O volume乙, O orvalho da manhã aguarda a luz do sol Sexta seção: Tarefas de ensino

— Irmão Yuxuan, irmão Zhonglun, peço desculpas por ter feito vocês esperarem tanto. O diretor me reteve para conversar um pouco mais… — disse Feng Ziying ao encontrar os dois, desculpando-se de imediato.

— Ziying, o diretor raramente se demora tanto com alguém. Parece que você realmente é o centro das atenções, até ele o valoriza assim — comentou Fu Zonglong, com um leve sorriso e tom investigativo.

Fu Zonglong era um homem atento, e o olhar pensativo de Feng Ziying já lhe revelava que algo incomum havia ocorrido. Uma conversa tão longa, somada à expressão grave e contida de Feng, dificilmente seria apenas trivial.

— Irmão Zhonglun está exagerando. O diretor apenas quis saber mais sobre a revolta popular em Shandong, já que eu estive envolvido naquela tempestade. Ele se preocupa com os assuntos do país, por isso conversou comigo por mais tempo. Ainda me incumbiu de um trabalho, creio que nos próximos dias a academia não terá muita paz — Feng Ziying lançou o assunto propositalmente. — Ah, o diretor pediu que eu visse o chefe do departamento. Onde ele trabalha?

Ao perceber Feng Ziying encerrar o assunto, mencionando a revolta em Shandong e logo desviando para o trabalho que deveria fazer, ambos, Chen Qiyu e Fu Zonglong, sabidamente inquietos e ativos na academia, ficaram ainda mais curiosos.

Apesar de Feng Ziying precisar ir ao encontro do chefe do departamento, não podiam recusar acompanhá-lo. Sorrindo desconfortavelmente, disseram: — O chefe do departamento trabalha no Jardim Oriental. Venha, Ziying, vamos levá-lo até lá. No caminho, explique melhor esse trabalho que você mencionou.

A Academia Qingtan, embora simples por fora e austera por dentro, era bastante extensa. Toda a instituição dividia-se em dois jardins: o Oriental e o Ocidental. O Jardim Oriental abrigava os alunos iniciantes, aqueles que ainda não haviam se tornado "juren". Já o Ocidental era reservado aos estudantes avançados, os que já tinham passado no exame regional e se preparavam para o exame imperial.

No Jardim Oriental, a maioria dos estudantes tinha menos de dezoito anos, enquanto no Ocidental, eram geralmente acima dos dezesseis. Qi Yongtai trabalhava no Jardim Ocidental.

O Jardim Oriental era muito maior, com cerca de setenta a oitenta alunos, enquanto o Ocidental tinha apenas entre dez e vinte. Ao todo, a Academia Qingtan contava com menos de cem estudantes, bem menor que a Academia Tonghui ou a Academia Chongzheng, que chegavam a ter trezentos ou até quatrocentos alunos.

Feng Ziying já havia percebido que aqueles dois eram inquietos por natureza. Um aluno comum provavelmente o deixaria na porta do chefe do departamento e partiria, mas eles ficaram aguardando por quase uma hora, mesmo sendo tempo de descanso, o que dizia muito sobre seu interesse.

— O diretor quer que eu relate detalhadamente todo o processo e os antecedentes da minha viagem a Shandong, talvez até analisando alguns casos específicos. Parece que ele pretende usar esse exemplo no Jardim Ocidental, para que os veteranos façam uma análise de caso — explicou Feng Ziying.

Como ele previra, suas palavras imediatamente animaram os dois, mas também provocaram certa insatisfação. Fu Zonglong protestou: — Por que você não reivindica algo, Ziying? Os veteranos podem analisar o caso, mas por que nós, do Jardim Oriental, não podemos participar?

Chen Qiyu ponderou: — Ziying, isso precisa ser disputado. Você conhece os detalhes melhor que ninguém. Se for para relatar tudo e enriquecer com detalhes, investir tanto esforço apenas para servir de base aos veteranos?

Embora ambos fossem da Academia Qingtan, os estudantes do Jardim Oriental enfrentavam o desafio mais difícil: o exame regional, que era decisivo para seu futuro. Os do Jardim Ocidental já haviam vencido essa etapa e, em certa medida, tinham qualificação para ocupar cargos oficiais, bastando registrar-se no Ministério dos Funcionários e aguardar alguns anos para serem designados a cargos de assistente em províncias ou prefeituras, com chances de ascender a cargos imperiais.

No entanto, para os ambiciosos, só ser oficial local não bastava. Almejar cargos nos Seis Ministérios, no Tribunal de Supervisão ou até no gabinete exigia ser aprovado no exame imperial, pois só com esse título se podia assumir funções de destaque. Para cargos de alto escalão, como vice-ministro ou supervisor-geral, era imprescindível ser formado pelo Instituto Hanlin.

Assim, quem permanecia no Jardim Oriental buscava o título de "jinshi" ou de "xiu cai", não dando muita importância aos colegas menos experientes. Muitos já tinham vivência administrativa e conheciam bem os procedimentos governamentais, por isso Qi Yongtai lhes atribuía tarefas de ensino mais avançadas.

— Irmãos, o diretor só pediu que eu levasse um relato detalhado da situação, identificando falhas e problemas. É um assunto importante, não me atrevo a aceitar levianamente, apenas prometi dar o meu melhor. Minha habilidade com as letras ainda é modesta, mas se alguns colegas ajudarem, a primeira parte do trabalho pode ser feita. Quanto à análise de caso, se conseguirmos fazer um relato brilhante e sólido, teremos mérito. Se propusermos isso ao diretor e ao chefe do departamento, talvez consigamos uma oportunidade — sugeriu Feng Ziying.

Ele sabia que o assunto envolveria as relações entre os dois jardins. Qi Yongtai e Guan Yingzhen podiam concordar em linhas gerais, mas certamente tinham opiniões próprias, dando ênfase diferente aos assuntos internos da academia. Parecia que Qi Yongtai valorizava mais o Jardim Ocidental, pois ali estavam os futuros "jinshi", enquanto Guan Yingzhen focava na formação dos estudantes do Jardim Oriental.

Para Feng Ziying, o próximo passo era passar no exame regional, mas, após isso, teria que enfrentar o exame imperial. Qiao Yingjia o recomendara a Qi Yongtai, então precisava consolidar sua posição. Por isso, queria envolver aqueles dois, atraindo mais estudantes do Jardim Oriental, usando essa análise de caso para afirmar seu lugar. Ao mesmo tempo, ao trazer os dois para seu lado, podia evitar que Qi Yongtai pensasse que ele estava fomentando discórdia com o Jardim Ocidental e, assim, se integrar rapidamente ao grupo do Oriental.

As palavras de Feng Ziying despertaram o entusiasmo de Chen Qiyu e Fu Zonglong. Fu Zonglong foi ainda mais entusiástico:

— Você está certo, Ziying. Se dissermos que vamos fazer essa análise de caso agora, o diretor talvez não goste. Mas se prepararmos bem o relato primeiro, teremos mais argumentos para propor. Podemos tentar, sim…

— Não só podemos tentar, mas o Jardim Ocidental pode fazer e nós também, até podemos comparar os resultados. Não é porque passaram no exame regional que são superiores. Só saberemos se o cavalo é veloz quando o colocarmos para correr! — acrescentou Chen Qiyu, animado.

— Cada um tem seus pontos fortes e fracos. Só saberemos o valor de cada um ao colocá-los à prova, inclusive em diferentes situações: estrada, campo, floresta… Não se pode afirmar quem é melhor de antemão — juntou-se Feng Ziying, de maneira natural. — Devemos respeitar os veteranos do Jardim Ocidental, mas não há hierarquia na busca do saber, quem mais entende é mestre. Não acho que seja necessário nos prender a tradições.

— Muito bem dito, Ziying! — elogiou Chen Qiyu com entusiasmo. — Quando voltarmos, devemos discutir isso com calma, buscar um bom resultado.