Capítulo 136: O Louco da Poesia

No Pavilhão das Mangas Vermelhas, no quarto de Tang Ning, Li Tianlan pousou um de seus ensaios e comentou: "O seu progresso tem sido notável ultimamente. Se mantiver este nível no Exame Provincial, embora o seu estilo possa não elevar a qualidade da sua argumentação, pelo menos não será ridicularizado como um absurdo."

Ter progredido era uma necessidade; caso contrário, os dois meses em que Zhong Yi passara noites a fio a orientá-lo no seu quarto teriam sido em vão.

"As dez poesias que escreveu para o Festival das Lanternas já se espalharam por toda a capital." Li Tianlan olhou para ele e perguntou subitamente: "Sabe como as pessoas o estão a chamar lá fora?"

Tang Ning hesitou por um momento e arriscou: "Imortal da Poesia?"

Li Tianlan lançou-lhe um olhar de lado: "Chama-se Li Taibai por acaso?"

Tang Ning pensou um pouco e perguntou: "Não me diga que é Santo da Poesia?"

Li Tianlan olhou-o nos olhos e respondeu: "Chamam-lhe o Poeta Louco."

Tang Ning ficou paralisado. Li Bai era conhecido como o Imortal da Poesia, Du Fu como o Santo da Poesia, Wang Wei era venerado como o Buda da Poesia, e o "Demónio da Poesia" de Bai Juyi, embora soasse menos elegante que os anteriores, ainda era uma alcunha honrosa, certo?

Que história era aquela de "Poeta Louco"? Por que motivo todos os outros tinham alcunhas de dois caracteres e a dele tinha de ser três?

"Dizem que, embora tenha talento poético, escreve apenas por escrever, e que o conteúdo e o espírito dos seus poemas não passam de pura invenção..."

"Dizem também que mancha a dignidade das letras e que não contribui para o desenvolvimento da poesia."

"Dizem que só um louco escreveria poesia dessa forma."

...

Enquanto Li Tianlan o ajudava a rever a sua argumentação, ia-lhe contando o que ouvia pelas ruas.

Inveja. Era pura e descarada inveja.

Tang Ning não se deu ao trabalho de se explicar. O facto de Wen Tingyun escrever bem sobre os sentimentos das mulheres nos seus aposentos não significava que ele próprio tivesse de ser uma mulher. Ouyang Xiu dominava tanto o estilo audaz quanto o contido, alcançando um sucesso notável em ambos. Quem disse que a poesia tem de refletir a própria vida do autor? Não poderia ele descrever um general que lutou durante anos ou os sentimentos de uma mulher que sofre pela perda do marido?

Será que, para escrever sobre os sentimentos femininos, seria preciso praticar artes marciais proibidas, e para escrever sobre guerras nas fronteiras, seria necessário pegar numa espada e matar inimigos?

Xiao Jue, um rapaz inexperiente, falava sobre os segredos dos bordéis como se fosse um veterano. Pelo mesmo raciocínio, ele estava apenas a partilhar uma pequena fração da brilhante civilização chinesa que carregava consigo; por que razão o haviam de chamar de louco?

Ele olhou para Li Tianlan, indignado: "Eles são demasiado injustos!"

Li Tianlan balançou a cabeça e disse: "Acho que "Poeta Louco" lhe assenta muito bem."

Tang Ning olhou para ela, franzindo a testa: "É assim que falas? Ainda somos amigos?"

...

No Palácio Imperial, num salão profundo.

O Imperador Chen pousou um relatório e murmurou: "O Imperador Chu enviou um relatório urgente. Aqueles que habitam as pastagens voltaram a agitar-se."

"Vossa Majestade não precisa de se preocupar," respondeu uma voz atrás de si. "Yunzhou tem centenas de milhares de soldados de elite estacionados permanentemente. Aquela horda de bárbaros não é capaz de causar grandes problemas."

"Aqueles que subestimaram esses bárbaros acabaram sempre por sofrer pesadas derrotas." O Imperador Chen abanou a cabeça e continuou: "Mas, felizmente, se eles não estão tranquilos, há outros que, como eu, não conseguem dormir. Ouvi dizer que o Imperador Chu não tem estado bem de saúde, embora não saiba se é verdade..."

Ele pousou o relatório, espreguiçou-se e disse: "Deixemos isso de lado. Wei Jian, houve alguma novidade interessante na capital nestes dias? Conta-me."

O eunuco Wei pensou um pouco e respondeu: "Respondendo a Vossa Majestade, esse tal Tang Ning chegou à capital."

"Tang Ning?" O Imperador Chen tentou recordar-se. "O nome soa-me familiar. Quem é ele?"

O eunuco Wei tossiu levemente e lembrou: "Vossa Majestade, este Primeiro Graduado Tang poupou quinhentos mil taéis de prata ao tesouro nacional logo no início do ano. Vossa Majestade até lhe presenteou um cinto de jade."

Uma expressão de reconhecimento surgiu no rosto do Imperador Chen: "Ah, é ele!"

Ele olhou para Wei Jian e perguntou: "O Exame Provincial está prestes a começar, é natural que ele venha prestar provas. O que há de interessante nisso?"

"Vossa Majestade não sabe," disse Wei Jian com um sorriso. "Houve um sarau poético na capital ontem, e este Primeiro Graduado Tang também participou. Adivinhe o que aconteceu?"

O Imperador Chen pensou um pouco: "Lembro-me de que ele escreve boa poesia. O que foi, escreveu mais um bom poema ontem, e é isso que chamas de interessante?"

Wei Jian riu-se: "Um poema não seria nada de especial. Ontem, ele escreveu dez, e esses dez foram precisamente os dez melhores poemas escolhidos para o Festival das Lanternas na capital."

O Imperador Chen mostrou-se surpreendido: "Então ele ocupou todos os dez lugares de honra?"

Wei Jian explicou: "Dizem que tudo começou porque o filho do senhor Tang Qi tentou comprar dez poemas antes do festival para garantir o primeiro lugar. Então, o Primeiro Graduado Tang escreveu dez poemas sozinho, fazendo com que o filho do senhor Tang não entrasse em nenhum, tornando-se o riso da capital... Este jovem parece não ser alguém que se deixa intimidar facilmente. E, por causa desses poemas, as pessoas passaram a chamá-lo de Poeta Louco."

"Sendo assim, o seu talento poético é, de facto, único no nosso tempo." O Imperador Chen assentiu e disse: "Gostaria de ver que poemas ele escreveu ontem."

Wei Jian curvou-se: "Vou pedir que os tragam imediatamente."

Pouco tempo depois, um pequeno volume estava nas mãos do Imperador.

Após folheá-lo, o rosto do Imperador assumiu uma expressão estranha. Demorou algum tempo até pousar o livro e comentar: "Não há nomes errados, apenas alcunhas bem dadas. O 'Poeta Louco' faz jus ao nome. Este Tang Ning é, realmente... um talento."

Wei Jian sorriu e disse: "Não sei como será o seu desempenho no Exame Provincial..."

"Até sinto um pouco de inveja dele," disse o Imperador Chen, olhando para fora do salão. "Daqui a mil anos, talvez o mundo se lembre dele por causa destes poemas, mas talvez não se lembrem de mim..."

Wei Jian apressou-se a aproximar-se: "Vossa Majestade possui uma sabedoria e estratégia que não ficam atrás dos grandes imperadores da história. É graças à era de prosperidade que Vossa Majestade construiu que talentos como o Primeiro Graduado Tang podem emergir. O mundo lembrar-se-á naturalmente de Vossa Majestade..."

"Chega, chega. Mal consigo cuidar do que acontece diante dos meus olhos, quanto mais do que virá depois..." O Imperador Chen acenou com a mão e perguntou: "Como está a saúde da Concubina Shu? Melhorou?"

Wei Jian curvou-se: "Vossa Majestade pode ficar tranquilo. O médico imperial visitou-a ontem e disse que não é nada grave. Com alguns medicamentos e uns dias de repouso, ela ficará bem..."

"Ainda bem," disse o Imperador Chen. "Acompanha-me para ir vê-la."

Wei Jian ergueu a voz: "Vossa Majestade vai sair!"

Na residência da família Tang.

Uma jovem chamada Tang Shui entrou silenciosamente num pátio, fechou a porta e dirigiu-se rapidamente a um dos quartos. Olhando para a mulher no interior, disse alegremente: "Tia, encontrei-o novamente."

"A tia nunca vai adivinhar o que aconteceu ontem à noite," disse a jovem, segurando-lhe a mão. "Dentro de poucos dias, todos na capital saberão o seu nome... Humpf, aquelas pessoas lá fora chamam-lhe Poeta Louco; é tudo inveja!"

A mulher segurou a mão da jovem e perguntou ansiosa: "O que aconteceu exatamente ontem à noite?"

Tang Shui riu-se e contou: "Ontem, no sarau poético do Festival das Lanternas na Residência Tianran..."

Ela balançou a cabeça, lamentando: "Se eu soubesse, teria ido à Residência Tianran. Mas não faz mal, já descobri tudo. Ele está hospedado no Pavilhão das Mangas Vermelhas. Com razão, procurei por todas as estalagens da capital e não o encontrei."

Ao ouvir o relato, a expressão da mulher transpareceu um alívio, mas também uma preocupação ainda maior.

Ela olhou para a jovem e disse: "Shui'er, quero pedir-te uma coisa."

A jovem, percebendo o que ela sentia, assentiu: "Não se preocupe, tia. Não o vou incomodar, nem deixarei que ninguém o maltrate..."

...

Xiao Jue não o veio incomodar de manhã, e Li Tianlan permaneceu no seu quarto durante uma hora antes de partir.

Ao descer as escadas, Tang Ning viu um dos empregados do Pavilhão das Mangas Vermelhas com uma trouxa, parecendo estar de partida, enquanto o gerente Xu lhe dava algumas recomendações.

"Para onde vai?" perguntou Tang Ning casualmente.

O gerente Xu respondeu com um sorriso: "Ele tem alguns assuntos em Lingzhou."

Tang Ning hesitou por um momento e disse: "Que bom, pode levar uma carta minha e entregá-la na residência do magistrado Zhong..."