Capítulo Noventa e Nove: Um Sábio Fora do Mundo?

“Não sou.”
Se fosse outra pessoa a perguntar-lhe “você é um porco?”, Tang Ning certamente retrucaria, mas com Tang Yaojing ele não conseguia argumentar, muito menos vencer numa briga.
Essa dívida ficaria anotada, ele cobraria depois.
Ele olhou para Tang Yao Yao, sem vontade de continuar debatendo se era ou não um porco, apontou para aqueles livros velhos e perguntou:
“Não me diga que esses livros são realmente manuais secretos?”
Tang Yao Yao apontou para uma das páginas e perguntou:
“Você já viu este aqui?”
Tang Ning balançou a cabeça, depois assentiu.
Ele só folheara aqueles livros superficialmente, sem se dar ao trabalho de memorizar nada.
Tang Yao Yao o encarou e perguntou:
“Não acha esse golpe familiar?”
Tang Ning olhou e achou realmente que parecia conhecido.
Em seguida, seu olhar desceu ao peito de Tang Yao Yao.
Tang Yaojing fazia jus ao apelido: embora sem grande instrução, sua experiência nesse tipo de coisa superava a dele em muito. Possuir um tesouro sem reconhecê-lo, não perceber um manual secreto diante dos olhos — era exatamente o caso dele.
Tang Ning pareceu se lembrar de algo, foi até o armário, abriu-o e tirou de lá outros três “manuais secretos” que guardava no fundo.
No início, ele também folheara esses livros por alto; ao olhar de novo, percebeu que os movimentos entre homem e mulher eram um tanto estranhos, e aquelas linhas vermelhas tênues nos corpos deles não pareciam ser resultado de má impressão.
Se os livros de três moedas já eram manuais secretos valorizados até por Tang Yaojing, então os de três taéis de prata seriam o quê?
Seriam técnicas marciais supremas capazes de tornar alguém invencível?
Mesmo que Tang Ning fosse um porco, nesse momento compreendia que aqueles três manuais certamente não ensinavam apenas como lutar.
Contudo, ele não tinha conhecimento suficiente sobre o assunto; precisava que alguém avaliasse primeiro.
Tang Yao Yao claramente não era a melhor pessoa para isso. Ficar trancado no quarto com a melhor amiga da esposa lendo livros picantes...
Sua reputação já havia sido arruinada por Qing Er no segundo dia na mansão; não podia comprometer também a de Tang Yaojing, senão ela acabaria encalhada e a culpa recairia sobre ele.
“Dê uma olhada, eu vou sair um pouco.” Tang Ning olhou para ela, pegou os três manuais e saiu.
Além de Tang Yaojing, Peng Chen também era de confiança — dois homens analisando aquilo era melhor do que um homem e uma mulher.
Tang Yao Yao o olhou e perguntou:
“Aonde você vai?”
“Comprei esses livros todos no mesmo lugar.” Tang Ning ergueu os volumes na mão, explicando:
“Vou perguntar ao Peng Chen se esses três também são manuais secretos.”
Tang Yao Yao reconheceu os livros em sua mão e ficou ruborizada.
Pensou um pouco e disse:
“Me dê, vou olhar.”
“Você?” Tang Ning perguntou, meio em dúvida.

Tang Yao Yao manteve o rosto calmo, assentiu e disse:
“Quem pratica artes marciais não se apega a pequenos detalhes.”
Se não se apega a detalhes, por que está corada?
Tang Ning entregou os três livros a ela e saiu do quarto, indo para o pátio para evitar constrangimentos.
Logo, Tang Yao Yao saiu, devolveu os livros e perguntou:
“Onde você comprou esses manuais?”
Tang Ning, surpreso, perguntou:
“Esses três também são manuais de artes marciais?”
Tang Yao Yao, ainda um pouco corada, assentiu.
Tang Ning, embora fosse um novato nas artes marciais, via claramente que aquilo não era um manual para treinamento tradicional.
Tang Yao Yao, meio embaraçada, explicou:
“São manuais de prática dupla.”
Tang Ning conhecia o termo — nos romances, os protagonistas praticavam técnicas de dupla cultivação, e enquanto se harmonizavam no amor, ainda melhoravam suas habilidades marciais. Muitos vilões gostavam dessa prática, embora se aproveitassem de forma maligna. No caso dele, era uma técnica legítima.
Mas, pensando bem, para ele não servia de nada.
Para praticar técnicas de dupla cultivação, eram necessários dois praticantes de artes marciais, e não só isso — tinham que ser marido e mulher.
Ele e Zhong Yi ainda dormiam em quartos separados; levaria pelo menos mais meio ano até se casarem de fato... e além disso, ela nem praticava artes marciais!
Com quem ele praticaria isso? Não poderia ser com Tang Yaojing, claro!
O olhar de Tang Ning recaiu sobre Tang Yao Yao, e ele corou.
Tang Yao Yao franziu o cenho e perguntou:
“O que está pensando?”
“Nada.” Tang Ning sacudiu a cabeça, espantando as imagens vergonhosas, e disse:
“Comprei todos esses livros de um velho mendigo.”
Tang Yaojing, animada, exclamou:
“Então vamos lá, talvez ele ainda tenha mais dessas preciosidades!”
Tang Ning não sabia se ela era ingênua ou tola. Manuais secretos eram importantes, mas ainda mais importante era quem os vendia.
“Quem tenta fazer tudo, nada faz direito...”
“Quando se domina verdadeiramente as artes marciais, pouco importa o golpe do adversário ou a arma que ele empunha — seja punho do sul, chute do norte, espada ou lança, basta um golpe decisivo...”
Essas palavras foram ditas pelo velho mendigo. Na época, Tang Ning achou que era conversa fiada, mas agora, refletindo, sentiu de repente a aura de um verdadeiro mestre.
Era mesmo um eremita lendário...
O ponto fixo de mendicância do velho era num canto de parede ao lado da lanchonete do Tio Terceiro. Dias atrás, ele cedeu parte do seu espaço para aquelas duas mendigas recém-chegadas, mãe e filha, com a condição de que lhe dessem um pãozinho por dia.
Desta vez, quando Tang Ning e Tang Yao Yao foram até lá, não encontraram o velho mendigo.
“Está falando daquele velho sem vergonha?” O Tio Terceiro, limpando as mesas, balançou a cabeça e disse:
“Faz dois dias que não o vejo. Não sei onde foi parar.”

Tang Ning procurou Liu Lao Er, que também disse não saber.
Contou ainda que o velho mendigo sumia de tempos em tempos — às vezes por um ou dois dias, outras por vários, e certa vez ficou mais de um mês desaparecido. Na ocasião, todos pensaram que tivesse morrido na rua, mas poucos dias depois ele reapareceu no mesmo canto, enganando as crianças para ganhar moedas...
Tang Ning suspeitava: será que o velho pegou as dez taéis de prata e foi aproveitar a vida?
Sem encontrar o velho, Tang Yao Yao ficou um pouco desapontada, mas logo se animou novamente:
“Aqueles manuais não são comuns. Amanhã começamos a treinar!”
“O quê?” Tang Ning arregalou os olhos, surpreso:
“Eu... nós?”
Tang Yao Yao olhou para ele e perguntou:
“Você não quer treinar?”
Tang Ning hesitou:
“Não seria meio... impróprio?”
“Que impro...?” Tang Yao Yao se deteve, então percebeu do que ele falava, ficou rubra, pisou com força no pé dele e, irritada e envergonhada, disse:
“Falo dos outros manuais!”
Tang Yaojing saiu furiosa, deixando Tang Ning olhando sem entender. Ela não especificou de quais manuais falava, como ele saberia?
Ele entrou na loja ao lado e disse:
“Senhor Zheng, separe meio quilo de carne magra para rechear os bolinhos à noite, pique bem miúdo...”
O açougueiro Zheng acenou:
“Pode deixar!”
Quando se tratava de recheio de bolinho, nada superava o da família Zheng. Segundo o próprio açougueiro, há três gerações na profissão, o corte da carne era herança familiar, único em toda a cidade de Lingzhou.
Zheng picou a carne e, na hora de pagar, Tang Ning ouviu:
“Pouca carne, não precisa pagar. Logo vou ao restaurante levar carne, Tang Gongzi, cuide de Nan Nan para mim.”
Tang Ning não discutiu. Jogou o dinheiro na gaveta e disse:
“Vá tranquilo, depois levo Nan Nan na loja da Xiao Ru.”
Nan Nan era a filha do açougueiro Zheng, menina obediente, quase não precisava ser vigiada.
Tang Ning levou Nan Nan à loja de tecidos; ela ficou brincando com a boneca, enquanto algumas moças da loja vinham de tempos em tempos brincar com ela, e Tang Ning continuou copiando textos.
Esse método fora ensinado por Li Tianlan. Segundo ela, quando era criança, aprendeu a escrever copiando textos, e quanto mais copiava, mais assimilava a gramática. Tang Ning achou o método eficaz, passou a copiá-los também, aproveitando para treinar a caligrafia.
Ele planejava partir para a capital em março, mas o sogro o alertou que a capital, diferente de Lingzhou, exigia adaptação. Era melhor ir cedo, conhecer o ambiente, ir logo após as festas. Tang Ning conseguiu adiar até depois do Festival das Lanternas, mas não poderia postergar mais.
Até então, só sabia que a capital era a sede do Reino de Chen, muito mais próspera do que Lingzhou, mas jamais a visitara e não fazia ideia de como seria aquela cidade lendária.
Capital, Mansão Tang.
Uma jovem caminhava com passos leves em direção a um pátio tranquilo. Ao cruzar com uma pessoa, parou imediatamente:
“Tio.”
Tang Huai olhou para ela e assentiu levemente.
A jovem passou por ele, mas logo se deteve, virou-se surpresa:
“Estranho, para onde foi o tio Han? Não o vejo acompanhando o tio há dias...”