Capítulo Vinte e Três – O Irmão Mais Velho Médico Milagroso?
— Quem é esse sujeito, para agir com tamanha imprudência?
— O jovem mestre Fang está tão irritado; parece que esse ancião é mesmo um hóspede importante da casa Fang...
— Será que ele está tentando aproveitar a ocasião para deixar uma boa impressão diante do senhor Fang?
— Ora, acho que está cometendo um erro; às vezes, quem se julga esperto acaba se prejudicando...
— Espere, esse não é o marido da senhorita Zhong...?
...
Quando Tang Ning avançou involuntariamente, o salão mergulhou por um instante em silêncio, para logo ser tomado por murmúrios e alvoroço, enquanto os presentes começavam a comentar.
O ancião evidentemente tinha uma posição extraordinária; do contrário, o senhor Fang não o teria acompanhado pessoalmente até a saída. Era muito provável que fosse o “ilustre hóspede” de que o mordomo falara.
Se até a matriarca da família Fang fazia questão de recebê-lo, que grau de distinção ele não teria?
Pelo que se via da reação do jovem mestre Fang, era alguém realmente importante.
Assim que o jovem interveio, dois homens postados atrás dele avançaram em direção a Tang Ning.
Foi então que uma figura surgiu apressada do meio da multidão. Olhando ansiosa para o jovem, disse:
— Irmão, ele não é uma má pessoa, não o expulse!
— Xiao Yue, o que faz aqui? — o rapaz a fuzilou com um olhar, franzindo o cenho. — Assuntos de adultos não são para crianças. Não é lugar para você se manifestar.
— Irmão, ele realmente não é mau! — a menina insistiu, aflita. — Ele acabou de me ensinar a fazer almôndegas dos quatro sabores...
O jovem desviou o olhar dela, acenou para os lados e ordenou:
— Expulsem-no. Não perturbem a diversão do velho Sun...
Tang Ning ajeitou o colarinho, afagou a cabeça da menina e então ergueu os olhos para o mestre Sun, dizendo resignado:
— Senhor Sun, por favor, não me olhe desse jeito... Dá até calafrios...
O mestre Sun, radiante, recusou o auxílio do homem de meia-idade, deu alguns passos à frente e perguntou sorrindo:
— Pequeno Tang, o que faz aqui?
O homem de meia-idade lançou um olhar desconfiado, enquanto o jovem ficou momentaneamente surpreso, mas logo entendeu o que acontecia; seu semblante mudou e ele imediatamente sinalizou aos dois acompanhantes para que parassem.
Tang Ning explicou:
— Vim esta noite para acompanhar minha esposa...
O homem de meia-idade olhou para Tang Ning, depois para o mestre Sun e perguntou:
— Senhor Sun, conhece este jovem?
— Conhecê-lo? — O mestre Sun sorriu. — A ligação entre ele e os Sun é profunda. Pode-se dizer que é quase um membro da nossa escola.
O homem de meia-idade ficou pasmo, mas logo sorriu:
— Não sei se o jovem é discípulo direto ou neto em aprendizado do mestre Sun?
O mestre Sun abanou as mãos:
— O ressurgimento da glória dos Sun depende inteiramente deste jovem. Ousando talvez, atrevo-me a chamá-lo de irmão de iniciação...
Tang Ning sentiu-se aborrecido. De repente, tornara-se irmão de escola de alguém, ganhara um novo laço sem sequer ter sido consultado...
O homem de meia-idade, porém, ficou profundamente impressionado. O olhar que dirigiu a Tang Ning tornou-se imediatamente solene.
O mestre Sun era um peregrino das artes médicas, livre dos assuntos do governo, dedicado a restaurar a medicina ao seu auge.
Mas isso não significava que os Sun se resumissem a ele. No palácio, vários médicos talentosos eram seus discípulos; na corte, nobres e oficiais de alto escalão deviam-lhe favores por terem sido curados...
A família Fang, por sinal, devia ao mestre Sun um favor do passado e, por isso, sempre o tratou como hóspede de honra.
Certa vez, o mestre Sun interveio pessoalmente para salvar o patriarca, que já tinha um pé na cova, permitindo que a família Fang desfrutasse de mais uma década de prosperidade e permanecesse relevante até hoje.
Aquelas palavras do mestre Sun impossibilitavam subestimar aquele jovem.
— Peço desculpa pelo ocorrido — disse Tang Ning, voltando-se para o mestre Sun. — O senhor está bem?
— Não foi nada — respondeu o mestre Sun, ainda intrigado. — Mas afinal, o que houve?
Tang Ning balançou a cabeça:
— Pareceu que alguém me empurrou.
Ele lançou um olhar para trás e, imediatamente, a multidão se afastou.
Agora era certo: ninguém mais ousava hostilizá-lo. Ser irmão de iniciação do ilustre hóspede da família Fang não era algo com que se pudesse brincar.
Só era estranho que, tão jovem, fosse chamado de irmão por um velho de cabelos brancos—o que parecia quase inacreditável.
Já ninguém achava que o gesto anterior de Tang Ning fora uma tentativa calculada de chamar a atenção do senhor Fang.
O olhar de Tang Ning percorreu o público e, por fim, fixou-se num jovem.
Bai Yizhou sentiu um calafrio, baixou a cabeça e evitou o olhar.
— Deixe para lá... — murmurou Tang Ning, sorrindo e acenando displicente. — Talvez tenha sido só um acidente...
Bai Yizhou soltou o ar, aliviado.
No fundo, zombou: então ele também não queria criar confusão...
Tang Ning voltou-se para o mestre Sun e disse de repente:
— Acabei de me lembrar de alguns trechos do “Receituário do Milhar de Ouro”...
O mestre Sun iluminou-se de júbilo, agarrou-lhe o braço e perguntou:
— Qual receita você recordou desta vez?
Tang Ning sorriu:
— Uma seção inteira.
O homem de meia-idade percebeu que, ao ouvir isso, o mestre Sun estremeceu de emoção.
— U-uma seção? — o mestre Sun, ruborizado, olhava para Tang Ning, incrédulo.
O “Receituário do Milhar de Ouro” continha trinta volumes, todos fragmentados; se Tang Ning fosse capaz de restaurar mesmo uma seção, já seria um feito inestimável. Até o próprio mestre Sun mal conseguia conter o entusiasmo.
Tang Ning assentiu:
— Uma seção.
— Depressa... — o mestre Sun apertou-lhe o pulso, ansioso. — Anote, anote enquanto está fresco!
O homem de meia-idade voltou-se imediatamente:
— Rápido, tragam papel e tinta!
Tang Ning forçou um sorriso:
— Acabei de levar um susto; esqueci de novo...
— Esqueceu... esqueceu... — o rubor abandonou o rosto do mestre Sun, que empalideceu e vacilou nos pés. O homem de meia-idade amparou-o rapidamente.
O jovem ponderou, e então, com expressão sombria, ergueu o olhar para a multidão atrás de Tang Ning e vociferou:
— Quem foi o responsável?
Os olhares convergiram para um jovem atrás de Tang Ning.
O rapaz, pálido, sem hesitar, apontou para Bai Yizhou e gritou:
— Foi ele quem empurrou! Eu vi!
Bai Yizhou empalideceu de vez, os joelhos fraquejaram e quase desabou.
— Senhor Sun, acalme-se... — Tang Ning segurou o mestre Sun, apressado. — Não se preocupe, foi só um branco momentâneo. Se encontrar um local sossegado, logo me recordo.
O mestre Sun animou-se de novo e, olhando para o homem de meia-idade, disse:
— Depressa, providencie uma sala silenciosa!
O homem de meia-idade percebeu a gravidade do assunto e ordenou sem hesitar:
— Ao salão dos fundos!
Bai Yizhou já estava sendo contido por dois homens. Tang Ning lançou-lhe um olhar e desviou em seguida.
O homem de meia-idade sorriu, fez um gesto e disse:
— Por aqui, jovem, ao salão dos fundos, por favor.
Após saírem, Bai Yizhou também foi levado, restando o público no salão trocando olhares e cochichando.
— Quem será esse velho, afinal...?
— Bai Yizhou está com o futuro comprometido, temo eu.
— Bem feito, mas esse genro da família Zhong não é pouca coisa...
...
Enquanto seguiam para o salão dos fundos, a menina rechonchuda acompanhava Tang Ning, puxando-lhe o braço:
— O que é um guisado de iguarias variadas...?
...
Entre o salão principal e os fundos havia um pátio amplo.
Embora já fosse noite, o pátio estava iluminado como se fosse dia.
Sobre as mesas, frutas e iguarias de toda sorte; pessoas transitavam de um lado a outro.
— Dizem que haverá fogos daqui a pouco...
— Ora, sempre há fogos de artifício quando a matriarca faz aniversário.
— Pareceu haver alguma confusão lá fora, não sei o que houve.
— Lá fora... não foi você que saiu de novo para espiar o jovem Gu...?
...
Tang Yaoyao, entediada com o burburinho ao redor, mordiscava frutas e comentou com Zhong Yi:
— Que tédio... Se soubesse, nem teria vindo...
Zhong Yi sorriu-lhe, mas antes que pudesse responder, uma silhueta aproximou-se sorridente:
— Yi, e o seu marido, veio hoje?