Livro Segundo, Capítulo Sessenta e Um: Viável, aprovado!

O pequeno pátio de Feng Ziying não era grande, mas tinha uma disposição harmoniosa, contando com um escritório, uma suíte de cômodos interligados e mais dois cômodos para o uso dos criados.

No terraço, um tanque de água de pedra exibia um ar um pouco arcaico, cuja dinastia ou época de origem já se perdia no tempo, e ao lado dele havia uma tamareira, cuja idade já devia beirar os vinte ou trinta anos.

Aquela tamareira também abrigara muitas das esperanças da infância de Feng Ziying; as flores de tamareira no verão e as pequenas tâmaras no outono eram capazes de despertar a nostalgia de Feng Ziying por seus primeiros anos.

No entanto, ele só residira ali de forma intermitente por dois ou três anos, passando a maior parte do tempo em Datong. Por isso, após o seu regresso recente à capital, ele desejava imensamente que a família comprasse as propriedades vizinhas, de modo a poder expandir o seu pátio e ter, verdadeiramente, uma residência digna desse nome.

A neve acumulada no pátio já havia sido varrida há muito tempo, e as lajes de pedra azul, úmidas, pareciam um tanto manchadas. O solo batido estava firmemente compactado, e, em um dos cantos da parede, amontoavam-se algumas telhas quebradas, provavelmente caídas ali quando a neve pesada as esmagara.

Yunshang também era uma pessoa que não conseguía ficar parada. Feng Ziying já lhe havia perguntado se necessitava que contratassem mais uma ou duas pequenas criadas ou servos para que as tarefas diárias de manutenção do pátio pudessem ser feitas por outros.

Contudo, Yunshang não quis, alegando que, se ela não estivesse ocupada, comer o pão de graça sozinha em casa a faria sentir-se deveras incomodada, e que adicionar mais gente seria um pecado imperdoável.

Na verdade, Feng Ziying sabia que no fundo Yunshang ainda temia que a patroa da casa a transferisse para outro lugar, por isso esforçava-se ao máximo para parecer útil — e essas pequenas artimanhas não passavam despercebidas por ele.

Feng Ziying estava sentado assim no escritório, enquanto Yunshang já o massageava nos ombros por trás, tagarelando descontraidamente sobre os acontecimentos da casa ao longo daquele último mês.

A filha da concubina Su — bem, que também podia ser considerada sua irmã —, Feng Han, completara cinco anos no mês passado, e a senhora da casa presenteara-a com um ornamento de ouro, o que fizera a concubina Xie chorar copiosamente. Mais tarde, dizia-se que haviam consentido que a concubina Xie adotasse uma criada jovem para criar a seu lado.

Feng Ziying também sentia certa comoção. Numa grande família como a sua, se uma mulher não tivesse descendência como amparo, a velhice seria verdadeiramente desoladora.

A concubina era tão apegada a ele porque fora ela quem o criara desde sempre, sendo ele considerado filho de ambas, a mãe de criação e a concubina; caso contrário, temia que a concubina também estivesse a arquitetar planos nesse sentido.

Pensando nisso, Feng Ziying levantou-se, saiu novamente e foi ter com a concubina, onde passou mais meia hora a prosear, enchendo-a de mimos até que o rosto dela se iluminou de sorrisos, antes de retornar.

A visita à concubina trouxera, de fato, alguns frutos.

A notícia de que sua mãe estava a ponderar seriamente em Jia Yingchun fora "traída" pela concubina, o que deixou Feng Ziying grandemente em alerta.

Se aquela "cabeça-de-vento" fosse realmente trazida para casa como sua esposa legítima, ele nem queria imaginar o quão sufocado o seu coração ficaria.

Portanto, parecia que o "trabalho de infiltração" junto à concubina precisava ser intensificado; era preciso fazer com que a concubina arranjasse maneiras de sabotar tal matrimônio, ao menos empurrando-o para um adiamento indefinido. Com a ajuda da concubina, Feng Ziying acreditava que a sua boa mãe certamente hesitaria e, no fim, a ideia cairia por terra.

A harmonia familiar traz todas as venturas. Ele ainda não formara a sua própria família, mas os seus pais, a concubina, juntamente com Yunshang e Ruixiang, já formavam o seu verdadeiro lar; assim, as alegrias, as raivas, as tristezas e as dores de cada um deles diziam respeito aos seus próprios sentimentos. Feng Ziying apreciava cada vez mais aquela suavidade afetuosa própria daquela época.

Quando Ruixiang retornou, já anoitecia, bem na hora da refeição. Sabendo que o jovem mestre havia regressado, ele nem fora a tempo de comer e correra logo para lá.

Ainda assim, Feng Ziying mandou-o primeiro jantar antes de se apresentar. Com aquele tempo, se a comida esfriasse e precisasse ser requentada, mesmo sendo lacaio do jovem mestre, ninguém lhe daria um tratamento gentil.

— Então você foi vagando assim, ora sim ora não, pelas mansões dos Rongguo e dos Ningguo? — Feng Ziying não esperava que aquela "tarefa" que ele confiara de passagem a Ruixiang estivesse a ser executada com tanta perfeição.

A princípio, o intuito era apenas vigiar para que a jovem criada não sofresse injustiças lá na mansão dos Rongguo, mas ele jamais imaginara que aquele sujeito estaria a nadar de braçada nas duas mansões dos Jia, enturmando-se perfeitamente com figuras como Zhao'er, Long'er, Xing'er e até mesmo Mingyan.

Isso fazia Feng Ziying desconfiar se aquele rapaz estaria a usar a desculpa de investigar as coisas para ele ou se já estava de olho naquela pequena criada chamada Lianhuar.

Ruixiang ostentava um ar extremamente agravado: — Jovem Mestre, não foi o senhor mesmo quem me disse para ir mais vezes e me enturmar por lá, para conseguir inteirar-me da situação da menina Lin? A irmã Yunshang não gosta de sair; quando ela ia lá, a senhorita Zijiang e a senhorita Xueyan eram muito educadas, mas a irmã Yunshang dizia que ir lá inquirir dessa forma não era conveniente, sendo preferível que este pequeno fosse, obtendo notícias através do segundo jovem mestre Lian e do segundo jovem mestre Bao.

— Ora vejam só, parece que fui eu quem o julgou mal, afinal — divertiu-se Feng Ziying.

Ele de fato recomendara isso a Yunshang e Ruixiang, mas Yunshang claramente não levara a cabo a tarefa incumbida de forma plena.

Naturalmente, havia razões para isso; afinal, sendo Yunshang uma rapariga, andar constantemente a ir à mansão dos Jia decerto não era conveniente. Além disso, se a patroa da casa viesse a sabê-lo, ser escorraçada dali seria o castigo mais leve.

Ruixiang era rapaz, e o próprio Feng Ziying já avisara o seu pai de que o enviaria para inteirar-se de novidades, o que tornava as coisas muito mais fáceis.

O seu pai decerto imaginara que ele se preocupava com os movimentos da família Jia e, por isso, permitira que Ruixiang fosse colher informações, nem passando-lhe pela cabeça que havia ali outras intenções.

Vendo Ruixiang com os lábios emburrados, Feng Ziying acenou com a mão e sorriu: — Muito bem, eu não disse nada de mais. Apenas temia que minha mãe o visse o dia todo fora de casa e, caso ela resolvesse enfurecer-se num dia em que eu não estivesse presente, você estaria perdido.

— Jovem Mestre, o senhor não me disse que já havia falado com o velho mestre sobre isto? — Ruixiang levou um susto enorme, cobrindo-se de suor frio. Acaso o jovem mestre não teria dito nada ao patrão? Se fosse assim, estava arruinado! Se a patroa o apanhasse, decerto lhe arrancariam o coro.

— Eu disse, sim — ria-se Feng Ziying, provocando o criado —, mas receio que meu pai se tenha esquecido de avisar minha mãe. Ele passa o dia todo fora de casa, e se por acaso coincidisse de você ser apanhado bem nesse dia?

— Jovem Mestre, o senhor não pode pregar-me partidas destas! — Ruixiang estava quase a chorar. Ele pensava que tanto o patrão quanto a patroa sabiam do assunto, por isso andava a passear de alto a baixo pela mansão dos Jia de três em três dias para conviver com os criados. Se eles não fizessem ideia de nada, não estaria ele com a corda ao pescoço?

— Basta, pare de representar diante de mim. Se você anda assim há tanto tempo e nem meu pai nem minha mãe vieram pedir-lhe satisfações, é porque decerto já sabiam. Vamos, conte-me como estão as coisas na mansão dos Jia.

Feng Ziying estava deveras curioso para saber o que aquele rapaz conseguia apurar, passando o dia todo a conviver com as criadas e criados da mansão dos Jia.

— Jovem Mestre, o senhor quer saber sobre o quê? Notícias da menina Lin não há muitas que sejam frescas; ela mudou-se dos aposentos da senhora avó e agora vive num pequeno pátio ao lado do pavilhão oriental. Zijiang, Xueyan e mais uma nova criada chamada Chunxian, que lhe foi designada recentemente, servem-na.

Sabendo muito bem o que o seu jovem mestre mais valorizava, Ruixiang não ousava descurar os detalhes.

— E o que faz a menina Lin no dia a dia? — perguntou Feng Ziying, pensativo.

— A menina Lin não gosta muito de sair. Dizem que, quando não tem o que fazer, fica no quarto a ler livros e a praticar caligrafia. Todos os dias vai prestar cumprimentos à senhora avó e às duas tias; hum, às vezes também vai dar uma volta aos aposentos da segunda e da terceira jovens senhoras, embora passe mais tempo com a terceira. Ela gosta de jogar xadrez com a segunda jovem senhora e de praticar caligrafia e arremesso de flechas no vaso com a terceira, sendo que tem ido mais vezes lá ultimamente.

Feng Ziying abriu um sorriso. Aparentemente, aquela rapariga realmente não apreciava trabalhos de agulha. — A menina Lin não faz bordados no dia a dia?

— Não costuma fazer — respondeu Ruixiang com toda a franqueza.

Aquele tipo de assunto era difícil de abordar; se a menina Lin viesse a tornar-se a senhora da casa no futuro e descobrisse que ele andara a mexericar, ele estaria em maus lençóis.

Contudo, como o jovem mestre perguntara especificamente, decerto já estaria a par daquela faceta da menina Lin, e Ruixiang não ousava mentir, limitando-se a responder vagamente que "não costuma fazer".

— Hum, e quando a menina Lin está no quarto, quem costuma visitá-la?

— A terceira jovem senhora é quem vai lá mais vezes, a segunda também vai, e a quarta jovem senhora ocasionalmente dá lá um salto. Além delas, há também a senhorita Ping'er, que vai lá porque a segunda jovem senhora Wu a encarrega de levar pós-de-arroz, rouge e outros artigos de uso diário para a menina Lin. O segundo jovem mestre Bao costumava ir há um ou dois meses, mas neste último mês parece que já não vai tanto; tem estado ocupado com os seus próprios afazeres.

Parecia que Ruixiang também investira esforço na tarefa, pois conhecia os detalhes a tal ponto que revelava claramente com quem a jovem criada mantinha laços mais estreitos.

Tanchun, Yingchun, Xichun — ordenadas por aquele grau de proximidade —, além do facto de Wang Xifeng demonstrar enorme consideração por aquela prima, providenciando quase todas as necessidades práticas da vida da rapariga através das criadas.

Isso até gerou em Feng Ziying uma certa simpatia por Wang Xifeng; independentemente dos motivos subjacentes, naqueles aspetos Feng Ziying julgava as ações e não as intenções.

— O Baoyu já não vai aos aposentos da menina Lin? — Feng Ziying conseguia adivinhar algumas das razões.

— Sim, ultimamente o segundo jovem mestre Bao parece andar com o espírito abatido. Mingyan disse-me que o segundo jovem mestre Bao até apanhou uma constipação. — Ruixiang reunia as informações sobre a mansão dos Jia de acordo com o nível de importância que o seu jovem mestre lhes atribuía. — Ouvi dizer que o segundo senhor da família Jia quer que o segundo jovem mestre Bao estude a sério e, logo após o Ano Novo, pretende contratar um preceptor ainda mais ilustre; o segundo jovem mestre Bao deve ter adoecido de tanto matutar e se preocupar com isso.

Parece que a sua ida para estudar na Academia Qingtian, somada à enorme repercussão que a academia provocara naqueles dois meses, trouxera imensa pressão e inspiração a Jia Zheng, levando-o a ponderar seriamente sobre o futuro do próprio filho.

Sem termo de comparação, não havia sofrimento. Antes, eles achavam que a família Feng era insignificante, mas como é que, num piscar de olhos, os descendentes da família Feng já se destacavam?

Em contrapartida, olhando para o seu próprio filho, quanto mais o viam, mais parecia imprestável; o despeito e a amargura que vinham com isso tinham de ser difíceis de suportar.

Temia-se que a perceção que o Baoyu tinha dele se tornasse ainda mais complexa — hum, provavelmente ainda pior —, mas isso já não dependia da vontade do próprio Baoyu.

O que Ruixiang relatara era perfeitamente natural; a rapariga não apresentava nenhuma outra anormalidade e, pelo visto, até o próprio Jia Baoyu fora "atormentado" pelas suas ações involuntárias ao ponto de já não ter muito ânimo para assediar a jovem. Sendo assim, ele próprio teria de continuar a "reforçar" aquele flanco de trabalho, fazendo com que a energia limitada de Baoyu fosse totalmente canalizada para a tarefa infinita de estudar em prol da família Jia.

Talvez pudesse ponderar fazer uma visita à mansão dos Jia e ter uma boa conversa com o senhor Zheng. Decerto o senhor Zheng veria com bons olhos que uma figura exemplar e brilhante como ele desse o exemplo ao rapaz da casa dele, não?

Ao pensar nisto, Feng Ziying inclinou a cabeça e não pôde conter um sorriso. Era viável, com certeza!