Capítulo Quarenta e Três: Clareamento e Antirrugas

Zhong Yi olhava para o rosto pálido de Qing Er e perguntou, aflita: “O que aconteceu?”
Qing Er fungou e respondeu: “Tenho medo de dormir sozinha.”
“Entre logo”, disse Zhong Yi, deixando-a entrar e fechando a porta. “Por que ficou com medo?”
“O genro acabou de contar uma história de fantasmas”, respondeu Qing Er, abraçando seu pequeno cobertor, olhando para Zhong Yi. “Dá medo dormir sozinha no quarto.”
Zhong Yi sorriu e disse: “Então hoje à noite vamos dividir a cama, dormimos juntas.”
Tang Yaoyao sentou-se na cama, olhou para ela e disse com desdém: “Qing Er, você continua tão medrosa quanto antes.”
Qing Er, abraçando o cobertor, se encolheu aos pés da cama. Só então seu coração se acalmou um pouco e ela sussurrou: “A história de fantasmas do genro era muito assustadora…”
Tang Yaoyao torceu a boca e disse: “Que história de fantasmas eu nunca ouvi? Conte para eu ouvir.”
Com duas pessoas ao seu lado, Qing Er não estava mais tão assustada. Pensou um pouco e disse: “Antigamente, numa casa de família abastada, havia uma criada chamada Zhen Er, que era muito habilidosa nas artes marciais, tinha pernas longas e era muito bonita…”
“Depois, Zhen Er virou um espírito. Todas as noites, à meia-noite, ela saía do espelho e riscava o rosto das moças bonitas com um grampo…”
Tang Yaoyao lançou um olhar para o espelho do quarto, torceu a boca e disse: “Isso é assustador? O espelho é tão pequeno, como ela vai sair de lá de dentro? E ela não era muito habilidosa? Como poderia…”
“Vou beber um pouco de água.” Ela desceu da cama, foi até a mesa, bebeu um gole e, ao voltar, virou o espelho da penteadeira para baixo, deixando-o com a face virada para a mesa.
…
As histórias de fantasmas desse mundo eram realmente ultrapassadas; algumas nem passavam de contos estranhos, misturados com monstros e afins, duas ou três frases já bastavam para formar uma história de terror…
Esse tipo de história não criava atmosfera alguma de medo, não provocava nenhuma sensação.
Por isso, ontem à noite, depois de contar para Qing Er uma versão adaptada de “Zhen Er da Meia-noite”, Tang Ning, tomado por um súbito interesse, reassistiu “O Chamado” e “O Grito”.
Por consequência, ele mal dormiu a noite toda e, ao levantar de manhã, ostentava dois olheiras enormes.
Na hora do café da manhã, percebeu que não era o único com olheiras.
Zhong Mingli tinha saído cedo. Chen Yuxian olhou para a mesa e notou três pessoas de olhos fundos, abatidas e exaustas. Observou também Qing Er, de pé atrás de Zhong Yi, e não se conteve: “O que vocês quatro fizeram ontem à noite?”
Tang Yaoyao lançou um olhar feroz para Tang Ning e, virando-se para Chen Yuxian, disse: “Ontem eu e Xiao Yi conversamos até tarde, não descansamos direito…”
Chen Yuxian perguntou: “E você, Qing Er?”
Qing Er respondeu de imediato: “Ontem dormi junto com a senhorita e Yaoyao Jie.”
Chen Yuxian voltou-se para Tang Ning: “E você, Ning Er?”
“Eu não dormi junto com elas”, Tang Ning apressou-se em explicar. “Também não dormi bem.”
Chen Yuxian olhou para Zhong Yi e Tang Yaoyao e advertiu: “Devem dormir cedo e acordar cedo. Olhem só para vocês, desse jeito logo vão aparecer rugas, e os olhos estão todos escuros…”
Tang Ning deu uma mordida no ovo com pepino e comentou: “As olheiras podem ser eliminadas com ovos cozidos, em cerca de sete dias já se nota o efeito. Para hidratar, embelezar a pele e combater rugas, basta usar pepino…”
De repente, quatro pares de olhos se voltaram para ele.

Zhong Yi, Tang Yaoyao e Qing Er já era de se esperar… mas até a sogra o encarava com um olhar ardente, fazendo o coração de Tang Ning estremecer.
O olhar das pessoas pode ser realmente poderoso; sendo alvo de olhares de quatro direções diferentes, Tang Ning não aguentou por muito tempo.
Largou os pauzinhos e se levantou: “Eu… já comi, tenho algo para fazer…”
“Pare aí!”
Tang Ning, que jamais ouvira a sogra falar assim, estremeceu involuntariamente.
Chen Yuxian também percebeu que havia exagerado, então abriu um sorriso, olhou para Tang Ning e disse suavemente: “Não há pressa, Ning Er, sente-se primeiro…”
Ela olhou para ele e, fingindo casualidade, perguntou: “Ning Er, o que você disse sobre pepino e ovo mesmo?”
Usar ovo cozido para eliminar olheiras, acelerar a circulação sanguínea e ajudar na renovação da pele era um conhecimento amplamente difundido no futuro.
Quanto ao pepino, também conhecido como cocombro, era um vegetal que se podia tanto comer quanto usar na pele.
Nos tempos de faculdade, Tang Ning tinha uma colega que ia todas as noites ao mercado comprar pepinos frescos…
Cortava em fatias finas e usava no rosto.
Embora nunca tenha visto pessoalmente, vira isso incontáveis vezes em filmes e séries.
Não imaginava que “clarear a pele, combater rugas e hidratar” atraísse tanto a atenção delas. Tang Ning pensou um pouco e disse: “Acho que vi isso em algum livro, mas esqueci qual…”
Era uma desculpa infalível, que poderia usar por toda a vida, afinal, a culpa seria sempre de Tang Yaoyao.
Pensou novamente e explicou: “Acho que era um livro de medicina. Dizia que comer pepinos frescos ajuda a manter a forma. Cortando o pepino em fatias finas e colocando no rosto, hidrata a pele, elimina rugas e a deixa mais firme… É só isso que lembro.”
Tang Yaoyao olhou para ele e perguntou: “Por que você já leu tantos tipos de livros?”
Tang Ning respondeu: “Na vida, quanto mais habilidades, melhor. Ter conhecimento de tudo pode ser útil em algum momento…”
Ninguém mais lhe fez perguntas, mas, em pouco tempo, o prato de omelete com pepino, que antes poucos haviam tocado, foi completamente devorado.
Chen Yuxian parecia muito satisfeita e serviu comida para Tang Ning várias vezes. Zhong Yi abaixou a cabeça, pensativa.
Tang Yaoyao lançou um olhar para ele e memorizou tudo.
Embora muitas de suas palavras e ações fossem surpreendentes, até agora ele sempre tivera razão.
Ele dizia para beber mais água quente.
Dizia que a bolsa de água quente aliviava as dores femininas.
Conseguia fazer o papel escrever sozinho.
Teve coragem de enfiar a mão em “óleo fervente”.
Então, provavelmente, também poderia deixá-las mais bonitas.
Apesar de já ser muito bela, quem não quer ficar ainda mais bonita?

Só era estranho um homem saber como aliviar dores de mulher, como clarear e embelezar a pele, eliminar rugas, e ainda escrever poesias tão sensíveis e melancólicas…
Xiao Ru cresceu com ele, moraram sob o mesmo teto por anos, mas, ao que parecia, nada jamais acontecera entre eles.
Ele e Xiao Yi estavam casados há dois meses e, mesmo diante de sua esposa linda e talentosa, sempre mantivera distância, sem ultrapassar limites.
E ainda pela manhã… bem, ele não levantava…
“Estranho…”
Como se tivesse pensado em algo, Tang Yaoyao olhou para Tang Ning, com uma expressão esquisita e um leve arrepio percorreu seu corpo.
Tang Ning não sabia por quê, mas o olhar de Tang Yaoyao lhe causou arrepios.
Logo ele teria que ir à vila dos Su, então terminou de comer, saiu para o pátio e, ao passar, uma criada lhe disse: “Senhor, uma moça está esperando o senhor lá fora…”
“Uma moça…” O coração de Tang Ning acelerou. Será que era mais uma dívida de amor do antigo dono deste corpo?
Na porta da mansão Zhong, o porteiro olhava para a jovem que vira no dia anterior e disse: “Senhorita, não fique do lado de fora, entre, espere no salão.”
Su Ru sorriu e balançou a cabeça: “Não precisa, espero por ele aqui mesmo.”
O porteiro balançou a cabeça e voltou para dentro.
Su Shan, não muito distante atrás dela, ergueu os olhos para o portão imponente e murmurou: “A casa do magistrado do condado é mesmo enorme…”
…
Tang Ning acabara de sair quando avistou Su Ru parada à beira do caminho.
“Por que você veio?” Tang Ning apressou o passo, olhou para o homem e franziu a testa: “Tio, Xiao Ru precisa repousar, como permitiu que ela viesse?”
“Eu…” O homem esticou o pescoço, abriu a boca, mas logo se calou.
“Xiao Ning, não culpe o tio. Fui eu quem pediu para ele me acompanhar”, disse Su Ru, aproximando-se e tirando um pequeno saquinho bordado da manga, colocando-o na mão dele. “Na cidade é diferente do vilarejo, fique com este dinheiro, pode ser útil…”
Tang Ning olhou para ela, suspirou suavemente depois de um tempo e perguntou: “Você veio tão cedo só para me trazer dinheiro?”
“Na verdade, vim entregar tecido à loja. Eles até me pagaram mais uma moeda de prata hoje.” Su Ru sorriu. “Volte logo para dentro, daqui uns dias venho vê-lo de novo…”
Tang Ning devolveu o saquinho à mão dela: “Já que veio, não volte agora.”
Viu Peng Chen aproximar-se e perguntou: “Está tudo pronto?”
Peng Chen entregou algumas folhas de papel: “Todos os endereços estão aqui, escolha um.”
Peng Chen fora rápido. Ali estavam listados vários imóveis próximos, com tamanhos, localização e tudo mais. Tang Ning olhou, escolheu um bem localizado e disse: “Vai ser esse.”