Capítulo Doze: Peço Sua Compreensão
A situação diante do altar era um tanto estranha.
O óleo fervente borbulhava no caldeirão; o velho sábio, que há pouco exibia confiança e um sorriso radiante, proclamando que agiria em nome do céu, fritaria o espírito maligno e protegeria o povo, agora mostrava apenas impaciência.
Desprezando o altar, não se preocupava em apanhar a espada de madeira de pessegueiro, tampouco dava atenção aos dois discípulos; avançou, decidido, em direção à multidão.
O chefe da aldeia de Guojia prontamente agarrou-lhe a manga, alarmado: “Sábio, não vai fritar o espírito maligno? E se ele escapar e voltar a nos causar mal?”
O velho olhou para ele com severidade e disse: “Aviso-lhe: não puxe meu braço. Se insistir, invocarei o trovão dos céus para fulminá-lo.”
O chefe empalideceu, sentou-se no chão, abraçou-lhe as pernas e chorou: “Sábio, mesmo que me fulmine hoje, por favor, elimine o espírito maligno e proteja nossa aldeia de Guojia!”
O velho mostrou-se irritado, fez sinais com as mãos e murmurou: “Guardas dos três reinos, cinco imperadores acolhem, mil deuses reverenciam, comando o trovão, demônios tremem, criaturas se dispersam, relâmpago se oculta, o deus do raio permanece em segredo...”
Ao chegar aqui, sua voz vacilou; olhou aflito para o chefe e gritou: “Solte-me! Se não me soltar, vou mesmo invocar o raio...”
“Sábio, salve-nos!”
“Sábio, frite o espírito maligno!”
“Ajude até o fim, leve o Buda ao ocidente, sábio, imploramos!”
...
Contagiados pelo chefe, os aldeões cercaram o velho, empurrando-o para junto do caldeirão de óleo.
Tang Ning rapidamente puxou Tang Yaoyao para longe; desta vez o óleo era realmente fervente, e qualquer respingo seria perigoso.
Tang Yaoyao corou ao sair, apressando-se em soltar sua mão.
Era a segunda vez naquele dia que ele segurava sua mão.
Ela desviou discretamente o olhar para Tang Ning e percebeu que, desde o início, ele mantinha uma atitude serena.
Esse sujeito era mais corajoso do que ela imaginara.
Pensando nas vezes em que se agarrara ao braço dele e se escondera atrás dele, Tang Yaoyao corou ainda mais.
Diante do caldeirão, um homem olhou para o velho e disse: “Sábio, teste novamente a temperatura do óleo.”
“Sábio, experimente.”
“Experimente...”
O velho olhou para o óleo fervente, depois para os aldeões de Guojia, todos expectantes.
O chefe empurrou-lhe o papel molhado, dizendo: “Sábio, comece.”
Os lábios do velho tremiam; ele perguntou: “E se eu não fritar?”
Um homem avançou e segurou o pulso do velho: “Sábio, eu ajudo!”
O velho respirou fundo, agitou a mão e bradou: “Afastem-se!”
Todos recuaram, abrindo espaço.
O velho olhou ao redor, caiu de joelhos, pálido, chorando: “Poupe-me!”
...
O velho trapaceiro foi capturado, assim como seus dois discípulos, que tentaram fugir, mas foram detidos pelos guardas.
O chefe da aldeia apertou a mão de Tang Ning, desculpando-se: “Jovem, foi culpa minha, te julguei mal; o velho aqui se ajoelha para pedir perdão...”
Tentou se curvar, mas Tang Ning o ergueu rapidamente: “Não exagere, senhor...”
Ele olhou para o chefe e aconselhou: “Da próxima vez, procure um médico; não confie nesses charlatães.”
O velho assentiu repetidamente: “Vou lembrar, não farei mais isso.”
Zhong Mingli estava ao lado do médico Sun, que acabara de escrever uma receita; ansioso, perguntou: “Mestre Sun, não é nada grave, certo?”
O médico Sun sorriu: “Fique tranquilo, chegamos a tempo, a doença ainda não agravou; a disenteria é difícil de tratar, mas não há risco de morte. Siga esta receita, em meio mês estarão curados.”
Zhong Mingli suspirou aliviado: “Por favor, entregue-me a receita, enviarei alguém buscar os remédios...”
“Não há pressa.” O médico Sun balançou a cabeça: “Vou consultar o jovem Tang, ver se há algum erro nesta fórmula...”
“Tang Ning?” Zhong Mingli ficou perplexo; o médico Sun era renomado, por que consultar Tang Ning?
Curioso, seguiu o médico Sun.
Tang Ning, ao receber a receita, percebeu uma ausência, mas faltava apenas um ingrediente.
Com certa hesitação, sugeriu: “Creio que, se acrescentar casca de Qin, ficará melhor.”
O médico Sun ponderou e sorriu: “Casca de Qin tem efeito adstringente e é perfeita aqui...” Acrescentou o ingrediente à receita.
Depois, murmurou, intrigado: “Embora seja época de disenteria, tantos adoecendo ao mesmo tempo é raro...”
Tang Ning perguntou: “Pode ser da água?”
O médico Sun refletiu, com expressão iluminada, e imediatamente perguntou ao chefe: “Onde a aldeia costuma buscar água?”
O chefe respondeu: “Há uma nascente atrás da aldeia.”
O médico Sun ordenou: “Mande alguém verificar.”
Logo, um homem retornou, dizendo: “Encontraram um coelho morto na nascente, já apodrecido...”
O médico Sun olhou para Tang Ning, depois para o chefe, suspirou: “Não usem água da nascente pelos próximos quinze dias.”
Tang Ning acrescentou: “Daqui em diante, fervam a água antes de beber.”
Zhong Mingli, que estava por perto, olhou para Tang Ning com um olhar especial.
Desde o caso resolvido no tribunal até a exposição do falso sábio e agora o médico Sun consultando-o sobre medicina...
O genro que sua filha trouxera parecia não ser apenas um estudioso dedicado.
Será que a família Zhong realmente encontrou um tesouro?
...
Zhong Mingli e os guardas ainda tinham assuntos a resolver; Tang Ning e Tang Yaoyao caminhavam de volta.
“Ei, aquele papel branco... o que era aquilo?” Tang Yaoyao virou-se de repente.
“Quer aprender? Depois te ensino.” Tang Ning respondeu.
“Está combinado!” Tang Yaoyao ficou contente, depois olhou para Tang Ning e perguntou: “Existem mesmo fantasmas?”
Era a segunda vez que ela perguntava isso naquele dia.
“Não sei...” Tang Ning balançou a cabeça; há um mês teria afirmado que fantasmas não existem, que é preciso confiar na ciência...
Mas agora, não podia afirmar isso; nem conseguia explicar o que lhe acontecera, a ciência poderia explicar seu deslocamento entre mundos?
Olhou para Tang Yaoyao, lembrando do medo dela, achou divertido e perguntou: “Você não era quem dizia não temer fantasmas, que sua habilidade era ótima, que poderia derrotar um com um soco; mas quem se assustou com um papel branco, escondeu-se atrás dos outros e ficou pálida?”
Tang Yaoyao corou: “Minha habilidade é mesmo ótima...”
Tang Ning não quis contestar; depois de tanto tempo perdido, já era tarde para o almoço...
“Pare aí!”
Uma voz surgiu à frente.
Tang Ning ergueu o olhar e viu dois indivíduos saindo do mato.
O primeiro, com expressão feroz, disse friamente: “Garoto, estragou nossos planos e quer sair assim?”
Tang Ning ficou alarmado; será que além dos discípulos, o velho trapaceiro tinha mais cúmplices escondidos?
Sem tempo para pensar, deu um passo à frente, protegendo Tang Yaoyao, e sussurrou: “Volte para Guojia e chame ajuda!”
Tang Yaoyao, porém, não mostrou medo; ao olhar para as costas dele, sorriu levemente.
Tang Ning, tenso, fixava os dois homens quando sentiu um toque no ombro.
“Deixe, desta vez é minha vez de proteger você.” Tang Yaoyao saiu de trás dele e avançou.
Os dois homens ficaram surpresos, depois caíram na risada.
“Ha ha, gostei dessa moça!”
“Também gosto de pernas longas!”
...
Tang Ning hesitou e depois se enfureceu: “Está louca, volte...”
Nem terminou a frase e ficou em silêncio.
Pouco depois, Tang Ning contornou os dois homens caídos no chão, aproximou-se de Tang Yaoyao, fez uma reverência e declarou solenemente: “Senhorita Tang, se algum dia lhe ofendi, peço que me perdoe...”