Volume Alfa Qilu Verde Ainda Não Esmoreceu Sexta Seção Mal o Broto de Lótus se Revela, Já Mostra seu Agudo Ponto

As tropas da guarnição saíram da cidade, certamente este era o subúrbio externo. Tinham partido há apenas dois dias e, agora, surgia uma rebelião de bandidos. O cheiro de conspiração era intenso demais, ainda mais com ataques internos e externos ao mesmo tempo; se não houvesse algum segredo por trás, só um tolo acreditaria nisso.

— Como você sabe que a guarnição saiu da cidade? — indagou Feng You, relutando em aceitar essa realidade.

Se a principal força da guarnição realmente tinha deixado a cidade, então a catástrofe de fato estava iminente. O problema é que ele também estivera na cidade nos últimos dias e jamais ouvira falar de qualquer movimentação das tropas.

— Acredite se quiser. A guarnição saiu durante a noite, embarcando em lotes no cais do Portão Leste — o rapaz magro e escuro, ao notar a desconfiança de Feng You, ainda acrescentou: — Nestes dias, nem mesmo as amantes dos oficiais da guarnição apareceram na cidade, e se fosse em outros tempos...

— E o pessoal protegido pela Guilda do Grão, não pode ajudar? — O coração de Feng You afundava e ele não sabia o que fazer.

— Dificilmente. A Guilda do Grão sempre protege os seus, mas jamais se envolve com estranhos — o rapaz balançou a cabeça vigorosamente, como um chocalho.

— Não importa! Tio You, vamos por aquele lado primeiro! — Feng Ziying falou em voz baixa e firme: — Se não der certo, voltamos para a velha casa e pensamos em outra saída.

Feng You não esperava que Feng Ziying, naquele momento, assumisse tamanha resolução. Sem hesitar, fez um gesto e Feng Ziying, junto de Ruixiang, já havia descido da carroça; seguiram rapidamente Feng You sob a liderança do rapaz magro, saindo daquele beco transversal e correndo para o leste.

Dentro da cidade, fumaça e chamas já dominavam o cenário. De vez em quando, grupos de pessoas surgiam do nada e se cruzavam nas ruas.

Contudo, diante da lâmina ainda ensanguentada e afiada de Feng You, poucos ousavam provocar o grupo.

— Vamos, depressa! Por ali, atravessamos e chegamos à Ponta de Guanyin, depois à Rua Superior da Enseada, atrás fica o Pântano do Escorpião e, passando por lá, já estamos no Portão Yongqing.

O rapaz magro demonstrava grande familiaridade com as vias de Linqing. Conduziu-os por vários becos, evitando um grupo de bandidos vestidos como operários de fornos, que saqueavam e arrombavam portas pelas avenidas.

— Droga! A Ponte do Cinto de Jade está ocupada! — Ao espiar, o rapaz encolheu-se de volta, virando-se aflito: — Não dá para passar.

Feng You encostou-se à parede, indicando para Feng Ziying, que arfava como um fole, colar-se ao muro. Ruixiang já se atirara ao chão, exausto.

Faltavam uns trinta metros até a ponte, mas já havia uns dez bandidos de peito nu e lenços brancos na cabeça dominando a travessia. Entre eles, dois se destacavam, vestidos de túnicas azuis, um com espada, outro com sabre. Ambos tinham o rosto coberto por uma pomada amarelada, tornando impossível distinguir suas feições.

Ao espiar, Feng You assustou-se:

— Lotus Branca?

Ele conhecia bem o poder destes bandidos da seita do Lótus Branco, pois já os enfrentara em Datong.

Fora dos muros de Datong, os seguidores da seita passavam de dezenas de milhares. Apoiaram-se nos mongóis de Tumot, sob o controle de Anda Khan e San Niangzi, escapando da perseguição dos exércitos da dinastia. Tornaram-se os maiores aliados das invasões tártaras.

Embora Anda Khan houvesse morrido, seu neto Tieli Ke e San Niangzi ainda controlavam o flanco direito mongol, ora guerreando, ora negociando com a dinastia. Usavam os seguidores de Zhao Quan da seita do Lótus Branco como moeda de troca.

Feng You lembrava-se bem: os membros mais altos da seita se vestiam assim, de azul ou branco, exibindo certo ar de herói ou de imortal.

— Seita dos Romanos?! — O rapaz magro, ao espiar, murmurou num tom baixo.

O semblante de Feng You tornou-se sombrio.

Se a seita do Lótus Branco estivesse realmente se rebelando, o caos seria absoluto. Mas, observando melhor, percebeu diferenças: os dois de túnica pareciam não pertencer ao mesmo grupo que os outros dez, e havia até certo distanciamento entre eles. Aliviou-se um pouco.

Se fosse mesmo uma revolta do Lótus Branco, não seria tão simples; já teriam arrastado multidões consigo.

Ao ouvir "Seita dos Romanos", Feng You ainda não entendeu de imediato. Olhou para o rapaz, mas não tinha tempo para indagações:

— E agora? Não dá para atravessar. Podemos dar a volta?

— Só se formos pela Ponte da Represa, contornando pelo Templo do Rei das Ervas, mas não sei se por lá também estará bloqueado — o rapaz respondeu, aborrecido. — Se tivéssemos vindo antes, a ponte estava livre...

— Chega, vamos logo, não adianta falar! — interrompeu Feng Ziying, fazendo um gesto. — A propósito, qual seu nome?

— Meu sobrenome é Zuo, eu me cha... — O rapaz mal começou a responder quando Feng Ziying o cortou novamente:

— Tio You, vá com ele; eu e Ruixiang seguimos atrás.

Feng You olhou surpreso para Feng Ziying, admirado pela mudança do jovem senhor, mas assentiu sem hesitar:

— Certo!

O rapaz magro lançou a Feng Ziying um olhar ressentido, contrariado por não terem ouvido seu nome completo, mas não se opôs e seguiu atrás de Feng You.

Os quatro retornaram, contornando o beco. Feng You segurou o rapaz e, após observar os arredores, levou rápido o grupo pela rua transversal.

A Ponte da Represa ainda não fora bloqueada, mas o fluxo desordenado de pessoas já mostrava que a situação estava saindo do controle. Cidadãos que antes apenas assistiam, ao verem o caos e a ausência da guarnição, começaram a saquear também, especialmente os operários de fornos, muitos deles forasteiros ou mesmo bandidos disfarçados.

Mal atravessaram a ponte, avistaram do sul um grupo de cavaleiros que avançava para controlar a passagem. Apressaram-se em cruzar e entrar na Rua da Represa, que, junto à Rua do Templo do Rei das Ervas, era habitada por famílias de soldados que viviam de lavar e costurar roupas para os militares, ou por bordéis clandestinos que serviam à mesma clientela. Agora, tudo estava fechado e silencioso.

Por um beco ao lado do templo, era possível chegar perto do Pântano do Escorpião, atrás da velha casa dos Feng. Esse pântano era um grande lago, formado há décadas por uma inundação do rio Wen, com cerca de cem a duzentos mu de área. O muro dos fundos da casa dos Feng ficava à beira desse lago.

Contornando o pântano, chegava-se à rua transversal onde ficava a antiga residência dos Feng, a apenas uma centena de passos da grande avenida de Yongqing.

O Pântano do Escorpião era um lago comprido, possível de ser contornado tanto pelo norte quanto pelo sul.

— Pelos sul ou pelo norte? — Ao chegarem à margem, Feng You sentiu-se mais aliviado.

A área era coberta de juncos e, no auge do verão, a vegetação era tão densa que um grupo de vinte pessoas poderia esconder-se ali sem ser notado. Se encontrassem bandidos, poderiam ocultar-se entre os juncos por um tempo. Afinal, os bandidos não estavam ali especificamente para caçá-los; era preferível saquear lojas nas ruas do que gastar tempo procurando por eles.

— Pelo norte! O sul passa pelo Templo do Deus do Fogo, próximo à Rua Oeste do Tambor. Se os bandidos forem atrás da Guilda do Grão, terão dificuldades por lá. Se formos pelo sul, é mais fácil sermos surpreendidos — explicou o rapaz magro, apressado.