Volume B — O Orvalho da Manhã Aguarda o Sol para Secar Seção 23 — Perguntando pelos Heróis do Mundo

Após acertarem os detalhes, os rostos de Lian Guoshi, Xu Xie e demais suavizaram, enquanto Fan Jingwen, He Fengsheng e outros também se mostravam sorridentes. Todos eram alunos da Academia Qingtan, e o vínculo entre colegas era inquebrável; no futuro, ao serem aprovados nos exames para cargos oficiais, essa amizade se tornaria ainda mais valiosa.

Quanto à competição saudável, era algo indispensável dentro da academia. Lian Guoshi, Xu Xie e os demais compreendiam isso, assim como Fan Jingwen e He Fengsheng.

— Meng Zhang, Ke Yao, o diretor sempre diz que o Jardim do Leste está repleto de talentos, e alguns de nós do Jardim do Oeste não acreditávamos, mas ao vê-los hoje, realmente são figuras imponentes, dignas da fama — disse Lian Guoshi, olhando ao redor com um sorriso cada vez mais amigável, sem a agressividade direta de antes. — No exame de outono do próximo ano nem preciso falar, e acredito que no exame de primavera seguinte, o Jardim do Leste também não desapontará as expectativas do diretor e do mestre.

— Irmão Juyu está sendo muito generoso. Os irmãos do Jardim do Oeste são nossos modelos de aprendizado, apenas esperamos ter a oportunidade de aprender com eles — respondeu Fan Jingwen com humildade e firmeza, seus olhos brilhando. — Contudo, o jovem Ziying realmente merece os elogios do irmão Juyu.

Percebendo que Fan Jingwen não se esquivava, Lian Guoshi não se incomodou, mas Xu Xie franziu levemente a testa. Essa visita ao Jardim do Leste fora ideia dele; sentia que os irmãos do Jardim do Leste estavam um pouco agitados demais, com uma postura quase desafiadora contra o Jardim do Oeste, o que o desagradava.

Por exemplo, a atividade de ensino atual, que utilizava a revolta camponesa em Shandong como base para um simulado abrangente do exame de primavera, fora uma oportunidade rara que o Jardim do Oeste esperava ansiosamente, e o diretor Qi Yongtai a apoiava totalmente.

Era algo muito positivo, e o Jardim do Oeste já confiava bastante no Jardim do Leste ao entregar a primeira parte da análise para eles conduzirem. Caso contrário, poderiam simplesmente ter chamado Feng Ziying para narrar, assim o Jardim do Oeste cuidaria de tudo, sem interferência do Jardim do Leste.

Mas, ao darem essa chance, não esperavam que eles insistissem além do razoável, tentando desafiar a autoridade do Jardim do Oeste, algo que eles não podiam tolerar.

Qi Yongtai e Guan Yingzhen tinham grandes expectativas para esses jovens talentos do Jardim do Leste, o que causava um pouco de ciúme entre os alunos do Jardim do Oeste, levando-os a querer dar uma lição nesses jovens.

Porém, não esperavam uma resposta tão firme do Jardim do Leste. Lian Guoshi era benevolente, mas Xu Xie não queria simplesmente ir embora em silêncio.

Ele buscava provar que a distância entre os dois jardins era intransponível, e que qualquer desafio do Jardim do Leste ao Jardim do Oeste estava fadado ao fracasso.

— Meng Zhang tem razão, o desempenho de Ziying é indiscutível. A viagem a Shandong foi suficiente para nos envergonhar, nós, seus irmãos — disse Xu Xie, vestindo um robe simples, mas carregando uma postura imponente, erguendo-se com orgulho e tornando-se o centro das atenções.

— Contudo, irmãos do Jardim do Leste, vocês precisam se esforçar. Espero que o grande evento daqui a quinze dias não dependa apenas de um, pois isso decepcionaria muito os irmãos do Jardim do Oeste.

Feng Ziying lamentava em silêncio, amaldiçoando Xu Xie inúmeras vezes em seu coração, afinal, ele estava sendo colocado à prova de forma quase cruel.

Mas, na superfície, tinha que manter a compostura, afinal, receber tais elogios, mesmo que imerecidos, não podia ser recusado.

Ainda assim, Feng Ziying achava que Xu Xie estava apenas procurando confusão, elevando um novato como ele a tal ponto, o que deixava Fan Jingwen, He Fengsheng e até Chen Qiyu — que já nutria certa rivalidade e desconfiança — bastante incomodados.

Fan Jingwen e He Fengsheng trocaram olhares preocupados; aquelas palavras praticamente insinuavam que os do Jardim do Leste eram arrogantes por fora, mas fraquejavam diante dos desafios reais.

Chen Qiyu se sentia ainda mais irritado; costumava se orgulhar de si mesmo, mas diante dos veteranos do Jardim do Oeste, como Lian Guoshi e Xu Xie, sentiu-se retraído, tanto na postura quanto na visão mais ampla.

— Não desapontaremos as expectativas do irmão Xu — disseram Fan Jingwen e He Fengsheng, trocando um olhar e fazendo uma reverência.

— Muito bem, irmão mais novo, fico aguardando essas palavras de Meng Zhang e Ke Yao — riu Xu Xie alto, olhando para o franzido Lian Guoshi. — Irmão Juyu, não se importe com minha intromissão, entre irmãos só fazemos isso para motivar. Se não houver desafio na competição, o duelo perderá a graça. Vê? O espírito de luta de Meng Zhang e Ke Yao já foi despertado, não é?

Lian Guoshi sorriu amargamente e balançou a cabeça. Esse Xu Xingzhou, conhecido como o maior talento da região de Min, não apenas era charmoso, mas também famoso por seu domínio de poesia, espada e flauta. Além de suas habilidades literárias, era mestre em esgrima, tendo dizimado invasores japoneses sozinho, ganhando fama em Fujian. Agora, com o apoio do diretor Guan, ele se sentia um pouco arrogante.

No entanto, suas palavras não estavam erradas: ao ver Fan Jingwen e He Fengsheng fechando os punhos após a reverência, seus olhos brilhando com determinação, aquele embate prometia ser interessante.

Vendo que Lian Guoshi não se opunha, Xu Xie sorriu amplamente, abanando suavemente seu leque, de costas para todos, diante da pedra branca, sob o sol que iluminava a grama amarelada, ele entoou em alta voz, tomado por inspiração poética:

— “Se não vier a Shuntian, direi que no mundo não há rival!”

Uau, um desafio de poesia com paralelismo!

O ambiente imediatamente se animou.

Estes jovens, que passavam os dias estudando arduamente na academia, sem muitas distrações, consideravam qualquer evento interessante uma oportunidade para se destacar.

Os estudos clássicos eram entediantes, e debates políticos eram uma boa forma de competição, mas para os alunos do Jardim do Leste ainda eram um pouco complexos, pois precisavam de orientação dos professores e do diretor para compreender bem. Estavam longe de dominar temas profundos.

Mas na poesia, todos aprendiam desde pequenos; os talentosos compunham versos rapidamente, enquanto os menos dotados memorizavam as “Trezentas poesias Tang” para recitar algumas.

No tempo livre, gostavam de recitar e competir por orgulho, o que lhes dava prazer. Porém, hoje, diante da honra de ambos os jardins, Feng Ziying queria se esconder no fundo.

Após um mês, todos sabiam que ele tinha pouca base nos clássicos e era ruim em poesia, especialmente em paralelismo, sua fraqueza maior.

Fan Jingwen, He Fengsheng, Chen Qiyu e Zheng Chongjian franziram as sobrancelhas; aquelas palavras eram arrogantes demais!

Eles já esperavam que os irmãos do Jardim do Oeste não iriam embora silenciosamente, e que deixariam algo marcante.

E, de fato, apareceu: Xu Xie, o famoso poeta e esgrimista, veio para “provocar”.

Mas ele merecia tal reputação.

Xu Xie fora convidado pessoalmente por Guan Yingzhen, que via nele potencial para figurar entre os três primeiros no exame regional.

Já era famoso em Fujian, e mesmo sem vir à Academia Qingtan, teria certeza de passar no exame de primavera. Contudo, este ano adoecera e não pôde participar, causando tristeza entre os intelectuais do Sul.

Durante suas viagens pelo Sul da China, cultivava amizades literárias e encantava com suas habilidades na espada e na flauta. Em locais como o Lago Shouxi em Yangzhou, o Lago Oeste em Hangzhou e o Lago Xuanwu em Nanjing, deixara histórias memoráveis, atraindo a atenção de jovens damas da nobreza.

Sua postura extravagante e charmosa encantava os estudantes do Sul, contrastando com o estilo mais reservado do Norte.

Assim, no Jardim do Oeste, além de Han Jing, que mirava o primeiro lugar do exame, Lian Guoshi representava a serenidade do Norte, enquanto Xu Xie encarnava o estilo desinibido do Sul.

Comparado a Xu Xie, até Lian Guoshi tinha menos fama, quanto mais Fan Jingwen, He Fengsheng e os jovens talentos que mal começavam a despontar.

Talvez apenas Yang Sichang, da Academia Chongzheng, pudesse competir com Xu Xie em renome.

Com seu porte imponente, abanando o leque diante da pedra branca, Xu Xie mostrava-se um rebelde arrogante, o que fez Fan Jingwen, He Fengsheng e outros franzirem as sobrancelhas.

Além disso, há um detalhe: Xu Xie era do Sul. Ao falar em Shuntian, queria dizer que, após viajar pelo país inteiro, Norte e Sul, não encontrara rival, insinuando um desafio aos estudantes do Norte.

Representando o Jardim do Oeste, o Jardim do Leste, incluindo talentos do Norte como He Fengsheng, Fu Zonglong e Xu Qixun, que também eram bons em poesia, sentiam-se incapazes de enfrentar essa situação, e o melhor seria que um renomado estudioso do Norte do Jardim do Leste respondesse.

Mas a postura de Xu Xie e sua fama estavam ali: quem poderia igualar seu prestígio e capacidade?

Será que Fan Jingwen, Chen Qiyu e os outros conseguiriam?

Como reagiriam?

Se não apresentassem uma resposta firme e imponente, a situação de hoje seria uma derrota completa para os irmãos do Jardim do Leste.

Quem assumiria essa responsabilidade?