Volume乙, Seção Trinta e Nove, A Menina Lin

— Vossa mercê, irmão Feng. — Ao ver Feng Ziying se aproximar, o rosto de Daiyu, que já o aguardava com o pescoço esticado e o coração aos saltos, iluminou-se com um brilho vívido. Ela comprimiu os lábios em um sorriso tão radiante que até Tanchun, ao lado, pôde sentir a leveza daquela alegria.

— Vossa mercê, irmão da família Feng. — Tanchun, também trajando um casaco de brocado vermelho vivo, fez uma reverência elegante, com a inteligência transparecendo em seu olhar. Contudo, ao contrário de Daiyu, ela adicionou o termo "da família" ao tratamento.

— Ora, que coincidência! Vieram ao Templo Huguo para oferecer incenso e rezar, ou para visitar o vinhedo? — Feng Ziying sabia que Tanchun era perspicaz e capaz, mas aquela menina não tinha sequer nove anos ainda? Por mais astuta que fosse, não passava de uma criança.

— Irmão Feng, apenas saímos para passear e ver as coisas; normalmente não temos muitas oportunidades. Soubemos que o Templo Huguo é muito frequentado e todos gostam de vir aqui, então decidimos dar uma olhada... — Daiyu lançou um olhar furtivo para Tanchun e para a serva Xia, que vinha logo atrás, sentindo-se ansiosa. Como se livrar daquela comitiva era uma tarefa verdadeiramente complicada.

Feng Ziying compreendeu o dilema da menina, mas, naquela situação, não encontrou de imediato um pretexto adequado para afastar os acompanhantes. Além disso, sentia que, mesmo que estivessem a sós, não haveria muitos assuntos em comum. Ele viera ali apenas por consideração à solidão da menina na Mansão Jia, para não decepcioná-la. Quem diria que ela traria consigo um grupo de criadas e ainda a "bagagem" de Tanchun?

Ao pensar nisso, não pôde deixar de observar a jovem, muito estimada na obra *O Sonho da Câmara Vermelha*. Seus olhos expressivos e sobrancelhas delgadas já revelavam sua beleza, e ele se perguntou qual seria o destino reservado àquela cujo presságio era o da "dama de damasco vermelho que se apoia nas nuvens".

Tanchun, a princípio, não dera muita importância. Ela já o vira na mansão e sabia que ele estivera lá para beber com os irmãos Lian e Bao, e que os anciãos da família mencionavam seu nome com frequência. Geralmente, faziam comparações com o irmão Bao, terminando sempre em suspiros de pesar, como se Bao estivesse a léguas de distância do rapaz. Mas, ao notar que Feng Ziying a observava atentamente, embora o olhar não fosse ofensivo, a menina sentiu-se um tanto desconfortável.

Percebendo isso, Tanchun aproximou-se de Daiyu e sussurrou:
— Irmã Lin, não está na hora? Que tal irmos dar uma volta no Salão Vajra?

— Muito bem. Vá com Shishu dar uma volta no salão. Caminhei bastante e estou um pouco cansada, vou sentar-me aqui um pouco... — Daiyu, com um brilho astuto nos olhos e um sorriso encantador, completou: — Vou descansar, você sabe que não aprecio muito esses templos budistas. Quando você voltar, nós iremos embora.

Tanchun ficou levemente surpresa, percebendo prontamente que a companheira queria ficar a sós com o irmão Feng. Como ele havia salvado a vida dela, a proximidade era compreensível, mas...

— Então ficarei aqui com a irmã. — Tanchun sorriu, segurando a manga da túnica de Daiyu com suas mãos delicadas, tentando sondar a situação.

— Não precisa, irmã, vá. Não há nada demais, vou apenas conversar um pouco com o irmão Feng e ouvir sobre as curiosidades da academia. — Lin Daiyu, sabendo que não conseguiria enganá-la, decidiu ser direta.

Ao ver a determinação de Daiyu em afastá-la, Tanchun ficou um pouco irritada, bateu o pé, mas não encontrou motivos para objetar. Afinal, estavam em um lugar público, um encontro casual, algumas palavras trocadas, não era nada escandaloso. Além disso, havia a serva Xia e outras criadas por perto.

Lançando um olhar fulminante para Daiyu, Tanchun virou-se com indignação:
— Shishu, vamos! Vamos passear pelo templo. A irmã Lin está cansada e vai descansar. Senhora Xia, deixe duas pessoas comigo e fique aqui fazendo companhia à irmã Lin.

Finalmente livre de Tanchun, Daiyu ainda tinha o problema da senhora Xia e das outras servas, das quais não podia se livrar sem causar fofocas que se voltariam contra ela.

Feng Ziying, compreendendo a situação, deu uma piscadela para Yunshang. Esta, sendo muito esperta, aproximou-se de imediato, pegando a mão da senhora Xia:
— Senhora, há tempos queria conversar com a senhora. Vamos, fiquemos ali de lado.

Uma mão cheia de sementes de melão de ouro foi discretamente colocada na mão da senhora Xia. Os olhos turvos da velha brilharam com uma luz estranha, e sua boca se abriu em um sorriso que revelou todas as rugas de seu rosto.

— Ora, menina, quanta cortesia! Quem não sabe que o jovem mestre Feng é alguém de destaque hoje em dia? Ouvimos todos os frequentadores elogiá-lo bastante. Vamos, vamos, ficaremos ali esperando a senhorita Lin...

Enquanto guardava o ouro com destreza, movendo-se com mais agilidade que uma jovem, ela se afastou. Nada era mais eficaz que o dinheiro. Feng Ziying já previra isso. Aquela pequena fortuna equivalia a quase um ano de salário daquela mulher. Com os outros servos, ele procedeu da mesma forma. Todos ali eram espertos e sabiam que o prestígio do jovem Feng era notório na Mansão Jia.

— Pronto, agora está melhor? — perguntou Feng Ziying, com um sorriso enigmático, enquanto os outros se afastavam. Restavam apenas ele, Lin Daiyu e Zijuan.

— O que quer dizer com "agora está melhor"? — A menina fez um biquinho, mas, temendo não parecer uma dama, comprimiu os lábios e olhou fixamente para ele. — Prometeu vir me ver, mas foi beber com o irmão Lian e sumiu por mais de um mês. Quebrou sua palavra.

— Ora, está zangada? — Feng Ziying não sentia um amor romântico, mas nutria por ela uma afeição protetora e um sentimento de culpa. — Está bem, a culpa foi minha. Não voltei agora? Seu irmão Feng tem apenas um dia de folga e precisa voltar à academia à tarde, uma viagem de mais de uma hora. Consegui arranjar esse tempinho.

— O quê? Vai embora à tarde? — A menina sentiu-se desapontada, franzindo a testa. — A Academia Qingtian é tão rigorosa assim?

— Se não fosse, como conseguiríamos bons resultados nos exames? — Feng Ziying riu. — Estou estudando dia e noite, dedicação total aos clássicos. Só consegui voltar desta vez em mais de um mês.

— Não dizem que há um dia de descanso a cada dez? — perguntou ela, que já havia se informado. — Por que não voltou?

— Eu gostaria, mas fui para estudar, não para esperar pelos dias de folga. Se não passar nos exames no ano que vem, estes dois anos de estudo não teriam sido em vão? — Ele deu de ombros, sorrindo com ironia. — Não posso me comparar aos gênios como Yang Wenruo.

— Hum, não é bem assim. — A menina retrucou prontamente, sem hesitar. — Eu vi como o senhor deixou aquele Yang Wenruo sem palavras e suando frio.

Feng Ziying riu. A menina exagerava, pois, embora ele tivesse superado Yang Sichang no debate, não fora uma vitória tão avassaladora.

— Chega, não precisa me cobrir de elogios. Sei bem qual é o meu valor. — Ele mudou de assunto. — E você, como tem passado na mansão? Seus tios a tratam bem?

— O que haveria de errado? Está tudo bem, apenas é um pouco entediante. Ou leio, ou pinto, ou jogo xadrez. Felizmente, tenho a companhia da Tanchun...

Ao olhar para a postura languida de Daiyu, Feng Ziying viu nela um charme natural, mas preocupou-se com sua saúde frágil.

— Menina, acho que precisa cuidar melhor dessa saúde. Um dia pedirei ao Dr. Zhang uma receita. Zijuan, sua senhorita é um tanto preguiçosa, você precisa cuidar dela...

— Quem é preguiçosa? — A menina irritou-se, pois não gostava de ser chamada assim.

Zijuan, ao lado, cobriu a boca para esconder o riso. Apenas o jovem mestre Feng tinha a audácia de dizer tais coisas à sua senhorita.

— Está bem, está bem, você é a pessoa mais diligente que conheço. — Feng Ziying riu e continuou: — Mas sua saúde precisa de cuidados. Enviarei uma receita e exercícios para você praticar. Zijuan, combine com Yunshang a melhor forma de entregarmos isso.

Ele estava genuinamente preocupado. Se não cuidasse da saúde dela agora, os efeitos seriam muito piores quando ela atingisse a idade adulta. Ao voltar, ele insistiria com o Dr. Zhang para que usasse todo o seu conhecimento em favor da jovem.