Volume Jia, Seção Quarenta e Três: As nuvens se movem nos quatro cantos, Crônicas Ocultas sob o Manto

Quando Li Sancai saiu, Qiao Yingjia e Chen Jingxuan ficaram em silêncio, sem palavras. Para Qiao Yingjia, Chen Jingxuan não tinha grande significado, não despertava seu interesse. Um militar de posição inferior, mesmo que fosse derrubado, não renderia muito capital político; pelo contrário, poderia provocar forte oposição do Departamento Militar e do Conselho dos Cinco Exércitos. Em suma, não tinha muito valor, salvo se o outro cometesse algum deslize e pudesse ser derrubado facilmente, aí seria diferente.

Não havia amizade entre os dois, e Chen Jingxuan também mantinha respeitosa distância de Qiao Yingjia. Ao lado de Li Sancai entrou um oficial de mil homens da Guarda Imperial, sua vestimenta de peixe voador e a espada com desenhos de pinho eram inconfundíveis.

Qiao Yingjia, como uma hiena farejando sangue, imediatamente voltou seu olhar para o oficial da Guarda Imperial, com um brilho frio nos olhos. Parece que o oficial sentiu o olhar furtivo de Qiao Yingjia e apressou-se em saudar: “Senhor inspetor, senhor comandante geral.”

Qiao Yingjia resmungou levemente, ignorando-o, enquanto Chen Jingxuan respondeu com um sorriso e um aceno de cabeça.

“Ru Jun, recebi informações de que a cidade externa de Linqing já caiu, tomada por rebeldes da seita do Lótus Branco junto aos moradores locais revoltados. Felizmente, a cidade interna está preservada, e atualmente há cerca de dois ou três mil rebeldes e revoltosos em Linqing, além de cinco ou seis mil civis capturados. As tropas da cidade interna e do canal juntos somam pouco mais de mil homens...”

“Essa notícia veio atrasada por parte da Guarda Imperial?” Qiao Yingjia sorriu friamente. “Um desastre desses, ouvi dizer que a Guarda Imperial infiltra-se em todos os cantos, o Departamento Militar e o Departamento de Justiça de Shandong ficam atrás, por que não descobriram isso?”

Embora o Grande Zhou tenha herdado o sistema Ming, houve mudanças. Com invasores externos e rebeldes internos proliferando, a Guarda Imperial, o Departamento Militar e o Departamento de Justiça trabalham juntos para investigar tais ameaças, cada um com seu foco.

O oficial da Guarda Imperial, já acostumado ao estilo de Qiao Yingjia, não se sentiu ofendido: “Senhor inspetor, está nos acusando injustamente. Nós já havíamos informado ao Departamento de Justiça sobre a atividade dos rebeldes. Quanto ao motivo do Departamento não agir, não posso especular.”

Qiao Yingjia resmungou novamente, já sabendo que era mais uma disputa burocrática. O Departamento de Justiça certamente pode apresentar uma pilha de documentos enviados ao Departamento Militar. Se for apenas uma perturbação religiosa, cabe ao Departamento de Justiça investigar, mas se houver rebelião, é assunto do Departamento Militar e da Guarda Imperial, sendo esta última ainda mais responsável.

Ele não quis continuar, “Senhor supervisor do canal, o que devemos fazer agora?”

Li Sancai hesitou. Realmente não queria se envolver, mas com a Guarda Imperial participando, apesar de ainda ter a iniciativa, isso já afetava o processo. Por outro lado, a presença da Guarda Imperial faz Qiao Yingjia ponderar mais. Se houver conflitos, o imperador acabará sabendo, o que nenhum deles deseja.

Mas a Guarda Imperial só atrapalha, observando tudo sem tomar posição. Li Sancai sugeriu que as tropas do Departamento de Shandong fossem mobilizadas, mas foi informado que Jinan já notificou o Departamento Militar e o tempo era curto demais.

O problema é que, ao assumir essa tarefa, os méritos seriam divididos com a Guarda Imperial, e o risco é enorme: se fracassar, seria um desastre para si.

Mas é também uma questão de atitude: está disposto a aliviar o fardo do imperador? Tem coragem de assumir responsabilidades? Talvez seja esse o ponto fraco que o Departamento de Auditoria irá explorar na avaliação imperial, deixando uma má impressão no imperador.

O novo imperador está no início de seu reinado, observando cada ação dos funcionários. Se não agir, é problema de postura; se agir, pode não ser correto; agir demais, pode errar mais ainda. Um dilema, e Li Sancai estava indeciso.

Talvez pudesse avançar para recuar? Ele lançou um olhar para Qiao Yingjia, que parecia em conflito com o oficial Zhang da Guarda Imperial.

Esse sujeito só se sente satisfeito depois de criticar alguém, como se precisasse demonstrar seu papel de inspetor, o que era conveniente.

Quanto a Chen Jingxuan, conhecendo-o como comandante geral desinteressado, sabia que ao falar em mobilizar tropas, ele certamente encontraria mil razões para recusar, especialmente porque não era assunto do canal, e se algo desse errado, também não escaparia ileso.

O problema ficou simples; refletindo, Li Sancai sentiu-se seguro e finalmente falou.

“Ru Jun, o oficial Zhang também tem conhecimento da situação em Linqing. Temos uma companhia de soldados fiéis, talvez possamos enviar Dengzhi para liderar a entrada em Linqing? Diante do desastre, devemos aliviar as preocupações do imperador. As tropas do Departamento de Shandong não chegarão a tempo, não podemos contar com elas. O que acha?”

Li Sancai assumiu um ar sério e voltou-se para Chen Jingxuan: “Dengzhi, os três armazéns de Linqing são vitais para o canal. Com o transporte prestes a começar, não pode haver erros. Portanto, Dengzhi, precisará se esforçar. Os rebeldes não passam de um grupo desorganizado; o oficial Zhang já infiltrou homens entre eles, poderá entrar em contato para lhe dar suporte.”

Diante do sorriso de Li Sancai, Qiao Yingjia percebeu claramente sua intenção. Não esperava que Feng Ziying realmente tivesse aberto caminho com Li Sancai, embora tenha ouvido que Feng Ziying não se encontrou com Li Sancai, talvez tenha relações com a Guarda Imperial.

Subestimou esse jovem, Lin Ruhai realmente tem discernimento ao escolher tal genro, pena que seja apenas um aluno protegido.

Enquanto pensava, Qiao Yingjia manteve-se indiferente: “Dengzhi, qual sua opinião?”

Mal Qiao Yingjia falou, Li Sancai sentiu um calafrio. Que estranho comportamento do sujeito hoje! Seria medo da Guarda Imperial? Impossível. Conhecendo Qiao Yingjia, nem mesmo um comandante da Guarda Imperial o intimidaria.

Apesar de a Guarda Imperial ter herdado o sistema Ming, tanto o anterior quanto o atual imperador a controlam rigorosamente. Os inspetores são famosos por atacar a Guarda Imperial quando não encontram alvos melhores.

Especialmente os novos inspetores, que usam a Guarda Imperial e os militares como sparring, sempre buscando “provocar”.

Nessas circunstâncias, mesmo sem causar danos, obrigam esses arrogantes a se moderar diante dos outros oficiais.

Quando Zhang Jin o procurou, Li Sancai já pensava nisso, mas Zhang Jin insistiu que apenas queria informar a situação, pressionando Li Sancai a tomar ação. Não esperava que o primeiro passo fosse em falso.

Li Sancai percebeu o perigo e depositou esperança em Chen Jingxuan, que normalmente era indiferente, e provavelmente deveria recusar a tarefa.

Chen Jingxuan, ao ouvir Qiao Yingjia, percebeu que tudo era como Feng Ziying havia dito: ele realmente havia resolvido tudo!

Feng Ziying não se encontrou com Li Sancai, mas Chen Jingxuan sabia que havia gente vigiando a sede do supervisor. A atitude de Li Sancai era apenas aparência, nada confiável, mas a participação da Guarda Imperial deixou Chen Jingxuan surpreso; não esperava que Feng Ziying também tivesse convencido Qiao Yingjia, o que era ainda mais difícil.

O olhar de Zhang Jin mostrava que ele também não entendia por que Qiao Yingjia estava tão cooperativo hoje.

Lembrando-se do rosto jovem de Feng Ziying, com aquela confiança madura, Chen Jingxuan acreditou em grande parte do que ele disse. Mais do que promessas de informantes, valorizava a capacidade de Feng Ziying de envolver a Guarda Imperial e convencer Qiao Yingjia.

Um grupo de rebeldes desorganizados, mesmo sem informantes, Chen Jingxuan sentia-se capaz de derrotá-los; se não demonstrasse sua força, realmente pensariam que era um gato doente.

“Se o oficial Zhang tem informações, não há problema. Um grupo de desorganizados, se o supervisor do canal ordenar, como poderia eu recusar?” Chen Jingxuan levantou-se, aceitando a ordem.

Com Chen Jingxuan aceitando, estava decidido.

Li Sancai sentiu-se extremamente frustrado, retirando-se.

Qiao Yingjia passou a ver Feng Ziying com novos olhos; Chen Jingxuan e a Guarda Imperial, realmente eram técnicas notáveis.

Zhang Jin também estava surpreso.

Já se preparava para passar metade do dia na sede do canal, até considerando que talvez tudo fosse cancelado, o que era bastante provável, pois todos conheciam o temperamento de Qiao Yingjia.

Se as tropas do canal realmente não fossem enviadas, teria de reportar a situação e todos teriam de assumir a responsabilidade, ninguém escaparia.

O desacordo entre o supervisor e o inspetor do canal era notório, Zhang Jin, experiente em Shandong, sabia bem disso. Chen Jingxuan, o comandante geral, era visto como um buda de olhos fechados, alheio a tudo, mas hoje, ao vê-lo pessoalmente, mostrou-se eficiente e resoluto, nada parecido com as críticas externas.

Ao retornar, deveria informar ao comandante que os rumores eram infundados; os três do canal estavam realmente unidos, corajosos e dedicados, bem diferente das versões externas.

Talvez, por ser o novo imperador, todos os funcionários quisessem se destacar diante dele? Só assim poderia explicar.

Cada um deles tinha sentimentos mistos, olhando uns para os outros com expressões diferentes, e após alguns cumprimentos e chá, tudo parecia tranquilo.

Agora era assunto de Chen Jingxuan, com Zhang Jin naturalmente indo conversar detalhadamente com ele.

Já que a decisão de mobilizar tropas foi tomada, era preciso agir rápido. Chen Jingxuan, veterano de batalhas, fora enviado ao canal para descansar, mas ao receber essa oportunidade, não hesitou em aproveitar.