Capítulo Cento e Três: Tentativa

Sobre os acontecimentos de ontem, devíamos agradecer a Li Tianlan, mas, acima de tudo, a Zheng, o Açougueiro. Foi ele quem mandou chamar os guardas oficiais. Além disso, não revelou mais detalhes, incluindo o fato de ter repelido o último homem com capa de palha com um único golpe de espada. Para o governo, isso não era o mais importante; o que importava era a identidade dos homens de capa de palha. As relações entre Chen e Chu haviam sido estáveis por muitos anos, e o assassinato de um emissário de um país dentro do território do outro poderia afetar profundamente as relações bilaterais, algo que nenhuma das partes desejava. Mas, de qualquer forma, foi Zheng, o Açougueiro, quem os salvou. Tang Ning entrou no açougue, fez uma reverência com as mãos e disse: Agradeço imensamente ao senhor por sua ajuda, mestre. Ora, eu sou apenas um matador de porcos, não sou mestre nenhum, disse Zheng, acenando com as mãos. Se realmente quer me agradecer, pague-me por uma faca nova. Aquela faca cortou outra carne e não serve mais para cortar porco... É o mínimo. Tang Ning assentiu, beliscou o rostinho rechonchudo de Nannan e saiu do açougue. Já que ele não queria ser incomodado, Tang Ning não insistiria. Aqueles grandes mestres que se escondem no mundo comum geralmente não gostam de ser perturbados. Tang Yaoyao olhou para Zheng, o Açougueiro, com um olhar de espanto e dúvida. Não só Tang Ning, mas até ela não conseguia entender como um açougueiro que vendia carne na rua poderia ser, possivelmente, um grande mestre das artes marciais. Ela se aproximou de Tang Ning e sussurrou: Ele é mesmo um grande mestre das artes marciais? Não parece nem um pouco. Será que você não está tendo alucinações depois de ter sido envenenado ontem? Você não conseguiria vencer Li Tianlan, e Li Tianlan não era páreo para aquele assassino. Ele cortou o braço do assassino com um único golpe. Diga-me, ele não é um grande mestre? Se a própria feiticeira Tang podia se autoproclamar uma grande mestre, então, fazendo as contas, Zheng, o Açougueiro, deveria ser um mestre dos mestres. Tang Yaoyao olhou para ele, insatisfeita: Quem disse que eu não conseguiria vencer Li Tianlan? Embora Tang Yaoyao e Li Tianlan nunca tivessem lutado, Tang Ning já havia visto as duas em ação e quase podia afirmar que a feiticeira Tang não seria capaz de derrotar Li Tianlan. Tang Ning balançou a cabeça: Foi apenas um exemplo. Por que não usou outra pessoa como exemplo? Como assim eu não conseguiria vencer Li Tianlan? Explique-se direito... Tang Ning percebeu que havia feito outra bobagem. A feiticeira Tang não se importava mais se Zheng era ou não um grande mestre; ela só queria saber quem era mais forte entre ela e Li Tianlan. Tang Ning parou, olhou para ela e disse: Que tal vocês duas disputarem quando ela estiver recuperada? Tang Yaoyao pensou por um momento e respondeu: Por que eu faria o que você manda? Antes, Tang Ning tinha oitenta por cento de certeza de que Tang Yaoyao não conseguiria vencer Li Tianlan; agora, tinha cem por cento. Ele se sentou a uma mesa do lado de fora de uma barraca de café da manhã e observou o velho mendigo. O mendigo segurava um jarro de vinho, aparentemente muito requintado. Ele inclinou a cabeça, suspendeu o jarro no ar e o sacudiu com força até cair a última gota. Então, jogou o jarro de lado e tirou uma grande cabaça das costas, abrindo-a com cuidado, como se fosse um tesouro inestimável. Ele apenas tomou um pequeno gole, tampou a cabaça rapidamente e fechou os olhos, com uma expressão de profunda satisfação. Mesmo de longe, Tang Ning sentiu o aroma do vinho flutuando no ar. Glup. Ao seu lado, Peng Chen engoliu em seco. Tang Ning se aproximou do velho mendigo, agachou-se e perguntou: Para onde o senhor foi nos últimos dias, velho amigo? Faz tempo que não o vemos. O mendigo olhou para ele e disse: Fui à Capital. O Ganlubai de Lingzhou é muito bom, mas o Qianrizui da Capital também tem seu charme. De vez em quando, gosto de variar o paladar... Tang Ning perguntou novamente: O senhor gosta de beber? O mendigo soltou um arroto e, com um sorriso malicioso, respondeu: Claro que sim! Neste mundo, não se pode desprezar uma bela mulher nem um bom vinho... Deixa eu te contar: o vinho da Capital pode não ser tão bom quanto o de Lingzhou, mas as mulheres da Capital... ah, essas sim são de uma qualidade excepcional... Esse mendigo conseguia alternar livremente entre a imagem de um velho mestre e a de um velho devasso. Tang Ning olhou para ele e perguntou: Velho, o senhor ainda tem algum manual secreto para vender? O mendigo o encarou e disse: Eu só trouxe aqueles poucos manuais comigo, e você os comprou todos. De onde tiraria outros? No entanto..., ele mudou de assunto, se você me pagar cem taéis de prata, posso, excepcionalmente, lhe dar algumas orientações. Digo-lhe, há muitos no mundo das artes marciais que buscam meus conselhos, e eu nunca aceitei. Se não fosse pela falta de dinheiro para comprar vinho... Tang Ning o observou e perguntou: Sendo assim, as habilidades marciais do senhor devem ser muito altas? Mais ou menos, respondeu o mendigo, tomando outro gole de vinho e acenando com a mão. E então, vai considerar a proposta? Tang Yaoyao estendeu uma nota de prata e disse: Aqui estão cem taéis. O mendigo ficou surpreso, pegou a nota, examinou-a com desconfiança e, em seguida, enfiou-a rapidamente no peito da roupa. Olhando para Tang Yaoyao, perguntou: A mocinha deve ter esbarrado em um gargalo em seus treinos recentemente, não é? Tang Yaoyao mostrou uma expressão de surpresa e perguntou: Como posso superar isso? O mendigo acariciou a barba suja e desgrenhada e disse: Para os praticantes das artes marciais, é inevitável enfrentar gargalos. Basta treinar diligentemente e, um dia, você conseguirá superá-los. O rosto de Tang Yaoyao se fechou. Ela olhou para o mendigo e disse: Devolva meu dinheiro! O mendigo balançou a cabeça: Deixa eu te avisar: no meu bolso, seja prata ou notas, o dinheiro só entra, nunca sai. Você vai devolver ou não? Não! Pá! Tang Yaoyao deu um tapa em um tijolo azul no canto da parede, estilhaçando-o em vários pedaços. O mendigo tirou a nota do peito com todo o respeito e a entregou a ela com as duas mãos, sorrindo: Era só uma brincadeira, mocinha. Não leve a mal, não leve a mal... Tang Yaoyao lançou um olhar para Tang Ning, sentou-se novamente e não olhou mais para o mendigo. O mendigo voltou sua atenção para Tang Ning e perguntou: Que tal você me dar dez taéis para eu lhe dar algumas orientações? Tang Ning tirou um lingote de prata, mas não o entregou. O mendigo olhou para a prata em sua mão, engoliu em seco e perguntou: O jovem irmão deve ter esbarrado em um gargalo em seus treinos recentemente, não é? Tang Ning se levantou e, sem hesitar, virou-se para ir embora. O mendigo apressou-se: Espere! Se não quer orientações, que tal eu ler sua sorte? Tang Ning olhou para ele: Você também sabe ler a sorte? O mendigo sorriu: Adivinhar o destino, evitar o azar e buscar a boa sorte... como se pode vagar pelo mundo das artes marciais sem saber dessas coisas? Ele olhou para Tang Ning, pensou por um momento e disse: Vejo que sua testa brilha, com um leve rubor. Isso indica que você tem um destino marcado pelo romance. Se a sorte estiver a seu favor, será uma sorte romântica; se não, será uma desgraça romântica... Ai, meu Deus, você tem um excesso de romances nesta vida... Tang Ning virou-se e foi embora. Como um homem casado, ele ainda não tinha dado nem seu primeiro beijo até agora. Que diabos de sorte romântica... Ele voltou a se sentar à mesa e pediu uma tigela de mingau de tofu e uma cestinha de pães cozidos no vapor. Tang Yaoyao olhou para ele e perguntou: Este é o grande mestre invencível de que você falou? Tang Ning não conseguia argumentar com ela. Aquele mendigo imundo, tanto em aparência quanto em comportamento, não tinha a menor aura de um grande mestre. Era impossível saber qual de suas palavras era verdade e qual era mentira. Até ele mesmo começou a duvidar se não havia se enganado completamente. Essa tentativa de teste terminou em fracasso. Tang Yaoyao acenou com a mão para trás: Xiaoyue, venha cá! O que está fazendo aí parada? Tang Ning olhou para trás e viu Fang Xiaopang parada ao longe, não se sabia há quanto tempo, hesitando em se aproximar. Os guardas atrás dela haviam aumentado de dois para seis. Somente após o aceno de Tang Yaoyao ela caminhou devagar até eles. Parando ao lado de Tang Ning, ela fungou e disse: Desculpe, a culpa é toda minha, eu... Não é sua culpa, não é sua culpa. Sente-se, disse Tang Ning, acariciando a cabeça dela, e virou-se para dizer: Terceiro Tio, traga mais cinco cestinhas de pães. Eu... eu não vou comer, disse Fang Xiaopang, olhando para ele e balançando a cabeça. Só posso sair por um momento, logo terei que voltar. Ela olhou para Tang Ning e Tang Yaoyao, acenou com a mão e disse: Eu vou indo... Tang Ning e Tang Yaoyao voltaram pelo caminho. Ao passarem pela Mansão Fang, viram de longe uma figura correndo em frente à porta. Ela corria devagar, com muito esforço, como se fosse parar a qualquer momento. Mas ela nunca parava. Ela continuou correndo com dificuldade ao redor da Mansão Fang, uma volta, duas voltas, três voltas...