Capítulo Dezenove: O Convite de Zhong Yi

Fingir ignorância não pode ser uma estratégia permanente; Tang Ning precisa aprender a controlar o que diz. Apesar de já ser bastante cuidadoso, em momentos de animação, algumas palavras escapam antes de serem filtradas pela razão, provocando situações constrangedoras como a da noite anterior.

Durante toda a manhã, Tang Ning não viu Zhong Yi. Ele tinha quase certeza de que ela estava no escritório, pesquisando manualmente cada livro usando “Li Qingzhao” como palavra-chave. Imaginava que suas mãos já deviam estar cansadas de tanto folhear, o que lhe causava certo remorso.

Felizmente, os negócios do Baidu não se expandiram para mundos alternativos e, ali, ao longo do vasto rio da história, Li Qingzhao era um nome desconhecido. Caso contrário, sua identidade teria sido facilmente revelada. Zhong Yi, incapaz de encontrar qualquer referência, só poderia concluir que ele se confundira.

Ao pensar em Li Qingzhao, Tang Ning sentia-se frustrado, invejando aquele sujeito chamado Li Yi. O mundo para onde ele tinha viajado era diferente: não havia Li Bai, Du Fu, Su Shi ou Qin Guan. Podia transcrever versos como “O Destino das Pontes”, “A Canção da Cabeça de Água” e se tornar o maior gênio literário, acumulando quase toda a reputação do talento do mundo.

Mas Tang Ning, ao folhear alguns livros do escritório de Zhong Yi, logo percebia que Su Shi e Qin Guan eram já celebridades em seu tempo, assim como Yan Shu e Yan Jidao, pai e filho, que sustentavam metade da escola lírica. Voltando um pouco mais, no cenário poético da dinastia Tang, Li Bai e Du Fu já eram conhecidos como o Imortal e o Santo da Poesia, enquanto o título de patriarca das letras era atribuído a Wang Wei.

No mundo de Li Yi, copiar Li Bai, Du Fu, Su Shi ou Qin Guan fazia dele o maior gênio literário. Para Tang Ning, seria apenas um plagiador descarado.

Tang Ning não tinha grande conhecimento das poesias pós-Song, lembrava-se de algumas obras clássicas, mas em número bem menor, e pouco úteis. Não era impossível copiar poemas — afinal, Li Qingzhao e Zhu Shuzhen jamais existiram ali; uma, a maior poetisa da história, a outra sua igual, ambas com vasto acervo de versos capazes de esmagar muitos rivais. Mas Tang Ning, homem feito, não queria apresentar-se com poemas de amores e saudades femininas; seria uma vergonha insuportável.

Por enquanto, deixava esses pensamentos de lado.

Sobre ganhar uma esposa ao atravessar o tempo, Rong Xiaorong não o enganara. Só que, ao chegar, o outro teve logo ao seu lado duas irmãs habilidosas nas artes marciais, além de uma criada adorável.

E Tang Ning?

Zhong Yi era irrepreensível, capaz no salão e na cozinha; uma esposa dessas era rara até com a luz de uma lanterna. Quanto a Tang Yaoyao, suas habilidades eram incertas; não era aquela deusa fria e distante, mas uma deusa meio louca, frequentemente distraída, que só se destacava pela altura das pernas e, quanto ao busto... melhor não comentar.

Quanto à pequena criada... Tang Ning só podia rir. Um dia, provaria a ela aquele assunto.

Comparando-se aos outros, pensava: ambos viajantes do tempo, mas a diferença era enorme...

Tang Ning suspirou profundamente, e uma voz soou às suas costas.

“O que houve, por que está suspirando?”

Tang Yaoyao usava uma saia que ocultava suas longas pernas. Ao entrar no pátio e caminhar até ele, Tang Ning balançou a cabeça e respondeu: “Não é nada...”

Tang Yaoyao sentou-se à sua frente e o consolou: “Se não consegue lembrar, pense com calma; ultimamente já recordou muitas coisas, não se apresse. Quanto mais pressa, menos lembrará...”

Tang Ning sabia que ela se enganava, achando que ele se preocupava com a memória perdida. Mas não era esse o motivo de sua inquietação.

“Senhorita Tang”, disse ele, olhando-a com seriedade, “eu juro pelo céu, isto realmente não é culpa sua. Você não precisa se sentir responsável.”

Tang Ning não era adepto de fingir para obter vantagens, tampouco traía a gratidão; mas, por mais que repetisse isso, Tang Yaoyao nunca aceitava, e quanto menos ele se importava, melhor ela o tratava... Realmente, há coisas sem explicação neste mundo.

“E eu te digo com igual seriedade”, respondeu Tang Yaoyao, olhando-o, “sua amnésia foi causada por mim. Eu, Tang Yaoyao, não sou do tipo que foge das consequências, vou assumir minha responsabilidade até o fim.”

Tang Ning pensou um pouco e então disse: “Tenho uma ideia.”

Tang Yaoyao mostrou-se interessada: “Que ideia?”

“Que tal...”, ponderou Tang Ning, “eu te acerto com aquela bola bordada, assim ficamos quites. Você não me deve nada, nem precisa se responsabilizar por mim. O que acha?”

“Nem sonhe!”

Tang Yaoyao lhe lançou um olhar de desprezo e saiu com elegância, claramente menos atormentada pela culpa.

Apesar de ter sido ela quem o atingiu, no final era ele quem precisava consolá-la.

Tang Ning permaneceu no pátio, suspirando outra vez.

Jamais imaginara que um dia teria uma bela mulher insistindo em assumir responsabilidade por ele, sem que pudesse afastá-la...

...

O tempo avançou para julho; pelas estações, alguns dias antes já era outono. Mas Tang Ning só sentia o calor aumentar.

Qing’er e as criadas da Mansão Zhong não achavam o tempo tão quente; estavam mais animadas do que nos dias anteriores. Era porque o Festival das Sete Noites se aproximava — um dos poucos feriados dedicados às mulheres, e o mais importante deles.

Tradições como secar roupas e livros ao sol, preparar doces especiais e homenagear a deusa tecelã eram preservadas nesse festival.

O sonho de Qing’er de deitar sob a parreira e ouvir as confidências do pastor e da deusa tecelã na noite do festival não se realizaria. Não era porque a mansão não tinha parreira, nem porque o casal celestial, após um ano separados, não desperdiçaria a única noite juntos conversando. Era porque naquele dia choveu.

Embora fosse uma chuva leve, alguns livros deixados ao ar livre por Zhong Mingli não foram recolhidos a tempo e se molharam, deixando-o visivelmente angustiado durante o jantar.

Chen Yuxian olhou para fora e comentou: “Essa chuva veio de repente, quem sabe quanto tempo vai durar.”

“O calor dos últimos dias estava excessivo; se continuasse, poderia causar problemas”, respondeu Zhong Mingli, tentando disfarçar sua preocupação. “Uma chuva para refrescar não é má ideia.”

Chen Yuxian serviu um pouco de comida para Tang Ning e Zhong Yi, e dirigiu-se à Zhong Yi: “Já que está chovendo, não saia esta noite.”

Zhong Yi tinha um encontro para uma reunião de poesia, mas ao olhar para a chuva, assentiu: “Vou pedir para cancelar.”

Em dias chuvosos, Tang Ning gostava de dormir. Após o jantar, caminhou um pouco pelo quarto para ajudar na digestão, leu por mais meia hora e então se preparou para deitar.

Com esse tempo, bastava fechar a porta, deixar uma fresta na janela, envolver-se no cobertor e ouvir apenas o som da chuva; era um dos grandes prazeres da vida.

Pena que a chuva não era tão intensa quanto gostaria.

Assim que se acomodou, ouviu batidas na porta.

Resignado, levantou-se, calçou os sapatos e abriu a porta. Zhong Yi entrou, fechando uma sombrinha de papel, e só então percebeu que ele vestia apenas uma roupa de baixo.

Zhong Yi apoiou a sombrinha na parede e, surpresa, perguntou: “Tão cedo?”

Tang Ning assentiu: “Sem nada para fazer, resolvi dormir cedo.”

Na verdade, já tinha escolhido um filme para assistir; depois planejava procurar Zhong Yi para discutir se as costelas na cozinha eram ao molho agridoce ou à moda vermelha...

Zhong Yi olhou para ele e perguntou: “Consegue dormir?”

Tang Ning balançou a cabeça.

Zhong Yi sorriu: “Eu também não tenho nada para fazer. Que tal jogarmos xadrez?”

Só então Tang Ning percebeu que ela carregava duas caixinhas; ele respondeu: “Não sei jogar.”

Talvez conseguisse com o xadrez chinês, mas nunca havia tocado em go.

Zhong Yi ficou surpresa por um instante e logo sorriu: “Não tem problema, eu te ensino.”

Para ela, Tang Ning certamente sabia jogar go antes, apenas esquecera devido à amnésia; experiências anteriores mostravam que, ao retomar atividades familiares, era possível recuperar a memória.

Tang Ning buscou o tabuleiro no escritório, e Zhong Yi começou a ensinar desde o básico, explicando com dedicação. Com nada para fazer num dia de chuva, Tang Ning ouviu tudo atentamente, aproveitando para passar o tempo.

Em certo momento, Zhong Yi guardou as peças e disse: “Hoje vou te ensinar só esses dois padrões. Vamos devagar, em alguns dias você já estará jogando.”

Tang Ning assentiu, afinal, aprender go era mais uma forma de ocupar o tempo.

Zhong Yi guardou as peças e, de repente, perguntou: “Depois de amanhã à noite, você tem tempo?”

“Hã?” Tang Ning levantou a cabeça, surpreso.

Zhong Yi corou levemente: “Depois de amanhã, eu gostaria... eu gostaria...”

Tang Ning também ficou ruborizado.

Embora sua relação com Zhong Yi tivesse mudado muito nos últimos dias, fazer aquilo depois de amanhã parecia precipitado demais...

“Tão... tão rápido...”

“Quero que me acompanhe a um lugar.”

“Hã?”

Tang Ning ficou perplexo. “A um lugar...?”

Zhong Yi assentiu: “Depois de amanhã à noite haverá um banquete. Quero que vá comigo.”

“Só isso?”

“O que mais?”

À noite, além de cozinhar com Zhong Yi, Tang Ning não tinha outros compromissos.

Se Zhong Yi tinha um evento, ele não se importava de acompanhá-la — era o mínimo que podia fazer, considerando os jantares que ela preparava com esforço todas as noites. Ele assentiu: “Está bem...”