Capítulo Oitenta e Sete – Li Tianlan

O senhor Li apenas umedeceu os lábios com o chá, olhou para Tang Ning e perguntou: “Tang Jieyuan, aquela charada que você propôs ontem à noite, já encontrou o verso que a completa?”

“Para ser sincero, não.” Tang Ning balançou a cabeça; tinha visto aquilo ocasionalmente na internet, mas nunca soube a continuação.

Tang Yaoyao saiu do quarto interior e passou ao lado dos dois; Tang Ning nem precisava olhar para saber que ela devia estar com as orelhas bem atentas.

O senhor Li a observou, lembrou-se do ocorrido naquele dia e perguntou: “Esta deve ser a senhora Tang, não é?”

“Que nada!” Tang Yaoyao, envergonhada e irritada, olhou para ela e disse: “A senhora Tang é você!”

Logo percebeu que essa frase também estava errada, apressou-se em retificar: “Você também não é a senhora Tang, a senhora Tang está lá dentro!”

Depois de dizer isso, achou que a explicação era desnecessária, bufou e voltou para dentro.

O senhor Li olhou para Tang Ning, curioso, e perguntou: “Essa moça...?”

“Não ligue para ela.” Tang Ning acenou displicentemente com a mão e perguntou: “O senhor Li não veio aqui só para passear, não é?”

“Na verdade, vim só para passear mesmo.” O senhor Li levantou-se, caminhou até uma das prateleiras e pegou um leque redondo bordado com flores de lótus, dizendo: “Este leque é muito bonito.”

Tang Ning olhou para ela com um ar de leve zombaria.

Por mais que gostasse de se vestir como homem, não podia mudar o fato de ser mulher; às vezes, certos gestos instintivos acabavam revelando sua verdadeira identidade.

Ao notar o olhar estranho de Tang Ning, o senhor Li se lembrou de que, com sua identidade atual, não deveria demonstrar interesse por um leque feminino. Apressou-se em devolvê-lo, mas logo recordou que, aos olhos dele, sua identidade já não era segredo. Esse tipo de disfarce só soava ridículo.

Por fim, pegou novamente o leque com naturalidade e perguntou: “Quanto custa este leque?”

Tang Ning fez um gesto com a mão e disse: “O senhor Li é o primeiro cliente da loja. Se gostou, pode levar de presente.”

“Então aceito de bom grado.” O senhor Li pegou de novo o leque e disse: “Tenho muita coisa para conversar com você, Tang Jieyuan, mas hoje estou ocupado com alguns assuntos. Fica para outro dia.”

“Vá com calma, senhor Li.” Tang Ning acompanhou-a até a porta e, de repente, perguntou: “Da próxima vez que nos encontrarmos, não posso continuar chamando de ‘senhor Li’, não é?”

O senhor Li hesitou por um instante e respondeu: “Li Lan.”

Tang Ning assentiu e disse: “Então esse é o verdadeiro nome da senhorita Li.”

A figura à sua frente virou-se, ponderou por um momento e disse: “Li Tianlan. Tian de ‘céu’, Lan de ‘ondas’.”

Ela lançou a Tang Ning um último olhar antes de partir.

Li Tianlan: um nome imponente e melodioso, muito mais bonito que o de Tang Yaoyao.

“Lan” significa grandes ondas, um significado bastante apropriado para ela.

No entanto, há um ditado popular que diz: “falta d'água, põe água”—se no horóscopo faltar o elemento água, deve-se colocá-lo no nome, ao menos o radical de água; se faltar muito, coloca-se até “Miao” (que significa muita água).

Yan, Sen, Xin, Yao seguem a mesma lógica.

Por esse raciocínio, Tang Yaoyao deveria mudar de nome para Tang Lanlan.

Tang Yaoyao e Zhong Yisu saíram do interior e perguntaram: “O que ela estava conversando com você agora há pouco?”

Tang Ning explicou: “Ela é uma enviada do Reino de Chu. Nós nos vimos ontem à noite no banquete do Cervos ao Amanhecer.”

Tang Yaoyao exclamou, surpresa: “Mulheres podem ser diplomatas?”

“Não podem.” Tang Ning balançou a cabeça e disse: “Por isso ela precisa se vestir de homem.”

Tang Yaoyao, de repente, lembrou-se de algo e comentou: “Ela não pagou pelo leque.”

Tang Ning acenou com a mão e disse: “Somos amigos, dei de presente. Não seja mesquinha.”

Por algum motivo, Tang Yaoyao demonstrava uma clara insatisfação com Li Tianlan.

Seria porque ela a chamou de senhora Tang?

Afinal, seu sobrenome era Tang, então não estava de todo errada. Mas ver uma jovem senhorita ser chamada de senhora era motivo suficiente para se irritar.

Ou talvez fosse porque “Yaoyao” soa como “menina”, enquanto “Lan” significa grandes ondas—ela estaria com inveja de Li Tianlan, que parecia superá-la em tudo?

Tang Ning não fazia ideia do verdadeiro motivo.

...

Ao retornar à mansão Zhong, a primeira coisa que Tang Ning fez foi pegar aqueles cadernos finos usados para calçar o pé da mesa.

Eram três ao todo, todos velhos e rasgados, sem título na capa.

De fato, o barato sai caro: uma edição luxuosa ilustrada custava três taéis de prata, enquanto essas brochuras velhas custavam apenas dez moedas; não eram mesmo do mesmo nível.

Tang Ning abriu o primeiro caderno e, como esperava, ficou desapontado.

Os desenhos eram esboços tão simples que nem os traços do rosto tinham, mal e mal dava para reconhecer uma figura humana—não se comparavam nem de longe com as ilustrações coloridas em alta definição que vira naquele dia.

Abriu outro caderno: o mesmo tipo de figura rudimentar.

No último, já sem expectativas, folheou rapidamente; também eram apenas linhas simples. Seguiu alguns movimentos ilustrados, mas logo voltou a usá-lo para calçar a mesa.

Seu caminho para se tornar um mestre das artes marciais ainda estava muito distante.

Depois de escrever mais um ensaio, sentiu a cabeça pesada. “Três palmos de gelo não se formam em um só dia”—Tang Ning não pretendia escrever dez ensaios hoje, deixaria para discutir os três que havia feito à noite, no quarto de Zhong Yi.

Foi para o pátio e começou a praticar os movimentos que Tang Yaoyao lhe ensinara.

Segundo Tang, a feiticeira, as técnicas eram apenas o básico; para liberar seu verdadeiro poder, era preciso também dominar a energia interna. Tang Ning ainda não tinha acesso a esse nível, pois Tang a feiticeira dizia que só lhe ensinaria o método interno depois dos exames imperiais.

Esse corpo precisava de mais treino; após duas repetições, já estava ofegante e sentou-se para descansar.

Tang Yaoyao pulou do muro e disse: “Só duas vezes e já está cansado? Se continuar com essa preguiça, nunca vai superar seus próprios limites.”

Tang Ning levantou-se de novo; podia aceitar que Tang a feiticeira o chamasse de preguiçoso, mas não que dissesse que ele era incapaz.

“Praticar sozinho assim não adianta nada.” Tang Yaoyao colocou-se à sua frente e disse: “Finja que sou sua inimiga. Agora, ataque-me.”

Tang Ning não a atacou, apenas a observou.

Perguntava-se o que teria feito para irritá-la hoje. Se a enfrentasse, seria pedir para morrer.

Afinal, aquelas pernas longas dela não eram só bonitas, eram perigosas.

Tang Yaoyao o olhou com desdém e pôs uma das mãos para trás: “Vou te dar uma vantagem, usarei só uma mão.”

Tang Ning olhou para as pernas escondidas sob o vestido e balançou a cabeça.

Não era por se sentir inferior, mas porque, se ela resolvesse chutá-lo, voaria dez metros sem que ela precisasse usar as mãos.

Tang Yaoyao revirou os olhos e disse: “Nem as pernas, nem a energia interna, só esta mão.”

Sem energia interna, sem as pernas, e ainda por cima só uma mão—se Tang Ning recuasse mais, sua dignidade masculina sumiria de vez.

Ele pensou um pouco e disse: “Tenho um pedido.”

Tang Yaoyao o olhou de soslaio: “Diga.”

“Não bata no rosto!”

Mal terminou de falar, já tentou agarrar o ombro dela.

Pá!

Tang Yaoyao desviou levemente o corpo e, com a outra mão, deu-lhe um tapa ardido no pulso.

Sem nem olhar para ele, comentou com indiferença: “Muito lento!”

Tang, a feiticeira, podia não ser confiável em muitos assuntos, mas nisso era sempre séria.

Tang Ning massageou o pulso e atacou novamente.

“Muito lento, cheio de falhas!”

“Não olhe para onde vai atacar, ou seu adversário vai adivinhar cada movimento!”

“Use mais força. Come tanto todo dia, para quê?”

...

Tang Ning já estava acostumado à rigidez de Tang, a feiticeira. Ficou apenas um pouco desapontado: mesmo com ela usando só uma mão, sem pernas, sem energia interna, ainda assim não era páreo para ela. Todo aquele treino parecia inútil.

Enquanto pensava nisso, Tang a feiticeira acertou-lhe outro tapa no pulso: “Ainda consegue se distrair numa hora dessas?”

Tang Ning apressou-se em se concentrar. Quando olhou de novo, a palma da mão dela já ia em direção ao seu peito.

Se fosse uma luta real, ao sentir o golpe no peito, Tang Ning já estaria morto.

De imediato, tentou bloquear; nesse instante, imagens diferentes lhe vieram à mente. Seu corpo girou de lado e, por acaso, escapou do golpe.

Com uma mão segurou o pulso de Tang Yaoyao; com a outra, acabou tocando o peito dela.

Se fosse uma luta de vida ou morte, Tang a feiticeira já estaria derrotada.

Mas, infelizmente, não era.