Capítulo Trinta e Nove: Nunca ouvi falar!

Chen Yuxian olhou para ela e apressou-se em dizer: "Moça, seu corpo ainda não está bom, por que saiu? Volte logo para descansar..."

"Não se preocupe." Su Ru olhou para ela e sorriu: "Agora já me sinto muito melhor."

Chen Yuxian segurou a mão dela e disse: "O Doutor Sun disse que você está fraca, então fique repousando na Mansão Zhong esses dias..."

Su Ru balançou a cabeça e disse: "De verdade, já estou bem, daqui a pouco volto, senão meus tios vão ficar preocupados."

Chen Yuxian franziu a testa: "Assim não pode..."

"Só de saber que Xiao Ning está bem, já fico tranquila." Ela olhou para Zhong Yi e, sorrindo, disse: "A cunhada é tão bonita, combina muito com o Xiao Ning..."

O rosto de Zhong Yi se tingiu de um leve rubor e ela baixou a cabeça: "Você também é muito bonita, irmãzinha Ru..."

Su Ru baixou o rosto e murmurou baixinho: "Eu não chego nem perto da cunhada, você é uma verdadeira dama culta, eu... eu nunca estudei."

Chen Yuxian interrompeu: "Não vamos ficar aqui em pé, entremos para conversar..."

Su Ru sentou-se na cama, Chen Yuxian ao lado, e perguntou sorrindo: "Ru, quem mais ficou em sua casa?"

Su Ru respondeu: "Depois que meus pais partiram, ficou só eu e o Xiao Ning."

Chen Yuxian olhou para ela com compaixão e perguntou: "Os tempos antes eram difíceis, não?"

No rosto de Su Ru surgiu um sorriso: "Nem tanto, se havia alguma dificuldade, o terceiro tio e a terceira tia sempre ajudavam..."

Chen Yuxian assentiu: "Depois vocês têm que agradecer a eles."

A sogra e Su Ru conversavam sobre trivialidades. Tang Ning pegou papel e pincel, o Doutor Sun escreveu uma receita, e ele a entregou a Peng Chen para buscar os remédios.

"Vá à farmácia da Família Tang," disse Tang Yaoyao, olhando para Peng Chen, "diga que fui eu quem pediu."

"É melhor ouvir a senhorita Tang." A família dela também negociava com ervas, então usar seu nome garantiria um atendimento justo.

Tang Yaoyao cutucou-o com o ombro e perguntou: "Essa moça é sua irmã?"

Tang Ning assentiu, e logo depois balançou a cabeça.

Tang Yaoyao, intrigada: "O que quer dizer?"

"Não sei."

Tang Ning não sabia explicar o que havia entre ele e a antiga Su Ru, mas tinha certeza de que a relação deles não era de simples irmãos, como ela dizia.

Agora, tudo estava confuso.

Muito confuso.

Ele não era aquele Tang Ning; o Tang Ning deste mundo já morrera, mas era seu corpo que ele agora ocupava. As pessoas relacionadas a esse corpo eram Su Ru, as ligadas à alma eram Zhong Yi — sentia-se diante de um dilema ético complexo.

Elas conversaram no quarto por um tempo, até que Su Ru quis ir embora.

A sogra e Zhong Yi tentaram convencê-la, mas não conseguiram retê-la.

Tang Ning consultou o Doutor Sun: o efeito da pílula maior de regeneração seria gradual, bastava repouso, sem necessidade de outros suplementos.

Não podendo demover Su Ru, ele decidiu acompanhar pessoalmente a jovem até em casa.

A aldeia da família Su ficava a mais de trinta li da capital de Lingzhou, uma caminhada de cerca de três horas para uma pessoa comum.

Ida e volta, no mínimo seis horas, ou seja, três períodos inteiros do dia.

Tang Ning sentou-se na carruagem e perguntou a Su Ru: "Nesses dois meses, você vinha e voltava a pé todos os dias?"

Su Ru fez que sim com a cabeça.

Ao imaginar a jovem, sozinha, caminhando todos os dias os mais de sessenta li entre a aldeia e a cidade, o coração de Tang Ning apertou-se involuntariamente. Mudou de assunto: "Ru, conte-me sobre nós, sobre o passado..."

Su Ru ergueu o olhar e sorriu: "Xiao Ning sempre me chamava assim..."

"Ele era tão inteligente! O professor da escola dizia que você certamente seria o primeiro colocado nos exames..." Falando, ela olhou para Tang Ning com alguma preocupação: "Xiao Ning, não fique aflito, se perdeu essa prova, haverá outras. Tenho certeza de que vai se lembrar de tudo com o tempo..."

"Está tudo bem..." Tang Ning sorriu e disse: "Haverá outras oportunidades. Por ora, descanse um pouco, quando chegarmos ao vilarejo eu te chamo..."

Su Ru assentiu docemente e fechou os olhos.

Uma carruagem entrou lentamente na aldeia da família Su, despertando a curiosidade dos moradores, que saíram para olhar.

Carruagem não era novidade na cidade, mas na aldeia só o senhor Zheng tinha uma. E aquela que chegava hoje era ainda mais imponente que a da família Su.

De longe, quando viram alguém descer da carruagem, ouviu-se um alvoroço.

"Não é a Ru? Como ela desceu de uma carruagem?"

"Ali está o Xiao Ning, ele voltou!"

"E aqueles guardas ao lado deles? O que está acontecendo?"

Os aldeões se aglomeraram ao redor da carruagem, murmurando e apontando.

"Ru, você voltou..." No pátio, um homem de meia-idade saiu da casa. Ao ver Su Ru, sorriu, mas ao notar Tang Ning a seu lado, seu semblante mudou para severidade e ele gritou: "Tang, seu ingrato, como tem coragem de voltar?"

O rosto de Su Ru empalideceu, ela correu para frente e disse apressada: "Terceiro tio, escute-me, Xiao Ning não é como você pensa..."

Pouco depois, o homem passou a olhá-lo com desconfiança, deu algumas voltas ao redor de Tang Ning e perguntou, sem crer: "Você realmente não se lembra de nada?"

Tang Ning assentiu.

O homem arregalou os olhos: "Nem de mim você se lembra?"

Tang Ning o olhou, confuso: "Você é..."

"Sou seu terceiro tio!" exclamou o homem, incrédulo. "Esqueceu até de mim? Ano passado, quando adoeceu de madrugada, fui eu quem o carregou por trinta li. Se não fosse eu, você já teria..."

"Terceiro tio..." Su Ru se apressou, dizendo: "Xiao Ning só esqueceu por enquanto, logo vai se lembrar..."

Tang Ning olhou para ele, um tanto embaraçado: "Terceiro tio..."

O homem foi generoso, acenando com a mão: "Deixa pra lá, você está confuso, não vou discutir..."

Uma mulher, atrás do homem, disse alegre: "O importante é que voltou. Você não sabe como Su Ru se preocupou..."

"Vejam só quem voltou, nosso grande Tang, o erudito!" De repente, o portão foi aberto e uma figura entrou.

A mulher mudou de expressão e se apressou: "Jovem Chong, o que faz aqui?"

O gordo, vestindo roupas luxuosas, abanava-se com um leque, fazendo tremer as bochechas, e sorriu: "Fazia tempo que não via o erudito Tang, estava com saudades. Assim que soube, vim correndo..."

"Quem é ele?" Tang Ning perguntou ao ver o gordo.

O rapaz ficou surpreso: "Não sabe quem sou eu?"

Riu alto, fechou o leque, apontou para Tang Ning: "Crescemos juntos! Não sabe quem sou? Ficou biruta de tanto estudar?"

A mulher apressou-se: "Jovem Chong, Xiao Ning machucou-se há alguns dias e esqueceu de algumas coisas, não leve a mal..."

"Realmente estudou até ficar tolo..." O gordo girou o leque na mão e encarou Tang Ning: "As terras da sua família são da minha, e ainda não sabe quem sou?"

Olhou para Su Ru e balançou a cabeça: "Ru, casar com um tolo desses não faz sentido. Melhor casar comigo, você não saberia o que é pobreza..."

A mulher puxou a manga de Tang Ning e sussurrou: "Ele é filho do senhor Zheng, dono de metade das terras da aldeia..."

Tang Ning ficou ainda mais confuso: "E quem é o senhor Zheng?"

O gordo franziu o rosto: "Nem sabe quem é meu pai?"

"Se você não sabe quem é seu pai, como vou saber?" Tang Ning retrucou, surpreso. "Por que não pergunta para sua mãe?"

"Claro que sei quem é meu pai..." O gordo começou, mas logo percebeu e se irritou: "Você está me insultando!"

E, num tom sarcástico: "Você foi achado na rua, sabe quem é seu pai?"

Tang Ning pensou e disse: "Meu pai se chama Zhong Mingli."

"Zhong Mingli?" O gordo se espantou. "Quem é esse? Nunca ouvi falar!"

Tang Ning fixou o olhar atrás do gordo e perguntou: "Qual é o crime de insultar um oficial do Império?"

De repente, Peng Chen tirou de algum lugar uma corrente de ferro e a prendeu no pescoço do gordo.

Olhando para o rapaz, disse com indiferença: "Vinte chibatadas, e depois veremos o resto da sentença..."