Capítulo 150: Partida Discreta para a Capital

Tang Ning soube por meio de Fang Hong que o magistrado do condado de Ping'an havia sido destituído de seu cargo, uma punição que não podia deixar de ser considerada pesada. Ao mesmo tempo, ele soube de outra coisa.

Foi justamente esse assunto que quase o fez cuspir o chá que estava bebendo.

Olhando para Fang Hong, ele perguntou com certa incerteza: — O senhor Fang disse agora há pouco que o novo magistrado do condado de Ping'an é quem?

— É justamente o seu sogro — respondeu Fang Hong, encarando-o. — Zhong Mingli, o magistrado do condado de Yong'an.

Essa notícia era por demais repentina. Embora o condado de Yong'an fosse um distrito de Lingzhou e uma região de alta importância, fazendo com que o cargo de seu sogro estivesse meio nível acima do de um magistrado comum, o condado de Ping'an era uma região imperial, onde ficava a capital, além de ser o mais importante dos treze condados sob a jurisdição da Prefeitura de Jingzhao. O magistrado de Ping'an ocupava um cargo de quinta classe superior, e ser transferido de Lingzhou para a capital para governar um condado imperial... aquilo não era apenas dar três saltos adiante.

O olhar de Tang Ning recaiu sobre Fang Hong. Esse tipo de transferência já pertencia à categoria de exceção às regras. O Imperador Chen não pensaria sem motivo em promover extraordinariamente um magistrado comum para essa posição. Fang Hong era o vice-ministro do Ministério dos Funcionários, e Tang Ning não acreditaria nem se vivessem cem anos se dissessem que ele não tinha nada a ver com aquilo.

— O magistrado Zhong foi de fato recomendado por mim — Fang Hong assentiu, dizendo em seguida: — Mas ele já possui uma habilidade extraordinária por natureza, e Sua Majestade também quis aproveitar esta oportunidade para retribuir o favor de você ter salvo a Concubina Shu.

Ser imperador realmente permitia fazer o que bem entendesse, promovendo quem quisesse. Embora a ascensão de seu sogro ao cargo de magistrado de Ping'an não fosse algo ruim, tampouco era necessariamente tão maravilhosa quanto se imaginava.

Se a função de magistrado de um condado imperial fosse assim tão fácil de exercer, o ocupante anterior deveria estar sentado firmemente no gabinete do condado em vez de ter retornado para casa a fim de cultivar a terra.

Em suma, aquela posição trazia oportunidades e desafios coexistindo, dependendo de o seu sogro saber ou não aproveitar bem a chance. Se seus méritos políticos fossem destacados, ele poderia usar aquilo como trampolim e, durante sua vida, não seria impossível alcançar um assento na corte imperial.

Naturalmente, para Tang Ning, isso significava que ele poderia ver Xiao Yi mais cedo. Segundo Fang Hong, o cargo de magistrado de um condado imperial não podia ficar vago por muito tempo, e a carta de nomeação deveria chegar a Lingzhou a galope nos próximos dois dias; assim que os exames provinciais começassem, ele provavelmente já estaria sentado na cadeira de magistrado de Ping'an.

Sendo assim, era provável que a família deles se estabelecesse na capital dali em diante.

Era preciso admitir que essa atitude repentina do Imperador Chen pegou Tang Ning desprevenido, desorganizando muitos de seus planos.

Xiao Ru estava em Lingzhou, o terceiro tio e a terceira tia também estavam em Lingzhou, o gordinho Fang ainda não havia conseguido emagrecer, a carreira dele e da fada Tang mal havia começado, sem falar na recém-brotada Seita dos Mendigos...

Se toda a família mudasse para a capital, nunca mais haveria ninguém voando por cima do muro do pátio.

Fang Hong olhou para Tang Ning e de repente perguntou: — Por acaso você ofendeu a família Tang da capital?

Tang Ning direcionou seu olhar a Fang Hong e inquiriu: — O que o senhor quer dizer com isso,大人?

— Desta vez, o magistrado do condado de Ping'an, Chang Yan, agiu contra você, e por trás disso não está apenas o Marquestadode Wu'an, mas também há algumas sombras da família Tang — explicou Fang Hong.

Tang Ning pensou por um momento e ponderou: — Talvez tenha sido porque, na noite da Festa das Lanternas, eu roubei a cena do segundo jovem mestre da família Tang.

Olhando para ele, Fang Hong advertiu: — O fato de Sua Majestade ter derrubado o magistrado de Ping'an desta vez serve como um aviso à família Tang. Por um curto período, eles não devem realizar nenhuma ação drástica, mas você ainda deve ter cautela.

Tang Ning assentiu e disse: — Eu entendo. Agradeço ao senhor Fang pelo aviso.

Fang Hong ordenou que colocassem um grande pacote sobre a mesa e declarou: — Isto foi enviado a você por Sua Alteza o Príncipe Run. Ele disse que você salvou a mãe dele, e estas são as guloseimas que ele o convida a saborear.

Aquele gordinho era bastante fiel à palavra dada. Tang Ning não recusou e aceitou o grande pacote repleto de petiscos.

Fang Hong permaneceu sentado ali por um breve momento antes de partir. O velho mendigo e Xiao Jie já haviam saído mais cedo com aquela placa em direção à Residência Tianran, Peng Chen cultivava sozinho nos fundos e Li Tianlan estava ocupada com alguns assuntos nestes dias, estando ausente há dois dias.

Tang Ning retornou ao seu quarto e leu ensaios políticos por um breve período, mas logo começou a se sentir entediado. Naquela capital, ele não podia conversar com Zhong Yi nem trocar farpas com a fada Tang...

Se Su Mei estivesse ali para jogar algumas partidas com ele, já seria de grande ajuda. Ele apenas havia mencionado o assunto de passagem da última vez, e Xiao Jie fizera com que esculpizsem e entregassem um conjunto de peças de mahjong. Aquela versão era feita de jade, extremamente suave e morna ao toque, superando em muito a sensação tátil de suas antigas lascas de madeira.

Infelizmente, desde que partira da última vez, Su Mei nunca mais dera as caras. Tang Ning imaginava que ela estivesse muito ocupada, embora não soubesse exatamente com o quê. Balançando a cabeça, ele serenou o espírito e continuou a leitura.

Residência Tianran.

Su Mei largou o último lote de documentos oficiais, massageando as sobrancelhas ligeiramente doloridas, enquanto alguém abaixo dizia respeitosamente: — Jovem Dama, as notícias de Zezhou, Dingzhou e Xingzhou acabaram de ser compiladas e enviadas.

— Deixe-os de lado por enquanto — respondeu Su Mei, levantando-se para sair do aposento. Respirando fundo o ar fresco, ela sentiu o cansaço dissipar-se um pouco.

Com o rosto coberto por um véu leve, ela saiu da Residência Tianran, caminhando sem rumo pelas ruas da capital.

A multidão agitada passava por ela, mas nem sequer merecia um olhar de sua parte.

Sem saber quanto tempo havia caminhado, seus passos pararam de repente. Quando ergueu os olhos, os três grandes caracteres "Pavilhão das Mangas Vermelhas" refletiram-se nitidamente em sua visão.

No Pavilhão das Mangas Vermelhas, em um determinado quarto no segundo andar, Tang Ning já estava entediado a ponto de assistir pela terceira vez a um filme que já conhecia.

Desde o gerente e as cortesãs até os empregados e cozinheiros, todos no estabelecimento tinham o que fazer; apenas ele permanecia como um homem ocioso.

Assistindo à metade e perdendo totalmente o desejo de continuar, ele abriu os olhos com a intenção de dar uma volta lá fora.

Foi justamente nesse momento que ouviu um som vindo da direção da janela.

Ali era o segundo andar; quem estaria na janela? Seria um ladrão?

Pegando uma cadeira, ele se moveu lentamente em direção ao local, apenas para ver Su Mei saltando do lado de fora da janela para dentro.

Su Mei olhou para ele, depois para a cadeira em suas mãos, e perguntou: — O que você pretende fazer?

— Sentar — respondeu Tang Ning, encarando-a. Após um instante de estupor, ele abaixou a cadeira, limpou-a com a mão e perguntou: — Por que você subiu por aí?

Su Mei serviu-se de uma xícara de chá e retrucou: — Em vez de entrar pela porta da frente e atrair olhares de desgosto, é melhor vir por aqui. Fica-se com a mente em paz.

Tang Ning não compreendia por que aquelas mulheres nunca utilizavam a porta da frente: a fada Tang gostava de escalar muros, a raposa Su gostava de pular janelas. Se as duas se encontrassem... bem, se as duas se encontrassem, Tang Ning mal ousava imaginar.

Como a melhor amiga de Zhong Yi, a fada Tang cumpria zelosamente seus deveres de amiga a todo momento, prevenindo-se contra o contato dele com outras mulheres como se estivesse vigiando um ladrão. Ela protegia até mesmo contra Li Tianlan, que nem parecia mulher, quem dirá contra a raposa Su, cuja capacidade de sedução estava no nível máximo...

Uma verdadeira amiga não roubava o namorado da outra, mas a ajudava a mantê-lo preso; a fada Tang era o modelo supremo de boa amiga em cinco mil anos de história.

Su Mei lançou-lhe um olhar de soslaio e cobrou: — O que está esperando aí parado? Onde estão as peças? Traga-as logo.

Tang Ning retirou o conjunto de mahjong que Xiao Jie mandara esculpir e ensinou-lhe como dispor as peças. Su Mei aprendeu rapidamente, e Tang Ning logo descobriu que, apesar de ser seu primeiro contato com aquele jogo, a precisão dela ao puxar as peças era superior à dele próprio...

Lembrando-se de que ela acabara de saltar de fora da janela do segundo andar, ele a encarou, espantado: — Você sabe artes marciais?

Su Mei não negou e assentiu, dizendo: — Um pouco.

Naquela época, Li Tianlan também dissera que sabia um pouco, mas ela sequer conseguia conter um único golpe dele.

Su Mei também afirmava saber um pouco, mas se o próprio Tang Ning tentasse escalar uma janela daquela maneira, com certeza não demonstraria a mesma leveza e elegância que ela acabara de exibir.

Tang Ning balançou a cabeça, decidindo não remoer mais aquelas tristezas. Logo, o aposento passou a ressoar apenas com o som nítido das peças batendo umas nas outras.

Lingzhou, Mansão Tang.

O mordomo olhou para o magnata Tang e reportou: — Senhor, o gerente Zhao e os outros já partiram.

O magnata Tang assentiu e inquiriu: — E a jovem senhorita?

— A jovem senhorita está no quarto bordando. Não saiu desde cedo — respondeu o mordomo.

O magnata Tang sentiu o coração se acalmar um pouco; parecia que ela realmente havia desistido...

Pensando nisso, sua expressão de repente congelou. Olhando para o mordomo, ele perguntou: — O que você disse agora há pouco? O que Yaoyao está fazendo no quarto?

O mordomo estranhou: — Bordando...

A fisionomia do magnata Tang sofreu uma mudança drástica. Ele caminhou a passos largos para fora do pátio e ordenou em voz alta: — Alcancem o gerente Zhao e tragam-na de volta para mim!