela, com uma expressão de gratidão: “Ontem, graças ao senhor Li, Ning’er… Eu realmente não sei como agradecer.”

“Não diga isso, fui eu que causei problemas a Tang Jieyuan.” Li Tianlan balançou a cabeça. “Deveria ser eu a pedir desculpas a ele.”

“Mesmo assim, agradeço ao senhor Li por ter arriscado a vida para salvar.” Chen Yuxian olhou para ela e disse: “Preparei algo para comer. Senhor Li, coma antes de ir.”

Li Tianlan recusou com um gesto: “Agradeço a gentileza, senhora, mas o médico recomendou que eu coma apenas mingau ou alimentos líquidos por alguns dias…”

Chen Yuxian sorriu: “Isso é perfeito. O corpo de Ning’er ainda está se livrando do veneno, então só pode comer alimentos leves como mingau. A cozinha preparou uma sopa de tremoço e lótus, que senhor Li pode comer.”

Com a insistência de Chen Yuxian, Li Tianlan não teve como recusar.

Chen Yuxian chamou uma das criadas: “Hua’er, o senhor Li está com os dois braços feridos, venha ajudá-lo a comer.”

Hua’er, uma das criadas pessoais, veio e fez uma reverência, falando suavemente: “Senhor Li, vou ajudá-lo.”

Li Tianlan agradeceu: “Obrigada, senhorita Hua’er.”

Tang Ning percebeu a situação embaraçosa de Li Tianlan; se fosse ele, aos seus anos, ainda ser alimentado por alguém certamente seria desconfortável.

Hua’er alimentava-a colherada por colherada, mas logo largou a colher, segurando a barriga, um pouco envergonhada: “Senhora, estou me sentindo mal…”

Chen Yuxian acenou com a mão: “Vá, vá…”

Depois que Hua’er saiu, Chen Yuxian olhou ao redor, reparando que não havia mais criadas no quarto, e então olhou para Tang Ning: “Ning’er, ainda sobrou um pouco, ajude o senhor Li a terminar.”

“Ah?” Tang Ning não acreditou: “Eu?”

“Se não for você, quem mais?” Chen Yuxian lançou-lhe um olhar. “O senhor Li arriscou a vida por você, por que não ajudá-lo a comer algumas colheradas?”

Li Tianlan hesitou, dizendo apressadamente: “Não, não é preciso, já estou satisfeita…”

Chen Yuxian sorriu: “Não precisa ser formal, trate este lugar como sua casa…”

Li Tianlan estava relutante: “Eu…”

Tang Ning já segurava a tigela e a colher, olhando para ela, disse: “Senhor Li, abra a boca…”

Se até a sogra disse isso, se ele recusasse, não seria ingrato e sem reconhecimento?

Li Tianlan o olhou por um longo instante, finalmente abriu a boca.

Por alguma razão, ao ver seus lábios finos e delicados, Tang Ning sentiu uma estranha emoção.

Apressadamente, afastou esse impulso da mente e concentrou-se em alimentá-la.

Ele lançou um olhar para Zhong Yi, que estava cabisbaixa comendo, parecendo indiferente à cena, o que o tranquilizou um pouco.

A atmosfera da refeição era constrangedora; Li Tianlan estava envergonhada e Tang Ning também. Quando ela terminou o mingau, ele arranjou uma desculpa para se retirar e, pouco depois de voltar ao seu quarto, Li Tianlan entrou.

Tang Ning pensou e perguntou: “Ontem… como foi removido meu veneno?”

Ele sempre esteve intrigado com isso. Perguntou ao médico Sun, que disse que a Grande Pílula Restauradora era uma fórmula milagrosa para reviver e curar venenos. Assim, o veneno de Li Tianlan foi neutralizado pela pílula, mas e o dele?

Ele não tinha uma constituição especial resistente a todos os venenos; não fazia sentido que o veneno simplesmente desaparecesse após uma noite de sono…

Ele imaginou uma possibilidade, mas não queria acreditar nem pensar nessa hipótese.

Li Tianlan, com expressão serena, pensou um pouco e disse: “Quando acordei, metade da pílula antídoto ainda estava sobrando, então…”

O rosto de Tang Ning ficou pálido como papel.

Metade daquela Grande Pílula Restauradora havia sido cuspida por ela e colocada em sua boca…

Ele empalideceu, levou a mão à boca e disse: “Desculpe, preciso… me retirar um instante…”

Vendo-o correr para fora segurando a boca, Li Tianlan hesitou, mas quando percebeu o que havia ocorrido, uma mistura de vergonha e aborrecimento surgiu em seu rosto. Ontem a situação era urgente e não podia hesitar, mas agora, pensando bem, havia um jeito melhor…

Sentindo-se envergonhada e irritada, respirou profundamente algumas vezes e decidiu deixar isso de lado, sentando-se à escrivaninha do quarto.

Havia uma pilha grossa de papéis sobre a mesa, e ela lançou um olhar casual para eles.

—

Tang Ning saiu para o pátio e ficou vomitando por um bom tempo, sem conseguir expelir muito.

Pensar no que poderia ter acontecido ontem deixava seu estômago revirado.

Zhong Yi se aproximou rapidamente, batendo levemente em suas costas, preocupada: “O que houve? Está se sentindo mal?”

Tang Ning ficou parado por um momento, depois balançou a cabeça: “Nada, talvez comi demais há pouco…”

Zhong Yi continuou batendo suavemente em suas costas, sentindo que ele melhorava. Ter sua esposa ao lado era uma bênção: educada, compreensiva, gentil e atenciosa, sem se importar com o fato de ele ter alimentado Li Tianlan.

Ela acariciou suas costas delicadamente, e quando ele parecia estar melhor, olhou para ele com um olhar profundo e disse: “Você estava alimentando a senhorita Li…”

Tang Ning percebeu cada vez mais que lidar com mulheres não era uma tarefa simples.

Tang Yaoyao, habilidosa em artes marciais, e Zhong Yi, educada e gentil, também se importavam com certos detalhes.

Nesse aspecto, Li Tianlan não se comportava como uma mulher.

Quando entrou no quarto, viu-a sentada à escrivaninha, concentrada em algo.

Ao se aproximar, percebeu que ela estava lendo os exercícios de estratégia que ele havia feito.

Alguns deles haviam sido corrigidos por Zhong Yi, outros não. Tang Ning olhou para Li Tianlan e disse: “São apenas rabiscos, espero que a senhorita não se importe.”

Li Tianlan ergueu o olhar para ele e, após um longo momento, balançou a cabeça: “Por que você não é um de nós, do Chu…”

Que Chu ou Chen? Tang Ning não era do Estado de Chen nem do Chu; ele era chinês, e não apoiava divisões étnicas.

Ouviu uma batida na porta.

Virando-se, viu Fang Xiaopang entrando, carregando uma grande trouxa.

Ela colocou a trouxa sobre a mesa e olhou para Tang Ning: “Isto é para você.”

Tang Ning abriu a trouxa e viu que estava cheia de seus diversos petiscos, bolos, frutas cristalizadas, castanhas e semelhantes.

“Tudo isso é para mim?” Tang Ning olhou surpreso para ela.

Aquilo não era apenas comida, era a vida de Fang Xiaopang. Será que ela não se importava mais com sua própria vida?

Fang Xiaopang olhou para ele e confirmou firmemente com a cabeça: “Tudo para você, eu não quero mais.”